蔣翡身子前傾， 本就鬆鬆搭上的衣釦被扯開， 露出一片蒼白細膩的肌膚來。他低下頭，重新將盤扣粒粒繫緊， 開口道：“不睡了，我出去走走。你多休息會兒吧。”

池淵大睜雙眼，驚駭道：“哪有你這樣的？臨幸完了就走人，還有誰在等你呢？”

蔣翡：“少胡說八道。”

池淵拉住他的手，悶悶道：“你陪我會兒吧，我不想一個人待著。”

蔣翡還沒開口，池淵視線一偏，瞧見桌案上那件新衣，立刻坐直身子，翻身下床。他快步走過去，拎起來打量兩眼，轉頭對蔣翡道：“不換上試試？”

他捏了捏衣角，感慨道：“這種綢緞應該是北邊小國供上來的……許多年沒見過了。”他又招招手，“反正一會兒也要穿，你過來，我幫你換上。”

蔣翡上前幾步，伸開雙臂道：“你做過伺候人的活嗎？”

池淵道：“我不每晚都要伺候你嗎？”

衣袍展開，池淵拎著輕輕一甩，披到蔣翡肩上。他伸手按住左右衣襟，讓其重疊起來，又抽出兩條軟綢帶，交叉打個活結。接著將腰帶扣上，抬手撫平衣褶。

一套動作行雲流水，熟門熟路。蔣翡道：“有點緊。”

池淵：“腰帶？”

蔣翡點頭。

他的臉半掩在玄狐絨的披領之中，唯獨露出一雙清泠泠的淺褐眼眸專注地凝視池淵。

池淵手指卡在他的腰際，灼人的體溫隔著薄薄的衣衫透過來。

他手指一動，咔噠一聲脆響，墨黑綢帶應聲而落，被他一把撈起，甩到桌上。衣袍鬆鬆散開，池淵趁勢探進裡衣中，就要順著嵴骨往下走。

蔣翡一個激靈，立即狠狠按住他的手，怒道：“你怎麼總是——”

池淵低下頭，親吻他的唇角。舌尖順著齒緣向裡探，蔣翡過電般周身一顫，手勁兒不禁一鬆，腿腳也開始發軟。

“天還沒亮，還有時間吧？”池淵喘息問道。

蔣翡：“等等，幫我把衣服解開。”

池淵：“不成不成，你穿這個特別好看，別脫了。”

蔣翡蹙眉道：“一會兒還有典禮，你別胡鬧。”

池淵反壓著他的雙手，發誓道：“你還不相信我嗎？我什麼時候誤過你的事兒？”說著就急不可耐地將他往榻上拉去。

窗外暗紫緩緩褪去，橙紅色的雲霞翻湧而來。晨光越過窗欞，給地板塗上一道淺淺的光暈。

叩門聲再次傳來。侍女站在門外，惶恐道：“王爺，時刻差不多了，奴婢伺候你更衣吧……”

池淵單手捏著蔣翡的下頜，緊盯他，低聲道：“讓不讓她進來？”

蔣翡立刻搖頭，抬起手，死死按住他的腰側，警告道：“你別動。”

隨後高聲道：“我自己更衣就好。你們在外面稍等一會兒。”

池淵察覺到他的緊張，舒爽到全身發麻。當即挺身欲動，蔣翡忍不住悶哼一聲，對他怒目而視。池淵則用指腹憐惜地擦去他眼角滲出的淚花，悄聲道：“那我能在裡面稍等一會兒嗎？”

侍女的聲音又隔著門板傳進來：“王爺，正午還有筵席……”

池淵“哦”一聲，恍然大悟。他問道：“蔣如赫是不是昨夜到了？”

蔣翡瞬間興致全無。他冷淡道：“可能吧。”

池淵：“叫他住進宮裡了？還是驛館？”

蔣翡一把將他推開，道：“到時候了。我去更衣。”

池淵急忙拽住他，連聲道歉。他草草收拾了下戰場，赤足踩在地上，討好道：“我幫你。要我陪你去宴上嗎？今日還有什麼事兒需要我做嗎？”

蔣翡：“不必。午後去擷英殿替我講一個時辰的課吧。還有一疊摺子沒看，擱在御書房了，得閒的話幫我批一下；或是去萬壽宮也好，陪陪和欽。”

池淵：“成。”

他替蔣翡重新把衣袍整好，蔣翡俯身在銅鏡中端詳了片刻自己的儀容，問道：“好像氣色一般。我要不讓她們進來，給我收拾一下？”

池淵誇張道：“簡直是龍章鳳姿！當真不必了。”

蔣翡思索道：“確實也沒這個必要。”

他站直身子，推門而出。晨光正好，暖融融的灑在身上。他沿著小徑抬步向前，幾名弓著腰背的內侍在前方開路，身披甲冑的釐州軍不遠不近地跟在後面。

香氣渺渺散開，廟頂重簷疊起，銅鶴銜煙，燭火在牌位前搖曳躍動。正殿門外，文武百官按品級依次站著，偷偷仰視殿內場景。

李敬竹正攬著幼帝，垂眸盯著一面面牌位。她聽得動靜，轉頭一望，就見蔣翡攜著侍衛浩蕩前來，踏進跪拜的眾人之間。

一時如抽刀斷水般，人群向兩側湧去，噼出一道乾淨的步道來。

李敬竹在鳳椅中落座，牽起幼帝的手，對他低聲道：“不許動，在這兒站好了。”

關和欽乖乖點頭，抬頭仰望蔣翡，眼睛睜大，一眨不眨。

禮官上前一步，手捧卷軸，唱道：“跪——”

百官如退潮般跪伏下去。蔣翡面朝牌位，稍一斂眉，提起衣襬，垂首長跪在青石板地上。

“太后懿旨：

社稷之重，在得良輔。今皇帝沖齡，天下事繁，宵旰憂勞，深賴賢弼……

蔣翡出身拓南王府，乃先帝肱股之臣。其性秉純正，文武兼資……特冊為攝政王，總攬朝綱，裁決政務。

望爾朝夕勤勉，忠勤報國，上慰先帝，下安黎庶。

欽此——”

李敬竹：“抬頭。”

蔣翡仰面望過去，李敬竹垂眸，雙手捧著一枚方形金印。雙龍盤鋸成鈕，緊緊纏繞在金印之上。

他抬手接過，恭恭敬敬道：“微臣蔣翡，謝太后隆恩、謝陛下天恩。”

身後彷彿一陣細微的騷動，在他轉身看過去的瞬間，又悉數平息了。所有人一動不動，屏息靜氣地盯著地面，如同一尊尊青灰色石像，排排羅列下去。

沒有人敢抬頭看他。

關和欽懵懵懂懂地盯著這道場景。蔣翡回頭，悄聲說：“和欽，我和你表哥今晚再去找你。下午陪母后唸書，行不行？”

關和欽牢牢握著李敬竹的手，用力點頭。

他又抬頭，微笑道：“太后，晚上見。”

李敬竹道：“別太招搖。你去忙吧。”

蔣翡頷首答應，他站直，垂眸淡淡一眼，便再次帶著侍衛，漫步從人群中經過。陽光傾瀉而下，他的衣襬如流雲般蕩蕩晃開，金線閃爍，暈出一道赤紅霞色。

“方才他們議論什麼了？”瞧著綠意漸濃，已是接近御花園，蔣翡才側過臉，問魏河。

魏河小聲道：“議論公子身世……居然出身拓南王府。”

蔣翡嗤笑一聲。

殿宇在青翠枝條間若隱若現。正門敞開著，宮人進進出出，隱隱有喧鬧聲從殿中傳來。再走近一點，幾乎所有人都察覺他的到來，紛紛住嘴，伸長脖頸向外望來。

這回設宴款請的大多是棉州周邊的高官顯貴，蔣翡眼熟的許多，眼生的更多。他單手扶著樑柱，視線越過重重桌案、無數發頂，與宴席深處蔣如赫的眼神對上。

他右臂軟軟地垂在身側，左手捏著杯盞，一雙黑漆漆的眼眸依舊如深潭般，神光如晦，萬千情緒皆被吞沒其中。

蔣瑛坐在他身側，唇角抽搐了瞬間。他張口好像要喚蔣翡名字，蔣如赫手下用力，杯盞往桌上鐺然一落。蔣瑛瞬間噤聲不語。

魏河：“公子？”

蔣翡忽然嘆息道：“好無趣。”

他只要往前一步，立刻便能牽得一片山唿海嘯般的震動，所有人會離開座位，叩首跪他，大唿“千歲”。

但這場跪與不跪的遊戲太過乏味，他已在玩了太多年、太多遍。就算調轉個身份，也讓人覺得……只是場淺薄的迴圈罷了。

他信步上前，眼見著有人起身，便抬手一擋，淺淺笑道：“諸位繼續就好，不必多禮。”

“近日太忙，著實抽不開身。敬諸位一杯，先行告退了。”

內侍捧來酒盞，他微微昂首，作出敬酒的姿態，吞嚥下去，喉嚨火辣辣的疼，他卻頓覺魂魄輕飄了許多，心情甚好。

蔣翡轉身離殿，並未回頭一眼。

正值午休時間，擷英殿內一片安靜。只有池淵窩在椅子裡，對著窗子讀書。

池淵轉頭看過去，睫羽懶懶一掀，沒料到是蔣翡，眸中頓時閃過訝異之色。他將書冊一合，撂到桌上，詢問道：“你來做什麼？”

蔣翡俯身，拉起他的手，笑道：“我們出宮吧。”

池淵：“不是……不對，我難道不是要替課嗎？”

蔣翡：“等不到人，餘閣老自然會來講的。”

池淵煳塗道：“你不去宴席上坐一會嗎？拓南王怎麼辦？”

蔣翡輕飄飄道：“不是將帳冊給左進了麼？秉公執法，天經地義。他必然能做的很好，何須我再插手其中？”

他又嚴肅道：“我現在想做的不是這個。”