殿前司的都虞侯守了半日， 終於等來蕭朔，沒半分耽擱，將人領去了陳橋的駐兵營。

“兄弟們早盼著殿下能回來執掌。今日聽了些訊息， 個個坐都坐不住。”

都虞侯引著蕭朔，邊走邊道︰“只可惜這些年， 殿前司這些年幾乎閒置，舊部也都被打散重置， 要整頓起來怕也需些工夫。”

都虞侯笑了笑︰“殿下大概已不記得末將了。末將叫秦英，是連勝連將軍的部下，當初也曾在朔方軍中待過一年， 做到過都尉……”

“記得。”蕭朔道， “你是寧朔的騎兵都尉，打過好水川之役。”

“中九箭， 斬首十七人， 帶所部殲西夏左翼鐵箭營。”

蕭朔掃過一圈破敗營房， 斂回視線︰“隨軍回京養傷，領軍功入的殿前司。”

秦英愣了下，有些詫異︰“殿下如何連這個也您已調了樞密院的歸檔不成？”

“只是有人曾將你們託付給我， 當時一併附了些卷宗罷了。”

蕭朔問︰“殿前司這些年，被剋扣了多少軍餉銀兩？”

秦英立了一刻， 自嘲扯扯嘴角，低聲道︰“原來……當真還有人記得殿前司。”

秦英很識趣，清楚蕭朔不願在此事上多說， 也並不多問， 隨著他往前走︰“軍餉銀兩欠了多少， 早算不清楚。縱然不罰，大半也都還沒到我們手中， 便叫層層剝淨、榨乾了油水。”

“熬不住的都走了，或是找門路去了別處，或是還鄉做些小買賣。街口那家賣環餅煎茶的鋪子，就是咱們一個散祗候回家開的。”

秦英笑道︰“這些年，弟兄們倒也習慣了這等情形。總歸煳口尚夠，有家室的，大家便都幫襯著些，過得倒也不差。”

蕭朔聽著他說，停在演武場外，看了看裡面正訓練騎射的兵士。

“這些話殿下只聽聽，心中有數就是。”

秦英看他神色，忽然想起件事，忙又道︰“若是軍餉上受了委屈，切不可與樞密院再起沖突了。”

京畿之地，向來沒什麼事能瞞得結實。冬至大朝的爭執早在城裡傳開，說法雖然紛紜，卻總歸大致差不出太多。

這幾日京中百姓議論得最多的，就是琰王與虔國公為了同戎狄議和的條目，竟在大朝之上，當著皇上的面便同樞密院那些官老爺吵翻了天。

“弟兄們……聽說此事，高興得夜裡個個睡不著。”

秦英低聲道︰“殿下不失先王爺昔日風骨，是家國之幸。只是……”

蕭朔看著演武場中︰“只是什麼？”

秦英靜了片刻︰“當……先自保。”

蕭朔眸底暗了一瞬，沒說話。

他方才便看見了某樣東西，此時徹底看清，徑直繞過木柵，朝演武場裡走過去。

“此次是皇上不與殿下計較，反倒將殿前司還給了殿下。”

秦英咬了咬牙，追上去︰“若是往後，再有這等冒犯天威之事，當真惹怒了皇上，豈非又是一場當年”

蕭朔停下腳步，漆黑眸底被什麼勐地一撞，隱隱洩出些如刀的凜冽殺意。

秦英叫他周身冷冽一懾，心頭一跳，下意識駐了足。

“我心中有數。”蕭朔低聲說了一句，走過去，拿起劍臺上的一柄無鋒重劍，“此事不必再提。”

秦英低聲道︰“是。”

秦英出身行伍，也不少在沙場拼殺，竟仍被方才那一瞬所撼。他此時心中仍有些餘悸，在一旁站定，又特意細看了看。

蕭朔端詳著那柄劍，方才的殺機一閃即逝，此時已只剩下了平日裡的冷淡漠然。

若是不細看，幾乎要以為那一瞬只是眼花的錯覺。

“殿下喜歡這柄劍？”

秦英壓壓心中念頭，走過去，接過劍看了看︰“這是宮裡將作監特製的，仿的是古劍巨闕，雖然看著尋常，其實比普通長劍重得多，禁軍也只製成了兩柄。”

蕭朔看了看，伸手去踫劍鋒。

秦英神色變了下，忙將他攔住︰“殿下不可！”

秦英取過劍鞘，將劍仔細扣好，接過來︰“這劍看著沒開過刃，其實只是蘸火時額外加了一道，鋒利得很，是專門拿來擊殺重犯的。”

蕭朔垂眸︰“侍衛司那一柄，在何人手裡？”

“不好說，他們那邊有暗衛，身手比尋常禁軍高絕許多，誰用都是一樣的。”

場邊就有稻草假人，秦英握牢劍柄，出劍刺在草人胸口，借勢一送一擰︰“殿下看，劍刃有倒鉤血槽。若是一擊得手了，這樣先擰轉再回拉，不死也能去半條命。”

殿前司這些年沒接下什麼緝兇殺犯的詔命，這柄劍閒置著無用，又實在太過兇悍凌厲，索性就拿來鎮了演武場。

秦英叫人將劍收好了，回來時卻見蕭朔仍立在稻草人前靜靜出神，有些不解︰“殿下？”

“將各班直、步騎諸指揮名錄找出來，兵案、倉案、騎冑案的過往帳冊，法司卷宗，一併送去我府上。”

蕭朔道︰“明日寅時，演武場點卯。”

秦英一時幾乎沒能回神，錯愕半晌，看著他沒說出話。

蕭朔淡聲︰“有難處？”

“沒有。”秦英倏而回神，搖了搖頭，“只是”

秦英靜了片刻，低頭咧嘴笑了下︰“只是覺得，殿下此時的樣子，竟叫末將想起了一個人。”

蕭朔斂眸，將視線自草人被絞開的猙獰豁口上收回，朝演武場外走出去。

秦英跟上他︰“殿下。”

“父王掌兵，向來只叫屬下姓名外號，從不說這些話。”

蕭朔道︰“你想起了誰，本王沒興趣，也不想知道。”

秦英滯了下，攥了攥拳，還是追了幾步︰“殿下……聽末將一言。”

蕭朔被他扯住衣物，蹙了下眉，停在原處。

“當年之事……錯綜復雜。我等只是武人，一腔血氣之勇罷了，許多事想不清楚。”

秦英垂頭靜了半晌，低聲道︰“可當年那個案子，唯獨對殿前司和端王府，是全然不同的。”

蕭朔眸底黑沉，像是不見底的深淵寒潭︰“有何不同？”

“當初雲少將軍究竟做了什麼，為的是什麼……於旁人，或許是一場冤案，一場陰謀，一場算不清的煳塗血帳。”

秦英道︰“可唯獨對端王府與殿前司……這是場家變。”

秦英啞聲︰“自此一案，家破人離。”

蕭朔立了一刻，轉過身。

“誰對誰錯，誰忠誰逆，我們都不知道，也分不清。”

秦英眼眶慢慢紅了，哽了半晌，慢慢道︰“可我們”

秦英閉了眼，跪在地上︰“還請殿下……對少將軍，高抬貴手。”

蕭朔背對著他，不見回應，身形漠然。

“雲少將軍是自家的人。”秦英膝行幾步，“自家的人，打斷骨頭也有筋連著，有什麼恩怨，關起門來好好問清楚……”

秦英咬緊牙關，一頭死死磕在地上。

此處清淨，少有人經過，除了風聲過耳，就只剩下零星蟲鳴。

不知隔了多久，他再抬頭，眼前已不見了蕭朔的影子。

-

琰王府早得了訊息，回府的馬車一早便守在了陳橋大營外。

老主簿不放心，特意親自跟著車來接王爺。眼睜睜看著蕭朔掀開車伕的斗笠檢查了半晌，又在車廂上下內外，盡數一絲不苟地審視了一圈。

“王爺。”

老主簿跟著轉了一圈，試圖勸阻︰“小侯爺的確沒跟著車來，當真沒藏在什麼您看不見的地方……當真不在您給小侯爺做得那個暗匣子裡頭。”

老主簿看著王爺掀暗匣蓋子，瞄了一眼只有五寸見方的暗格，小心提醒︰“有些許小，小侯爺怕是藏進不去……”

“……”蕭朔合上暗匣，心平氣和︰“我知道。”

老主簿閉了嘴，守在車邊，神色仍有隱約擔憂。

“我不是”

蕭朔有心解釋，按了下額頭︰“罷了。”

只是話本上說，兩人裡的一個出去做事，在上了回家的馬車時，大都會發現些藏著的糕糖點心。

不是什麼要緊的事，算是彼此間的小雅趣。

雲少將軍向來灑脫不羈，從來留神不著這些細節。不然也不會當了三年京城閨閣女兒的思嫁榜首，身邊卻只端王府世子一個，旁的半個人也見不著。

蕭朔無心多解釋，上了車闔目養神，靜坐一陣，又吩咐道︰“過龍津橋，觀音院背後，繞甜水巷一趟。”

老主簿當初常走這條路，一聽便想起來了︰“您要帶些點心回去嗎？

“他這幾日又琢磨著糖水蜜餞，大抵是嫌藥苦了。”

蕭朔翻過那塊腰牌，踫了踫︰“街頭那家的荔枝膏和糖絲線，沒能要來方子，府上做不出味道。”

老主簿尚且記得當初的事，笑道︰“當年咱們府上四處蒐羅點心方子，鬧得滿京城都不得安生，好幾家點心鋪子去找先王主持公道。”

“先王那時候還以為，您是要立志開家糕點鋪。”老主簿道，“氣得滿王府追著您揍，結果一不小心，掉進了拿來裝小侯爺的坑裡，崴了腳三日才好……”

蕭朔靜了片刻，慢慢道︰“父王那時追著我揍。”

老主簿心說莫非是因為您說話實在太慢，不敢擅言，順勢接著問︰“是為了什麼？”

蕭朔︰“是因為我的確立志要開家糕點鋪。”

老主簿︰“……”

老主簿從不知自家王爺志向這般廣大，愣了半晌，一時竟頗有些餘悸︰“您那時總歸也是王府世子……好好的，怎麼想起了做這個？”

“少時鑽牛角尖罷了，沒什麼。”

蕭朔閉著眼楮︰“後來又想開酒鋪，如今才知道，他要開的原來是帶館子的客棧。”

“……”老主簿張了張嘴︰“小侯爺嗎？”

蕭朔點了下頭，垂眸道︰“我若開了客棧，他會叫我當家的，還會叫我官人。”

老主簿心情一時有些復雜，欲言又止，沒忍心叫醒王爺︰“這樣。”

蕭朔將雲瑯扒著門亂喊的情形提出來，細細想了一陣，抬了抬唇角，靜靜靠回去。

老主簿始終擔憂他的心神，一時竟看不出半分不妥，反倒有些忐忑︰“王爺？”

蕭朔睜開眼楮︰“何事？”

“您今日心情不錯麼？”老主簿小心道，“皇上沒同您說什麼？小侯爺”

老主簿回了神，忙閉上嘴，頓了頓又道︰“小侯爺與我們在府裡，還惦著宮中情形……”

蕭朔點了下頭︰“皇上給了我父王當年的腰牌。”

老主簿心頭狠狠一沉，跟著馬車，沒說得出話。

蕭朔入宮後，老主簿帶人在府上釘窗戶，看著小侯爺憂心忡忡在書房裡磨了幾百個圈，擔心得就是這個。

那塊腰牌沾著過往淋灕的血，也載著太過幽沉的過往。

皇上那日沒能靠罰跪折了琰王的心志，今日就會順勢賜下這一塊腰牌，翻扯出過往從未痊癒的沉痾痼疾，來刺蕭朔的心。

“談及此事時，又說起了當年朔方軍兵圍陳橋大營的事。”

蕭朔道︰“我才知道，雲瑯的傷竟是他叫人下的手。”

老主簿愕然站定，臉色白了白。

“是種很古怪的劍，傷人後的創口看著不大，內裡卻會被劍刃倒鉤攪開，又有暗槽引血，傷得極深。”

蕭朔垂眸，看著腰牌流甦上早已洗不去的暗沉痕跡︰“我看了在草人上刺出的傷口，若是高手施為，一劍便能去半條命。這等傷要徹底養好，少說也要臥床靜養、一動不動躺上兩三個月。”

蕭朔道︰“傷口掙開一次，便是前功盡棄，又要重新再慢慢調養。”

他越平靜，老主簿反倒越不安，啞聲道︰“王爺，您心裡難過，不妨發洩出來，別這般迫著自己……”

“什麼？”蕭朔看了他一眼，將腰牌倒扣回去，“我不難過。”

老主簿放不下心，仍看著他。

“每次都是這樣，我入宮，或是勾起心中怨憤，或是知道了些當年舊事，心思動盪六神不守。”

蕭朔道︰“然後他便要來開解我，使勁解數，設法哄我高興。”

老主簿心中沉澀難解，卻還是忍不住想了半晌，遲疑道︰“您說的可是雲小侯爺故意同您吵架，上趕著來踫您的瓷、說被您打疼了屁股，給您在後花園烤了頭烤全羊，拿匕首扎著喂您，至今還剩大半頭沒吃完……”

“是。”蕭朔蹙了下眉，“莫非這些還不夠叫他費心？”

“……”老主簿無話可說︰“叫。”

蕭朔點了下頭︰“正是。”

“我將他留在府裡，要過得不是這等日子。”

蕭朔道︰“不是日日替我擔憂，天天惦著我是不是這裡牽動了舊事，那處翻扯了過往。自己一身病傷，還要來照顧我的心神。”

老主簿靜了半晌，低聲道︰“您如何能這麼想？小侯爺與您本就是相互扶持的。您困在府裡，熬了這些年，如今小侯爺好不容易回來了……”

蕭朔︰“自當良辰美景，翻雲覆雨。”

“……”老主簿︰“您知道翻雲覆雨的意思嗎？”

“不知道。”蕭朔從容道，“他懂得多，來日我再問他……如今我要做的，便只是眼下的事。”

老主簿想說話，抬頭望了一眼，神色微變了變，堪堪閉上嘴。

“眼下要做的事，還有幾樁。”

蕭朔道︰“如今我既已節制了殿前司，理當設法震懾戎狄，也該整頓殿前司這些年混亂的軍制糧餉，重新恢復殿前司戰力。”

“此一項，只怕還要他來幫忙。”

蕭朔不叫自己走神，凝神靜思著︰“今早皇上見的人，向來並非等閒。雖然身份不明朗，說得卻是‘外臣’。”

“京中所說外臣，不是地方官，便是藩屬王爺。本朝王爵不世襲，親郡嗣公，層層遞削，不奉召不準進京，是藩屬郡王以上才有的禁令。”

蕭朔停了話頭，敲敲車廂︰“聽懂了沒有？我不知你哪些地方不清楚，若是一知半解，便自己打斷問。”

老主簿微愕，忙扭頭看了看︰“王爺，您怎麼”

“看你才是野兔子。”雲瑯剛掠到馬車上偷聽，頭昏腦漲聽了滿耳朵的朝堂密辛，氣急敗壞掀了車簾，“不是在想事麼，耳朵怎麼還這麼靈？”

“我不曾聽見，你的影子遮了一角窗戶。”

蕭朔靜望他一陣，神色緩了緩，溫聲道︰“進來。”

雲瑯頗不服氣，看了看那一角窗子，想不通︰“就這麼點一小塊！你如何知道就是我？若是隨便飛來只家雀”

“那便顯得我格外沉穩風雅，以草木花鳥為友，同只家雀也說得上話。”

蕭朔看著他︰“史書上那麼多謀臣，又不是個個習武耳聰目明。你以為身手功力皆不如你的，平日要如何裝得運籌帷幄、指揮若定？”

雲瑯從不知這些訣竅，一時愕然，身心震撼按了按胸口。

“這幾日冷，進來。”

蕭朔抬手，將他自車廂外扯進來，在額間摸了摸︰“等了我多久？”

“誰等你了？”雲瑯匪夷所思，“我看了一個早上的玄鐵衛安插銷，又在榻上睡到現在。出去熘了個彎，恰好看見你的馬車，便過來蹭了會兒馬騎。”

“……”

馬車上的窗子只有布簾遮掩，封不住，蕭朔不打算在此處同他談這個，將雲瑯被風吹透了的外衫剝開︰“既然這樣，我車裡的點心大抵是叫野兔子偷了。”

雲瑯︰“……”

“我今日特意買來，想回去的路上自己吃些。”

蕭朔︰“方才看，一片都沒了。”

雲瑯︰“……”

蕭朔輕聲道︰“那酥瓊葉，我一向最喜歡吃。前人詩作說，削成瓊葉片，嚼作雪花聲……”

“停。”雲瑯盡力想了半天，“哪個是酥瓊葉？”

蕭朔不解︰“野兔子吃的，你問什麼？”

雲瑯張了會兒嘴，乾咳一聲，紅了耳朵咬著牙︰“那，那野兔子偷吃完了，同我聊了會兒天。”

雲瑯硬著頭皮，豁出去了︰“我格外沉穩風雅，以草木花鳥為友，尤其擅與兔子說話。”

蕭朔看他半晌，唇角抬了下，伸手將雲瑯攬住，擁回冰冷胸肩。

“等會兒。”雲瑯撐著他，“酥瓊葉到底是哪個？”

雲瑯今日跟著馬車過來，在車廂裡蹲守蕭朔，不知不覺蹲餓了，便順手摸了暗匣裡的小零嘴吃。

這些東西都只能解饞、不能墊飢，雲瑯吃著吃著摸了個空，才發覺竟全吃光了，一時追悔莫及。

想要再去買，卻忽然又遇上了樁有些要緊的事。

辦妥了再回來，蕭小王爺竟就這般同他翻起了舊帳。

“你同我說說。”雲瑯耳根發燙，磕磕絆絆道，“我……同那野兔子商量商量，叫它還你一份。”

“難買嗎？是哪家的獨門點心？用不用排隊？”雲瑯暗自盤算，“我明早和野兔子準備去殿前司的演武場看看，正好去幫你買了……”

“我自去便是。”蕭朔撫了下他的額頂，靜了片刻，又道，“殿前司的人很惦著你。”

雲瑯不料他忽然說起這個，怔了怔，低頭啞然︰“是，殿前司就沒一次抓著我的。我那時自房頂上滾下來，就掉在他們面前，他們一個個死瞪著我，硬說沒看見叛逆。”

“那時天黑透了，火把燒得燙人。”

雲瑯聲音壓得極輕︰“他們將我推走，對我說……快跑，往家裡跑。”

蕭朔眸底微微顫了下，肩背微繃，抬眸看著他。

“但仍不能叫他們知道。”

雲瑯扯扯嘴角，笑了下︰“我如今平安無恙的訊息，越少人知道越好，但凡不相干的一律決不能透露。”

兩人早商定了這些，蕭朔心中有數，閉了下眼挪開視線︰“殿前司縱然是父王舊部、縱然這些年都對你暗中迴護，卻畢竟人太多，眼太雜。哪怕只混進去一個半個的宮中眼線，此事一旦交了底，也勢必後患無窮。”

“等諸事了了，我去請他們喝酒。”

雲瑯隨手扯了塊布，往上頭劃拉著記了個提醒，斂迴心神，笑道︰“正巧，我也有件事要和你說。”

蕭朔很想知道自己的袖子還能做哪些事，將袍袖斂回來，晾乾墨跡攏好︰“什麼事？”

“你說今日皇上見了個外臣，中間沒聽懂，最後這外臣大抵是哪家藩王。”

雲瑯︰“是不是？”

蕭朔眼看著雲少將軍破罐子破摔，靜了片刻，忍回去了重給他講一遍的念頭︰“……是。”

“不奉召進京的藩王，別的路子只怕查不到。”雲瑯沉吟，“今日侍衛司放進城裡的馬匹商人，明日你帶殿前司接管城門防務時，再挑出來，暗地裡排查一遍。”

“排查的時候小心些，不要打草驚蛇，他們的馬鞍下面全藏了利劍勁弩。”

雲瑯道︰“那些全是千錘百煉的戰馬，這種馬離不開主人，主人若死了，也會跟著絕食而死。既然今日有馬隊，定然還有精銳府兵走別的路進了京。”

蕭朔靜聽著，緩聲道︰“你便是去追查這個了？”

雲瑯險中求勝慣了，被他一問，才反應過來，下意識便有些心虛︰“我跟得隱蔽，他們定然不能察覺……”

蕭朔望著他，扶著額角，用力按了按。

“雖然有點小破劍小破駑，也沒多嚇人。”雲瑯盡力找補，乾巴巴道，“我一撅就能撅折。”

蕭朔按著額角，闔上眼。

雲瑯自投羅網，咳了一聲，不等蕭小王爺越練越熟地抬手綁人，掉頭就竄出了馬車。

老主簿嚇了一跳，忙追了幾步︰“小侯爺！慢些，留神傷著”

雲瑯已掠出了馬車幾丈遠，警惕回頭，卻仍沒見著半分動靜。

老主簿神色也有些茫然，來回望了望，悄悄朝雲瑯做著口型詢問。

雲瑯不很習慣，繞著馬車徘徊了一陣，慢慢繞回來︰“蕭朔？”

車裡靜悄悄的不見回應，雲瑯嚥了下，又往回挪了幾尺︰“蕭小王爺？”

老主簿滿腔憂慮，又不敢貿然掀了車簾打攪王爺，急得團團轉。

雲瑯橫了橫心，抬手就去解腰帶。

“小侯爺！”老主簿肝膽俱裂，“不至於此！”

老主簿牢牢按著雲瑯，滄桑桑白髮橫生︰“您這是幹什麼？還沒回府，雖說此處僻靜……”

“自縛雙手啊。”雲瑯莫名，“我外衫方才被他脫了，衣帶在車裡呢。”

“那也”老主簿守著兩位一個話本沒看全、一個話本沒看懂的小主人，愁得跺了跺腳，“那麼多法子，如何不能想些風雅閒趣的……”

“我如何不想風雅閒趣！”雲瑯委屈死了，“怪我？！他不告訴我酥瓊葉是什麼！”

老主簿愣了下︰“酥瓊葉，您不知道？”

“我如何知道……還嚼作雪花聲，到底是什麼東西這般風雅？”

雲瑯咬牙︰“我弄個雪球，壓成餅塞他嘴裡行不行？”

“只怕不行。”老主簿低聲道，“酥瓊葉是將隔夜的饅頭切成薄片，塗上蜂蜜、牛乳、熟油製成的芡料，在火上烤酥，再散去火氣……”

雲瑯︰“……”

老主簿︰“？”

“烤饅頭。”雲瑯道，“嚼作雪花聲。”

老主簿張了張嘴，咳了一聲︰“……是。”

雲瑯抱拳︰“知道了。”

老主簿一時拿不準蕭朔心思，憂心忡忡看著雲瑯戴上斗笠掩去頭臉，解了匹拉車的大宛馬，一路絕塵而去。

少了匹馬，馬車走得比方才更見慢騰。

老主簿跟著馬車，屏息走了一炷香的工夫，遠遠見了個策馬迴轉的人影，眼楮一亮︰“小侯爺”

“賣沒了，換了一個。”雲瑯隨手扔了韁繩，掠下馬背，片刻不停地鑽進了車裡，“快，張嘴。”

蕭朔頭疼得厲害，靠著車廂，正盡力斂著心神。他已下了決心，絕不再叫雲瑯替自己有半分擔憂，聞聲蹙了蹙眉，撐著睜開眼楮︰“你”

雲瑯眼疾手快，從紙袋子裡摸了個東西，不由分說塞進他嘴裡，抬手牢牢捂住。

蕭朔及時撐起身，堪堪沒被雲少將軍徒手噎死︰“什麼？”

“炒黃豆，剛炒的。”

雲瑯總算弄懂了他們風雅賢士的套路，舉一反三，鄭重扶著蕭小王爺的肩︰“快點，嚼出驚雷響了嗎？”