趙夢成倒是盼著黃大人能成功，至少給上河鎮百姓一個喘息的機會，否則這個冬天就會很難熬。

被期盼的黃縣令此時滿臉焦急的等待著，深秋微涼的氣溫下，他依舊滿頭大汗。

“小兄弟，錢大人何時有空，何時能見我？”

每一次詢問，衙役只說：“錢大人正忙著，黃大人您請稍等，小的再給你上一杯茶。”

黃縣令茶水都喝了三杯，愣是沒有音信，一顆心往下沉。

一直到日暮時分，衙役才說：“錢大人有請，您隨小的來。”

黃縣令哪能不知道這是下馬威，心底叫苦不迭卻又沒法子，只得硬著頭皮走進去。

一想到兩人原為同窗，如今卻天差地別，黃縣令口中也陣陣發苦。

“下官參見知府大人，請大人安。”

錢知府本人倒是客氣的很，伸手攙扶他起來：“你我本是同窗，何必如此客氣。”

“大人，下官……”

錢知府卻按住他：“坐，知道你心急，但此事急不得，喝杯茶慢慢聊。”

黃縣令面苦心更苦，喝了一口茶差些燙到嘴。

“瞧瞧你總是這麼急，心急會辦壞事的。”錢知府笑盈盈的看著他。

黃縣令此刻已然知道，免稅的事怕是不成了。

但他還有最後一絲希望，硬著頭皮問：“知府大人，那道摺子可有批覆。”

哪知道錢知府直接掏出一個摺子丟到了他面前：“你拿回去吧。”

“大人！”黃縣令臉色大變。

錢知府喝了口茶：“老黃，我是為了你好，當年你也算才華橫溢，一時無雙，可如今呢？”

“你都落魄到只能來上河鎮當一個小小的縣令，怎麼還改不了自己這張嘴。”

他重重放下茶杯：“還是這些年你遠離朝廷，已經不知京城動向？”

黃縣令沉聲道：“豐州水患肆虐，百姓流離失所，糧食幾乎絕收，朝廷若不能免稅賑災，恐怕後患無窮。”

“好了！”

錢知府打住他的話：“哪裡來的水患，豐州自古魚米之鄉，百姓豐衣足食，豈是幾日水患能影響得了的？”

“可是……”黃縣令來的路上看得分明，對比豐州，上河鎮一帶還算是輕的！

錢知府冷冷的看著他：“黃慶，京中正因太子一事鬧得沸沸揚揚，多事之秋，誰敢在陛下跟前提天災人禍？”

“你要掂量掂量自己有幾斤骨頭，夠不夠爬到陛下跟前，就算你爬到了，陛下是什麼性子你難道不知，你真以為陛下會體恤百姓？”

錢知府冷哼：“今日本官救你一命，也用不著你感激，早些回去收齊賦稅吧。”

“大人，萬萬不可啊！”黃縣令喊道。

錢知府已經端茶送客：“萬家那事兒我按下了，本官已經救了你兩回，別再不識好歹。”

“來人，送客。”

黃縣令幾乎是被拖著出去。

“大人，您沒事吧。”守候在外頭的隨從見狀嚇了一跳。

黃縣令狼狽的離開了知府衙門，上了車，他整了整衣裳，沉著臉道：“回上河鎮。”

“您臉色不好，連著勞累了幾日都沒好好歇過，不如……”

“我說回去，立刻，馬上。”

黃縣令發了怒，隨從不敢不聽，連夜趕路回去。

馬車內，黃縣令收斂了神色已經沒有了方才的狼狽，只是一雙眼睛滿是疲憊。

錢知府有一句話沒說錯，他離開京城太久了，只知道萬家失勢，卻不知道背後的原因，竟還指望朝廷能騰出手來安撫民生。

撩開車簾，窗外便是水患未清的豐州。

豐州府內，錢知府打發走黃縣令，臉色卻也不輕鬆，很快招人過來：“今年的賦稅徵收進度如何，幾日能收齊？”

“大人，此次水患來的不巧，許多地方都絕收了，下官一時……”

錢知府動了怒：“廢物！”

“就算今年的糧食沒了，往年的呢？總不能一次水患將十多年的積累都沖走了。”

被罵的官員暗暗叫苦，心想高高在上的錢大人哪裡知道，許多百姓家裡是沒有餘糧的。

豐州府雖是魚米之鄉，可也並非人間仙境，百姓們能吃飽穿暖已經不容易，哪能家家戶戶都有積攢。

錢知府並不是不懂，而是不想懂，也不能懂：“廢太子迫在眉睫，二皇子有一爭之力，這時候豐州不能出亂子。”

“繼續徵收，否則上頭怪罪下來，我們都得倒黴。”

下頭只能答應。

錢知府又問：“萬家那邊可有動靜？”

“前頭一批孩子都送走了，後頭就老實的很，不過最近賣兒鬻女的多了，萬家又開始採買顏色姣好的。”

錢知府先是皺眉，隨後又說：“罷了，太子與皇后畢竟還在，本官也得賣他們一個面子。”

“既是簽字畫押的正當買賣，不必多管。”

錢知府這邊剛發話，那邊萬家就得了信，立刻放開手腳來採買孩童。

豐州府的萬家是龐然大物，即使皇后與太子處境不妙，在豐州府已經佔據著一條街。

如今豐州百姓人人皆知，若是家裡日子過不下去，把孩子賣到萬家，既能換孩子一生不愁吃喝，還能拿銀子救命。

最誇張的時候，天矇矇亮，竟然就有人牽著孩子上門，一熘兒排出好長的隊伍來。