戴四海：“瞎說，比我差了十歲呢。”

章樹奇又跟戴四海商議一下樑曼秋上學問題，統一一條思想：先讓梁曼秋復學，住在戴家，再慢慢辦手續。

是夜，碧林鴻庭戴家。

戴柯家聚了近二十個小孩，一茬茬的腦袋，比梁曼秋在山尾村看到的還要密集。她終於不用偷偷旁觀，光明正大成為其中一員。

這批小孩除了金玲和梁曼秋，都是男生，特別吵鬧，小小的家像菜市場。梁曼秋除了金家姐弟和高子波，誰也不認識，但不妨礙她在人群裡笑得像小傻子。

不多時，阿蓮也來了，打扮了一番，猶顯年輕。

“本來我還不確定是不是這個地方，一聽聲音找上來，果然就是。”她把禮物給了戴柯，是一個新的籃球。

戴柯謝過，把東西放他的禮物堆。

戴四海說：“你還帶禮物來，真是破費了。”

阿蓮說：“應該的，正好你給我漲工資。”

高子波揚聲說：“大D，你媽怎麼那麼年輕。”

阿蓮窘紅了臉，“不是，我只比他大十幾歲。”

戴四海也不好意思，“小孩子口無遮攔，不要放在心上。”

阿蓮忙說沒事，可以理解。

金玲把高子波拽一邊，不小心撞到梁曼秋，把悄悄話也反彈到她耳朵裡。

“大D他媽生他的時候就死了，你不要亂說。”

高子波：“你怎麼知道？”

金玲：“我媽說的。”

高子波：“那個女的難道是他爸的女朋友？”

金玲：“他家檔口的幫工！”

金玲對高子波的遲鈍感到失望，翻了個白眼走開。

一堆小孩吵吵鬧鬧唱完生日歌，戴柯吹了蠟燭，開始分切蛋糕。

第一塊先給戴四海，長幼有序，他還是懂的。第二塊當然也是給另外一個大人阿蓮。第三塊託在他掌心漂移片刻，咦，黑壓壓的腦袋裡找不到人？

“細狗——！”壽星公大喊。

“哥哥，”梁曼秋從汗臭烘烘的高子波身邊擠進來，費勁接過戴柯的蛋糕，“謝謝哥哥。”

有男生問：“為什麼叫細狗，好搞笑。”

一旦有人帶頭起鬨，便有人爭相模仿，場面漸漸失控。

“細狗是哮天犬嗎？”

“哮天犬？我還二郎神。”

“細狗怎麼叫，叫兩聲看看。”

戴四海正想開口乾預，只聽戴柯專橫發話：“除了我，你們誰都不許叫細狗。”

場面瞬間給控制，一票人鴉雀無聲。

高子波悄悄吐舌頭，還敢叫細狗？當初要差梁曼秋跑腿，戴柯都有意見。

金明說：“你們要像我一樣，叫狗妹。”

在場兩個大人情不自禁交換一個眼神，不約而同笑了。

戴四海緩和氣氛說：“大D，壽星公別那麼兇。——這個是戴柯妹妹，你們以後叫她小秋。”

梁曼秋捧著蛋糕站得端端正正，笑容靦腆接受親情的表彰。

戴柯冷不丁扔來一句，“吃蛋糕，愣著幹什麼。”

梁曼秋才笑著開動。

生日會鬧到快九點才結束，戴柯一邊等這些人到家報平安的電話，一邊拆禮物。

梁曼秋在邊上看著，有點羞赧，“哥哥，我新年再補禮物給你。”

到時她拿到春節紅包才有零花錢。

戴柯：“隨便。”

戴四海欣慰地說：“你哥哥禮物很多，不用給他買。”

阿蓮說什麼也要幫忙收拾一下滿地垃圾，然後戴四海說天黑送一下阿蓮，一會回來。

家裡就剩兩個小孩。

戴柯忽然走出陽臺，蹲欄杆邊，隔著防盜網費勁往樓下看，惹得梁曼秋也追過去。

“哥哥，你看什麼？”梁曼秋挨著他半蹲，腦袋像長他的肩膀上。

她循著他的目光往下看，戴四海擰開了摩托車車燈，清晰照出他和阿蓮的輪廓。戴四海先跨上去，阿蓮穿了裙子，扶著貨架側坐上後座，跟梁曼秋以前看到過的許多男女一樣。

摩托車突突聲漸漸遠去。

“細狗，”戴柯眉頭緊蹙，“你說他們兩個在拍拖嗎？”

梁曼秋一竅不通，“拍拖是什麼？”

戴柯扭頭瞪她，“拍拖都不懂，你還是女生嗎？”

梁曼秋真就像個一年級的女生，迷迷煳煳，“拍拖……是談戀愛的意思嗎？”

戴柯懶得跟她解釋，起身回屋裡繼續拆禮物。

次日一早，戴四海把梁曼秋送到檔口讓阿蓮照看，載著戴柯走了。他們要去青山墓園給戴柯媽媽掃墓。

有幾個熟客晨練路過，納悶檔口不像開張的樣子，阿蓮解釋一通，把卷閘拉下一半，貼上紙牌：今天休假，明天正常營業。

“阿蓮姨，”梁曼秋問，“我可以問你一個問題嗎？”

阿蓮面對她見過的最有禮貌的小孩，不禁和顏悅色：“小秋，你有什麼問題，說來聽聽，看我能回答得上麼？”

梁曼秋：“昨天哥哥跟我說拍拖，‘拍拖’是談戀愛的意思麼？”

阿蓮吃驚，“大D跟誰拍拖？”

梁曼秋心虛紅了臉，絕不能說戴柯懷疑阿蓮和戴四海在拍拖。

阿蓮誤解了梁曼秋的羞澀，才意識到梁曼秋看著個頭小，女孩早熟，心理年齡估計跟戴柯差不多。

難不成戴柯想跟梁曼秋拍拖？