西亞王子的病情一日比一日嚴重，眼看就要不行了。

亡國的卡納爾王子來到王城向伽爾蘭王求援的訊息，在王城早已人盡皆知。

這個訊息也飛快地向四周傳播了出去。

雖然只是一位亡國的王子，但是作為卡納爾王室最後的一員，他有著特殊的意義。

那意義對於佔據著卡納爾的加斯達德人來說尤其重要。

對於侵略者加斯達德人的仇恨，經歷過一年過前那場戰亂的亞倫蘭狄斯人和卡納爾人在這一點上是同仇敵愾的。

而這位年幼的王子在國破家亡之後，一路顛沛流離躲過加斯達德人的追殺，逃到王城來，也激起了亞倫蘭狄斯人的同情心。

當聽說這位小王子在加斯達德人的追殺下身受重傷，現在已經快要不行了的時候，眾人更是為此感到嘆息。

好不容易擺脫加斯達德人的魔爪，歷經千辛萬苦到達這裡，卻馬上就要重傷而亡。

不得不讓人感慨一聲命運坎坷。

而西亞王子瀕死的訊息，卻是讓加斯達德人鬆了口氣。

雖然讓西亞王子成為傀儡安撫反抗不斷的卡納爾民眾這個打算沒法做到了，但是卡納爾王室的斷絕，也算是徹底斷了卡納爾民眾的念想。

而且，他們還可以隨便立一個聽話的卡納爾旁系王室之人，也能起到同樣的作用。

但是，就在加斯達德人已經開始琢磨著選哪個傀儡到王座上，而卡納爾的旁系王室貴族們爭先討好獻媚他們的時候，一個晴天霹靂的訊息傳來。

西亞王子病重身亡。

但是，在死去之前，他告知了眾人自己被卡納爾貴族出賣、父王和王兄王姐皆被卡納爾貴族連同加斯達德人逼死的事情，並表示絕不認同那些卡納爾貴族為王。

同時，在守護著他的兩位卡納爾王室騎士的見證下，他在臨死之前宣告，他要將卡納爾的王座交託給救了他的伽爾蘭王。

在親手將作為卡納爾王象徵的白金徽章交到伽爾蘭王手中之後，他安然逝去。

從此，伽爾蘭王成為卡納爾王座的正統。

他之外任何人成為卡納爾王皆為偽王。

加斯達德人被這個訊息打得措手不及，隨後匆忙選定了一個王室旁系貴族，扶持他成為卡納爾王。

這位匆忙上位的卡納爾王在加斯達德人的扶持下，勉強得到了卡納爾貴族們的認可，隨後釋出了一系列禁止卡納爾民眾抵抗加斯達德人、反抗者一律抓捕起來當眾處死的命令，並一連處死了好幾個當初曾強硬地抵抗過加斯達德人的將領來威嚇眾人。

同時，他還宣稱西亞王子將卡納爾出賣給亞倫蘭狄斯，是王國的罪人，所有人都不得為他的死去祈禱。

這位偽王為了抱緊加斯達德人的大腿，甚至還恬不知恥地向加斯達德人提出了駐軍王城‘幫助’卡納爾維護安穩的請求。

這些顛倒黑白、喪權辱國的命令一下，卡納爾人皆是怒不可遏。

這位偽王遭到了無數卡納爾人的痛恨和唾駡，恨不得吞其肉噬其骨。

不少卡納爾的遊俠潛入王城想要將其暗殺，雖然一直未能成功，卻依然悍不畏死地前赴後繼。

與此同時，對加斯達德人和偽王的痛恨，讓卡納爾民間抵抗加斯達德人的行為越發頻繁，大大小小的起義不斷。

扶持偽王這件事，完全沒有達到加斯達德人安撫民眾的目的，反而越發激發了卡納爾人的恨意。

卡納爾的民眾一邊為勇敢的西亞王子地逝去感到悲傷，一邊意志堅定地抵抗加斯達德人。

他們在等待著。

等著他們的王子在臨死前交託一切的那位新的卡納爾王來到，趕走加斯達德人，審判偽王，將卡納爾從戰火中拯救。

…………

王城之外，不遠處的一座小型城鎮中，有著一個特殊的訓練營。

在這裡進行軍事訓練的全部都是尚未成年的孩子，從八歲到十六歲，他們在此長大，學習，錘鍊武技，從小就開始接受軍事化訓練。

這座訓練營是七年前建立起來的，本來只是一個小村莊，因為訓練營的建立，依託著訓練營逐漸發展成一個小型城鎮。

整個城鎮都有著明顯的軍事化痕跡，這裡所有的居民雖然或是老邁，或是身有殘疾，但是身上都隱約透出幾分幹練而又鐵血的氣息。

因為他們都是退役計程車兵。

“我沒有想到，你居然願意做到這種地步。”

將一個紅彤彤的蘋果拋給一旁的西亞，坐在石墩上的金髮騎士吭哧啃了一口自己手中的蘋果。

他一邊啃，一邊眼睛一眨不眨地注視著前方的訓練場。

這裡是位於城鎮一角的一處訓練場上，鬧哄哄的，一百多個大概十來歲的孩子正在勐烈的太陽之下揮汗如雨地訓練著。

他們分成幾個小隊，在不同的場地裡，向站在他們之間的教官進攻著。

被打倒在地，就站起身，像是小狼崽一般繼續兇勐地撲上去。

他們正在教官的教導下進行實戰的訓練。

這個訓練場上的教官並不是固定的，住在城鎮裡的這些退役軍人們無論是誰，哪天興致來了就會過來對這些孩子們進行實戰指導——其實就是將這群小孩噼裡啪啦狠揍一頓。

面無表情地看著蘋果從自己眼前掉下去，西亞沒有接。

“‘西亞王子病死’對你們來說是最好的結果，不是嗎。”

在沸沸揚揚的傳聞中已經病死了半個月的西亞淡漠地回答。

“不用再擔心什麼後患，也不用擔心我會反悔。”

“話是這麼說……”

又吭哧一下啃了一大口蘋果，凱霍斯雖然在和西亞對話，但是目光一直看著訓練場。

“你倒是夠狠，直接絕了自己的後路。”

西亞還活著，可是‘西亞王子’已經病逝。

這個世界上，再也沒有了‘西亞王子’的存在。

“我不想再與過去糾纏。”

男孩面無表情地說，

“也不想因為這個身份在以後被人利用。”

他嘴角冷嘲地揚了一下。

失去王座的王子，託庇於他國之中的王子，這種尷尬而無用的身份只會給他帶來麻煩。

西亞臉色陰沉，眼底利光閃動。

“我不需要什麼高貴的身份，我只想上戰場，和加斯達德人戰鬥。”

他側頭，目光灼灼地看向凱霍斯。

“你必須教我變強，這是伽爾蘭王答應我的！”

金髮騎士嗯了一聲，輕描淡寫。

“當然，對於我的陛下的命令，我從不違背。”

看著這位名聲享譽大陸的烈日騎士，西亞沉默了一瞬，他順著凱霍斯從一開始就沒改變過的視線向前看去。

凱霍斯看著的那個訓練場上，一名年輕的騎士站在那裡。

雖然相比其他場地的教官，這位年輕騎士的身體稍顯纖細了一些，但是他總是能敏捷地避開那十來個孩子對他的攻擊，然後揮動手中的長劍，輕易就將攻向自己的孩子擊退。

亞倫蘭狄斯的王，伽爾蘭，將自己的一頭金髮染黑，以一名普通騎士的身份做著那些少年的臨時教官。

看著那個身影，西亞的嘴角忍不住抽了一下。

“雖然事情已經成了定局，但是這位陛下的舉止實在讓我不安。”

他按著頭，皺著眉說，

“居然毫無體統和威嚴的……和那些低等之人站在一起。”

凱霍斯笑了一下。

“低等之人啊……”

他說，

“大概吧，雖然不知道這些孩子的出身，不過大抵如此吧。”

“什麼？”

“在這座城市接受軍事化訓練的孩子全部都沒有父母，所以我說，不知道他們的出身到底是什麼。”

“…………”

“塔里亞爾，這是這座城鎮的名字。”

“塔里亞爾……感恩？”

在古老的語言中，塔里亞爾是感恩之意。

卡納爾與亞倫蘭狄斯的文化非常相似，近似的語言證明了這兩個國家在古老的時候或許同出一源。

就連信奉的眾神也一樣。

這也是讓西亞下定決心的原因之一。

“嗯。”

一邊繼續吭哧吭哧地啃蘋果，凱霍斯一邊說，“這裡是當初才十歲的伽爾蘭王子建立起來的城鎮。”

西亞呆了一下。

十歲？

和他現在差不多？

“戰爭嘛，總會死人，總會受傷。輕傷還好，一旦受了重傷，士兵就不得不離開軍隊。有家的還好，可是那些孑然一身又身受重傷計程車兵，過得很難，因此感到了不滿……西亞，若是你，會怎麼做？”

“為國盡忠是軍人的義務。”

西亞皺著眉說。

“無論是死去還是受傷，都是他們的榮耀，怎麼能因此對王感到不滿？”

說到這裡，他眼底閃過一道戾氣。

“這說明他們對王毫無忠誠之心，必須重懲以儆效尤。”

凱霍斯瞥了男孩一眼。

“嗯……一般人都會這麼想。”

那個時候，就連他和歇牧爾都是同樣的想法。

他繼續說了下去。

“然後，當時的伽爾蘭王子說服了卡莫斯王，帶著那些老弱病殘計程車兵和一批孤兒來到了這裡，建立了一個小村莊，讓退役計程車兵教導那些孤兒成為軍人。”

“……”

“我還記得，那個時候，村莊真的很小，一共加起來不過兩百多人。”

環視著眼前的一切，凱霍斯露出一絲感慨。

“不知不覺之間，這裡竟是發展成了上萬人的城鎮了。”

他說，

“每年都有數百優秀的戰士從這座城鎮裡走出來，成為亞倫蘭狄斯軍中的一員。”

伽爾蘭王子建立了這個城鎮，給予那些無處可去計程車兵們生存的地方。

在那之後，許多因為受傷而退役、或者是退役後無家可歸計程車兵都來到了這裡，他們或是開個小店悠閒地過日子，或是不甘寂寞成為了孩子們的教官。

他們之中許多人都領養了孤兒，將自己的武技傾囊相授，將那些孩子培育成強大的戰士。

一年多前，加斯達德人兵臨王城之下時，這座城鎮的農民丟下鋤頭、鐵匠木匠丟下鋸子，就重新成了亞倫蘭狄斯的軍人。

一天之內就集結出一隻大軍奔赴王城支援。

雖然軍隊之中不是老兵就是少年兵，但是無論是戰場經驗還是戰鬥力都比起普通的城衛兵要強得多，在王城的守衛戰中發揮了極大的作用。

聽到這裡，西亞皺眉，神色陰沉地說：“王城旁邊有這麼一隻隨時能集結起來而且不受控制的軍隊是一件非常危險的事情，離王城這麼近，萬一這些人想要反叛……”

“反叛？”

凱霍斯笑了。

他伸出手，向這座城鎮的方向。

“塔里亞爾，是這個城鎮裡的人們自己起的名字。”

塔里亞爾。

感恩。

是王子給予了他們一個生存之所，所以他們要用這個名字來告訴自己，永遠不要忘記這一點。

“這座城鎮裡的所有人，只要伽爾蘭王一聲令下，就會毫不猶豫地為他獻出一切，哪怕是性命。”

凱霍斯站在西亞的面前，風揚起他頰邊明亮的金髮。

“西亞，這是我今天要教你的第一件事。”

“並不是身為上位者，就能理所當然的得到他人的忠誠。”

他說，

“一名優秀的將領必須得到士兵的信賴和擁戴。”

“我並非是讓你拋棄仇恨，我只是要警告你，如果你繼續對所有人都抱持著排斥的態度，你就不可能得到別人的信賴。就算你以後變得再強，也永遠都不可能成為一名優秀的將領。”

說完，看到伽爾蘭已經離開訓練場地向自己走來，凱霍斯迎了上去。

西亞猶豫了一下，然後沉默地跟在了凱霍斯的身後。

“帶他參觀完了？”

伽爾蘭問。

他剛才一時興起上去過了一把教官的癮，讓凱霍斯帶著西亞在這座城鎮熟悉一下。

“嗯，逛完了。”

一直待在伽爾蘭看不到而他能看到伽爾蘭的地方守著自家陛下的守護騎士臉不紅氣不喘地對他家陛下說謊。

然後他就被身後的男孩面無表情地斜了一眼。

斜完眼，西亞就看見伽爾蘭俯身半蹲在自己身前。

“西……不，諾維，從今天起，你將成為他們之中的一員。”

伽爾蘭說。

“你要以一個普通人的身份和這些孩子一同接受訓練。”

西亞錯愕地看著伽爾蘭。

伽爾蘭王是要把他丟到這裡來嗎？是因為覺得他麻煩？

孩子這麼想著，心底忽然泛出一點酸楚和委屈。

他沒吭聲，只是抿著唇，用暗沉的眼神看著伽爾蘭。

他看著伽爾蘭的目光中帶著一定要從其口中得到答案的倔強。

伽爾蘭看著盯著自己的男孩，笑了一下。

“你害怕嗎？”

他笑著問，向西亞伸出手。

“若是害怕，現在可以跟我回王宮。”

西亞的唇更是抿緊了一分，他看了俯視著自己凱霍斯一眼，又看向蹲在自己身前的伽爾蘭。

“不需要用這種粗淺的激將法。”

他說，“我留在這裡。”

伽爾蘭笑了起來，他從懷中拿出一個僅有兩指寬的金色小權杖，放到西亞手中。

“想我了，難過了，就直接來王宮找我，隨時都可以。”

“我不會做這種蠢事。”

男孩冷冷地回答，卻握緊了手中的權杖。

“哦，那就在我想你的時候，過來見我。”

西亞：“…………”

伽爾蘭摸了摸他的頭，然後站起身，對凱霍斯說：“我自己回去就好，你今天在這裡先把諾維安頓好。”

凱霍斯點了點頭，他抬頭看了一眼。

視線所及的一處偏僻之地，一隊騎士正在那裡等待著，一輛馬車安靜地停在那裡。

一大一小兩人站在原地，目送伽爾蘭離去。

“這是我對陛下提出的要求。”

凱霍斯開口說道。

“雖然是陛下的命令，但是你要知道，我的名聲可不小，萬一不小心收了個廢物弟子，那就是畢生的汙點了。”

對於自誇慣來毫不羞愧的烈日的騎士說，

“你必須先透過我的考驗，才能真正成為我的弟子。我給你一年的時間，你必須在這裡的所有人之中脫穎而出。”

他說，“走吧，我先帶你去營地報……”

話還沒說完，突然卡在半截。

凱霍斯的眼定定地看著前方，原本頗為懶散的臉色一下子就變得嚴肅了起來。

“西……不，諾維，聽著，對你的考驗從現在就已經開始了。”

凱霍斯一臉嚴肅地對男孩說。

“不借助任何人的力量，自己熟悉這座城鎮，自己找到地方報到，自己處理好自己的事情，明白了嗎？”

說完，他就急匆匆地離開了。

男孩淡漠地看著凱霍斯的背影，握緊手中的權杖。

總有一天……

他想。

總有一天，他會取代這個傢伙，成為伽爾蘭王麾下最強的、無可取代的將領。

他轉身，向城鎮的中心走去。

西亞王子已經病逝。

這座伽爾蘭王一手建立起來的城鎮，是身為‘諾維’的他開始的起點。

……………………

‘諾維，亞倫蘭狄斯帝國之柱’。

後世人如此稱唿著這位據說是孤兒出身的名將。

賢明王伽爾蘭時代，將星薈萃，名將輩出，被稱之為名將的黃金時代。

後來隨著時間無情的流逝，幾十年之後，眾位將星接連隕落或是老去，退出了歷史的舞臺。

名將的黃金時代也落下帷幕。

而在亞倫蘭狄斯帝國的名將青黃不接之際，烈日騎士的弟子諾維，伽爾蘭王的弟弟辛亞斯，這兩人一左一右鎮守帝國，穩定住了動盪中的帝國。

帝國因此而延續了下去。

後世也因此將這兩位將領並稱為，亞倫蘭狄斯帝國之柱。

讓人好奇的是，這位帝國之柱終其一生都是孤身一人，也未留下後嗣。

後世的野史上，對此事有著無數的猜測……

…………

……………………

伽爾蘭剛走到馬車之前，一隻手忽然從裡面伸出來，伸到他的面前。

那是一隻手指修長、骨節分明的褐色大手。

一抬眼，伽爾蘭頓時失笑，他扶著那隻手上了馬車。

他本來想坐到那人的對面，卻被那隻手的主人拽著，坐到那人的身邊。

那人的眼灼灼地看著他。

“你怎麼來了？”

赫伊莫斯低頭看著伽爾蘭，目光軟了下來。

“來接你。”

他說，微微低頭，將臉湊近伽爾蘭。

他的唇幾乎就在少年的耳邊，低聲說：“凱霍斯要照顧那個小鬼，所以我來代替他……”

赫伊莫斯湊在耳邊說話，淺淺的熱氣讓伽爾蘭覺得癢癢的。他有些不自在地側了一下頭，並沒有注意到赫伊莫斯的手已經伸過來，馬上就要摟住他的腰。

啪的一下，馬車大門忽然被重重推開。

赫伊莫斯抬眼。

於是，金紅色的眸和碧綠色的瞳筆直地撞在了一起，啪的一下炸開火花。

金髮騎士一個翻身上了馬車，就坐在兩人的正對面，一臉笑眯眯地看著赫伊莫斯，但是那笑明顯沒到眼底，給人一種後背發寒的感覺。

他盯著赫伊莫斯那隻差點就要摸上伽爾蘭腰的手，目光就跟針似的。

赫伊莫斯的眼危險地眯了起來。

“凱霍斯，你的弟子很小，需要你留下來照顧幾天。”

“不，赫伊莫斯閣下，身為我的弟子，迎接他的只有嚴格的磨練，而不會有什麼照顧。”

凱霍斯笑眯眯地回答。

呵呵，想趁著他分心教弟子，趁虛而入接近陛下是吧？

想都別想！

烈日騎士的目光和赫伊莫斯隔空激烈地對撞著，幾乎要撞出實質性的火花。

他的小陛下還太小了還不能談戀愛也絕對不能被人做什麼不該做的事情！