刑部尚書轉向工部尚書：“馬尚書，你可還有什麼要說的？”

事情發展到這個地步，工部尚書已經無可辯駁，他的雙拳緊握又鬆開，像是在做決定。

“馬尚書，你為何要如此做？”刑部尚書繼續追問道，“那些兵甲武器到底運往了何處？”

工部侍郎只是負責把東西運出去，運到延州後，會有人接手，具體接手的是何人，工部侍郎並不清楚。

如今證實工部尚書才是真正的主犯，自然要繼續追尋那些兵甲武器的下落。

朝中百官的視線都集中在工部尚書身上，眾人神色複雜，或搖頭，或嘆息。

迎著眾人的目光，工部尚書突然仰頭大笑了起來。

“哈哈哈……我為什麼要如此做？”工部尚書環視殿中官員，嘲諷道，“工部是什麼？工部就是賤部！”

“作為賤部尚書，我很光彩嗎？”工部尚書自知難逃一死，說話也沒了顧忌，他的視線轉了一圈，最終投向了前列的淮國公。

“當初，淮國公假意提攜我，讓我為朝廷效力，可結果卻把我安排在了最低賤的工部，我難道要感恩戴德嗎？”工部尚書咬著牙，面露兇色，似乎是恨極了淮國公。

“是，都是我做的！”工部尚書看著眾人，最後望向了龍椅上的江存度，“我就是不甘，憑什麼讓我做這最低賤的活……”

說著，工部尚書又大笑了起來，笑著笑著突然就沒了生息，眾人看過去，只見工部尚書雙眼瞪大，嘴角溢位了汩汩鮮血，整個人就這樣倒了下去……

刑部尚書一驚，上前檢視工部尚書的情況，最終向江存度匯報道：“陛下，罪臣馬尚書咬舌自盡了……”

江存度閉上眼睛，深吸了一口氣，百官也都愕然唏噓。

誰都沒料到會是這個結果，整個勤政殿陷入了一片死寂。

就在眾人因工部尚書的死而沉默無言的時候，淮國公突然站了出來，他跪在殿中請罪道：“陛下，臣有罪！”

“臣識人不清，未曾料想這馬尚書竟是如此包藏禍心之人！”淮國公深深拜下，又道，“工部之事，臣難辭其咎，臣自請革去吏部尚書之職，以警後人！”

淮國公俯首貼地，一副真心懺悔的模樣。

而江存度看著淮國公這般姿態，不發一言。

殿中的氣氛突然變得凝滯，百官們暗中交換眼色，對眼前的情況有些疑惑。

工部尚書臨死前的發言，足以證明淮國公也是被矇蔽的，就像被兵部侍郎矇蔽的兵部尚書一樣。

陛下沒有追究兵部尚書之過，如今難道要問責淮國公嗎？

“陛下，微臣覺得工部之事，責任全在馬尚書，淮國公被馬尚書矇蔽，縱然有過，也罪不至革職。”鴻臚寺卿替淮國公說情道，“臣懇請陛下開恩！”

有了出頭的人，很快又有人站了出來。

“陛下，淮國公作為朝中老人，一直盡心竭力，若因小錯被革職，恐惹非議，還請陛下三思。”左都御史也開口求情道。

“陛下，北邊動盪不安，如今工部又亂成了一團，為了國朝穩定，六部也不宜再有其它大改動了。”

淮國公平日與人為善，費心經營好名聲，在此刻起了作用，一招以退為進自請革職，竟然讓梁太傅也站了出來。

江存度瞥向淮國公，他突然笑了：“若論識人不清，朕倒是不能治淮國公的罪了。”

說罷，江存度的視線轉到死不瞑目的工部尚書身上，又道：“若淮國公識人不清，朝中諸卿的一片好心豈不是要錯付了？”

“臣惶恐，請陛下責罰！”淮國公再次叩首道。

淮國公堅持如此，是因為他知道，在無大錯的情況下，他不會受到重罰。當然，還有一個原因，那便是此時請罪領罰，這件事便會就此了結，不會給眾人留下話柄。

江存度沒耐心與淮國公打太極，既然淮國公主動求罰，那他可就不客氣了。

“既然淮國公堅持，今日朕便小懲大誡，以儆效尤。”江存度看著淮國公，沉聲道，“淮國公，朕罰你籌集三十萬石糧食充入國庫。”

聽到這個處罰，朝中隱隱有抽氣聲，這三十萬石糧食也未免太多了吧？

雖說淮國公曾追隨先皇打天下，攢下了一些家底，但要一下子拿出三十萬石糧食，恐怕也要傷筋動骨。

朝臣們都覺得陛下的處罰有些重了，就連淮國公也忍不住皺眉。

江存度無視百官的反應，繼續道：“日前，淮原郡守上摺子，稱淮原郡部分地區也出現了水災。”

“淮原郡土地富饒，大堇之米糧多產於此地，今淮原郡出現水災，朕決定將淮國公上交的三十萬石糧食全部運往淮原郡賑災。”江存度慢條斯理，不疾不徐地說出了自己的決定。

朝臣們聽了紛紛恍然，今年多地出現水災，賦稅徵收之糧比往年削減了不少，如今國庫不豐，各地又多災，陛下也很難啊。

更何況，這淮原郡乃是淮國公的老家，家鄉有災，淮國公想來也很憂心，陛下此舉既成全了淮國公的請罪，又解了淮國公家鄉之難，沒有比這再妙的兩全之法了。

一些老臣不自覺點頭，心中讚歎連連，陛下高識遠見又不乏仁義，越來越有明君的樣子了。

與欣慰的朝臣們不同，淮國公在聽到陛下說出淮原郡的時候，心中便忍不住警鈴大作。