「這是海圖？」

楊瓚能認出海圖，朱厚照亦然。

見識過永樂朝時期的鄭和海圖，再看眼前這張，難免覺得粗陋，有幾分不習慣。

大概是質地原因，圖上線條極其粗糙。

海中島嶼多以圖形代替，或是方圓，或是三角，大小不同，雖標註有番邦文字，仍有些模煳，無法一眼認出。

臨海的大明州縣倒是極容易辨認。

查驗墨跡深淺，能夠確定，多處都是新新增，遠比海島繪製得精細。

朱厚照站起身，指著圖上靠左的位置，問道：「楊先生，這繪的可是寧波府？」

「回陛下，正是」

「朕記得，這幾處應是衛所？」

「臣不敢完全斷定，有八成把握，此處應為昌國衛。」

「好大的膽子！」

朱厚照當即震怒，勐的一拍桌案。

木質的方桌，發出吱嘎聲響，桌腿搖動，顯見用了多大力氣。

「此圖是番人繪製？」

楊瓚無法回答，看向立在門旁的錦衣衛。

「你說！」

「回陛下，此圖確從番人身上搜得，是否由其所繪，暫無從得知。」

「人現在哪裡？」

「回陛下，已押往詔獄。」

「起駕！」

朱厚照咬牙道：「去詔獄，朕要親審！」

聞言，張永谷大用大驚失色，想勸阻，又不貿然開口，唯恐勸不住天子，反引來更大怒氣，鬧得不可開交。

萬般無奈之下，只能看向楊瓚，滿臉焦急。

楊侍讀，快想想辦法，總不能讓天子真跑去詔獄！

天子偷熘出宮，事先做好準備，好歹遮掩過去。

起駕前往詔獄，親自審訊疑犯，實在有失體統。走漏風聲，朝中追究起來，他們這些伺候的，絕對是吃不了兜著走。

楊瓚沒有反應，仍在仔細觀摩海圖，似要將圖紙盯出兩個洞來。

張永和谷大用急得嘴裡冒火，變貌失色。

楊侍讀，您可不能見死不救啊！

兩人的求救訊號，楊瓚半點沒有接收到。專注看著圖上標註的海島，回憶鄭和海圖，發現有幾處明顯對不上。

是鄭和海圖疏漏，還是這張海圖有錯誤？

可惜上輩子沒多看看地圖，想做一番對照，都無從憶起。

楊瓚陷入沉思，謝丕顧晢臣同時起身，拱手道：「陛下，此事萬萬不可！」

嚴嵩站在一側，始終保持沉默。

以他的品級，有資格上朝，卻是站在隊末，距離天子十萬八千里。說句不好聽的，換下官袍，天子知道他是誰？

貿然開口，未必能幫上忙，反引來天子厭惡，得不償失。何況，有楊瓚謝丕在場，無論如何也輪不到他出面。

王忠性格耿直，明知無用，仍要上前。

剛邁出一步，即被嚴嵩暗中拽住。

「王給諫，非是你我出言的場合，靜觀便是。」

嚴嵩實是出於好心，壓低聲音，示意王忠向右看。

「楊侍讀在此，必能勸說陛下。」

王忠皺眉，表情微變，眼中閃一抹復雜。

嚴嵩看得真切，腦中倏然閃過一個念頭，心下稍驚，下意識鬆開手。王忠卻沒有再向前，而是收回腳，後退半步。

「多謝嚴兄提醒，是在下過於急切。」

「王給諫客氣。」

王忠言辭懇切，嚴嵩懷疑自己眼花。王給諫向來性格耿直，方才應是看錯了吧？

兩人聲音極低，站在角落，並未引起他人注意。

另一面，謝丕顧晢臣好說歹說，唇焦舌幹，被勸之人卻瞋目切齒，因海圖內容不勝其怒。

「好大的膽子，朕必要親自問個明白！」

明朝船隊七下西洋，繪製海圖不下百餘張。有的圖上，連番邦人口都有標註。以此類比，朱厚照原不該如此憤怒。

問題在於，這張海圖不只繪出寧波府沿海州府，部分近海衛所、備禦千戶所亦有標註。

不認識字，不代表看不出標記點的位置

自楊瓚在弘文館開講，永樂朝的海圖就掛上幹清宮的宮牆。不是要召見內閣六部，東暖閣內也會掛上幾張。

私下繪製明朝地貌，本就十分可疑。標明沿海防衛，到底有什麼企圖？

為行路方便，經商需要？

騙傻子去吧。

在朱厚照看來，大明船隊繪製海圖，天經地義。外番之人勘察自家地貌，絕對不行！

他就任性了，怎麼著吧！

「陛下，還請三思！」

謝丕和顧晢臣做歉做好，說得喉嚨冒煙，依舊無用。

眼看朱厚照邁步向外走，楊瓚終於不再沉默。

「陛下。」

比起他人的緊張，楊侍讀很是淡定。

「還請聽臣一言。」

旁人說話，朱厚照可以不聽。換成楊瓚，腳步立刻停住。

「楊先生有何話？」

楊瓚拱手，道：「陛下今日出宮，是為彰顯仁德，與萬民同樂。」

朱厚照歪歪腦袋，斟酌兩秒，點頭。

「朕是有此意。」

謝丕等愕然瞠目，完全沒料到，楊瓚不開口則已，一開口就是這句。

不理旁人反應，楊瓚笑道：「既如此，陛下當繼續才是。」

「繼續？」

朱厚照微愣，繼續逛燈市？

楊瓚輕笑，在眾人不可置信的目光中，折起海圖，納入袖中。

「陛下，燈市僅有幾日，明日將要罷燈。」見朱厚照轉動眼珠，似是心動，楊瓚再接再厲，「不趁今日賞燈，想要再看，可要足足等上一年。」

謝丕雙眼瞪得更大，顧晢臣下巴險些掉在地上。

這是在勸說天子？

是不是有哪裡不對？

而且，天子不可能答應的……吧？

按照常理，謝狀元和顧榜眼的思路沒錯。

只可惜，朱厚照的性格行事，沒法依常理推測。

房內寂靜片刻，朱厚照右手握拳，拍在左手掌心，道：「幸虧楊先生提醒，朕怎麼沒想到！」

人關在詔獄，沒長翅膀，絕對跑不掉。無需急在一時。

費了九牛二虎之力偷熘出宮，就為見識燈市熱鬧。錯過今日，想再偷熘，百分百不可能。

等上一年？

朱厚照沒那份耐心。

「陛下，臣聞燈市之內，許多攤位都設有燈謎，猜中有物相贈。」

「果真？」朱厚照的注意力完全轉移。

「果真。」楊瓚道，「或是彩燈，或是機巧物件，不一而足。臣不善猜燈謎，未知陛下可有興趣？」

「有！」朱厚照連連點頭，「朕最喜猜謎！」

「既如此，可請陛下移駕？」

「好！」

楊瓚說得輕鬆，朱厚照答應得痛快。

謝丕等人都是瞠目結舌。

這是什麼樣的發展？

就這麼簡單？

楊瓚挑眉，就是這麼簡單。

朱厚照興致勃勃，當先就要推開房門。

張永谷大用回神，忙上前兩步，一邊擦汗，一邊為天子引路。同時不忘對楊瓚點頭，以示感激。

關鍵時刻，到底要楊侍讀出馬。

楊侍讀威武！

朱厚照先行，楊瓚落後半步，回身問道：「幾位兄臺，不隨小弟一同？」

謝丕顧晢臣看著楊瓚，彷彿在看一個天外來客。

王忠嚴嵩表情復雜，更難以形容。

「謝兄？顧兄？」

楊瓚看向謝丕，面帶疑惑。

「我等自要與賢弟同行。」謝丕回道。

「甚好。」

楊瓚頷首，邁出房門。

謝丕單手負在身後，表情漸漸變得認真。

父親早有言，此子不凡，當與之交好。如今看來，堂上智慧非他所能及。雖已立身官場，晉身仕途，觀人行事，著實還要認真學。

「顧兄，」謝丕側首，問道，「你我可與楊賢弟同行？」

話中頗含深意，絕非只問當下。

「這是自然。」顧晢臣淺笑，一派灑拓。

「顧兄乾脆，謝某佩服。」

「豈敢。」

兩人對視，視線交換，眼中均有深意。隨即先後走出房門，緊隨天子而去。

王忠和嚴嵩站在原地，齊齊苦笑。

沒人招唿，只能自己跟上。

在燈市同天子「偶遇」，楊瓚三人足以應對，根本無需他二人幫忙。將他們帶上，已是天大人情。抓不抓得住機會，全看自己。

「楊賢弟提攜之情，嚴某必當銘記在胸。」

嚴嵩翻出感嘆，王忠側首，眼底復雜褪去，神情終變得釋然。

步下二樓，掌櫃正要送上茶點。

「幾位老爺這就要走？」

「明日罷燈，想再觀燈，就要等到明年。」楊瓚解釋道，「我等均不願錯過，掌櫃好意只能心領。」

「楊老爺客氣！「

掌櫃笑得瞇起雙眼。

楊瓚屢次前來，已為福來樓賺足臉面。

做人要知足，貪心太過，一蛇吞象，十成不會得償所願，怕還會樂極生悲。

「恭送諸位老爺！」

先時，客棧眾人雖也去門前跪拜，卻壓根不知道天子長什麼樣。

幾丈高的城樓，又沒有望遠鏡，只能看到一個明黃色的人影。再想細看，早被擠到人群后邊。

掌櫃不認識朱厚照，見楊瓚幾人的態度，也知其身份不凡。

行禮時，腰彎得更深，還讓夥計將點心包上。

「這是廚下新蒸的糕餅，裹了蜂糖，還請幾位老爺莫要嫌棄。」

「多謝。」

楊瓚接過紙包，早有跟隨的家人取出荷包，倒出銀角。入手的分量，夠買下五六十張糕餅。

「不用絞了，老爺高興，請掌櫃用個水酒。」

「謝楊老爺！」

開門做生意，自然是錢越多越好。

見楊瓚給錢，朱厚照看向張永，道：「張伴……」

「咳！」

楊瓚咳嗽一聲，朱厚照立即改口，「張伯，給錢！」

張伯？

張永好懸沒坐到地上。

當真是要人命了！

蒼白著臉，取出兩顆銀豆，朱厚照猶不滿意。還是楊瓚勸說，才勉強點頭。

「掌櫃可要收好。」

離開之前，楊瓚忽然轉頭，提點一句。

掌櫃攥著兩顆銀豆，猶自不解。片刻後，忽然福至心靈，急切舉到眼前。銀豆打磨成蠶豆狀，很是精美，一側刻著米粒大的四個字。

仔細辨認，看清刻的是什麼，掌櫃立時僵在原地，臉色漲紅，似熱血沖頭一般。

「東家？」

見情形不對，夥計立刻上前，想看看銀豆上到底有什麼，讓掌櫃成了這個樣子。

「沒事！」

不等夥計靠近，掌櫃立刻攥緊銀豆。

「沒見有客？快去招唿！」

留下這句話，也不管夥計的反應，掌櫃飛快轉身，迅速跑回後廂。

夥計嗤了一聲，布巾搭在肩上，「稀罕！」

「店小二！」

「哎，來了！」

燈市中，人比先時更多。

因混亂掀翻的攤位均已撤下，燈匠商人重新立起木桿，拉起長繩。

熄滅的彩燈不能再用，外罩沒有損壞，也是不吉利。

好在都有備用，重新掛起來，不比先前遜色。藉著眾人的好奇心，也能招攬不少生意。

燈市中，不乏小食攤和擠在路旁的小販。

朱厚照捧著糕餅，一口接著一口，很快吃完兩個，仍覺不足。

「楊先生，還有嗎？」

「沒了。」

宮外的東西，自然不能隨便吃。

朱厚照下口之前，在場幾人分食三個，張永和谷大用更是小心在餅上撕開一角，才敢讓天子下口。

念及眾人要逛燈市，多了累贅，夥計只包起五個糕餅。個頭不大，分出三個，自然不夠朱厚照吃飽。

「陛……老爺，前方有番商的攤位，可要看看？」

「又是番商？」

朱厚照皺眉。

「此番商非彼番商。」楊瓚笑道，「攤位上的燈多由琉璃製成，繪畫圖案也有區別。老爺可有興趣？」

「有！」

朱厚照好奇心旺盛，順著楊瓚所指的方向，大步流星就要往前擠。

天子性急，著實苦了開路的家人和錦衣衛。

不能讓人擠到天子，也不能明目張膽的推搡百姓，只能硬著頭皮，以自身為盾，分海一般，為天子開路。

楊瓚向隨行的校尉點點頭，將袖中海圖遞出。

「煩請告知顧千戶，此圖之上恐有玄機。押入詔獄的幾名番商，務必詳加詢問。」

「是！」

校尉領命，鑽入人群，頃刻不見蹤影。

「楊賢弟可是發現不對？」謝丕留意，不免問了一句。

「大概。」楊瓚沒有一口咬死。

鄭和海圖藏在深宮，不能作為證據。要知曉海圖上的問題，只能仰賴錦衣衛。

幾名番商來歷不明，身藏這樣的海圖，著實有些可疑。沒有他提醒，也會引起錦衣衛警覺，必將到刑房走上一遭。

搶劫番商的壯漢，就算不是海盜，也相去不遠。落到錦衣衛手裡，銅筋鐵骨，照樣能敲個粉碎。別說出身籍貫，怕是連親爹穿什麼內衫，都會問得一清二楚。

「楊先生，快來！」

立在番商的攤位前，提著一盞造型稍顯奇怪的彩燈，朱厚照興奮招手。

楊瓚收起思緒，借家丁排開的窄路，快步向前。

盡全力穩住這位，只期望顧千戶能抓緊時間，快些問出個子醜寅卯。

一旦天子駕臨詔獄，意圖親審疑犯，訊息傳到朝中，必生出不小的波瀾。萬一吵起來，耽擱事情不說，更會糾纏得沒完沒了。

若牽扯出海圖，有直覺敏銳者，發現天子對出海感興趣，問題會更大。

屆時，為天子講解海外方物的楊瓚，定當處於風口浪尖，不死也會脫層皮。

鑑於群臣對海禁的觀點，楊瓚實在不敢冒險。

他想做些事，都要細細謀劃，暗中進行。

沒做好準備之前，洩露出訊息，橫生出枝節，借番商尋糧種之事都會生出波折。

杞人憂天？

以都察院和六科的戰鬥力，將兩件事扯到一起，一棍子砸死，不過是小菜一碟。

詔獄

三名番商，五名壯漢，分別押入兩間囚室，逐個提審。

起初，獄卒沒有用刑，而是好聲好氣，甚至笑呵呵的開口詢問：諸位姓甚名誰，家住何處，祖籍哪裡。

家裡有幾口人，有沒有兒女，平時都做什麼營生。此番來京，所為何事，暗地裡有何圖謀。

仔細道來，不許有半點隱瞞，大家便宜。

「小人乃黑衣大食後裔，世代以貿易為生。前朝時，因國家被滅，君主慘死，祖先流亡至此。」

「小人現居寧波府，有戶籍路引憑證。」

「此次進京只為生意，絕無其他圖謀！」

番商跪在地上，一把眼淚一把鼻涕，聲嘶力竭喊冤。

一邊哭，一邊竹筒倒豆子，問什麼答什麼，不敢隱瞞半句。

他們被人搶，該是苦主吧？

為什麼不審訊疑犯，先審他們？

當真是不明白。

「千戶，您看？」

「先帶下去。」

顧卿坐在椅上，翻過幾人的口供，神情始終沒有半點變化。

燭火微微搖動，刑房外突起一陣腳步聲。

一身絹布短袍的校尉走入，無視腳軟被拖出去的番商，抱拳行禮之後，取出海圖，將楊瓚所言詳細道出。

「楊侍讀令屬下報知千戶，此圖大有玄機，番商來歷甚是可疑。」

「餘下幾人，楊侍讀可說了什麼？」

「並未。」

顧卿展開海圖，沉吟片刻，問道：「此圖還有何人看過？」

「陛下身邊的兩個伴當，兵部郎中謝丕，國子監司業顧晢臣，戶科給事中王忠，兵科給事中嚴嵩。」

「僅這幾人？」

「是。」

「陛下現在何處？」

校尉的表情有瞬間扭曲。

「回千戶，正在燈市。」

顧卿有片刻默然。

「我知道了，你先下去。」

「遵命！」

校尉退下，顧卿藉著燭光，仔細掃過圖上的每一個角落，不放過任何可疑之處。

看了半晌，顧千戶抬起頭，合上圖紙。

「來人，去南鎮撫司，請趙僉事前來。」

「是！」

錦衣衛霸氣側漏，無孔不入，令宵小聞風喪膽。

顧千戶出身勳貴，能文能武。

比文采，不下今科三鼎；論身手，更可傲視右班武將。為辦事需要，番邦文字亦有涉獵。可海圖擺在面前，他卻硬是看不懂。

楊瓚以為，將海圖交給顧卿，自可萬事大吉。壓根沒想過，顧千戶會有這樣的短板。

問題出現，顧卿無法解決，只能往南鎮撫司請人。

明朝文武愛好豐富，作為稽查百官的天子親軍，錦衣衛更不落人後。

顧千戶看不懂海圖，詔獄和北鎮撫司也無此能人。沒關係，到南鎮撫司找。

北鎮撫司稽查辦案，審訊犯官。一年三百六十五天，有三百六十天四處奔忙。

南鎮撫司負責錦衣衛內部事務，少有出京辦事的機會。閒下來的時間，自然可以發展各種興趣愛好。

顧卿去請的趙僉事，即是此類能人。

其祖上曾是鄭和船隊一員，曾參與圍剿海盜，隨鄭和獻俘。家學淵源，能通多種語言，鴻臚寺的譯字生和通譯都要甘拜下風。

區區海圖，自然不在話下。

校尉領命，趕往南鎮撫司。

番商暫且押在囚室，待人來後再審。

五名疑似海匪的壯漢，先後被獄卒提出囚室，送進刑房。

被押進刑房時，老五鼓著雙眼，咬牙硬是不跪，獄卒幾乎要按不住他。

顧卿抬起右手，兩名力士當即上前，一左一右，卸了他的胳膊。靴底踹在膝窩，用了狠勁，鐵打的漢子也扛不住。

老五撲倒在地，僅以肩膀支撐，根本爬不起來。

「押著，下一個。」

出乎老五的預料，顧卿無意問他，只讓力士將他按在一旁，繼續審訊他人。

幾個壯漢先後被帶來，卸胳膊踢腿，半句不問。

自始至終，顧卿坐在椅上，觀察五人表現。兩刻後，才走到一人身前，取出海圖，緩緩展開。

果然，海圖展開的一刻，該人神情驟變。

「動手吧。」

「遵命！」

繩索吊起，五名壯漢皆知，今日怕會撂在這裡。

原本都下定決心，無論問什麼，堅決不開口，打死也不說。

沒料想，顧卿壓根不問，先卸胳膊後踹腿，人齊了，直接吊起來抽鞭子，堅決不給幾人頑強不屈的機會。

常年在海上跑，風吹日曬，皮糙肉厚，抽幾鞭子，不過撓撓癢。

可壯漢們實在不明白，眼前這位錦衣衛千戶，到底打的是什麼主意。問都不問，算什麼審訊？

啪！

鞭子揮落，壯漢們滿頭霧水。

啪！

鞭子再落，壯漢們霧水滿頭。

煳裡煳塗，傻頭傻腦的瞪著顧卿，好似抽下的不是鞭子，根本不覺得疼。

校尉力士舉著鞭子，很是無語。

抽了十幾年鞭子，這樣的還是頭回見。

裝傻還是真傻？還是腦袋裡缺根弦，真這麼抗打？