在月光照耀下，那哭泣不止的姑娘顯得更為憐人，她竟不知覺聽入神了，還叨唸了一句：“這哭得還挺好聽……”

  那姑娘聽到這話，哭笑不得，抬起頭來看著她，兩行淚痕掛在臉上。

  她蹲下身來，細聲說道：“姑娘，這夜深人靜的，你孤身一人在此處好不危險。”

  那女子帶著哭腔答道：“多謝姑娘關心，你好像剛才也在酒樓裡罷，我在此處等那幾人出來討個說法便回去。”

  她心中一震，沒想到這女子看似柔弱不堪，但卻膽量過人，勸阻道：“可是他們人高馬大，蠻不講理的，你又如何能鬥得過呢？萬一他們居心叵測，對你不利，豈不是徒勞無益。”

  那女子擦掉臉上的淚痕，咬牙切齒答道：“我咽不下這口氣，我不過是出來討口飯吃，一向對客人言聽計從，他們不依不饒也就罷了，為何要百般羞辱我。”

  “羞辱你？這也太得寸進尺了。”她聽罷有些意外，憤憤說道。

  溫葉庭也覺著有些惱怒，接話道：“這些人胡攪蠻纏就算了，真是欺人太甚。姑娘，你打算怎麼做，我們可以幫你。”

  她也點點頭附和道：“沒錯，待會兒若是他們敢動手，讓溫葉庭帶你躲起來，我來對付他們。”

  那女子俯身謝道：“多謝二位，我其實也沒計劃具體怎麼做，就是想讓他們向我道歉。”

  她上前扶起她，說道：“好，沒問題，就算他們不道歉，我打也要打得他們道歉。”

  三人便一起站在街角，等候著那幾人出現。

  不到一炷香的時間，那幾人爛醉如泥地一同從酒樓裡出來，女子迎上前去攔住他們，高聲喝道：“站住！剛在酒樓裡你們羞辱我，麻煩把話說清楚了再走。”

  那幾人見來者是剛才的弱女子，沒有多說什麼，奸笑著上前拉住她的手臂，想要扯她走。

  她與溫葉庭對視一眼，蒙上面紗便衝了出去，溫葉庭將這女子從那人手中拉開，護著她到了街角的另一邊。

  她一個飛身，夾住那人的胳膊，用力一扯，那人痛苦地大喊大叫著。

  其他幾人見狀，一齊湧上前來，她幾招打得他們屁滾尿流，那些人的酒勁兒也被摔醒了，紛紛倒地不起。

  溫葉庭示意這女子上前，便走到那些人的面前，俯視著他們。

  她立在女子的身旁，開口堅定地說道：“給這位姑娘道歉。”

  那些人便求饒道，見她沒再動手趕緊跑開了。

  女子回過神來，謝道：“多謝二位出手相助，小女子名叫桑禾，不知你們如何稱唿。”

  她便介紹了下她二人的名號，隨後說道：“桑禾姑娘不必多禮，那你快回家去吧，我二人也回客棧歇息了。”

  桑禾頷首示意，又想到什麼，“石姑娘，你們二人是來此遊歷的嗎？若是方便，我可帶你們好生觀光一番。”

  溫葉庭眼眸一轉，輕快答道：“沒錯，我娘子她自小獨愛花藝，聽聞這生長在雪山的花更是罕見，便想著既然到了這地界就開開眼罷，正愁著怎麼上山呢。若是桑禾姑娘能夠給我二人指條明路，也倒是感激涕零。”

  桑禾聽罷有些吃驚，“你們想上雪山？只是這前往雪山的入口常年由那部落把守，若是他們不允，便只能從後山的小路上去，那小路艱險萬分，一側乃是懸崖峭壁，所以常年無人涉足。”

  見桑禾舉棋不定的神色，她解釋道：“無妨，我們也只是淺嘗輒止，若的確寸步難移，便也就放棄了。”

  語罷桑禾神色緩和了一些，“行，你們先去向那部落請示一下，看他們是否同意你們進山，要是能走正山那條路自然最好。倘若不行，明日午間來酒樓找我，我再帶你們進山。”

  “好，到時你只要給我們指出路便是，不必跟著我們上山。這雪山地勢艱險阻塞，崎嶇難行，指不定要幾日才能下山呢，也不好耽誤你的事情。”溫葉庭也隨之附和道。

  桑禾頷首示意，有些不好意思地笑了一下，辭行而去。

  迎著唿嘯的風聲，二人回到客棧，溫葉庭撣落她頭髮上沾染的水珠，喚來店小二打點熱水，又順口問道：“誒，對了，今日你說那雪山由一個部落看管，能再給我說說這部落的情況嗎？”

  店小二一邊打水，一邊回道：“這部落名叫偃於氏，是幾十年前突然出現的，人數倒也不多，不過幾十來人。那時有膽大的人問過他們為何從雪山上下來，但他們卻始終不肯坦誠相告，後來與官府交涉後，便定居在了此處。在他們之前並未有什麼人去過那雪山，於是約定俗成，那雪山索性就歸他們看管了。其他的我先前已告訴過公子，只是這偃於氏性烈如火，我們也是敢怒不敢言，這麼些年看到他們的人也是避而遠之，我奉勸公子你還是不要虎口拔牙了，這蜀州雪山眾多，別在一棵樹上吊死，換個別地的去罷。”

  溫葉庭沒再作聲，和店小二一同將水抬到房間。

  關上門後，溫葉庭對她說道：“若蜀州真有回生花，必定是在此處，看來那書所記載的應為真。”

  她抬起頭來，打了個哈欠，回道：“何出此言？”

  溫葉庭坐下來歇了口氣，“這部落，哦也就是偃於氏，為何要對一座山如此看重，想必定是有什麼東西不願被外人發現，不然如此大動干戈地守著它豈不是自討沒趣？剛店小二說蜀州雪山眾多，可別地從未聽說過將雪山佔為己有的，我看這部落也是掩耳盜鈴罷了。”

  她盤著腿，清亮說道：“這倒也是啊，他們這樣守著，好事之徒肯定以為這山上會有什麼不得了的東西，偷熘上去尋覓。不過或許真如店小二所說，其他路確實千溝萬壑，所以這麼些年也沒幾個人敢冒著生命危險登山。你要不留在客棧等我吧，如今你不能動用內力，好生靜養才是。”

  溫葉庭搖搖頭，坐在她的身旁，“雖說我不能用內力，但我好歹四肢健全，怎麼能讓你一個人步入險境？何況，你這一去我也放心不下，你忍心看我急得吐血嗎？”

  她便攤開手來放在他面前，“吐，你吐給我看看，血在哪兒呢？”

  溫葉庭氣得跳腳，鼓起腮幫子，雙手交叉抱在胸前，偏過身子，等著她來哄。還順勢嘟囔道：“我不管，我不能讓你一個人去。”

  結果哪想到她並未搭理，起身添好熱水準備洗漱了，房間內只能聽見潺潺的水聲，聽得溫葉庭耳朵發熱，推開窗透氣。

  她踮著腳尖，小聲走到溫葉庭的面前，歪著腦袋去看他。

  溫葉庭紅著臉氣鼓鼓的，瞥見她溼漉漉的臉噗嗤一聲笑了出來。

  “好，你要去便去。”她說完往床邊走，準備休息。

  溫葉庭心滿意足地道了句“晚安”，便回了自己房間。

  翌日清晨，兩人一同前往那部落所在之地，行至庭院外，一人攔住他們，問道：“來者何人？有何貴幹？”

  溫葉庭上前恭敬答道：“麻煩大哥通報一聲，我二人想進雪山。”

  那人顯然多少感到怪異，眼睛不住地轉動，“在這兒等著。”

  沒過多久，一位身穿貂皮，披散著頭髮的壯碩大漢帶著人威風凜凜地從門內走來。溫葉庭便擋在她面前，說道：“壯士，這是何意？”

  剛那人對那大漢稟報道：“首領，就是他們說想進雪山。”

  首領站定腳步，將他二人從頭到腳打量了一邊，高亢問道：“說吧，為何要進雪山？奉勸你們，別拿什麼不像樣的理由來搪塞我，我可不傻。”

  溫葉庭便知原先那套說辭定是行不通了，轉念答道：“壯士，實不相瞞，我夫人她患上一種莫名其妙的怪病，夜間時常感覺心中灼熱難忍，似是在用火炙烤般。聽聞有一偏方，可用雪山之上的水煎茶，服下後便可滅掉心火，這才想著進山採集一些來試。”

  她聽罷一愣，心想道這是什麼劇情，轉瞬明白了溫葉庭的用意。

  於是從溫葉庭的身後小步探身出來，接話道：“壯士可憐可憐我吧，這實在是難言之隱，看了很多郎中都無濟於事，這才不得不……”說罷還咳了幾聲，眼中含起熱淚。

  首領似信非信地望了他們一眼，“這是什麼怪病，聽都沒聽過，別是你編的吧。不行，不能讓你們進雪山。”

  溫葉庭又諂媚地笑著請求道：“壯士，你若有什麼條件可儘管說，我能做到的定將全力以赴。”

  首領獰笑道：“好啊，把你這嬌美的小娘子押在我這裡，你進雪山去，什麼時候回來什麼時候我就還給你，你看如何？”

  溫葉庭氣得勃然變色，右手握拳，正想發怒。

  她拉住他的手，示意他不要動氣，答話道：“小子，你想得倒挺美，是不是還沒睡醒啊？”

  “你……”首領也被激怒，手下們便往前邁了一步，頓時兩邊形勢一觸即發。

  溫葉庭忍氣吞聲，繼續說道：“光天化日之下，莫非你們還想大打出手嗎？”說完便拉著她的手往回走。

  她倒退著走出幾步，輕聲說道：“誒，怎麼就走了？”

  溫葉庭苦笑著回道：“你還真想和這些野蠻人幹一架啊？沒有必要，別把精力浪費在他們身上了，我們去找桑禾姑娘吧。”

  她朝溫葉庭吐了下舌頭，隨後又罵道：“這首領長得那麼難看，說話也那麼難聽，還真是表裡如一。”

  溫葉庭聽罷感慨道：“這世上總歸得有醜陋的人，才能襯托出美好的人吶。別跟他一般見識了。”

  兩人便一同前往了昨晚去過的酒樓，桑禾正在廳內，看見他二人前來，高興地迎上前去說道：“你們來啦？那邊進展如何？”

  她舉起雙手比了個叉的姿勢，桑禾便知道了。

  “你們先回去收拾一下，酉時我們在城邊那座橋匯合，到時我帶你們去後山。”

  二人點點頭，回去客棧整理行裝，待到酉時，前往桑禾所說的橋，見她已經在此等候。

  三人沒再多說什麼，朝著那九鼎聖山的後山而去。

  行至後山，往上爬了幾公里，她見那雪頂似乎已近在眼前，便對桑禾問道：“若是順利的話，登上去需要幾日？”

  桑禾抬頭也看了一下那雪頂，“石姑娘，你別看好像近在咫尺，單靠腳程，起碼得三日。何況這一路上地貌難料，還不知道能不能透過……”

  說罷有些擔憂地繼續囑咐道：“我只能送你們到前方那個陡坡了，縣裡的人最多隻到過那裡，再往上就是懸崖峭壁，但這還不足三分之一的路程。”

  正說話間，驟然聽見遠處傳來一陣腳步聲，桑禾回頭一看，驚叫道：“他們來了，你們快走吧，我去攔住他們。”

  她否決道：“不行，你一個人怎麼攔？不如我解決掉他們再說。”

  桑禾推著她往前，對溫葉庭說道：“公子，你們快走，我是本地人，只要隨便搪塞幾句過去，然後下山去，他們也不會拿我怎麼樣。但我知道你們有事在身，要是被抓住恐難再上山了。”

  溫葉庭覺得言之有理，便拉住她的手，“走吧……”又轉向桑禾，“桑禾姑娘，多謝你，一切小心。”

  兩人一前一後地朝著那懸崖之上攀登，頓時感覺四周的空氣涼了許多，露出在外的肌膚已經通紅一片。

  看來這雪山，果然不好上。