趙茂出現在一處棚戶門口，蹲下身往裡頭看：“跟我走吧。”

“是，小少爺。”窩在最角落處的男子連連點頭，快步跟上去。

他顯然有些畏懼，瑟縮著脖子，路上鼓起勇氣才問：“小少爺，只要我照實說，你真的能讓我進城嗎？”

一路逃難過來，男人知道只有進了城才能有活路，上河鎮百姓的日子不錯，只要他能進城就能找到活兒，就能活下來。

否則留在城外頭擔驚受怕，這清粥也不知道能吃幾日。

他實在是餓怕了，這才用最大的秘密來拼一把。

趙茂停下腳步，淡淡的看著他：“那是自然，答應你的事情，我絕不會食言。”

“多謝小少爺。”男人連聲道謝。

趙茂挑眉：“我不是什麼少爺。”

“您是貴人，是我們的救命恩人，要不是您我們恐怕就……”男人使勁的想拍馬屁。

趙茂打斷他的話：“待會兒見到父親，你如是說就是，別說廢話。”

他可知道親爹最不耐煩別人兜圈子說廢話，浪費時間。

男人意識到他的不耐煩，立刻閉了嘴。

等見到趙夢成，他連人臉都沒看清就直接跪下，開口就說：“請大人明鑑。”

趙夢成挑眉，若是有人看見，便會知道父子倆挑眉的動作有多麼相似。

“把你知道的說出來，其餘的不必擔心。”趙夢成開口道。

男人連忙如實道來。

“小的本是安塞一小村莊的百姓，靠種地放羊為生，今年日子難過，春天時候大旱，偏偏到了秋收又連著下雨，鄉親們都苦不堪言。”

男人想起之前的生活，那時候他家中爹孃還活著，日子雖然艱苦，但也不是過不下去。

原本他都想好了，辛苦幾年再娶一個媳婦，再生幾個孩子，平平凡凡也是一輩子。

可世道卻讓他想辛苦，都沒法子辛苦。

“事情發生的那天晚上，我因為白天少了一隻羊在外頭找，一直到天黑都沒回去。”

男人悲從中來，擦了擦溼潤的眼眶：“等我終於找到那隻羊回去的時候，就看到許多穿著官服的官差，他們是來拉壯丁的，村裡但凡還能走的男人都被帶走了。”

趙夢成眉頭一皺，安塞靠近邊疆，是個荒僻之地，但並非囤兵之地。

按理來說，即使大周要徵兵，也不可能大半夜去偏僻的村子強行拉人。

男人面露恐懼：“不止如此，他們拉走了男人，連女人都沒放過——他們在殺人。”

趙夢成擰起眉頭，看了眼趙茂，彼此都預感到不妙。

帶走男人和適齡女子，卻把剩下的老弱婦孺都殺了，這可不是正規軍的做法。

“你可看清那些是什麼人，穿著哪裡的官服？”趙夢成問道。

男人使勁搖頭：“天太黑了，我看不清，而且我怕他們發現，只敢躲在遠處看。”

他擦了把眼淚，哭訴道：“天亮之後我回去看過，村裡一個活口都沒有，我想過報官的，可我連官府的大門都進不去。”

“後來安塞就亂起來了，到處都是逃難的人，我就混在了裡頭一路朝南走，一直走到了上河鎮。”

“大人，請你行行好放我進城吧，我真的不想死。”男人下意識的想抓住趙夢成的衣襬。

趙茂攔住他的動作：“你放心，你不會死。”

他回頭看了眼趙夢成，後者微微點頭。

趙茂便喊來劉恆將這個男人帶走，並不送進城，而是直接送到了青山村，暫時放在還未停工的香皂工坊裡當個雜役。

劉恆果然是個聰明人，一句話都沒問，將這樁事情辦得妥帖。

人送走了，趙夢成緊擰的眉頭卻沒舒展開：“事情不對勁。”

趙茂也說：“如果真的是朝廷徵兵，無論如何也不該殘殺百姓。”

不只是朝廷，即使是非正規的，例如豐州營這般私底下想要增長實力征兵，也只會對麾下計程車兵好，怎麼可能直接將他們的家屬全部殺了。

這樣的做法，與其說大周軍隊，不如說——

“是外族。”

兩人不約而同的開口，說出口後都是心底一沉。

趙夢成擰了擰眉，恍惚記起來書中曾經提過，大周晚期中央積弱，爭論不休，導致各地諸侯揭竿而起，而外族見大周積弱，也屢次侵擾。

這樣的現場一直持續到趙椿成為大將軍，戰無不勝，才勉強壓制。

趙夢成抬頭看去，他家傻兒子正跟民兵們一起坐在篝火邊，他顯然沒吃飽，這會兒拿著幾個肉餅子在啃。

吃起來左右開弓，還要跟民兵插科打諢，時不時麵餅都要噴一口。

那樣子簡直辣眼睛。

趙椿感受到親爹的眼神，勐地抬頭：“爹，有事兒吩咐嗎？”

“沒事，你好好吃。”

趙夢成沒忍住，教訓了一句：“吃東西的時候別說話。”

趙椿趕緊嚥下嘴巴里的肉餅子，嘿嘿笑：“好嘞，我不說。”

下一刻就把剩下的餅子全塞進嘴巴里，差點沒噎著，還是他身邊的周旻遞過去一囊水才沒讓他噎的翻白眼。

趙夢成心底嘆了口氣，又看向趙茂。

相比起大哥來，趙茂相貌堂堂，斯文俊秀，很有幾分吾家有兒初長成的模樣。

趙椿能戰無不勝，這位智囊可沒少出謀劃策。