天矇矇亮的時候， 家家戶戶便有了聲響，大人不得不狠心喚醒孩子， 就連襁褓之中的孩子都不例外。

“爹， 我困。”才三歲的女兒迷迷煳煳的喊著，剛起來又把腦袋靠在了親爹頸肩。

侯三安撫的拍了拍她後背：“那就靠著爹再睡一會兒，可等待會兒到了地方你可要怪，千萬不能哭更不能叫，記住了嗎， 否則是會被抓走喂鼉神的。”

小姑娘嚇得一個哆嗦，瞌睡蟲都消失了：“爹爹，我怕。”

侯三媳婦嘆氣：“你別嚇唬女兒， 聽說今年祭神人選已經有了， 沒輪到咱家。”

提起這事兒， 夫妻倆都有躲過一劫的慶幸，雖然被選中的人倒黴。

摸了摸女兒的頭髮，侯三媳婦低聲道：“女兒才三歲， 往年選人的時候， 都是挑十四五歲最出挑的姑娘， 咱家這幾年都會很安全。”

侯三捂住女兒的耳朵， 說了句：“這可說不準， 聽說今年就選了個男人，往年也有孩子被選中的時候。”

最重要的是， 鼉神分外喜歡挑模樣好的，侯三自己容貌不行， 但卻生了個粉雕玉琢的女兒，所以每年三月三前都心急如焚。

夫妻倆抱著女兒走出門，左鄰右舍也都出門了，一群人慢慢往江邊走。

路上也有人議論起來，都說今年古怪的很，鼉神不要美貌女子，反倒是挑了個少年郎。

侯三媳婦忍不住說了句：“這日子到底啥時候才是頭，我真怕女兒長大的那一日。”

侯三低聲斥責：“別在外頭說這些，你不要命了。”

侯三媳婦立馬閉嘴，幸好此時大家的注意力都在江上。

江水滾滾，江邊已經搭建起臨時的祭臺，上面綁著一個人。

黃知州也被“請”到了現場，正被壓在下面的椅子上，臉色陰沉無比：“鼉琿，趕緊放任，你敢動手本官絕不會善罷甘休。”

鼉琿嗤笑：“大人還未見過鼉神吧，待會兒可以看看鼉神的威武，等您見過了，便知道在這望潮府地界上，鼉神才是老大。”

黃知州心底發冷，看向臺上的趙椿更是擔心。

他沒想到趙椿膽子竟然這麼大，以身試險，乖乖被綁在了高臺之上。

在他身旁還有個臺案，上面擺著一些酒菜，顯然也是用來祭神的，而祭神最大的牲口就是趙椿。

黃知州心急如焚，這要是出了點事情，他還怎麼跟趙夢成交代。

趙椿卻很是自在，甚至還有心情去看底下的百姓，大概是見到了生面孔，還是個外地人，百姓們對著他指指點點。

人群之中，他十位親衛若隱若現，點頭向他示意。

只要趙椿一聲令下，他們就會衝上來殺人救命。

鼉琿還算小心，綁他用的繩子很粗，輕易無法掙開，趙椿動了動痠疼的手腕，心底嗤笑。

不過這一看，倒是有意外之喜。

百姓多是愚昧，可眼底的恐懼多過尊敬，人群中還有忿忿不平的面孔，只是礙於鼉家淫威而不得不隱忍下去。

這倒是可以利用一番。

趙椿向著江水看去，這麼大的江流，難道真的藏著巨鼉？

只是這會兒江水滾滾，所謂的巨鼉卻無影無蹤。

忽然，一聲鑼鼓聲打斷了百姓們的議論，江邊頓時安靜下來。

鼉琿上臺朗聲道：“三月三祭鼉神，今日以此人為牲，請求鼉神保佑望潮府風調雨順，五穀豐收。”

百姓們紛紛喊道：“祈求鼉神保佑。”

鼉琿轉身：“將他送入江中。”

“等等！”黃知州和趙椿一起發聲。

趙椿給了世伯一個稍安勿躁的眼神，朗聲喊道：“臨死之前，我有一個疑惑。”

鼉琿冷笑：“看在你自願祭神的份上，給你一個說遺言的機會。”

趙椿挑眉，他的聲音極具穿透力，讓所有百姓都聽得清清楚楚。

“聽說你們望潮府每年都會送上人牲，祈求鼉神保佑，是不是真的？”

鼉琿還以為他要求饒，哪知道居然是廢話，冷笑道：“那是自然，若不是鼉神保佑，豈能有如今的好日子。”

趙椿哈哈一笑：“果真如此？”

“既然望潮府有鼉神保佑，那豈不是每一年都風調雨順，前幾年的洪水，鼉神幫忙了嗎？”

鼉琿臉色一頓，暗道不好。

趙椿繼續發問：“那一年地動山搖，鼉神可有幫忙？”

“怎麼瞧你們的神色，人牲送了，鼉神也沒幫上什麼。”

“去年秋收可是豐收，產糧多少，家中可有餘糧，每頓可有魚肉？”

“不會吧不會吧，望潮府可是魚米之鄉，這些都吃不上，這也算是風調雨順，你們這要求也太低了一些。”

百姓們面面相覷，只是礙於鼉家淫威不敢吱聲。

鼉琿冷聲斥道：“你敢對鼉神不敬，來人，將他給我丟入江中。”

鼉家的人立刻朝著趙椿而去，哪知道下一刻，捆綁在趙椿身上的繩子存存斷裂，圍攻的人被一腳踢開，反倒是被收繳了兵器。

趙椿大聲嘲笑：“你們這鼉神只拿好處，也不施展法力保護望潮府，這般無用的神靈還拜他作甚？趕緊換個山頭拜一拜。”

“也就是望潮府地處偏僻，你們這都是吃了訊息不靈通的虧，我們上河鎮倡導豐產法多年，如今年年豐收，百姓家中有餘糧。”