來客

眼前的這兩個人，髮飾穿著，與京城街道上那些百姓並無二樣，就連舉止也看不出端倪，惟有他們開口說話時，帶了微微的口音，一字一句都咬得甚重。

化外蠻夷，敗軍之將。

索額圖看著他們，將這句話在肚子裡轉了一遍，臉上的矜傲顯露無疑，也不讓那兩人坐下，便道：「你們也算好膽色，居然敢從準噶爾千里迢迢跑到京城來，難道就不怕老夫將你們告發嗎？」

兩人對望一眼，其中一人揚起笑容，卻是不亢不卑。「中堂大人，您若要告發我們，就不會在這裡同我們說話了，這是大汗的信物，請過目。」

說罷從懷中掏出一枚物事，管家忙上前接過，轉呈給索額圖。

因著康熙對準噶爾的重視，索額圖也曾為此下過一番苦功，這枚東西所標記的意義，他自然認得，看罷擱在桌上，淡淡道：「有話快說，趁老夫還沒改變主意之前。」

那人眼中閃過一絲惱怒，隨即笑道：「我們此來，是想與中堂大人做一筆交易。」

「哦？」索額圖挑了挑花白的眉毛，面露不屑。「你們蒙古每年從大清這得到的資助不少，卻從未聽過有什麼值得朝廷交易的。」

「請中堂大人屏退左右。」那人看了索府管家一眼道。

「不必避諱，有事就說，他自然是我信得過的人。」

那人頓了一下，道：「聽說康熙皇帝又想親征？」

索額圖啪的一聲擊向桌面。「放肆！這也是你們能打聽的，趕緊說完要說的就滾出去！」

「中堂不必惱怒。」那人似乎看出索額圖言不由衷，笑了一下，這才緩緩道出來意：「我們大汗願意以大清皇帝的命，來換取對蒙古全境的管轄權。」

索額圖臉色大變。他之所以留下兩人，無非是想從他們口中套出些情報，卻萬萬沒想到他們所說的交易，竟然是這樣一句話。

「你先出去。」這句話是對管家說的。

管家不敢遲疑，忙退了出去，順手將門關好。

「你們知道自己在說什麼嗎？今天的話，我可以當作沒有聽到，再有這種大不敬的話，你們的人頭就要落地！」索額圖冷笑道。

那人面色不變。「我們自然知道自己在說什麼，中堂大人捫心自問，難道我們所說，不是您心中所想嗎？」

「放肆！」索額圖冷下臉，但若細看，卻能發現他臉上其實並沒有多少怒色。

那人成竹在胸，一切自然瞭然於心，見狀繼續笑道：「如果太子殿下真能坐擁江山，我們大汗所求不多，只要蒙古而已。中堂大人老成謀國，不妨好好想想，這筆買賣究竟劃不划算。」

他見索額圖沈默不語，知他已然動心，拱拱手道：「如果中堂大人想找我們，到外城運來客棧便是，我們會一直恭候佳音的。」

索額圖冷冷道：「不送。」

待那兩人出去，管家折返回來，便看見索額圖獨自坐在書房內，閉目冥想的模樣。

「老爺……」

良久，索額圖睜開眼，淡淡道：「準備一下，我要進宮。」

毓慶宮內，太子難得心情甚好，正提筆疾書，忽聞外門報傳索額圖來了，心中詫異，卻也撂筆相迎。

「屋外寒冬臘月，叔公何故形色匆匆，滿頭大汗？」太子笑著調侃道，一邊隨即人端來熱毛巾，索額圖隨手拿起來擦了一把。

太子最近心情不錯，他與康熙相處頗為和樂，父子間彷彿一如從前般親密無間，加上康熙也許又要親征準噶爾，到時候他必然又是監國。

索額圖卻面沈如水，並沒有急著說話，太子見他模樣，便知他有話要說，待揮手屏退左右，方道：「叔公，這是有事？」

「現在有一事，需要殿下決斷。」

「何事？」索額圖說得鄭重，胤礽也斂了笑容。

索額圖探過頭去，慢慢道：「殿下可曾想過，更進一層？」

太子臉色一變，半晌，才露出些苦笑來，道：「莫要害我。」他嘆了口氣：「康熙二十九年那場變故，差點要了我們的命，叔公難道忘了？」

那年康熙第一次御駕親征，太子與索額圖兩人聯手私下剋扣後方糧草，企圖置康熙於死地，卻沒料到康熙行至半途突發瘧疾，不得不折返回京醫治，由此也讓他們的如意算盤落空。

「殿下放心，那次的事情，知情者均已暴斃，除了你我，此事絕不會有第三人知道。」索額圖沈聲道。

「雖然如此，但我也不想再嘗試第二次了，那種提心吊膽的滋味……」胤礽神色複雜。

當年一時鬼迷心竅點頭答應，以致於後來每次面對皇阿瑪時，他總禁不住心虛，即便皇阿瑪也許永遠都不會知道那件事情。

索額圖面無表情道：「殿下可還記得，四阿哥他們自平陽歸來，萬歲爺與您說了什麼？」

太子的臉微微僵住。

胤礽，這封彈劾噶爾圖的奏摺，不是你授意的吧？

兒臣惶恐，皇阿瑪何處此言？

朕也只是隨口一問……

索額圖人老成精，自然能看出他的細微變化，微微一嘆道：「殿下，並非是我挑撥離間，您仔細想想，皇上若真待您好，又何必扶持大阿哥與您作對？」

這就是帝王心術，即便兒子，也是臣下，就算再如何寵愛，也不會忘了防範。

太子不再說話，只是起身負手，在書房內來回踱步。

「殿下大可不必躊躇，咱們這並不是要篡位，若殿下能身登大位，屆時效仿唐太宗之事又何妨？」

唐太宗李世民，玄武門弒兄奪位，將父親尊為太上皇，奉他安享晚年。

太子依舊不發一言，但神色之間已有些鬆動。

「古往今來，太子這個位置坐得越久，太子就越危險，尤其當上面那位精明強幹時，總會覺得兒子種種不足，又有讒言左右進耳，久而久之，就會從喜愛，變成厭棄。」索額圖慢慢道，「漢武帝的太子是如此，唐太宗的太子亦是如此，難道殿下非得等到大阿哥逼上頭來，才肯出手麼，到那會只怕為時已晚了！」

太子咬咬牙道：「皇阿瑪不曾薄待過我，我怎能行此不忠不孝之事？」

索額圖笑了：「殿下多慮了，您並不需要做什麼，只要噶爾丹那邊順利成事，屆時皇上親征，若有不測，您不就是名正言順的新君麼？」

胤礽搖搖頭：「皇阿瑪親不親征，還待分說，又如何……」嘆了口氣道：「叔公，可一不可再，康熙二十九年的法子，萬不可再用。」

「殿下放心，這是自然。」索額圖道：「先皇后去世前，曾囑咐我要好好輔佐殿下，我一刻也未曾忘記，我百般籌謀，也都是為了殿下。」

胤礽垂眼出神，自己一歲半時便被立為皇太子，至今已有二十餘年，眼看著兄弟們一天天長大，年長些的如胤祉、胤禛，甚至胤祀等，都已能獨當一面，皇阿瑪不止一次當著眾臣的面誇讚他們，還有在一邊虎視眈眈的大阿哥……相反的，皇阿瑪對自己的要求卻越來越嚴苛，就連在他身邊伺候的貼身太監，都換了好幾批。

這是疑他，還是信他？

胤礽苦笑，良久，斂去笑容，輕輕道：「叔公說說你的法子罷。」

這邊胤祀正坐在吏部考功司裡，盯著自己手上的卷宗看得出神，冷不防一隻手按在卷面上，嚇了他一跳。

「四哥。」胤祀鬆了口氣，揉揉眉心。「怎的這會子有空過來。」

「看你都廢寢忘食了。」胤禛冷冷看了他一眼，伸手抽走他手上的東西。「跟我吃飯去。」

「去哪兒？」胤祀一愣，腦筋還未從卷宗上轉過來，只覺得眼睛隱隱作痛。

胤禛有點無奈，表情柔和下來。「你連自己的生辰都忘記了？」