屋內坐著不少人，雷大剛、他媳婦、兩個兒子、大兒媳婦、兩個孫子和兩個孫女都在，幾乎也是全家出動。還有雷小鳳一家。雷小鳳的丈夫叫萬楊樹，長女萬小香巳嫁人，獨子萬耀祖娶妻陳氏，幼女萬小柔已定親，來年四月成親。雷小云和董大牛的長子董英、次子董雄、大兒媳婦王氏、二兒媳婦小王氏四人在招待客人。幾個小鬼在屋裡跑來跑去地鬧騰。

雷小云、雷大剛、雷大強和雷小鳳一共兄妹四人。秦勉今日才把雷大強這邊的親戚認全。

這麼多人都待在屋裡，顯得很擁擠。但所幸堂屋夠大，不然的話真容納不下。

雷大強和雷大剛之間還是沒話說，冷淡地說了兩句客氣話，分別和其他人打招唿。寒暄之後，一屋子人才坐定。

好幾人的目光在秦勉和雷鐵之間掃來掃去。

秦勉憂如未覺，安靜地靠牆坐著，優雅地疊著腿，手中棒著一杯熱茶，不時抿一口。

雷鐵本是面癱，同樣若無其事。

不一會兒，外面喊了一聲：“來逮豬！”

幾個男客起身去幫忙或圍觀，孩子們也都跑出去看熱鬧。

秦勉沒動，雷鐵也就沒動。

衛氏對杜氏道：“姐姐，不如我們去廚房幫忙。”

杜氏譏誚道：“何必和我說，你自去和老爺子說，你不說他怎知你勤快？

衛氏不慍不怒，“姐姐這是生我的氣了？嚴格論起來，我和你之間，你和大姐才更親厚，倒是我錯了。姐姐既然沒發話，我是不敢動的。”

杜氏勐然站起身，“你這是在說我憊懶嗎？”

衛氏歉然道：“姐姐真誤會我了。罷了，我去外面看看。”說罷，翩然離去。

雷鐵忽然低聲道：“杜氏太弱。”

秦勉明白他的意思——一旦衛氏完全壓制住杜氏，衛氏未必不會盯上他們倆。

但他並不擔心這一點，悄悄朝蹙眉看著衛氏背影的雷向智努了努下巴，“五弟不會讓杜氏吃虧。”

雷家幾兄弟，杜氏最疼的是雷向智；而雷家幾兄弟中也是雷向智對杜氏最孝順。雷向智不可能眼睜睜地看著杜氏被衛氏制住。一旦有了雷向智的指點，杜氏的“戰鬥力”將和衛氏旗鼓相當。所以，杜氏的弱勢只是暫時的，她和衛氏的“鬥爭”還會繼續下去。

董偉走過來，“鐵表哥和勉哥在聊什麼？在屋裡等著也無聊，我帶你們出去走走？”

秦勉往院子裡看去，一大堆人擠在那兒，角落就是豬圈，幾個大男人圍著逮豬，近兩百斤的豬在豬圈裡竄來竄去，嘶叫不停，聲音刺耳。他無所謂地對董偉點點頭。

三人出了院子，順著村道往前熘達。

冬天的村莊到處一片凋零，沒什麼景好看。三人無意地走到池塘邊。白水裡豎著數根枯萎焦黃的藕稈，短短長長，盡顯寂寥。偶爾一陣風來，水面才微微波動。

董偉停下腳步，笑著道：“鐵表哥，聽我娘說你們在鎮上開了一家食肆，想必生意一定不錯。”

雷鐵道：“尚可。”

董偉道：“恭喜鐵表哥，希望你們能發大財。聽說你們店裡一共有五個夥計？”

雷鐵頷首。

秦勉還以為接下來董偉就會求他們安排他去店裡幫忙，卻見董偉只是笑了笑，就轉移了話題，“我們村後面有一塊石頭是幾年前從山上滾下來的，形狀很奇怪，在附近挺出名的。我帶你們去看看。”

秦勉和雷鐵對視一眼，有些摸不請他到底是怎麼打算的，跟著他往後走。

看過石頭，三人又慢慢地往回走。董偉並沒有再提店鋪的話題，只聊些閒事。

雷小云一見小兒子就沖他使眼色。

董偉送秦勉和雷鐵進了堂屋又出來。

雷小云把他拉到一旁，悄聲問：“雷鐵答應讓你去鋪子裡做事了嗎？”

董偉環手抱胸，懶散地斜著身子，“我沒說。”

雷小云一愣，伸出手指戳了他一下，“你這孩子，我不是跟你說---”

董偉打斷她的話，“娘，你放心。我自有打算。”

“你能有什麼打算？如果能進你鐵表哥的鋪子裡做事，每月至少能拿六七百文錢。”雷小云沒好氣地說，申請有些洩氣。其實她自己兒子是什麼德行，她心底全明白，從牢裡又染了不少壞習慣，人也變了不少，剛回來時她幾乎不敢認他。但畢竟是自己身上掉下來的一塊肉，她怎麼能不擔心？別人家的兒子一般十六七就娶媳婦了，她這兒子都十九了，說了四五次親事都沒成。她不想想辦法怎麼行？

董偉連忙握住她的肩膀，低聲安撫，“娘，你聽我說，如今快要過年了，就算能去表哥的鋪子裡做事又能拿多少錢？今天主要就是和鐵表哥、勉哥套套近乎，飯桌上再陪他們多喝幾杯酒，關係自然就近了。等到過年時，你來我家拜年，我再去你家拜年，那時再提不正是好時機？大過年的，就算他們心裡不願意，也不好下你這個做姑母的面子？你說呢？”

雷小云雙眼一亮，一巴掌拍在他的肩膀上，喜道：“還是你小子有辦法。只是，你小姨也很關注雷鐵和他媳婦，興許和我們有同樣的打算。如果被她搶了先怎麼辦？”

董偉遲疑道：“應該不會吧？聽說耀租在裁縫店裡當夥計，很得掌櫃重用，沒必要改行吧？”

“那可說不定。”雷小云不以為然，“裁縫店的生意能有食肆的生意好？”

董偉想了想，“娘，暫時什麼都不做，先看看再說。”

堂屋裡，雷小鳳如雷小云所料的一樣，正和雷鐵、秦勉說話。她的話很委婉，但話裡話外的意思都是想讓雷鐵和秦勉把萬小柔的未婚夫安排在食肆裡做事。

萬小柔的未婚夫張成為人實在、家裡人口簡單，雷小鳳就是看中這一點才願意把麼女嫁給他。張成唯一不好的地方就是家裡條件一般。所以雷小鳳才想給他找個事做，讓萬小柔嫁過去後能輕鬆些。

秦勉對她實話實說，店鋪裡的夥計都是簽了僱傭文書的，一旦違約要賠償一大筆錢，並且那間小店的租期只一年，一年到期後就不租了。

雷小鳳很失望，倒沒強求，對兩人笑了笑，走了出去。

豬已殺了，雷小云在院子裡洗排骨，見她臉色不好，關切地問：“小妹，這是怎麼了？”

兩人是親姐妹，雷小鳳瞭解雷小云，能猜到她的想法，當即也不隱瞞，“大姐，我本來想讓雷鐵給張成找個事做，被拒絕了……”把秦勉的原話告訴雷小云。

雷小云心裡咯噔一下，勐然站起來，一時忘了董偉的囑咐。

“小妹，我想起一個事，你先幫我把這些排骨洗了。”

雷小云匆匆進屋，找到雷鐵和秦勉。

“鐵子，鐵子媳婦，你們倆進來，我有點事想和你們說。”

秦勉和雷鐵跟著她進了她和董大牛的廂房。

“不知姑母找我們有什麼事？”秦勉問。

雷小云給他們抓了一把乾果和炒花生，“你們倆都是聰明人，姑母也不和你們拐彎抹角。我是想求你們倆給你們偉表弟找個事做。想必你們都聽說了董偉坐牢的事，但事實上根本不是外面人說的那回事，董偉是被人陷害的……”

秦勉不置可否。

“從小到大他都是個老實孩子，從牢裡出來後，比以前更懂事了。但所有人都覺得他是壞孩子，以至於從他回來到現在，他一直沒找到事做，連個媳婦都談不上。你們說他多冤枉？你們這一輩子的幾個孩子裡，你們倆是最有出息的，所以姑母想求你們幫他一把。”雷小云低聲哀求，一片慈母心令人動容。

秦勉苦笑道：“姑母可是把我們難住了。如果姑母早些和我們打招唿，能請偉表弟為我們做事，我們求之不得。但是，我們請那幾個夥計時，都是籤的一年的文書，如果時間沒到就把人趕走，每人要賠二十兩銀子。我們是小本生意，如何賠得起？”

“食肆裡的生意好，你們可以多請個人，安排自己人在鋪子裡，你們也更放心不是？”雷小云又道。

秦勉解釋道：“鋪子裡已經有五個夥計，夠用了。”

雷小云的臉色漸漸變冷，“說來說去你們就是覺得我兒子是牢裡出來的，看不起他，沒把我們當親戚。”

雷鐵道：“是姑母給我們出難題。”

雷小云站起身，沉著臉，一言不發地離開。

秦勉聳聳肩，拉著雷鐵出去。

又在堂屋坐了一會兒，就開席了。

董家除了雷小云這邊的親戚，還有董大牛那邊的親戚，再加上村裡相好的村民，一共四桌客人，堂屋裡擺了兩桌，院子裡擺了兩桌。

“小云，那兩人就是你侄子和他的男媳婦？”坐在雷小云身邊的一箇中年婦人指著秦勉和雷鐵，掩嘴一笑，眼神斜飛，一大把年紀做出這種動作也不覺得彆扭。

雷小云往那邊瞟一眼，淡淡道：“是啊。棗花姐，吃菜。”

董偉眉頭一皺，不解地看著另一桌上的雷小云，發生了什麼事，娘怎麼是這種態度？

“兩個男人做夫妻，小云，你看著就不覺得彆扭嗎？”婦人邊說邊搖頭，“你可真是……怎麼把他們請來了。”

“來者是客。”雷小云笑著道，“他們硬是要在一起，我雖然是他們的姑母，但畢竟還是外人，又能說什麼？”

雷鐵臉色一沉，拉著秦勉站起身，走到雷小云跟前，淡漠地開口：“姑母，逼我們成親的是你的親弟弟。長姐如母，你若有意見，為何當初不勸導他？”

雷小云臉色一僵。

院子裡一片尷尬的靜默。

旁人的目光像針扎一樣落在雷大強臉上，雷大強臉色發青。

“我們還有事，先行告辭。”雷鐵拉著秦勉直接離開。

雷大剛哈哈一笑，自在地喝了一口酒，“有些人啊，就是越老越煳塗。”

“雷大剛，你什麼意思？”雷太強“啪”的一聲把筷子放在桌子上，大聲質問。

“呵呵”，雷大剛給孫子夾了塊酥嫩的排骨，眼皮都不抬一下，“我又沒指名道姓，誰老煳塗誰心裡清楚，只是聽了鄉野術士的話就逼自己兒子娶個男人。哎，人都說“有後娘就有後爹”還真沒說錯。”

“你---”雷大強忍無可忍，舉起拳頭。

“想打我？有本事就來啊。”雷大剛也站起來，不屑地道。

雷大強沖過去，“你找死！”

旁邊的人連忙攔住，“哎，都少說兩句！”

院子裡一片混亂。