“二、四、六……”

鄭六買了包子回來，秦勉到了謝，賞了他五文錢，先把他打發走，一手拿著包子啃，另一手熟練地撥弄銅板，“八十六、八十八、九十……”

好半天，他才抬起頭，輕鬆地吐出一口氣，“我的數完了，一共二兩三百一十九。”

雷鐵很快數完最後一個銅板，“二兩四百五十三。”

秦勉雙眼發亮，“哈哈哈！這麼多，只用一天就把月租賺回來了。”

雷鐵看了眼他的手，“明日再請一個夥計，你只負責收錢。”

秦勉只猶豫了幾秒就同意了，“行，五百文錢的事。”

兩人把銀錢都裝進錢袋裡，鎖好門，趕著牛車，就著暮色回家。晚風比白日更涼，尤其是翻山的時候，風更大，直往脖子裡灌，涼颼颼的。秦勉和雷鐵挨著坐還要往他身上擠。他也不明白自己為什麼不進車廂。

雷鐵換了左手揚鞭，右臂將人樓住。

“明日多穿些。”

“明天去布店買點好布做兩條圍巾。”秦勉摸摸肚子，“沒吃飽。回去後再煮火鍋。”

雷鐵道：“四百根竹籤一根不少。”

秦勉明白他的意思，笑道：“放心。我要竹籤還有其他作用。”

直到半個月後，吃得香食肆的生意依舊沒有回落，而且越來越好。秦勉在店裡加了燒烤的生意，因為店面太小，和鄰居雜貨鋪的老闆商量了下，佔用他們店門口的空地，每個月給雜貨鋪的老闆一百文錢的補償。秦勉會做人，時不時地給老闆遞一碗麻辣燙或幾串燒烤吃吃。那老闆心底最後一絲不樂意也消失了。

吃得香食肆的名頭越來越響，甚至有縣裡的人特意到流水鎮吃火鍋和麻辣燙，就為了過過這種又麻又辣的癮。有兩家酒樓也試著做火鍋和麻辣燙賣，可惜的是，不管他們怎麼折騰，湯料的味道都沒有吃得香食肆的好。另有一家酒樓想買秦勉的秘方，被秦勉毫不猶豫地拒絕了。

秦勉家的牛車每天都往鎮上跑，終於引起青山村一個遊手好閒的無賴的注意。不到一天，秦勉和雷鐵在鎮上開了一家食肆的事像一陣風一樣刮過整個村。

“什麼？”杜氏聽到訊息，一不小心把一個碗摔碎了。

“二哥，大哥真的在鎮上開了一家店？”雷向義有些不相信。

雷向仁一臉急色，“真的！是趙麻子說的，一開始我也不信，偷偷去鎮上看了才敢肯定，不但如此，生意還非常好！”

雷向禮暗自皺眉，平淡地道：“就算大哥開了一家店又怎麼樣？和我們又沒有什麼關係。”

“話可不是這麼說。”雷向仁瞪了他一眼，“我看到了，他那店裡還請了兩個夥計。他寧願請別人也不請我們，這說不過去吧？”

“這……”雷向義心裡也有點彆扭。他們兄弟幾個最近都在找活做，指望賺幾個錢補貼家用，但都沒找到。

雷向禮輕哼一聲，“那是他們的店，想請誰做夥計是他們的事。憑什麼非要請我們不可？”

雷大強的臉一陣紅一陣白。此時他萬分後悔和老大鬧僵，如果沒有那件事的話，他完全可以讓老大把幾個兄弟都請到店裡幫忙。

“娘，您說句話啊。”趙氏一想到沒佔到那家店的便宜心裡就火燒一樣不痛快。

錢氏也殷切地望著杜氏。

杜氏理直氣壯地道：“還有什麼好說的？自家兄弟開店當然要用自家人。”

雷春桃秀眉緊蹙，細聲慢氣地道：“娘，您忘了？我們和大哥早巳分家了，不算一家人。”

“你這個小妮子！”杜氏氣得根根地在她腦袋上戳了一下，“盡會胳膊肘往外扭！”

錢氏暗自剜了雷春桃一眼，親熱地抱住杜氏的胳膊，“娘，您說現在怎麼辦？”

雷向禮和雷春桃同時臉色一沉。

雷向仁擠到杜氏身邊。

“老頭子，你說呢？”杜氏沒有立即發表意見，看著雷大強。

雷大強一拍桌子，“不管怎麼說，不顧兄弟就是不對。”

“爹，您說該怎麼辦？我們都聽您的。”雷向仁立即問道。

雷大強眯著眼，“等他們晚上回來就過去找他們，讓他們安排你們兄弟幾個去店裡幫忙。如果他們不同意，就逼他們同意。”

雷向義一驚，“這不太好吧？”

杜氏的嘴角翹了起來，嗓音溫和就像一個真正的慈母，“老一輩流傳下來的，‘兄弟齊心，其利斷金’。你們五兄弟理當一起使力才有前途。”

“爹，萬萬不可。”雷向禮勐地站起來，“咱們和大哥的關係本來已經極差，如果您真的那麼做了，兩家可是要結仇的。”

“哪兒有你說的這麼嚴重？”雷向仁把他推到一邊，不屑地道，“老四，你就是太膽小了。這樣可不行。”

雷向禮和雷春桃相視一眼，心底都有一股不安。雷鐵倒還罷了，透過他們和秦勉的幾次解除來看，秦勉絕對不是一個簡單的少年，不可小覷。

雷春桃著急地道：“爹、娘，你們忘了上次五哥說過什麼？”

杜氏想到上次雷向智回家和她說過的話，頓時猶豫了。萬一真鬧大了，確實對小五不利。

雷向仁見勢不妙，擋住雷春桃的目光，“娘，我覺得小五想太多了。我們能賺更多的錢對小五來說才是好事。您說是不是？”

“二哥！”雷春桃跺腳。

杜氏擺手道：“你二哥說的有道理，我覺得我們還是應該安排人到他們的店裡，說不得還能借這個機會挽回我們一大家人之間的關係。老頭子，你看呢？”

雷大強點點頭，“不錯，這也是為了老大好。老四，你盯著那邊的動靜。

他們回來後，你立即來告訴我。”

不等雷向禮說話，雷向仁搶著說道“爹，我去吧，反正我閒著沒事。”

“行。”

杜氏特意將晚飯提前了近半個時辰，雷向仁飛快地吃完飯就去村口熘達，遠遠地看見熟悉的牛車，飛奔回老宅。

秦勉和雷鐵忙了一天累得很，回到家，插上院門，準備洗過澡後就休息。

熱水還沒燒好，院門被人敲響。

“誰？”秦勉揚聲問。

“大嫂，是我們過來看你們了。”雷向仁笑著喊。

秦勉的好心情壞了一半，掃一眼雷鐵，轉身回屋。

雷鐵朝院外道：“你們回去，沒必要來看我們。”

院外靜默片刻，雷大強輕嚷一聲，強硬地道：“老大，我和你娘也來了，快開門。”

雷鐵淡淡道：“除了逢年過節，我們兩家還是少走動的好。”

“你說什麼？你先開門再說。”雷大強耐著性號。

“我知道你們想說什麼。店裡人手足夠，且寫了文書不可能解僱那兩個夥計。讓我安排二弟他們去店裡做事是不可能的。”雷鐵道。

“你！”雷大強氣得肝疼。

雷向仁也一肚子火，“大哥，你這話太不近人情了吧？”

秦勉忍無可忍，又跑進院子裡，“二弟，是你們欺人太甚。當初分家時就說了雙方不得插手對方的家事。還是說，你們想去里正家裡坐坐，好好看看文書裡是不是這樣寫的？”

“好，好，好！”杜氏尖聲道，“既然你們不把幾個弟弟放在心上，就別怪我明天帶人去店裡鬧事。”

隔壁的院子裡，偷聽的週二好和他婆娘你看我，我看你，不約而同地搖頭，對雷鐵和秦勉同情不巳。

秦勉冷聲道：“喔？您儘管試試。”

雷大強怒火攻心，“我們走！”

雷向仁又氣又恨，喊道：“雷鐵、秦勉，算你們狠！”

院子外傳出漸遠的腳步聲，秦勉揚眉吐氣地回屋。

雷鐵和他並肩走，“他們確實做得出。你莫怕，我自有對策。”

“我會怕？”秦勉雙眼裡精光一閃，冷笑一聲，揹著手進屋，淡定地道，“我等著接招。實際上，我很期待他們來搗亂。呵、呵、呵。”

雷鐵的背心莫名地一寒。他這個小媳婦可真是……

“還不進來舀水洗澡？”秦勉在廚房裡催促。

第二天，吃得香食肆照常開業。

正中午時，客人最多。不少人端著碗蹲在路邊吃。這是在其他的任何食肆都不曾出現過的現象。

杜氏、趙氏和錢氏三人氣沖沖地走過來。

杜氏一拍大腿，坐在地上就嚎起來，“老天爺啊，你睜睜眼。我的大兒子不孝啊……“店內客人皆驚，扭頭看秦勉和雷鐵，交頭接耳。

“怎麼回事？這老婦人是哪個老闆的娘？”

兩個夥計鄭六和王順面面相覷。

“是後孃。”秦勉淡然補充一句，走出店門，“各位，反正吃飯不需要耳朵，不妨聽聽。”

杜氏聽到他的話，一愣，見他神色自信且平淡，莫名地不安，有點鬧不下去。

“娘，我們都靠您了。”趙氏悄聲道。

錢氏催促地推了推杜氏的背。