阿卜花掌握著貨源和很多外地商人保持合作，他的家就在城中最大的集市上，奇怪的是正值開春旺季，阿卜花卻一連數日閉門謝客，實際上阿卜花他在家，只是買兇殺人這種事他第一次參與心裡害怕，時間都過了還沒訊息他急啊！可又不敢再到西林去見絡腮鬍他們這些山賊，只能苦等。

半夜醉酒的阿卜花渴醒了起來喝水，剛點起燈就一聲怪叫，牆邊不知何時站了個人。阿卜花嚇得一哆嗦，油燈掉地上摔個粉碎，屋中再次陷入到了黑暗中。

“你……你……”

黑影不耐煩道:“你什麼你！李大哥讓我來拿錢！”

“李……你是……”

“裝傻是不?活辦妥了，怎麼?你想賴帳！”

阿卜花連連擺手:“不敢！不敢！可咱們畢竟受人所託，得驗……”一句話沒說完，一串肉乎乎的東西扔到了他的臉上，阿卜花拿在手上一摸，一聲哀嚎:“耳……耳朵！”

“人頭不好帶進城，用耳朵計數吧！都是左耳，一共九個！你若還不信，我這就帶你去認屍！”

阿卜花忙道:“不必，不必了！我信……我信吶！”阿卜花額頭上全是冷汗，心道真是一幫亡命徒，打死自己也不能跟他走，阿卜花從櫃子裡翻出了準備好的錢包，恭恭敬敬送到黑影手上。

黑影掂了掂:“少點吧！”

“不少！一枚都不少！事先約定的就是這個數！”

黑影不悅:“為辦你們的屌活，老子腳都磨破了！”

阿卜花眼珠一轉，明白了！忙從口袋裡摸出五枚外國金幣塞進黑影的手裡:“好漢爺，您辛苦了！做雙新鞋穿。”

黑影看了眼金幣，點頭道:“算你小子會辦事！”說罷跳出窗外消失不見了。

阿卜花一屁股坐到了榻上，一邊擦汗一邊低聲道:“總算走了，每次看見這些傢伙腿肚子都轉筋，不過事成了，這筆邪財就到手了！”

阿卜花揉了揉臉推門而出，西南邊陲的城市沒有宵禁這一說，城門都不關，更沒人巡夜。阿卜花叫開一戶人家的後門，待了有半刻鐘他拿著一袋錢笑嘻嘻的離開了。

轉天阿卜花又變回了那個八面玲瓏的中間人，拉了幾筆小生意，下午就不準備出門了。酒燙熱了剛準備喝，他的漢人老婆領著兩個人漢人進了屋，阿卜花有點不高興，但他的漢人老婆是個很有頭腦的人，阿卜花能混到今天他的老婆出了不少力。

“當家的，這兩位是長安來的貴客，還給咱們帶了禮物！”漢人婦女抱著兩匹彩絹趁客人不注意對阿卜花低聲道:“出手闊綽，是有錢人，好好和他們談。”

阿卜花會意，提高了嗓門道:“貴客臨門，還不快去取好酒好菜來招待客人！”

阿卜花簡單問了幾句心裡就有數了，客人在長安經商，頗有家財，年輕人是東家，另一位壯漢是他的保鏢。

年輕人吃了幾碗當地的米酒，開口道:“我頭一回來邛都，向一些朋友打聽，他們都說阿卜花為人豪爽，門路廣，今日一見果不虛言！”

“貴客謬讚了！不知貴客到邛都對什麼生意感興趣?”

年輕人道:“我祖籍揚州，最近家裡想修幾棟樓做妓館和酒樓使用，土石在當地好弄，可主樓的殿柱樑木還沒著落，特來請你幫忙與屈家木商搭上關係，在春水初漲的時候弄一批好樑柱，錢不是問題！”

“這個……”阿卜花好懸沒把舌頭咬下來，年輕人見阿卜花臉上陰晴不定，問道:“怎麼?有困難?”

阿卜花輕咳兩聲:“咳咳，不知您僅是想要好木材，還是專門來要屈家的木材啊?”

年輕人道:“我只是聽說屈家是川黔地區最大的木材商，想透過他們買稱心如意的樑柱，與他們並無交情。”

“那就好辦了，明天我帶二位去林場，你們親自挑選，挑好了我去談價錢，保準給您公道價！”

年輕人說:“樹好殺但平安運到揚州路途不止千里，有太多的門道，屈家在這條線上走了幾十年，輕車熟路，若換了別家，誤了上樑的吉時，我回家不好交代啊！不如還用屈家?”

阿卜花道:“客人有所不知，今年屈家商隊不知出了什麼意外到現在了還沒在邛都露面，您再等下去更耽誤事啊，我給您介紹的木材商雖然入行不久，但官面背景很深，保證順順利利把樑柱跟您送到了！”

“官府背景?做大生意的都有吧！”

阿卜花道:“那可不一樣，背景是縣令與背景是丞相的能一樣嗎?屈家的商路是靠人盯著，靠自家人押貨，我給您介紹的朋友，一路上都有駐軍保駕護航！”

保鏢站出來說道:“我家少東家第一次獨自出門辦差，老東主極為看中，不能有半點差池！這批重要的樑柱不能按時到達，又要有人背地說少東家的壞話了，那幾房老爺可都盯著咱吶！”

年輕人道:“是啊，阿卜花兄弟，口說無憑，我得見見你說的這個朋友，瞧瞧他究竟什麼成色，然後才能下決定。”

阿卜花拍胸口保證:“放心，今天有點晚了，二位就住在我家，明天一早我就帶你們去見他！”

晚上阿卜花又去了那戶人家，轉天一早阿卜花帶著二人剛出門就被郡裡的官差攔住了。

“你就是阿卜花?”幾個官差把阿卜花圍住盤問道。

阿卜花心裡有鬼，言語含煳想拿錢出來脫身，官差見狀將他拿了和兩個外地商人一起帶到了太守府。

越嶲郡的治所正在邛都縣，官差越過縣令直接把人送到了太守府，可見官家對此的重視。奇怪的是他們沒有進正堂，而是被帶到後院分別關押。

等阿卜花被帶進後堂，看到主座上的倪太守和那位年輕客商和一旁站著的屈沃一行，他全明白了。跪倒在地磕頭如搗蒜，招認了一切。

倪太守大怒:“好你個蠻子！竟敢勾結山賊毀我邛都名聲，真該將你千刀萬剮！”

阿卜花嚇得全身發抖，倪太守尷尬的向趙遵說:“趙侯，下官……下官有愧，治下出了這等惡性大案，有負皇帝重託，有罪有罪！”趙遵掌管驍騎軍，乃是皇帝的耳目，此次又兼了巡察使的官銜，剛到邛都就讓他拿住了自己的把柄，倪太守大感不妙，不等趙遵開口便自行請罪。

趙遵安撫他道:“匪盜之案各地皆有，像這等見財起意買兇殺人的案子也不少見，好在沒有出現惡劣的後果，倪太守不必太過掛懷！”

聽趙遵這麼一說，倪太守的心稍稍鬆了一點:“多虧趙侯仗義出手，倪某感念您的大恩！”

趙遵話鋒一轉:“在邛都地界出了這樣的匪患若是傳出去還有人趕來經商嗎?必須嚴辦！查，一查到底！”

“對，把害群之馬揪出來，這就去拿人！”倪太守是個聰明人，趙遵昨天深夜和他見面，說了一下案情。倪太守當即讓官差包圍了阿卜花的家，沒搞清僱主背景之前，倪太守還是沒敢動這個僱主，但趙遵不賣任何人面子，強壓制下倪太守只能先把人抓來審。

公冶志，在邛都租門面做生意也就兩月，和其他初來乍到的商人的謹慎小心不同，他一上來就砸錢結交各地的大商戶，阿卜花等幾個人脈廣的中間人都被他收歸麾下。公冶志對土產、藥材和當地的礦產都不關心，只盯著木材生意，為了擠走屈家木商不惜犯險買兇殺人。

前天他收到了屈家商隊被屠的訊息，轉天就有大買賣找上門，公冶志在家正美呢，太守府的官差就找上門了。公冶志心裡有鬼，卻演得像沒事人一樣，倪太守也沒審他，把阿卜花的供詞和絡腮鬍亮出來，公冶志臉色才變了。

公冶志在鐵證面前只能認罪，但他也交代了自己的背景。公冶志年三十五歲，追隨陳嵩十年。前一陣子徐介捲入謀反被誅，皇帝盛怒之下直接裁撤了少府一職，將其治下的各種採買和大宗貿易等職責分別設定了新的採購使。

陳嵩家族本來就經營著北方的木材生意，多年來被徐介以各種藉口盤剝抽成，如今徐介倒了陳嵩想盡辦法終於把木材採購的官職攬入了懷中。之後他開始整合北方的木材皇商，但由於北方多年的亂伐成才的梁木已經絕跡，太尉府盯上了蜀地，公冶志作為陳嵩的親信之一，主動請纓道南方和當地的木材商人接洽，沒想到以屈家為首的木商都對皇商沒興趣，全都回絕了他，實際上他們不是不想做，而是不想被陳嵩以皇商為藉口而受到控制。

這樣做的後果就是惹惱了陳嵩，公冶志離京前打了保票他自己也下不來臺，思來想去決定另起爐灶撇開舊木商，自己把持蜀地的木材生意， 做成這件事只能想辦法把屈家的勢力擠出去，於是公冶志鋌而走險，幹起了買兇殺人的勾當。

躲在屏風後的趙遵聽得真真切切，倪太守得知公冶志背後的靠山是當朝太尉，全沒了主意，他可沒膽子得罪這位權勢熏天的大佬。倪太守下令先將公冶志單獨關押起來，然後小跑的屏風後奉上了公冶志的口供。

倪太守苦著臉道:“牽連到了陳太尉，這該如何是好！”

趙遵看了一遍口供，默默地將其撕毀，倪太守大驚:“趙侯，您的意思是……就當沒這回事，把人放了結案?”

趙遵搖搖頭:“以勾結土匪殺害行商的罪名，立即將公冶志處斬！”

“啊?立即……處斬?這不符合規矩吧！”

趙遵看了他一眼:“這口供可燙手啊！你敢去追太尉的責，還是敢冒天下之大不韙把買兇殺人的重犯放了?無論你選擇什麼都後患無窮，因此不能讓公冶志到處去說他和陳太尉的關係，沒了這層關係殺他個狗賊有甚為難?”

倪太守道:“可萬一陳太尉怪罪下來……”

趙遵瞥了他一眼:“公冶志按罪當誅，你又不知他和太尉的關係，殺之以平民憤合情在理，陳太尉會多此一舉引火燒身嗎?”

倪太守恍然大悟:“趙侯提點的好！這種惡賊殺了一了百了！我這就下令將公冶志、阿卜花和那賊頭處斬！”

趙遵提醒他道:“一定將他們公開處決，罪行公之於眾！記住該寫的不惜筆墨，不該寫的隻字不提！”

“明白，全依趙侯的意思辦！”