在百姓們的眼中， 這是白龍顯靈，普照大地， 疏浚河道是累了點，可撈上來的河泥能肥田， 塗抹在院牆上還能保平安。

對於百姓而言，沒什麼比一家平安，神仙保佑更好的事情。

可在讀書人的眼中，這樁事情透著古怪。

私底下，讀書人都覺得白龍顯靈是假的，肯定是黃大人怕修河道民間有異議，所以才用了這樣的法子。

有人稱讚，也有人詆譭，總體而言沒伸手問百姓要錢，大部分讀書人覺得這樁事兒也不錯，至少不算壞事。

老秀才心底認卻定這是黃縣令想要疏浚河道，又捨不得花費銀錢，所以才使了這般法子。

他很有幾分目下無塵，對這般“蠅營狗苟”的法子很是看不上。

這日在課堂上，老秀才毫不收斂的罵道：“身為一地父母官，理應兢兢業業，勵精圖治，而不是弄虛作假，裝神弄鬼，這般作為乃本末倒置，顛倒黑白。”

聽到這話，趙茂心底已經很不服氣。

老秀才卻沒停，又說：“作為讀書人，上有令，我們要做的是明辨是非，而不是趨炎附勢，助紂為虐。”

“你們要記住，讀書識字只為明理，讀了聖賢書便要行聖賢事，萬萬不可投機取巧，否則書便是白讀了。”

趙茂終於忍不住，起身反問：“先生，疏浚河道乃利國利民之策，怎能說是助紂為孽？”

老秀才瞥了他一眼：“子不語怪力亂神，以神靈愚昧百姓，造就的便是孽債。”

趙茂擰起眉頭，大聲問他：“以先生之言，百姓們得了實際的好處不算好，非得是條條框框都是聖人言，餓死在地裡才算好嗎？”

老秀才臉色一沉，指著他罵道：“老夫何曾說過這般話，你父親好歹也是讀過聖賢書的，如今卻跟縣令大人沆瀣一氣，為的不過是省去民夫工錢，這叫與民爭利。”

趙茂有些害怕，卻還是挺起胸膛：“先生既然這麼想，為何不去公堂門口擂鼓鳴冤，以正視聽。”

“亦或者，先生您只敢在背後非議，不敢在人前直言？”

“你，你這小子不敬師長，給我滾出去。”老秀才氣得一佛昇天，將趙茂趕出了學堂，罰他站到了放學時分。

臨到放學，老秀才冷聲質問：“你可知錯了？”

“學生不知何錯之有。”趙茂板著臉回答。

老秀才冷笑：“好好好，頑劣不堪不服教訓，既如此你就回家去吧，老夫教不了你。”

趙茂委屈不已，卻又不肯低頭認錯，沉著臉離開了。

兄弟倆在城門口會合，趙椿一個勁的說鏢局裡瞧見的新鮮事兒，好一會兒才發覺弟弟臉色不對勁。

“你怎麼了，學堂裡有人欺負你了？”趙椿拍著胸脯，“告訴大哥，回頭我套他麻袋教訓一頓，看他以後還敢不敢欺負你。”

趙茂抬頭看了他一眼：“沒事兒，就是累了。”

一直到回到家中，趙夢成幾次三番的開口追問，趙茂才說出此事。

他眼底有委屈，但更多的是憤怒：“爹爹明明為大家，為周圍的村子，為整個上河鎮做了一件大好事兒，先生不但不誇你，還在背後罵你。”

趙夢成哈哈一笑：“你不高興就為了這事兒？”

趙茂索性也不練字了，放下毛筆走到趙夢成身邊挨著坐：“爹，我不喜歡他這麼說，因為我知道爹爹沒有私心，您是為了大家好。”

“那你可說錯了。”

趙夢成眉頭一挑，揪了揪小孩兒髮髻：“爹會費心費力做這件事，根本原因是怕上河氾濫，導致兩岸受災，百姓饑荒。”

“那不就是為了大家好，爹又得不到好處。”趙茂氣憤道。

趙夢成繼續說：“我怕百姓鬧饑荒，並非因為將他人安危放在心上，而是怕有那一日世道就亂了，影響我過自己的安穩小日子。”

“咱家有錢，有糧，有孩子，走不了跑不遠，遇到饑荒容易成為箭靶子。”趙夢成笑了起來。

趙茂愣住了，他不知道爹爹是這樣想的。

趙夢成覺得他這副呆愣愣的模樣很有趣，捏了捏他的臉頰：“你爹我可不是什麼菩薩心腸的大善人，我做事情，歸根究底要對自己好，其餘皆是附帶。”

“可是……可是……”趙茂一時說不出話來。

趙夢成故意問他：“怎麼，對爹爹失望了？”

趙茂低下頭，過了一會兒卻又抬頭看著他：“不，爹爹這樣做是對的。”

“爹爹即使有私心，做的也是有利於鄉親們的好事兒，私心並未損害他人分毫，反倒是分潤與人，更不該被詆譭，而應該被讚揚。”

趙夢成被逗笑了，覺得自家這孩子很護短，但凡他做的事情就沒有說不好的。

趙茂似乎怕他不高興，繼續說：“如果不是爹爹弄出……”

他看了眼其他三個孩子，見無人注意才繼續說：“白龍顯靈的事情，鄉親們怎麼可能在春耕時期配合，若不早早的開始疏浚河道，等夏季多雨時期到來，再想要疏浚就難上加難。”

“爹爹的做法固然取巧，但卻利大於弊，還能省去許多麻煩，乃是一舉多得的良策。”

趙夢成被逗得哈哈大笑起來，忍不住將他摟在懷中：“多謝阿茂理解。”

“阿茂，你要記住，君子論跡不論心，論心世上無完人，凡人皆有私心，且看他做了什麼，別看他說了什麼，說話總會比做事稀鬆平常。”