蕭朔︰“……”

躺在榻上、一心裝睡的雲瑯︰“……”

景諫人在桌前， 筆下一哆嗦，留了團墨點。

北疆的草藥，的確聽著生僻， 京城藥鋪不曾見過。

只是……這名字起得，未免太過虎狼了些。

整個琰王府上下， 都曾圍觀過雲瑯與蕭朔長久的不行之爭，深受其苦。此時聽見藥名便人人自危， 打著激靈，一個個當即非禮勿聽凜然闊步往外走。

玄鐵衛出門前就已被老主簿反復拎著囑咐過，趁少將軍與王爺還不曾在北疆彪悍民風的震懾中回神， 架著茫然的傷醫， 腳下生風出了軍帳。

有桌案攔著，景諫晚了一步， 被蕭朔叫住︰“慢著”

景諫腳下一絆， 毫不猶豫︰“您定然用不上。”

蕭朔︰“……”

景諫定了定神， 悄悄回去，摸過那張字條，藏進衣袖。

固然用不上……只是治軍方略， 當一言九鼎。

說要淫羊藿，就是淫羊藿。

說買一斤， 便不能九兩。

等景王殿下來了，一倒手賣出去，於琰王府也是比不大不小的進益。

這些年琰王府散出去太多銀子， 家底再厚、收得賞賜拜禮再多， 終歸免不了有些流轉不暢處。

景諫在別莊算慣了帳， 此時已盤算起該如何與景王殿下推銷這淫羊藿的妙處，給蕭朔行了個禮， 一扭頭飛快鑽出了軍帳。

……

原本擠了不少人的營帳，此時驟然清靜下來，只剩湯藥煎得微微沸騰的咕嘟聲。

蕭朔立了一刻，用力按按額頭，熄了煎藥的爐火，定神將那一碗藥端回榻前。

雲少將軍軟在絨裘堆裡，自取其咎，心神恍惚奄奄一息。

“放心，我不”

蕭朔說到一半，看著一小團熱乎乎的少將軍，話頭微頓了頓︰“雲瑯？”

“……不行！”雲瑯面紅耳赤，“沒門，窗子也沒有。”

蕭朔伸手，將雲瑯自絨裘中剝出來，攬著腰背叫他坐穩。

雲瑯當年在北疆，自覺還不曾見識過這個風氣，身心復雜︰“世風日下，人心不古……”

“淫羊藿，又名千兩金，也叫三枝九葉草。”

蕭朔道︰“論及藥性，並不只是……你想的那些用處。”

雲瑯愁死了︰“我想的什麼用處，你如何知道的？”

“……”

蕭朔斂去旁雜心神，讓雲瑯靠在身上，慢慢吹著那一碗藥︰“《日華子本草》中說，這一味藥可治冷風勞氣，補腰膝，強心力。”

雲瑯格外警惕︰“這什麼書，華子又是誰？”

蕭朔擱下藥碗，看著雲瑯。

淫者見淫，少將軍此時無疑已叫淫羊藿亂了心神，不宜再掰扯性味主治、藥理藥性。

蕭朔試了試藥汁溫度，將藥碗送到雲瑯唇邊︰“不妨事……你不喜歡，就讓他們編個名目，翻百倍賣給景王。”

“強心補氣、驅寒散勞的藥還有不少。”

蕭朔攏著他的後頸，揉了揉，熟能生巧哄少將軍︰“不差這一味。”

雲瑯叫他攬著，自耳根後熱透了，在藥碗裡紅通通冒泡︰“我”

……倒也並非不喜歡。

今日飛馬馳援，雲瑯敢不作交代，一來是信得過朔方軍戰心戰力，二來更是信得過蕭朔。

蕭朔長在佈局謀朝，戰場上的事，未必能稱之為有天分。

可雲瑯曾親眼見過琰王府那一整個書庫，兵書戰陣、歷代名將的心得，本朝與前朝在北疆戍邊攻伐，能找到的所有戰事筆錄。

蕭朔曾對他說的“若舉兵、則共赴”，絕非一句心血來潮的空話。

“我今日回來，心裡很急。”

雲瑯靜了一刻，一口一口喝了半碗藥湯，低聲道︰“不怕你不明白該如何做，只怕你太明白該如何做……”

蕭朔緩聲道︰“你怕我死戰殉國。”

雲瑯叫湯藥嗆了一口，黑白分明的眼刀鋒利殺過去，紮在口無遮攔的琰王殿下身上。

“今日的確兇險。”

蕭朔受了雲將軍滿腔譴責，賠罪地抬手，覆上雲瑯發頂揉了揉，一點點順著頸後撫過嵴背︰“可我心有掛礙，若就這麼煳裡煳塗丟了性命，只怕難以瞑目。”

雲瑯叫他揉軟了，低頭將藥喝淨，含混道︰“掛礙什麼？”

“少將軍衣來伸手、藥來張口。”

蕭朔︰“我若這麼丟了命，來日只怕雲少將軍想喝口藥，不會吹涼，都要燙嘴。”

雲瑯︰“？”

蕭朔將碗擱在一旁，從袖子裡取了顆糖脆梅，塞進他嘴裡︰“故而……這麼一想，便操心得連傷也不敢隨便受了。”

雲瑯怔了一刻，含著糖，口中苦澀藥氣叫甜意與脆梅清香散淨，迎上蕭朔靜徹黑眸。

蕭小王爺眼底靜深，有山高水闊，也有暖融燭火。

雲瑯靜坐著，視線棲落進蕭朔的目光裡，提起的一口氣在胸中盤桓半晌，慢慢暖順，隨著藥力散入四肢百骸。

雲瑯又坐了一刻，肩背一鬆，閉上眼笑了笑︰“……是。”

蕭朔俯身，在他泛白眉睫間輕輕親吻。

“藿便藿罷。”

雲瑯偎在蕭朔肩臂，低聲含混嘟囔︰“九兩九錢賣景王，剩下一錢，咱們帶回家。”

中原所強，不在騎兵。與草原上的重甲騎兵正面迎戰，前朝陣亡的將軍便有三十餘人，本朝已有九人，還是多年避戰的結果。

更何況是鐵浮屠。

幽靈一樣的鐵浮屠，險些將西夏滅了國的鐵浮屠。

雲瑯帶兵回來時，看見蕭朔那一面戰旗仍在，一顆心跳得險些一頭栽在馬下。若非情形不允，他那時候便會沖過去擁抱蕭朔。

擁抱，或者更熱切激烈的踫觸。熱意自心底澎湃，沖破一切，比以往更渴望最無間的接近，甚至無關情慾，只為攪在命運與天道湍流中的某種證明。

活著，以及某種堅實有力得更甚活著、不容更改的事實。

他們定下的，天命也改不得。

雲瑯心神徹底鬆下來，他體力心力都已到了界限，此時陡一放鬆，只覺頭暈得厲害，卻又安寧得不想動彈︰“蕭朔。”

蕭朔攬穩手臂，應了一聲。

“等過了這一段……你我拿原本身份，光明正大的回去。”

雲瑯低聲︰“你陪我上城頭。”

蕭朔不問他要做什麼，點了點頭︰“好。”

雲瑯將臉埋進暖韌頸間，乏意徹骨的身體軟了軟，還要說話，卻已徹底沒了力氣，向下滑下去。

蕭朔將他抱實，一併翻上榻躺下，把人裹進懷間。

雲瑯努力朝他亮出笑來，笑意在微眩眼底聚了一瞬，眼睫墜沉下來。

雲瑯乏透了，叫蕭朔暖韌的肩臂胸膛裹著，放縱自己沉下去，沉進分明在死生之地、卻仍至安至穩的歸路里。

蕭朔伸手，將安心睡實的雲少將軍護牢，扯嚴薄衾厚裘，熄了那一盞油燈。

-

應州城內，遠不如城外軍帳安穩。

太守府中堂，襄王坐在正位，應城太守連斟恭敬侍立在一旁，堂前跪著面如土色瑟瑟發抖的暗探。

雲州城來了兩個京城貴客，成了龐轄的座上賓，他們自然知道。

探子親眼所見，繪聲繪色說了龐轄如何盛情款待、盡奉承之能事，更信誓旦旦保證，來的若不是龐家人，便是比龐家人更要緊的、宮中出來的正經皇家血脈。

這一仗打下來，金將金兵不熟悉識不得，來的兩個人是誰，襄王一派的人卻無疑連燒成灰也能認得出。

“還真是皇家血脈……”

連斟氣極，反倒冷笑出來︰“挑不出錯處！打探得好風聲！叫那兩個人一路光明正大進了雲州城，沿路竟能一條信也沒有！？”

“大人恕罪！”

探子篩糠似的抖︰“那雲瑯本就是逃亡熟了的，天羅地網也網不住，極難探查走了哪條路……”

今日害得戰局失利，已是掉腦袋的罪。探子伏在地上，垂死掙扎，低聲道︰“況且……我們的精兵從襄陽奔朔州來，已抄了最近的路，不也尚且不曾到？他們晚出幾日從京城走，竟先到了，難不成是插了翅膀……”

探子只為自辯，盡力找著說法，卻不曾見堂上幾名黃道使交換視線，臉色竟都微微變了。

這些天都忙著籌謀戰局，今日扭轉得太措手不及，功虧一簣，又要馬不停蹄善後安撫好被封在城中的鐵浮屠。

……

滿腔懊惱與氣急敗壞的怒火下，他們竟都不約而同忽略了件事。

襄陽府來的私兵，本該赴飛狐口待命，合圍敲開關隘，成尖刀一路直插京城腹心。

可數日前，私兵入了崤山以後，竟一條訊息也再沒送來過。

“會不會……他們早就去了，事先在崤山設了埋伏？”

探子顫巍巍道︰“我們的人不熟地理，難保不會中了圈套。那兩人素來古怪，只怕”

“荒唐！”連斟寒聲道，“此事機密，他如何知道的？掐指一算？你真當那雲瑯是神仙？！”

探子一句“怕真沾了些神鬼莫測之力”噎在喉嚨裡，欲哭無淚，重重磕頭。

“大抵是有什麼事耽擱了。”

連斟不再同他廢話，轉向襄王，躬身道︰“屬下派人去查，定然弄清是怎麼回事……”

襄王忽然開口道︰“不必。”

連斟一愣。

“只是耽擱，遲早會來。”

襄王道︰“若已被人殲滅，查也無用。”

連斟頓了下，竟半句也回不出，隔了一刻才垂首道︰“是。”

襄王眼底冷了冷，泛起沉沉殺機。

……雲瑯。

當初便該不計代價、痛下殺手，絕了這個要命的後患。

“龐家人怎麼回事。”

襄王漠然道︰“龐轄接了兩位假貴客，真的在何處？也落進埋伏，死在路上了？”

“龐家雖然答應合作，卻仍在提防我們。”

連斟有些畏懼，低聲道︰“只知道來的是龐謝與龐家另一個旁支子弟，出了河北西路，他們便甩脫了我們的眼線……”

“蝦兵蟹將，龐家好氣魄。”

襄王冷嘲︰“去找，三日內活要見人。”

連斟不敢多說，低頭應是。

“假的真不了……便讓那雲瑯再逍遙三日。”

襄王眼底透出寒色︰“龐轄如今不會聽我們的話。等龐謝來了，立即叫他去龐轄面前驗明正身，關閉雲州城門。”

連斟領命︰“是。”

“叫你們在朔方軍中散佈訊息，戳穿雲瑯身份，再說他在京中是如何享樂的。”

襄王轉向地上的探子︰“做得如何了？”

探子喉嚨一滯，僵了僵，埋頭道︰“散佈下去了……”

襄王擺弄著手中玉印，眼底陰冷。

朔方軍這些年過得寒酸困苦，憋屈至極。若聽了雲瑯在京城舒坦享樂，自然生出逆反心思，人心若散，兵遲早帶不成。

先亂朔方軍心，再關雲州城門。

縱然今日一時屈居下風，自會有可乘之機，讓那些鐵浮屠頂著先殺出去，與朔方軍狠狠拼個兩敗俱傷。

驅虎吞狼固然兇險，但鷸蚌相爭，只要拿準機會，便仍能從中得利。哪怕沒了襄陽府的私兵，還有藏在應城裡的兵馬可用，待來日敲破飛狐口，長驅直下，江山仍是他的。

襄王斂去唸頭︰“如何說的？”

“我們四處說，雲瑯在京裡過得極好，鼎鐺玉石、象箸玉杯，日日錦衣肉食，什麼也不用做。”

探子低聲︰“還說他穿的披風都是兔裘的，奢侈至極，只用兔子頭頂到頸後最潔淨柔軟的那一片細絨，集絨成裘……”

“不錯。”襄王淡聲道，“那些人聽了，是何反應？”

探子不敢說話，一頭磕在地上。

“叫你說就說！”連斟沉聲，“支支吾吾做什麼？”

探子無法，咬了咬牙，只得如實道︰“那些人聽了，沒說話，三三兩兩散去……”

“只一夜。”

探子跪在地上，絕望閉了閉眼︰“這敕勒川下所有的兔子，便都禿了。”