坤寧宮，一片寂靜。

  像是處於深山裡被鳥兒刻意忽略過的靜寂之地，坤寧宮裡明明草木豐盛，卻少有鳥語。

  爬蟲被清理的很乾淨，宮女太監走過會刻意放輕腳步，這座歷史悠久的宮殿，就像是一個沉睡中的龐然大物。

  令人恐懼。

  午後，光從西側窗子裡照進來，整間屋子裡都暖洋洋的。

  皇后從榻上起來，披著衣服，很快就有算著時間的女官送來溫熱的茶水讓她潤口。

  皇后蘸茶水抿了抿唇，抬手推開，搖搖頭。

  “殿下那裡……情況如何？”

  能在坤寧宮光明正大提起的殿下，只有一個。

  女官放下茶水，將今日在御花園所見所聞與她說了一遍，若是楚樂在此，必然心驚，因為這說辭竟與實際發生的情況幾乎毫無出入。

  但他毫無所覺，可見皇后神通廣大。

  皇后聽完，臉色沉沉，目光盯著那從窗子裡投進來的光亮，許久，沉沉嘆口氣:“我兒……還是這麼心軟。”

  當年那隻狗死法如此悽慘，也只是讓他氣了楚澈一陣，之後又屁顛屁顛趕上去，彷彿此事毫無發生。

  這一次，換了他心愛的女人，竟也只是如此嗎？

  楚澈在他心裡，竟有這麼重要?

  “竟與他娘一般，慣會蠱惑人心。”他娘搶走了她的丈夫，他搶走了她的兒子。

  真是作孽。

  女官不敢說話。

  跟在皇后身邊的老人，手上或多或少都有些血跡，更甚的手上沾了幾條人命，只有皇后手上是乾淨的。

  還有楚樂，他被保護的很好，也是乾淨的。

  皇后的乾淨是表面上乾淨，她心裡全是算計，在她的計劃裡，不知道死了多少人，她哪怕從不自己出手，但她仍然是劊子手。

  但楚澈不一樣，他從不知道。

  他像是被保護在象牙塔裡小王子，他乾淨透亮，心思澄明，所以他能因為喜歡而肆意親近楚澈，不顧所有計劃——當然，他也不知道那些計劃。

  他被保護的太好了，他真是十足幸運。

  因為那些他看不見的，未知的髒汙，都有人給他清理乾淨，而他赤腳走在乾淨的大路上，笑著感嘆道路乾淨，都不用穿鞋子。

  “加大劑量。”皇后很快下定結論。

  女官露出猶疑神色:“太過明顯的話，那邊會起疑。”

  皇上那邊拿林惜白是個什麼態度她們還不知道，但太子那邊，肯定還要護人的。

  今日殿下來這一招，太子說不定已經起了疑心，如果還加大劑量，暗照林惜白那身體，肯定會倒下。

  殿下不知道，但太子一定會知道這是他們做的，也不知道會做些什麼。

  “他已經發現了，就不能再拖下去。”皇后臉色沉沉，她坐在床上，長髮垂落，那張美豔漂亮的臉絲毫不顯年齡，乍一看也就二十八九的樣子，很有美婦人的氣質，令人見之難忘。

  但她表情卻十足讓人害怕:“他太依賴楚澈了，他以為楚澈是什麼好東西嗎？”

  “不長記性。”

  這一次，便要讓他狠狠長一個記性。

  垂目，到底知道大局，理智尚在，又跟女官確認道:“那個江若崖，來頭沒問題吧？”

  女官搖頭:“沒有，就是一個尋常人家出身，跟江家確實有些淵源，之所以武藝這麼好，是因為年少時拜了一個江湖高手為師。”

  “那江湖高手仇敵不少，被人追殺，命去了大半，剛好被他救下，於是拜師收徒。”

  “江湖高手。”皇后笑了一下，道:“由此看來，天意，還是站在我們這邊的。”

  “好好培養他，務必要讓他對家族忠心。”

  想起什麼，又問:“他跟寧月那丫頭，走得很近?”之前就聽楚樂提起過，竟然還一起去打獵，看起來已經有些感情基礎。

  只是這麼快就移情別戀……寧月那丫頭果然不是對她兒真心，還好沒有湊成一對。

  女官道:“說是如果考中狀元，就成親。”

  皇后一驚:“狀元?”

  女官見她誤會，忙回道:“是武狀元。”

  她雖是皇后親信，但也姓王，尋常王家那邊傳訊息過來，都會經過她，所以她知道的格外多。

  但她很是忠心，皇后不會懷疑她。

  “武狀元……”皇后唸叨一句，倒也不嫌棄，反而笑起來:“武狀元好，我王家兩代不出英豪，他出現的太過及時。”

  就像是天意一般。

  “你去告訴他們，這個人，要好好培養。”她對江若崖抱有極大期待——沒有辦法，王家實在沒有能拿得出手的武將，世襲的兵力如果再不出來一個領頭的將軍，王家就真的要轉為文官了。

  文官雖好，但有兵在手，才更令人安心。

  希望那個江若崖，不要讓她失望。

  ——

  三月中，春闈開始。

  江明孤報名武舉，以從未敗績的力量，直衝最後，奪得狀元。

  王家大喜，當場榜下捉婿。

  三日後，傳來訊息左相江家與皇后母家王家聯姻，江家養子江若崖，將要迎娶王家嫡女王寧月。

  江家一派欣喜，江明孤坐在其中，笑容不退，機械應對，表面上溫和有禮，內心裡一片冷漠。

  麻木。

  終於，他笑夠了，尋了個機會逃了出去。

  葛葉不知道從哪鑽進來，遞給他一個盒子:“那位送來的，說是賀禮。”

  疲憊麻木的心瞬間雀躍起來，江明孤冷哼一聲:“訊息真快。”

  葛葉心想這都三日了，快什麼快。

  他探著頭，瘋狂明示:“也不知道她送來的是什麼東西。”

  江明孤也不知道，但這並不能阻擋他雀躍，驕傲。

  高高在上瞥了一眼葛葉:“想看?”

  葛葉點頭:“有點想看。”

  不是有點，是非常想看。

  人類的好奇心，總是很容易被勾起來。

  江明孤笑了笑，開啟盒子，很快笑容僵在臉上。

  葛葉抽空飛快瞄了一眼，剛想驚歎，就瞧見他的臉色，頓時閉嘴不敢言。

  江明孤道:“真有錢。”

  葛葉訕笑:“說不定是想要你自己買禮物，買自己喜歡的，更開心。”

  江明孤涼涼看他一眼。

  怕只是想要自己為她養兵罷了。

  “江若崖！”不遠處忽然傳來一道聲音，緊接著一個身影提著裙子跑過來，很快跑到跟前:“你在這裡做什麼！”

  江明孤不動聲色將木盒子揣在腋下:“老朋友，來給我送賀禮。”

  王寧月哦了一聲，看了葛葉一眼，發現就是個布衣，沒有興趣的移開目光:“我找你有事。”

  葛葉識相的退下。

  “什麼事?”這裡是在府外不遠處，春來生綠，杏花從院牆裡伸出來，遮起一大片陰影，江明孤站在陰影下，勾起笑容。

  “那個，還有不到一個月，就是婚期了。”王寧月說起這個，有些不好意思，她撓撓頭，忽然從袖子裡掏出幾張銀票塞在江明孤手上:“這些都是我的私房錢，我知道你可能沒有錢出聘禮，但我畢竟是長安城裡的貴女，在這方面不能讓人看了笑話……你懂吧？”

  “懂。”江明孤點頭。

  王寧月鬆了口氣，她還以為江若崖不會收，畢竟男人好像都比較愛面子，他收了就更好了。

  堂堂貴女出嫁，雖然近乎是入贅，但她不想丟了面子。 

  畢竟一生只有一次。

  下一刻就看到對方將錢整好，遞到她面前。

  王寧月:“……”

  “謝謝你。”江明孤確實有些意外，沒想到這小姑娘還能做到這一步，他聲線放溫和:“我有錢，你不用擔心這個。”

  王寧月心想你一個鄉野來的人，哪裡有錢，怕是這輩子沒見過這麼大的銀票吧？

  她沒有接:“你不用覺得不好意思，我不會嘲笑你。”

  “事實上，我覺得有錢沒錢不重要，畢竟我有錢。”

  江明孤嘴角一抽。

  王寧月繼續道:“但是這個面子我必須要，不然我會被一圈人嘲諷死的。”

  那些姑娘嘴巴一個比一個厲害，陰陽怪氣起來簡直老子都能掀起棺材板。

  她可不想被嘲笑。

  江明孤失笑，將銀票塞她手上:“你放心，我真的有錢。”

  “你哪來的錢?”

  “我自己掙的錢。”

  “你自己能掙多少錢。”王寧月不知道他以前是做什麼的，但看他的樣子，也不像過得富裕，心知他的有錢和自己的有錢標準不一樣，見他推扯，有些許生氣，覺得孃親說的沒錯，男人果然都是愛面子的。

  她接過錢，勐的塞他手上，轉身就想跑，讓他追不上。

  江明孤被塞的猝不及防，後退一步，手臂一鬆，腋下木盒當場落地摔開。

  散落一地的銀票。

  忽然一陣沉默。

  王寧月看著地上那些銀票，忽然陷入沉默，不知道說些什麼才好。

  有點尷尬，更多的則是震驚。

  江明孤表情有一瞬的冷，飛快撿起盒子，將銀票裝進去，數了一下，有點吃驚銀票數量之多。

  三萬兩，林惜白這是希望自己幫她練多少兵，是不是想累死自己?

  盒子上沾上泥土，他細心擦掉，發現邊角位置被綴的掉漆，臉色一冷。

  王寧月時刻注意他的表情，這下心裡舒然黑沉。

  “你這些銀票……”

  “朋友送的賀禮。”江明孤表情淡定。

  王寧月心想這得是什麼朋友，才能送禮送這麼多銀票，粗淺看了一下，不少與一萬兩。

  就剛才那個賊眉鼠眼的人?

  “你家裡做什麼的？”她開始懷疑他，他出現的實在巧合，明明一副出身貧困的樣子，卻能交這麼有錢的朋友。

  一萬兩，她嫁妝也沒有這麼多。

  江明孤心知她會懷疑，不算太在意，淡然道:“祖上務農，貧困之家，只留我一個。”

  “我師父死後給我留了大份財產，我不會花，於是找人合作做生意，賺了不少。”

  王寧月試探:“這個不少是指?”

  江明孤敲敲盒子:“沒有這個多。”

  王寧月竟鬆了口氣。

  想起他愛惜盒子的樣子，心裡又有點酸:“那你這個朋友，是男的還是女的?”

  “女的。”

  王寧月更酸了。

  “已經嫁人了。”

  還有一點點酸。

  “還有孩子了。”

  王寧月瞧了他一眼，小心翼翼的。

  江明孤道:“她拿我當兄長。”更慘一點，其實是工具人。

  王寧月徹底鬆了口氣。

  原來是兄妹！

  “看來她家境很富裕！”王寧月由心感嘆，一萬兩說給就給，她也想要這樣的妹妹。

  江明孤點頭:“她很有錢，她夫家也有錢。”

  王寧月:“真好。”

  江明孤看著她。

  王寧月眨了眨眼。

  江明孤道:“她家在離這裡很遠，因為某些關係，仇恨當……朝廷。”

  王寧月悚然一驚:“別國的?”

  “本國的。”江明孤糾正:“只是出了一些事情，所以不待見這裡。”

  “懂……懂吧。”

  “所以能幫我保密嗎？”

  “沒問題啊！”

  “多謝。”