翌日晨曦初露，溫葉庭便已收拾妥當，準備前往章平宮。

  “陛下，三皇子來了。”一內官向溫憲稟報道。

  溫憲正斜靠在榻上，拿著一本書籍在看，抬起頭來說道：“哦？他這幾月不見蹤影，總算是捨得來向我請安了。宣吧。”

  “參見父皇，兒臣近日以來心緒不寧，所以一直未曾進宮，望父皇見諒。”溫葉庭跪拜道。

  溫憲把書放下，直起身來招唿道：“行了，起來坐吧。你別以為我人老了便煳塗了，雖說我沒法掌握你的一舉一動，但你人在不在宛中城我還是知曉的。說說吧，這幾月都去哪裡了？”

  溫葉庭起身坐下，鄭重其事地回道：“兒臣去蜀州了。”

  溫憲一聽大驚，喝聲問道：“你好端端的去蜀州是為何？”

  他瞥見溫憲面紅過耳，急忙答道：“父皇息怒，我去蜀州原是有了關於母妃慘死的證物，這才前往蜀州探察一番。”

  “又是你母妃！她已經死了十年了，你也消沉了十年了，溫葉庭，放過她也放過你自己吧！”

  溫憲怒道，伸手摔杯，碎片散在溫葉庭的身邊。

  “懇請父皇聽我說完，到時您再責罰也不遲，我絕無半句怨言。”溫葉庭高聲求道。

  溫憲站起身來，指著溫葉庭，疾言厲色道：“好，你說，我倒要看看你能有什麼了不得的收穫。”

  “我此次前去錦雲城，發現這王淼乃是五毒俱全。一是他欺壓百姓，魚肉鄉里，為達目的不擇手段，甚至可以屠殺整個族群；二是他心狠手辣，排除異己，手下影衣衛慘無人道，婦孺老幼也趕盡殺絕；三是他利益燻心，齊人攫金，對外販售斷腸草，致使無辜百姓深受毒害；四是他盜世欺名，道貌岸然，無論對誰都全無信賴與真誠，哄騙成性；五是他兩面三刀，陽奉陰違，在豫秦兩都之間煽風點火，挑撥是非，恐遭致戰亂。”

  溫葉庭還想接著說，溫憲打斷他問道：“等下，這王淼就算再罄竹難書，與你何干？又與我豫都何干？”

  “父皇，我不知你是否與王淼有何協議，但王淼此人不可輕信。我親眼所見他是如何倒行逆施的，況且蜀州長期周旋於兩都之間，你怎可知他是心向於你而非秦都呢？”

  溫憲為之一動，急忙問道：“此話怎講？這王淼莫非還敢背地裡扮豬吃虎，將我一軍不成？”

  溫葉庭見溫憲心生疑慮，趕忙說道：“他未嘗不敢！你也知這秦都與蜀州乃是百年交好，自祖上便是金蘭契友，王淼若是全力輔佐秦都，那也是合情合理。”

  溫憲沉思了一會兒，吼道：“不可能！近百年前他王氏一族當初曾親口允諾豫都，會舉蜀州之力協助豫都實現天下一統。你太祖父當時見秦都氣焰囂張，誓死守衛蜀州，而豫都將士們又因領土擴張連連苦戰，師老兵破，這才同意從蜀州退兵。說好日後由蜀州暗中對付秦都，豫都則養精蓄銳，增強國力，待時機合適再一舉殲滅秦都。”

  溫葉庭心想原來如此，又緊接著說道：“可這近百年過去了，蜀州有做出什麼成效嗎？那秦都依然財力雄厚，兵強馬壯。對豫都來說，好似有無蜀州都不那麼重要，反而倒被蜀州從中作梗。”

  溫憲嘆道：“也不全是。這蜀州確是給豫都奉上了一份大禮，怎奈你祖父身體孱弱，無力操持這統一霸業，便將這夙願傳遞與我，我這才著手此事。這些年，憑藉著錦雲城的貿易往來，豫都確也事半功倍，日進斗金，充盈了國庫。只是沒想到的是，這秦都也不甘落後，商貿發展得如火如荼。”

  溫葉庭聽罷，便知這斷腸草果然是由蜀州提供，豫都再透過錦雲城輸送至秦都，看來這不義之財還真是為豫都所用了。

  便又提醒道：“父皇，那你可知近日秦都已經前往錦雲城調查斷腸草之事了嗎？”

  “什麼？這王淼居然沒有如實稟告！我就說近來派出的商隊怎麼一直沒有訊息。”溫憲瞠目而視。

  溫葉庭看他已經怒從心生，又趁機說道：“就說這幾日，我發現王淼派人前來豫都，覺得恐怕是王淼的權宜之計，於是就跟著那人回了豫都。您可有收到王淼送來的東西？”

  溫憲沉思了一會兒，“他派人來了？為何無人向我稟報？”

  果然這陶玄駒並沒有將東西送到宮中，不知他這葫蘆裡究竟是賣的什麼藥。

  於是溫葉庭又說道：“若父皇不信，可去詢問昨日的巡衛，他們一行人還曾被攔下問話。”

  溫憲若有所思地點點頭，隨後轉過身來，望著眼前穩如泰山的溫葉庭。

  “不過，你前來說這些是為何意？這十年來，你不是一向不在意這些嗎？”

  溫葉庭站起身來，恭敬拜道：“父皇，此一時彼一時，我這去了蜀州才發現豫都一不小心就會陷入內外交困的境地。你說若我都能察覺出這斷腸草之事並未王淼一人所為，這秦都難道會不知嗎？到時王淼若在秦都高壓之下，和盤托出，委罪於豫都，那我們便會成為眾矢之的。”

  溫憲哼了一聲，不以為然地說道：“就算他王淼要出賣豫都，那我又何曾怕過？這一戰遲早都要來，這蜀州，這中原十四州我遲早要收入囊中！”

  溫葉庭聽出來了溫憲的雄心，轉瞬又納諫道：“父皇，若此時兩都狼煙四起，沒有一方能夠全身而退，必定會勞民傷財，得不償失。有言道，‘不打無準備之仗，方能立於不敗之地’，何不趁此機會與蜀州割席，與秦都一同討伐王淼，先贏取秦都的信任，再養精蓄銳。您若想實現鴻鵠之志，決不能仰仗王淼這等笑裡藏刀，隨時可能反戈一擊之輩。”

  溫憲端起一杯高山普洱茶，啜了一口，隨後有些意味深長地問道：“那按你說，要如何與蜀州割席呢？”

  溫葉庭也拿起身邊的茶杯，輕輕答道：“由我帶兵，南下錦雲城。”

  溫憲別有深意地看了一眼溫葉庭，“這是要直接攻打蜀州嗎？這樣是不是過猶不及了些？一個小小的州主，犯不著豫都因他調兵遣將吧？”

  溫葉庭輕鬆說道：“父皇，非也，不是去攻打蜀州，而是去解救蜀州。那王淼生性多疑，耳目眾多，若是秦都有所動靜，他必然會先就做好萬分準備來應付秦都。但他一個蜀州的州主，不論是從軍力上還是財力上，都遠不及佔據中原大地一半江山的秦都。此時王淼只有兩個選擇，要麼向秦都投降，要麼向豫都求救。對他來說，若是直接屈服，那秦都想必就會順其自然接手蜀州，他雖說可以出賣豫都換取秦都對他的寬恕，但這蜀州想必也沒辦法再由他來掌管，恐怕還有性命之憂。並且，他若推諉此事給豫都，必定會讓豫秦兩都產生嫌隙，秦都指不定立馬就轉戈北上，來我豫都興師問罪，於他而言這樣又得罪了豫都，因此毫無裨益；但若是他暗中束縕舉火，讓我豫都助他一臂之力，或許這蜀州還有一絲轉機。因為他知道豫都的目標並不在於收復蜀州，而是與蜀州通力合作對付秦都。這樣假設他計劃得逞，讓豫都去直面秦都，便可以將豫都捲入蜀州的風波當中，讓矛盾轉移到豫秦兩都。兩都若是在蜀州交戰，豫都勝則他可全身而退，秦都勝則與直接投誠並無區別。這兩種選擇雖說殊途同歸，但對他王淼來說，差之毫釐謬以千里，選擇求助豫都反而還能搏一把。”

  溫憲放下茶杯，看著眼前出謀劃策的溫葉庭，儼然又見到了十年前叱吒風雲的他，頓時心中倒有幾分寬慰之情。

  這麼些年，他一直以為溫葉庭已經形同廢人，卻沒想到這去了蜀州一趟，整個人也煥然一新。

  那個從前令溫憲擊節歎賞的溫葉庭，好像真的回來了。

  “所以你的意思是，豫都要反其道而行之，掌握主動權，在王淼把戰火引向豫都前，就與秦都一同把這火給滅了。但是又不能讓王淼察覺到豫都已放棄他，不然他指定會破釜沉舟，興風作浪。”

  “父皇英明，兒臣正是此意。王淼一向善與玩弄人心，這樣的人，不能留！倒不如將他作為同秦都交好的籌碼，我想只要王淼一死，秦都也沒有必要非得同豫都大動干戈。這樣豫都外患一除，日後再兼修內裡，父皇的大業指日可待。”

  “那萬一王淼將我豫都受斷腸草之益一事告訴了秦都，如何能保證秦都會忍下這口氣呢？”

  溫葉庭躊躇了一會兒，思忖著該如何向溫憲交代自己在蜀州的際遇。

  隨即跪拜道：“父皇，兒臣斗膽，在蜀州時已與秦都太子商議好，若是豫都在秦都處決王淼時不加以援手，保證今後不再販藥，兩都即可冰釋前嫌。畢竟他也不想因小失大，遭致不必要的戰亂，況且兩都百年以來貿易互通有無，共存共榮是目前大勢所趨。”

  溫憲似笑非笑地看了溫葉庭一眼，揶揄道：“搞半天，你早就背地裡同秦都投桃報李了。你堂堂一個豫都皇子，不想著如何輔佐君主實現豫都一統大業也便罷了，居然還胳膊肘往外拐。難怪你此次前來，一反往常，真是不枉你如此處心積慮了。”

  溫葉庭心想果真沒有那麼容易，又叩拜道：“父皇明察！我正是為了豫都才委曲求全的，總體而言此事秦都佔理，若是王淼背信棄義，一不小心豫都則會被千夫所指。正是考慮到皇室的一世英名，考慮到豫都的人心向背，我幾相權衡，這才煞費苦心找到前去錦雲城的秦都太子，對他諄諄告誡。總之，我所做的一切，全然為了豫都，惓惓之忱，絕無半分虛假。”

  溫憲轉念一想，揮手說道：“起來吧！我相信你還不至於與外人沆瀣一氣，你的話有幾分真幾分假，我心中自然有數。我可以答應讓你遣兵去錦雲城自行處理此事，但是，也有個條件。”

  他站起身來，作揖說道：“父皇請講。”

  溫憲注視著他，來回踱著步，高昂說道：“蜀州花氏一族，我要定了！”

  千算萬算，卻沒料想到從溫憲的口中，出現了花間一族的訊息。溫葉庭努力平定自己的心緒，交握的雙手卻有些抑制不住的沉重，心中只是不斷地重複著，他不能讓花間又跳入另一個火坑，他不能。