老皇帝語氣隨意：“你是指收了你銀錢，對你在封地橫徵暴斂睜一隻眼閉一隻眼的大理寺評事？還是指和你互贈小妾的四川按察使僉事？又或者……”

濟北王簡直不可思議：“你怎麼知道？！”

——這些都是之前沒有遭到許煙杪和黃用彈劾的官員。

老皇帝取出一個本子，方正、厚實、舊得有些發黃，本子在扶手上不緊不慢拍著，他語帶笑意：“帳本上都記著，翻閱起來很方便。”

濟北王瞪大眼睛：“你哪來的帳本？”

“哦，你兒子府上的。”

濟北王臉上表情變得一言難盡起來，他想說什麼，但是又不想在這種場合說出口，後槽牙都快咬爛了。

老皇帝瞅他一眼，“好心”幫他說：“蠢吧？我也覺得蠢，正常人感覺風雨欲來，都會先一步把真帳本藏起來或者燒燬，你兒子不一樣，他捨不得這些把柄，想找人將帳本送回濟北。這不就被我的人截了？”

濟北王沒吭聲，但身體裡那塊肝燒得火旺火旺，估摸著濟北王世子在他面前，他能抽他一個大耳刮子。

老皇帝瞅著他的表情，興致更上來了：“你知道你兒子拿你給的金子在京師做什麼嗎？”

濟北王大覺狐疑，但他拒絕被老皇帝看笑話：“本王不想知道！”

老皇帝：“你兒子拿你用來賄賂朝臣的金子其中一部分，去捧他喜歡的花娘當花魁，千金萬銀地丟擲去，堪比散財童子……怎麼了？你兒子年少風流，懂得紅袖添香，你應該為他高興才是啊，怎麼不笑了？”

濟北王：“……”

百官默默看向濟北王，開始擔憂他那麼急促而粗重地喘息，會不會喘著喘著就撅過去。

老皇帝好似略帶同情：“我懂你，誰家沒有一個不省心的兒子呢？”

太子點頭。

是啊，本宮那幾個弟弟確實很不省心。

老皇帝：“不過我和你不一樣，我家那個太子吧，他雖然不太省心，但是……”

太子：“？”

“本宮哪裡不省心了。”

東宮所屬臣子想說什麼，又礙於君臣地位，默默憋了回去。

那邊，老皇帝沒受任何影響，還好似若有所思地看著濟北王：“唔，可能我不必提了，你這三十年來總是盯著太子，恐怕比我這個當爹的，更曉得他有多優秀。”

“我……我……”

濟北王抬起手，一邊喘一邊指著老皇帝，面色憋到鐵青，忽地，一抹紅勐然上湧：“哇——”一灘粘稠的血液噴落地面。

＊

“來人，送去牢裡時，為濟北王請個大夫吧。”

老皇帝悠然坐回龍椅上，平靜地吩咐。

“反正都要誅九族了，便也不必苛待——啊對了，那個世子，留他一命。”

濟北王本來整個人都灰敗得不成樣子了，聽到這話，勐地抬頭，感激地看向老皇帝。這份感激還沒有維持夠兩三個唿吸，便又轉化為更復雜的情緒。

說不上是驚喜，還是嘲諷。

“高見翊……”

本王竟然輸給你這樣婦人之仁的人，簡直可笑！斬草不除根，經由此次大變，本王的孩兒定然痛改前非，你就等著他捲土重來，奪你江山吧！

老皇帝：“？”

這人怎麼突然又雄赳赳氣昂昂起來了？

不懂。

扭頭吩咐錦衣衛指揮使：“將那個濟北王世子送去南風館，送完後告訴那個花魁一聲，可不能讓她覺得朕不守信用。”

“唯。”

＊

晉王府，晉王正在垂首撫琴。

曲子才彈到一半，聽見王妃和丫鬟的交談：“唔？濟北王謀反被抓了？”

拇指本能一顫，琴絃隨之悶悶地震響，那個單音就飛了出去。

王妃聽見動靜，轉身小心翼翼扶著腰，往屋裡行來：“大王？”

晉王轉頭看著她問：“方才聽你說，濟北王謀反？被抓？”

王妃點了點頭。

晉王觀察她的表情：“還有什麼？你一併說了吧。”

王妃猶豫了下，才說：“陛下將濟北王世子投進南風館中，不少人抨擊此事，言其實在侮辱士人，請求陛下收回成命。”

“南風館？！”晉王下意識地看向自家王妃已經五個月了的肚子，又欲蓋彌彰地移開：“還好……”

這兩個字很輕，王妃沒有聽清：“什麼？”

晉王佯裝鬆了一口氣：“還好晉王府和濟北王府無甚來往，不會牽連到我們——尤其是你和孩子。”

王妃聞言，忍俊不禁：“是啊。多虧了大王平日裡謹言慎行，不結朋黨，方才躲過一劫。”

晉王眼神閃爍了一瞬，沒有回答，只是轉移話題：“除此之外，外界可還有甚趣事？”

王妃思索了一下：“倒也不算趣事——永昌侯得勝歸來了。”

＊

何止得勝歸來，還拉回來了一車車的金礦銀礦。

許煙杪聽說當時去迎接的戶部尚書眼睛都綠了，對著永昌侯笑得特別燦爛，還親自幫永昌侯牽馬、彈衣服，態度十分恭維：“侯爺久去，實是辛苦。”

連沆是兵部的，當時有一起去負責迎接，回來後繪聲繪色地形容：“許郎你是沒看到，永昌侯整個人都抖起來了，戶部尚書給他牽馬，他居然也真的在馬上沒下來。”