馬車一路馳往學士府。

中途同兩隊緹騎擦肩而過，車伕減慢速度，驅馬讓開道路，至緹騎行遠，方才揚鞭啟程。

楊瓚放下車窗，眉間微皺。

觀其他方向，是往南城午門。

莫非也是要南下？

「有些蹊蹺。」

謝丕同樣皺眉。

這個時辰，城門已然關閉。出城需持五府及錦衣衛關防印信。據他所知，內閣並未批閱相關文書。

「錦衣衛南北鎮撫司不遞文書，五府卻不敢擅發印信。」

「如有天子敕諭，非是不可。」

「天子敕諭？」

謝丕微愣。

楊瓚解釋道：「詔獄中的番商和海盜，供出的不只是藏寶銀礦。」

「你是說……」

謝丕聲音漸底，話只說半截，餘下都咽回了嗓子裡。

「今天早朝，陛下下旨，革寧波府衙捕盜通判。」楊瓚道，「昌國衛等衛所捕盜主簿俱押解回京，交由刑部大理寺審問。」

緹騎南下，十成是傳達敕諭，順便抓人回京。

既然文吏能被買通，武官未必乾淨。

海圖之事不聞朝廷，為免拿人時橫生枝節，走漏訊息，繞過衛軍，遣錦衣衛出京，是最好的辦法。

說話間，馬車又慢了下來。

推開車窗，竟是數名東廠番役，穿圓領衫，戴圓帽，腰配長刀，馬腹貼地飛馳而去。

「東廠番子？」

謝丕顧晢臣露出驚色。

先是錦衣衛，後是東廠，單隻抓捕幾個通判主簿，絕不用此等陣仗。

以此推測，江浙福建怕要出大事。

「楊賢弟，此間內情，你可詳知？」

楊瓚搖頭。

他知道的的確不少，卻不能盡說。

天子大婚後，謝丕顧晢臣將出使，知道再多也幫不上大忙，徒增煩心。

再者，謝丕知道，謝遷那裡必定瞞不住。

在遣船出海一事上，內閣究竟會是什麼態度，楊瓚拿不準。

六部之中，他人不論，兵部尚書劉大夏，百分百會第一個站出來反對。想當年，存在兵部的鄭和海圖，就是被這位老先生「遺失」。

到底是燒掉還是藏起來，至今也沒有公論。

如果朱厚照敢在朝議中提出海，其結果，很可能被旗幟鮮明的頂回去。「引誘」天子生出這個念頭的楊瓚，也不會落到什麼好下場。

掉腦袋未必，被斥為奸佞小人，禍國佞臣，絕對是板上釘釘。

經過一番考慮，楊瓚選擇沉默。

不是信不過謝丕顧晢臣，實因此事非同小可，稍有不慎，諸多努力就會白費。

畢竟，他所想的「出海」，同派人尋寶、出使倭國勘礦，完全是兩個概念。

「兩位兄長，人由錦衣衛審訊，小弟所知實在不多。」

「究竟是不知還是不願？」

謝丕瞇起雙眼，很是懷疑。

楊瓚苦笑，「兄長莫要為難小弟。」

顧晢臣同有幾分不信，但楊瓚不願說，總不能逼他說。

三人同登一甲，同為天子講習，不言莫逆，總有幾分交情。逼得太甚，實非好事。縱不會當場翻臉，今後也會變得生疏。

思及此，顧晢臣當即出言，轉開話題。

宮門之前，謝丕明言，謝遷請二人過府的原因，他能猜到幾分。如今路程過半，仍隻字未露，難免有些說不過去。

「以中，究竟何因，直說無妨。」

是他二人行為有差，惹來閣老不滿；還是以文官掌武事，好兵書，引來朝中側目？

「同朝中之事並無瓜葛。」

小心觀察顧晢臣和楊瓚的表情，謝丕不動聲色，慢慢靠向車壁。確定三人間的「距離」足夠安全，方道：「上元節天子出宮，我等隱瞞不報之事，已為堂上得悉。」

「什麼？！」

「謝兄為何不早說！」

「莫要瞪眼。」謝丕連忙道，「為此事，我已抄錄資治通鑑六十卷！至今手腕無力，連筷子都拿不起來！」

說到最後，謝丕愈發感到悲催。

從小到大，犯錯就抄書，敢偷懶，一日三餐都要變成白粥鹹菜。這次罰得最重，一天兩夜，抄錄六十卷古籍，著實是要命。

明明是三個人一起犯事，為何偏他被親爹重責？

為增強說服力，謝丕高舉雙臂，擼起衣袖，露出微微顫抖的兩隻手。

腰痠腿軟，肩頸僵硬，手臂發麻，絕非需言！

若不是能左右開弓，雙手寫字，今天回府仍要清粥鹹菜，繼續挑燈夜戰，用生命抄完最後一卷。

顧晢臣面現同情，不再追問。

楊瓚沉吟片刻，問道：「天子出宮之事，算得上隱秘。謝閣老從何得知？」

謝丕搖頭。

「堂上未曾言明。然以我之見，李相公劉相公同已知曉。」

「什麼？」

「今日上朝前，有家人持父親名帖書信，送往李相公和劉相公府上。」

簡言之，之前不知道，現在也該曉得。

「依我推測，兩位相公，八成已在府中。」

楊瓚：「……」

顧晢臣：「……」

也就是說，不是謝閣老獨自詢問，而是要來一場三堂會審？

「謝兄。」楊瓚強作鎮定，「小弟有事要說。」

「楊賢弟何事？」

「我忽然想起，家中有急事，必須儘快處理。」

「多快？」

「現在！停車，我要下車！」

說著，楊瓚就要推開車門。

謝丕嚇了一跳。

馬上就到學士府，這個時候掉頭？

「楊賢弟，據為兄所知，賢弟借住長安伯府上。」

借住在旁人家裡，能有什麼十萬火急的事？

堂上遣人來請，李閣老和劉閣老一起等著，絕不能讓人跑了。否則，自己怕要抄上幾個月的古籍。

想到親爹堆滿廂房的藏書，謝狀元頓時打了個寒顫。一把抓住楊瓚的衣袖，不能走，跳車更不行！

「謝兄，小弟真有急事！」楊瓚拽衣袖。

「不行！」謝丕抓胳膊。

「放手！」楊探花掙扎。

「不放！」謝狀元直接抱腰。

楊瓚沒轍，實在是不想面對三座大佛，正要取出金尺，做最後努力，忽聽顧晢臣道：「以中，我亦想起，武學有文書尚未看完。今日天色已晚，不如改日再過府拜會。」

謝丕瞪眼。

顧兄，你可是厚道人！不能這麼幹！

顧晢臣轉頭。

明知此行非善，前方很可能有坑，再厚道也不能向下踩。

楊瓚繼續掙扎。

有顧晢臣為盟友，他日閣老追究，無需自己扛，跳車，閃人！

謝丕急得頭上冒汗，抓住楊瓚，拉不住顧晢臣；攔住顧晢臣，又得鬆開楊瓚。

車伕聽到動靜，疑惑的轉頭看一眼車廂，三位老爺在做什麼，鬧出這麼大的動靜。都是文人，總不會在車廂裡切磋身手吧？

跟隨在暗處的錦衣衛和東廠番子，同感無語。

車門已開半扇，青縵捲起，車廂內的情形，看得十分真切。

分明是兩人想走，一人硬攔。

拽袖子抱腰，掙扎不開，直接上腳，車門差點沒踹飛，著實是勇勐異常。

「這是文人？」

錦衣衛扭曲著表情，繼續跟上。

東廠番役取出粗布炭筆，畫上幾個奇怪的符號。

先時得到訊息，這三位交情甚好。假以時日，必成一股不可小覷的勢力。他日入內閣主政，也不是不可能。

但是，看到方才情形，番役又開始不確定。

在車裡都能打起來，真是交情好？

舔舔嘴唇，打了個噴嚏，見顆領班訊號，知曉錦衣衛已先一步跟上，當即拋開雜念，穿過熟悉的街巷，迅速隱入黑暗之中。

錦衣衛東廠監察百官，內閣三位相公同在名單之內。

昨日，錦衣衛指揮使牟斌和東廠提督王嶽，下達了一模一樣的命令，嚴查謝學士府。

嚴查閣老？

這樣的命令，十幾年未曾有過。

上一個有此待遇的閣老，是經過正統成化弘治三朝，綽號「劉棉花」的劉吉。

觀謝閣老為人行事，與劉吉完全不同。為何會引來錦衣衛指揮使和東廠廠公關注，實是令人費解。

不提暗中監視的錦衣衛和番役，馬車停在學士府前，楊瓚閃人行動失敗，知曉已入甕口，再走不成，只能整整官袍，推門下車。

顧晢臣緊隨其後，反倒是謝丕慢了一步，相較兩人，微有些狼狽。

三階石梯，兩座石獸。

綠油大門，懸掛獸首錫環，兩側銅釘並排，簷下一張謝府門匾，懸掛數只燈籠。

火燭輝映，釘頭磷磷，古獸猙獰，不見朱甍碧瓦，唯有古樸莊嚴。

門房早得命令，聽到聲響，立刻從角門走出。見到謝丕三人，馬上喚來幫手，一起開啟側門。

門軸吱嘎作響，謝丕親自為楊瓚和顧晢臣引路。

三人身後，幾名家人卸車，將馬牽走，以人力將車廂推入門內。

府內管事迎上前，行禮道：「老爺在前廳同兩位閣老對弈。」

謝丕點點頭，不用管家，引楊瓚顧晢臣步上青石路，繞過一條迴廊，很快抵達前廳。

廳內燈火輝煌，謝遷與劉健對坐，桌上一張棋盤，兩盞香茗。

盤上黑白子縱橫交錯，難分勝負。

李東陽坐在一旁，手託茶盞，觀棋不語。

聽到聲響，三人同時抬頭，表情不見變化，楊瓚三人卻同感壓力山大。

「父親。」

謝丕當先行禮，隨後同楊瓚顧晢臣一起，問候李東陽劉健。

三位閣老均已換下官服，謝遷更是一身道袍，頭戴東坡巾，勐然一看，極具古賢風範。

楊瓚一點不敢放鬆，甚至比先時更為緊張。

顧晢臣亦然。

最瞭解親爹的謝丕，已經頭上冒汗。

「此非朝堂部中，無需拘束。」謝遷和藹笑道。

楊瓚連忙拱手。

謝遷能說，他不能聽。否則就是腦袋被門夾，自尋死路。

視線掃過楊瓚三人，謝遷撫過長鬚，道：「爾等且近些，觀此棋局，可有破解之法？」

觀棋？

若是象棋，楊瓚還能走上幾步。換成圍棋，實在是兩眼一抹黑。

但閣老開口，不能不聽。

走到桌旁，皺眉看了許久，終究是看不出一點門道。倒是謝丕顧晢臣熟知棋藝，看出雙方勢均力敵，誰也奈何不得誰。

「可有解法？」

「小子愚鈍。」

三人一併拱手。

謝丕顧晢臣是真的慚愧，楊瓚則是渾水摸魚。從剛剛開始，便觀察兩人神情，無論做什麼，照葫蘆畫瓢總無大錯。

「無解？」

謝遷劉健未言，李東陽忽然朗聲一笑，放下茶盞，執起一粒黑子，落在棋盤左上角。

「如此，可還無解？」

謝丕顧晢臣微頓，有幾分恍然。李東陽再落一子，兩人眼睛發亮，似有所悟。

下完三子，李東陽不再動作，將棋局交還李東陽，對楊瓚道：「老夫甚是技癢，同老夫對弈一局，如何？」

他來？

楊瓚愕然。

謝狀元顧榜眼都在，怎麼就找上他了。

謝丕不是說，天子偷熘出宮一事洩露，三位相公正等著收拾他們？

見面不提其他，先下棋，究竟為何？

「小子棋藝不精，不敢在閣老面前獻醜。」

「無礙。」李東陽道，「老夫讓你几子便是。」

這不是讓不讓子的問題。

楊瓚頭皮發麻，乾脆承認，他不會下棋。

「不會？」

李東陽詫異。

劉健謝遷亦是抬頭。

「真不會？」

「真不會。」

廳內沉默兩秒，楊瓚低頭垂目，話說到這個份上，總不能硬趕鴨子上架吧？

「無礙。」

還無礙？

「老夫教你便是。」

李東陽和藹大度，楊瓚想哭。

棋盤擺上，李閣老當真要趕著楊瓚上架。

楊瓚無奈，只能硬起頭皮，執起黑子，啪嗒一聲，落在棋盤中央，隨後又啪啪啪落下三子。

四星連珠，成一條直線。

楊侍讀破罐子破摔，全當下五子棋。

換成旁人，遇到這麼胡鬧的，不掀桌也會翻盤。

李閣老耐性極佳，無論楊瓚怎麼落子，都能淡然以對。間或指點兩句，撫須言道：「落子稍亂，倒也機敏。」

楊瓚：「……」

棋局過半，李東陽依舊不驕不躁，耐心指點。

楊瓚隱約摸出些門道，試著落下一子，終得李東陽贊許點頭。

還要再下，李閣老卻是揮袖抹開棋面。

楊瓚眨眼。

「既已識得入門關竅，當重新開局。」

「是。」

不解深意，只能被牽著鼻子走。

楊瓚再次執黑，不到半刻，被李東陽殺得大敗。

「孺子可教。」

一句贊許，楊瓚又被殺得片甲不存。

「頗為進步。」

四字過後，楊侍讀已被虐得體無完膚，只剩一層血皮。

「再接再厲。」

還來？

楊瓚渾身僵硬，再掩飾不住悲傷。都虐成這樣了，能否手下留情？

下棋下得滿懷悲愴，如此悲壯，當是古今第一人。

「不下了？」

楊瓚連連搖頭，唯恐李閣老繼續開虐。

「也罷。」

李東陽燦然一笑，鬚髮銀白，氣質儒雅。不復年輕時俊朗，卻另有一種俊儀灑脫。這樣的氣質，必經歲月磨礪而成，光華內蘊，非年輕可比。

「老夫為何同你下棋，可明白？」

「小子愚鈍，請閣老指點。」

「慢慢想。」

李東陽淺笑，根本不給楊瓚答案。

「想明白之後，可至老夫府中，你我再對弈幾局。」

楊瓚：「……」

主動上門找虐，他看著很傻？

垂頭看向棋盤，凝視白色長龍，深思李東陽之意，腦中閃過一個模煳的念頭，快得完全抓不住。

楊瓚皺眉沉思，李東陽端起茶盞，沒有出聲打斷。

旁人點撥終歸有限，終要楊瓚自己想明白。

思量間，謝遷同劉健的棋局已分出勝負，一子之差，謝閣老落敗。

觀棋良久，直至棋局結束，謝丕顧晢臣仍有些出神。

輕咳一聲，謝遷令家人撤下棋盤，送上熱茶，再取兩副棋子，贈與楊瓚顧晢臣。

「這兩副棋子用料，均採老夫家鄉山石，由匠人精心雕鑿而成。」

送出棋子，用過一盞茶，謝遷便要送客。

楊瓚顧晢臣捧著木盒，互相看看，都是滿腦袋問號。

讓他們過府，就為下棋？

告辭離開時，謝府已備好馬車。

兩人分別上車，臨走之前，同時看向謝丕，這到底是怎麼一回事？

謝丕搖頭，同樣不解。

事實上，他比楊瓚兩人疑惑更深。

不提堂上同李相公，以劉相公的脾氣，也不該這般。

「謝兄當真不瞭解內情？」

「當真不解。」

帶著滿頭霧水，楊瓚回到長安伯府。

換下官服，坐在桌旁，隨手捻起一粒棋子，對著燭光，愣愣的出神。

李相公的舉動，很大可能是在點撥自己。

原因為何？

楊瓚想過幾種可能，都被一一推翻。

「戒驕戒躁，還是莫要自以為是？」

棋子落在掌心，冰涼的觸感，沿神經傳導，彷彿一根利刺，直直扎入腦海。

假如不是點撥，那會是什麼……示警？

楊瓚搖頭，怎麼可能，八成是神經過敏。

相比之下，謝閣老的這份贈禮更讓他提心。

為何偏偏是棋子？

遇到解不開的難題，只能將相關事件一一梳理。

內閣三位相公既知上元節之事，是否已知曉海圖？海圖的內容，或許也知道幾分？

若是如此……

楊瓚微頓，攥緊棋子。

家鄉山石？

靈機一動，楊瓚勐然站起身，幾步走到門前，拉開房門。

「楊侍讀？」

馬長史正巧走過，被楊瓚叫住，疑惑問道：「可有事吩咐？」

「馬長史可知謝閣老家鄉何處？」

「謝閣老出身江浙，祖籍紹興府餘姚縣。」

馬長史奇怪的看著楊瓚，單是口音就能聽出來，楊侍讀竟然不知道？

江浙，紹興府，餘姚？

楊瓚皺眉，馬長史等了片刻，不見楊瓚再問，告罪一聲，繼續巡夜。

返回廂房，楊瓚倒在榻上，回憶曾看過的輿圖，許多斷掉的線頭開始串聯，驀然心驚。

不能慌，越是這個時候，越不能慌。

楊瓚閉上雙眼，用力握拳。

或許只是他神經過敏，想得太多。以謝閣老的為人，絕不至如此地步。最大的可能，是謝氏族中乃至姻親有問題。

總之，蓋子沒有揭開，絕不能自亂陣腳。

李閣老提點他，怕也多有此意。為何當著謝閣老和劉閣老的面……是否也有幾分迴護之意？

「這麼一看，運氣還不算太糟。」

乾笑兩聲，楊瓚只能這般安慰自己。

接下來數日，內宮外廷皆為天子大婚忙碌。

禮部從上至下，都掛著兩個黑眼圈，忙得腳不沾地。

戶部和光祿寺聯合上請，國庫空虛，實在沒有餘力。天子大婚及封后大典的一應用都，還請自掏腰包。實在無法，先調太倉銀應急。

「太倉銀？」

山西等地積欠四十萬稅銀，弘治十八年發放的鹽引，多用來充實邊軍軍餉。

太倉存銀，是為戍衛宣府等地的邊軍準備，戶部請發銀賑濟災民，都被駁了回去。為大婚呼叫，朱厚照傻了才會點頭。

不調銀，只能自己出錢。

想想要見底的內庫，朱厚照很是發愁。

「不能早點出使？」早點搬銀子回來，也好救急。

「陛下，正月未出，船不能行。」

楊瓚實事求是，朱厚照唉聲嘆氣。

「陛下，如要解決此事，並非沒有辦法。」

「楊先生快說！」

「只需詔令北直隸各府，清點庫存贓銀，待陛下大婚之後，五成交於戶部。」

「這般簡單？」

朱厚照懷疑。

「這般簡單。」

楊瓚點頭。

按照往例，這些贓銀多要收入內庫。戶部盯得再牢，也只能眼饞。

非常事行非常法。

先畫一張大餅，鬆一鬆戶部和光祿寺的錢袋，等到尋寶和銀礦的事情聞於朝中，為補庫銀，緩解財政，阻力也能減輕幾分。

「好，就照楊先生說的辦！」

天子金口玉言，戶部和光祿寺終於開啟庫房。

大婚準備工作變得順利，仁壽宮中的四位美人先後遷走，兩人為嬪，入長春宮。沈寒梅為妃，入萬春宮。

夏福手捧懿旨，暫入坤寧宮偏殿，大婚後再搬入正殿。

皇后的冊寶已鑄造完畢，只等大婚之日，擔床送入宗人府。

內宮十二監，女官六局，都是營營逐逐，熬油費火，忙得腳打後腦勺。

期間，偶爾有中官犯錯，被押入司禮監，各監掌印也無暇過問，更不會去撈人。

這個時候，有一個算一個，都忙得嗓子眼冒火。犯了錯被處置，也可殺一儆百，給手底下這些崽子提個醒，平時也就算了，這當口被抓住，自求多福吧。

正月底，距天子大婚只剩兩日，藩王進送賀儀的隊伍陸續抵京。

天子下令，不許靡費擾民，形式總要走一下。

血緣親疏不論，到底都是聖祖高皇帝子孫，總要遣人恭賀，才不會為世人詬病。

「自明日起，群臣罷朝。」

天子大婚，三日罷朝。

奉天殿中，群臣跪地領旨。

回府之後，楊瓚剛剛換下官服，忽聽一聲脆響。

循聲看去，顧千戶送他的玉環，竟被衣袖拂落在地，碎成三段。