後崩

這個時節的水冰寒刺骨，加上厚厚的衣服，浸泡了水便沈甸甸往下墜。

胤祀前世曾經跟幾個會水的侍衛學過鳧水，此刻身體如同被丟入冰窟之中，咕嚕嚕喝了幾口水，手腳掙扎幾下，勉強維持不再下墜的身勢，隨手一撈，抓住湖邊的樹幹死死不肯放手。

厚厚的衣服浸泡了水便沈甸甸往下墜，憑他現在的力氣，能不讓身體沈下去就不錯了，要起來卻很難。

天寒地凍，這個身體又不是十分健康，他只覺得連嘴唇都凍地有些麻木，眼前一陣陣黑。

難道自己就要葬身此地了？

那一瞬間，他的腦海裡閃現過許多人，有額娘，有胤禟，胤俄，康熙，還有胤禛。

神智迷煳中，看到高明帶著人跑過來，他心頭一鬆，終於昏迷過去。

醒過來的時候，已經身在榻上，身體被包裹得嚴嚴實實，被子疊了好幾床，差點壓得他喘不過氣來。

見他睜眼，高明立時驚喜喊道：「主子，您醒了！」

他這一喊，又驚動了幾個人過來檢視。

太醫忙執起他的手把脈，凝神片刻，長舒一口氣。

「天祐八阿哥，這次沒有大礙了，回頭微臣開幾個方子再好好調理一番，但切記不可再受了寒氣。」

高明謝過太醫，又送他出門，一邊派人去通知惠妃良嬪等人。

「……這是怎麼回事？」聲音有些嘶啞，旁邊伺候的小太監很是機靈，忙遞上水杯。

「主子，您足足昏睡了三天，可擔心死人了，惠妃娘娘，良嬪娘娘每日都過來，良嬪娘娘不知道掉了多少眼淚……」

「多嘴！」高明過來，責了小太監一句，接過話頭。「四阿哥也是天天來的，太醫說主子得好好休息，切勿太過傷神了。」

胤祀正想說什麼，門外傳來一聲唱諾：「太子殿下到————」

胤祀心頭一驚，他甚至還來不及詢問有關那天發生的事情

自己前頭剛醒，太子後腳就到。

年方十五的少年，身穿白色便服，行走間隱隱帶了康熙的影子，加之繼承自赫捨裡皇后的美貌，端的是風度翩翩，龍章鳳姿。

太子踏進屋，臉上掛著溫煦如風的笑容。

「小八怎麼樣了，叫太醫沒有？」

「回太子殿下，已經叫過了，太醫開了方子，說要多休息。」高明忙回道。

「嗯。」太子走過來，在床邊坐下，為胤祀掖好被子，微微嘆了口氣。「皇阿瑪不在，就出了這檔子事，本宮實在難辭其咎，幸好你沒事。」

神情關切擔憂，就像一個擔心弟弟的好哥哥。

胤祀心底冷笑一聲，眼睛半睜不睜，做虛弱狀。「太子哥哥……」

太子突然道：「你們都下去吧。」

屋子裡只剩太子和胤祀兩人。

「小八，你說那天到底發生了什麼事情，你怎麼會落水的？」太子笑瞇瞇的，目光卻灼灼盯著他。

「是胤祀不小心失足落水的。」胤祀啞著聲音，表情平靜。

「哦，沒有人推你？」

「沒有人推我。」胤祀想也不想便答道。

太子笑了起來，俯身貼在他耳邊，聲音輕柔：「好孩子，你記得今日的話。」

說罷起身，溫言道：「以後誰敢欺負你，便來找我，良嬪娘娘少了什麼用度，你也只管來問我要。」

胤祀點點頭。「胤祀代額娘謝過太子殿下。」

太子滿意而去。

胤祀望著他的背影，嘆了口氣。

皇家的孩子，沒有一個是簡單的。

太子自幼被皇阿瑪親自教導，治國方針，帝王心術，只怕沒少傳授，這才幾歲，就已經學會威逼利誘，若他真是個七歲的懵懂孩童，僥倖逃過一劫，又被威嚇一番，只怕真的什麼也不敢說。

四阿哥胤禛來的時候，看到的便是胤祀這副若有所思的模樣。

「小八。」他喊了一聲，將胤祀從沈思中拉回神。

「你怎樣了？」手探上對方額頭，感覺那熱度退了，胤禛這才鬆了口氣。「剛我瞧見太子殿下了，他也來看你麼？」

胤祀點頭，露出一絲笑容。「謝謝四哥來看我。」

胤禛皺皺眉頭。「好端端的，怎會掉下水去？」

胤祀臉色不變。「是我自己不小心掉下去。」

胤禛畢竟年紀還小，也不疑有他，聞言只是後怕。「高明這奴才，不知道伺候在你身邊，幸好及時趕到，要不死一百次都不足惜！」

胤祀陪著他說話，心裡卻暗暗警惕，此番如果自己不會水，或者高明晚來一步，只怕現在生死還兩說，沒人會想到堂堂一國太子會謀害自己的弟弟，只會當他年幼頑皮不慎失足，而自己的額娘，沒了唯一的兒子，又何以為靠？

他知道太子終將被廢，便一心只防備皇阿瑪和四哥，沒想到頭一次栽跟頭，卻是在這位二哥身上，枉費自己多活了數十年，因這些日子過得太安逸，就疏忽大意起來。

這皇宮之中，多的是不見血的刀，一不小心，就得萬劫不復。

康熙二十八年，註定是一個多事之秋。

康熙第二次南巡，巡視黃河治理，考察吏治，處理了一批貪官，讓官場上下很是雞飛狗跳了一陣。

四月的時候，索額圖、佟國綱等人赴尼布楚，與俄國商議勘分兩國界限，經過多次討論和交涉，一直拖到六月，在朝廷作出讓步的情況下，終於簽訂了《尼布楚條約》，訊息傳過來，康熙大筆一揮，大大賞賜了索額圖及其隨行人員，太子一黨風頭正盛，依附大阿哥的人見苗頭不對，明珠又被罷職，一時間群龍無首，大都暫時沒了聲音。

進入七月，又發生了一樁大事，無論對康熙，還是對胤禛，都是一個沈重的打擊。

佟貴妃原本身體就不是很好，這些年掌管後宮，傷神勞累，加上女兒夭折，對她來說是個沈重的打擊，苦苦支撐的身體，終於在正月新年過後大病了一場，此後便纏綿病榻，逐漸沈重。

這幾天在上書房，胤祀都沒有見到胤禛，知道他與這個養母感情深厚，可能是守在床前照看，下了學，便往景陽宮趕去。

他知道佟貴妃左右就在這幾日，而且康熙為了沖喜，還將她立為皇后，但是終究拖不住佟貴妃的病情，但這話卻不好對任何人說，看到胤禛神傷，他也只能出言安慰而已。

只是沒想到佟貴妃的病情已經嚴重到這個地步。

這個從前容光煥發的女子，現在看起來卻像四五十歲的垂死之人，露在被褥外的手骨頭嶙峋，觸目驚心。

胤禛正趴在她榻前，與她低聲說著話。

「佟妃娘娘萬安……」胤祀輕輕道，彷彿一大聲便會驚擾了她。

「你來了……」佟貴妃的目光從胤禛轉到他身上，嘴角勉強扯起一笑。「……過來。」

胤祀依言走過去，在胤禛身邊跪下。

「我有些話，想和你說。」佟貴妃氣若游絲，聲音微弱。

「謹聽娘娘教誨。」

佟貴妃看了胤禛一眼，道：「我只怕，照拂不了胤禛了……他年紀尚小，雖有生母，因著我的緣故……咳咳，因著我的緣故，與生母也不親近，這是我的過錯……」

胤禛忙道：「額娘莫要說這種話，能夠為額娘撫養，是兒臣最大的福分。」

佟貴妃搖頭苦笑：「當年，若不是我為了一己之私，讓皇上將你從德妃那裡帶過來撫養，今日你們母子倆……唉，不提也罷，胤祀。」

「兒臣在。」

「胤禛往後，與德妃若有什麼不痛快的，還望你，多多調和……」

知子莫若母，佟貴妃知道以胤禛的性子，與生母的相處，必然不會愉快，故不得不多囑咐幾句，這是說給胤祀聽的，也是說給胤禛聽的。

她膝下無子，對胤禛視若己出，如今芳年難繼，千方百計想為兒子多籌劃一點，胤祀心思何等玲瓏，自然明白她的苦心，內心感嘆又感佩，便立時應了。

「你們兄弟，難得交情甚好，咳咳，希望以後無論有什麼事情，都要，都要互相扶持，手足情深。」

胤禛抓著佟貴妃的手，眼中含淚：「額娘放心，兒臣一定好好對待八弟，絕不辜負額孃的期望。」

胤祀暗歎了口氣，也照胤禛的話重複了一遍。

兄弟倆在佟貴妃的病榻前許下承諾，如同盟誓一般，胤祀不知道這種承諾能夠維持多久，雖然自己今生並沒有奪嫡的野心，但以這位四哥性情的反覆，這句諾言，並不能代表什麼。

康熙下了朝匆匆趕來，將他們都遣出去，逢此大事，胤禛二人不敢走遠，都站在殿外等候，不一會兒，宜妃，德妃等一干妃嬪，連同太子和諸位年長阿哥等，也都趕了過來，卻被康熙命人攔在外頭。

德妃看著胤禛傷心欲絕的模樣，想到自己還在世，他卻去哭一個不是親生母親的女人，心裡很不是滋味。

過了好幾柱香的時間，康熙才終於出來，眼眶有點泛紅，聲音也比平日低沈許多。

「擬旨，奉皇太后慈諭，皇貴妃佟氏，孝敬成性，淑儀素著，鞠育眾子備極恩勤，今忽爾遘疾，勢在瀕危，於心深為軫惜，應即立為皇后，以示崇褒。」

眾人心中皆是一突，連皇太子胤礽臉上也浮現愕然，卻都不敢有異議。

如此算來，連同這位佟皇后在內，康熙便有三位皇后了，前一位是赫捨里氏，也就是胤礽的母親，第二位鈕鈷祿氏，是十阿哥母親溫僖皇貴妃的親姐，這兩位都已早亡，正因為如此，康熙覺得自己命中克妻，不敢再輕易立後。

此番立佟貴妃為後，佟佳氏一族日後的身價便要水漲船高，連同她的養子四阿哥，只怕也……

想到這裡，眾人不由都往四阿哥胤禛身上望去，心中各有打算。

胤禛卻只是靜靜站在那裡，面帶悲慼，並無言語，似乎什麼也沒有想。

立後不過一日有餘，康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏還是走了。

康熙對這個皇后的感情還是很深的，吩咐朝廷內外著衣素縞，哭靈三日，自己也綴朝五天，親奉梓棺到朝陽門外。

胤禛堅持要守靈，不離半步，連晚上也守著，誰也勸不住，訊息傳到康熙那裡，他覺得這個兒子情深意重，便吩咐其他人不要阻攔，只須小心照看。

七月的夜晚並沒有白天那麼悶熱，習習涼風自四面八方拂來，卻吹不動那低沈的心情。

高明在前面提著燈籠，步伐不疾不徐，那燈籠輝映著夜晚的紫禁城，顯出幾分悽清。

因著佟皇后大喪的緣故，這幾日宮內的氣氛都有點沈滯，康熙心情不好，眾人都提著一顆心，連朝堂上以往無風也要興起三尺浪的御史們，也老老實實安靜了幾天。

穿過重重宮闕，胤祀來到景陽宮前。

宮門因著佟皇后停靈的緣故大開著，一眼便可看到裡面的情形。

梓棺前跪了個人，低垂著頭，身著縞素，背對著他。

胤祀嘆了口氣，跨進門，輕輕喊了一聲：「四哥。」