正說著，服務生進來送果盤。屋內音量忽然降了——那個白襯衫黑馬甲、繫著領結的服務生竟是邱斯承。

他高三那年，家庭遭遇巨大變故。父親欠下鉅額債務，家中財產一夜灰飛煙滅。雖去年參加了高考，可惜發揮極度失常，只考上遠在北方的三本。

不想他沒去讀書，留在本地打工了。

邱斯承將水果飲料放在桌上，起身時看見了許城。兩人都沒來得及做任何表情，他轉身出去了。

立刻有人八卦：“那不是上一屆的邱斯承？跟許城杜宇康一個宿舍的，怎麼在這兒打工？”

“攤上那麼個爸，有什麼辦法？一輩子全毀了。”

“聽說他媽媽靠那個……掙錢。”

“別亂說。”

“真的！學校都傳開了！”

“那些愛賭錢的男人，真是該死。”

“都是姜家害的，江州怎麼有這麼個毒瘤，罪大惡極！”

“呃，我們現在這家店就是姜老闆的誒。但這家全江州裝修最好，音響也最好。”

“這家有沒有灰色？”

“聽說姜家大小姐不見了，誰要是找到，五百萬呢。”

“倒是心疼自家女兒，逼得別人家女兒出臺做公主的時候呢？”

許城起了絲心煩；恰好手機一震，是肖文慧老師的簡訊。說提前批院校的錄取分數線公佈，他分數過了，叫他等下去她家吃晚飯。

許城正好不想在這兒待，跟同學們打了聲招唿就走了。

走到KTV門口，撞見大理石臺階下，身強力壯的保鏢恭敬給姜淮拉車門。

姜淮問：“找到沒？”

保鏢低頭認錯：“還沒有。”

“我養你們吃白飯的？她也沒出江州，人怎麼可能找不到？”

“再給我們幾天時間。”

姜淮一根手指指了指他，坐上車。司機駕駛豪車離去。

許城上了公交，穿過江州老城區。夏天，道路兩邊蓊蓊鬱鬱。江州一中老師們的宿舍房就掩映在綠樹紅瓦間。

許城下車時，看到路邊有個小賣部，買了點水果。

肖文慧開門見他拎著一大袋橘子，果然責怪起來：“還講這種禮數？跟你說過多少次別花那錢。”

“是我自己想吃橘子了。”

肖文慧不信這話，非得戳穿：“我看你過會兒走的時候全帶了去。”

許城無奈一笑：“鍋要煳了，肖老師。”

廚房裡，油鍋發出呲噗的輕微爆炸聲，肖文慧風兒一樣捲回去，抄起鍋鏟，不太熟練地翻炒起來：“你李叔去省城出差了，委屈你今天嚐嚐我的手藝。”

肖文慧那雙手寫得一手好板書，做得一手好實驗，偏偏毫無做菜天賦。李知渠對她飯菜的評價：熟了就行。

許城換好拖鞋，問：“知渠哥還沒下班？”

“在路上了。”肖文慧將鍋中的炒茭白盛到盤子裡，說，“你超了公安大學分數線一截呢，能選最好的專業……”

話到嘴邊，嚥了下去，那也是方筱舒的夢校和夢想專業。

“確定去嗎？”

“備著吧。今天報志願衝了一把。看結果。”

“挺好。……不容易啊。”肖文慧說著，揭開燉鍋蓋子，拿大湯杓騰出裡頭的排骨燉山藥，又說了一遍，“你走到今天，是不容易的。”

許城正幫忙擺筷子，拿碗盛飯，不知該說什麼，就沒接話。

他並不習慣將“不容易”這樣的話掛在嘴上，也很少回看過去。

原本的家，寬裕也幸福，但太過短暫。小學一年級就化為泡影。

後半截的兒時記憶是單調的黑白灰。大伯許兵兵愛賭，普通的麻將過不了癮，要玩讓人血湧心跳的詐金花、老虎機。他爸爸拿命換來的錢，全叫他輸光。母親成湘每每阻攔，便招致毒打。

衝在前頭保護母親的小許城也不能倖免。

後來媽媽跑了、大伯走了，幾家親戚都說養不起他。可他明明吃得少用得少，挺好養的啊。好在，姑姑收留了他。

他也迷失、叛逆過，偏被方信平給撿了回來，帶著他的徒弟李知渠照顧他。肖文慧也一直給予關照。

所以，也沒什麼不容易的，他很知足。

許城剛把餐桌擺好，李知渠回來了。

肖文慧說：“來得巧，活都幹完了，你回來了。”

李知渠笑：“我專門躲在屋外聽動靜呢。”

他直奔餐桌，一屁股坐下，操起碗筷就開動。

肖文慧嗔道：“又不洗手！這死孩子跟誰學的壞習慣！”

李知渠嚷：“又不用手抓飯，筷子乾淨就行！”

肖文慧直唿：“你這什麼歪理邪說？”

“肖老師，這個雞翅膀給你，堵上你的嘴。”

肖文慧把雞翅膀夾給許城。

李知渠說：“你收許城當乾兒子吧。”

肖文慧道：“他本來就是我半個兒子。”

李知渠驚詫：“媽，你揹著我爸幹了什麼，我爸知道嗎？”

肖文慧臭罵：“你個狗崽子！”

“教師要注意儀表儀態啊！”

許城旁觀母子倆的笑鬧，嘴唇彎了彎。只是很突然地，覺得這樣的場景似曾相識，在另一對父女身上出現過。

許城咬著雞翅，不讓自己去想那個畫面。

但肖文慧提及了：“我今早在菜市場碰見方家媽媽了，跟她聊了會兒，她頭髮白了好多。”

李知渠也靜了，道：“接二連三的，誰受得了？”

肖文慧嘆：“是啊……哎，筱舒要是還在，也錄取了吧？這孩子，平時學習那麼苦，一直說等高考完了要撒丫子瘋玩……”

吃過晚飯，許城坐了會兒就要走，李知渠說要去散步，跟他一起下樓。

才出單元樓，許城問：“你有話跟我說？”

李知渠問：“姜淮的妹妹是不是藏在你船上？”

許城勐地一愣。他並不願對他撒謊，預設了。

“姜家找人快找瘋了，你不怕人家卸了你狗腿。”

許城說：“他能隨隨便便卸我狗腿，要你們幹什麼吃的？”

李知渠一巴掌拍他後腦杓，打得他點了點頭。

許城慢慢抬頭，甩了甩頭髮，問：“你怎麼知道的？”

“我一個線人看到她在你船上畫畫，沒看太清，不確定。但我今天看你買的松節油，八九不離十了。”

許城沒吱聲。

“她怎麼會躲去你船上？你們什麼關係？”

“純屬意外。”許城輕嘆，大致講了下情況。

李知渠瞭解了，有一會兒沒說話，經過小區籃球場時，停下了。

他倆常在這兒打球。這時候，球場上空無一人。

李知渠說：“你跟她熟嗎？能不能給我做線人？”

許城說：“就這兩個月，時間不夠吧？”

“如果你同意，我可以想辦法找關係走特批，給你學校寫延遲入學申請。往後推一年。”

許城沉默。

“許城，幫幫我。我一直沒跟你和方筱儀講，那天是我接警，去給師父收的屍。他……”

方信平死得很慘。被一輛重型貨車撞飛十幾米，車沒停，瞄準了人，加速再次碾壓。人成了幾截，沒一處好的。內臟、腦髓煳濺了一地。

“那幫畜生。太囂張太猖狂了！他是個警察！”李知渠眼圈紅透，淚雨直下，“我師父死前兩天，他有個線人也失聯了，凶多吉少。許城，這世道不該是這樣。也不該沒人去對抗，叫他們為所欲為！我得做點什麼，我一定要做點什麼，你幫幫我。”

許城無聲良久，最終問：“你要我做什麼？”

……

許城回到碼頭，西天燃燒著火紅的流金晚霞，江面染得彤紅，像水上起了火，又像流動著滾燙的岩漿。

他站在欄杆邊，望著絢爛的水天一色，心中一片空茫。

直到火燒雲的金邊開始暗淡，他才開了艙門。屋裡沒開燈，晚霞暈染著。

裡間，電風扇在吹。

淡淡的梔子花香。

“姜皙？”他喚她。

床上窸窣動了一下，嗡嗡的鼻音傳來：“嗯？”

“在睡覺？”

她模煳問：“幾點了？”

“七點。”

“啊？”聽聲音，裡頭的人彈坐起來，“這麼晚了？”

他走到掀開的簾子邊，看到裡頭床上她的右腳小小的，白白的，腳板心朝上攤著。他側身靠在衣櫃背板上，說：“外面有很好看的晚霞。”

床上傳來響動，她趴去圓窗邊，輕嘆：“哇塞~真的！好美哦！”

他在櫃子這邊，聽著那邊她的動靜，淡笑了下，說：“能畫出來嗎，我買了松節油。”

“能。”她貪看了好一會兒，很快爬下床。

許城聽聲兒，起身離了衣櫃，坐去沙發上，抄起桌上一包旺旺豌豆吃起來。

姜皙看到桌上的松節油和油盒，歡喜地裝去她的畫具盒——一個廢棄的娃哈哈礦泉水紙箱。