“許城，這家裡除了淮哥，沒有一個人真心對阿皙。連葉四都看不上她。但阿皙不知道這些，我也不敢跟她講。”阿文哭起來，“我知道姜家那些事，你看不上，很煩。但你們不要總為這些吵架、離心，不值得。阿皙她不是想惹你，她是太內疚了，把你拖進這攤渾水裡。”

“你知道嗎？去年從船上被抓回來那些天，她特別想你，每天都想到哭。可她忍著不去找你，就是怕把你牽扯進來。要不是你給她發照片，她還會一直委屈地忍下去。”

阿文走了。

許城頭痛欲裂地癱倒在軟榻上，半天起不來。他很痛，痛得渾身脫力，望著天花板發呆。腦子、身心，皆是一團亂麻，沒有一處不折磨。

昨晚他和姜淮吵架說的那番話，有些是他的猜測，有些是他的憤怒，有些則是他故意施加給姜淮的情感要挾。

在姜家的這些日子，在那個遊離在姜家大院的小小西偏樓裡，他早看清了，整個大家族裡唯一有那麼一絲真心對待姜皙的，只有姜淮。

他早料到了是這樣。

但親耳聽到，他徹骨的悲涼，為姜皙。

他心疼她，心痛到撕裂。

可他又有什麼資格？

他不知道真相揭開的那天，她該怎麼接受這一切，而他該怎麼面對她。

他快要瘋了。甚至開始設想，到時有沒有辦法讓姜皙不發現他的身份。

快瘋的不止他一個。

姜皙開始睡不著覺，做惡夢；夢見許城或被人殺死，或深陷囹圄。如果那晚是在姜家，那她便怎麼也不肯繼續睡在家裡，一定要回船上去。

有時，她噩夢醒來，會哀聲說：“我不喜歡你待在姜家，做那些事。”

“為什麼？”

“我覺得是不好的，不對的。”

“真的沒有。”他盡全力安撫，抱著她輕輕搖晃，“我沒有做不好的事。”

“許城，我們走吧，離開這裡。要掙那麼些錢做什麼呢？我們帶上添添，一起逃走好不好？”

“你知道我們逃不掉的。”他必須讓她認清現實，必須，不能破壞計劃。

她便頹然沉默了。

又有時，她會哭泣：“如果不是因為我，你不會陷進這裡面，做你不喜歡做的事，對不對？”

“沒有。姜皙，真的沒有。和你沒關係，你別亂想。”

可言語無用。

她陷入了深刻的內疚自責，認為他走到現在進退兩難的這一步，都是她害的。許城很想盡力在她面前微笑，輕鬆，但負疚、緊張、壓抑、心疼一股腦壓在他身上，他喘不過氣來；而他的沉默、出神、陰鬱、悶悶不樂、心不在焉落在她眼裡，是姜家的黑暗，是他為她的犧牲，是他的身不由己和無力逃脫；她愈發內疚、痛苦、茫然、也不再快樂；這於他，則是更深的自責痛苦，是對她有所隱瞞之後的加倍壓抑和自我厭棄。

彷彿一個惡性迴圈。

唯一能讓兩人覺得輕鬆的時刻，便是回到船上的時光。天氣慢慢熱起來，許城工作結束得早，會開著船漫無目的地去江心。

姜皙會像以前一樣摟著他的腰，靠在他肩頭。他們望著前方遼闊的水域，一句話也不說，看日落黃昏，看滿天星辰。

在這種時候，許城的心會獲得短暫的平靜。如果可以，他想和她永遠這樣，漂泊水上，追著東方而去。

可一旦上岸，他就看不到未來，不知什麼時候能找到出口。

轉眼六月下，眼看一年之期要到。許城跟李知渠講，如果到七月還沒完成，這事就到此為止了。

李知渠思索之後，說好。

許城又說但如果完成了，他還是要那兩樣東西。

李知渠聽了他說的，大吃一驚，問他要幹什麼。有件東西，他可以答應；另一件，得請示上級。

許城冷梆梆的，不給解釋，說答應即可，不然行動中止。

在姜家這一年，他整個人氣質變了一大截。李知渠有時想和他溝通都很困難。

最終李知渠得到上面回復：同意。

時間一天天過去，許城日漸焦躁。

直到突然，天賜了良機。

六月底，姜成輝姜成光的父親去逝，享年八十九歲，算喜喪。姜家子女為其大操大辦表孝道——按江州老一輩習俗，家中置冰棺，停靈三日。

姜宅前所未有的忙碌，人聲鼎沸，辦了一個江州幾十年來最盛大的葬禮。三教九流、達官顯貴，江州及周邊地區有頭有臉的黑白道人物全部來了。

黃色、白色的花束、花圈從靈堂一路擺出門去，層層疊疊，綿延百米直至大門前；輓聯隨風飛舞，好不風光。

老人二子二女，加上姜淮這輩孫子孫媳外孫外孫女婿，幾十口人，另有道上數不清的認親的乾兒孫們；除了姜添，全部披麻戴孝，跪於靈堂兩側，每有賓客來磕頭，便齊磕回禮。

許城陪同姜皙，也在其中。

葬禮的前兩天，許城沒有機會。來祭奠的人太多，他沒法長時間走開。但有利的是，姜家宅子裡到處是人，幾乎沒了空房間。平日裡守著北樓的保鏢們捉襟見肘——北樓也容納了大量客人。姜家娛樂場所的服務生都調來幫忙了。

姜家勢力大，人際關係密集複雜。除了不便久留的，全都留下給亡靈守夜，等著第四日清晨出殯。

人多了，無事可做。房間裡、各廳裡臨時拉來不知多少張麻將桌，抽菸、吃喝、日夜打牌。整座宅子白日鑼樂喧天，黑夜燈火通明。人脈即財氣，足以可見姜家在江州何其實力雄厚，樹大根深。

姜皙很沉默，她本就不喜歡人多喧亂的場合，叫她緊張焦慮。所謂喪葬之禮，不過是活人顯擺的招牌、結交的場所，荒誕滑稽。

她連著起起跪跪兩天，身體漸漸吃不消。如今梅雨季節，一到夜裡，風大雨也急，將白天的繁華花圈打得溼漉狼狽。第一日守夜，靈堂上狂風四起，涼熱交加，姜皙次日上午便有些體熱。

許城想讓她休息，但姜成輝覺得沒有大礙，可以堅持。許城時刻密切關注她情況。當天守夜，又是大降暴雨，驟熱驟冷，冰火兩重。

姜皙嘴唇乾枯，臉頰潮紅，開始暈眩，許城怕她撐不下去，跟姜淮說她發燒嚴重，不由分說將人抱回了小西樓。

偌大樓中，除了待在自己房間的姜添，一個人影都沒有。

許城給姜皙找好藥，兌了溫水，喂她服下。

姜皙虛弱地問：“你等下要走了嗎？我有點怕。”

窗外下著暴雨，電閃雷鳴。

他掀被上床，摟她入懷：“不走。我一直在這兒，陪你睡覺。”

她便安穩入睡了。

待到她唿吸平穩下去，許城輕緩下床，換上一身黑襯衫，背上黑包，套上薄雨衣，下樓潛入雨幕中。他進入宅子，沿著院牆下茂密的灌木叢一路潛至北樓。此刻，樓裡絕大數房間都亮著燈，許城身手敏捷，輕而快地沿著排水管和空調板擋雨板往上爬。

經過三樓某扇窗旁，窗戶忽然被拉開。他驚得立刻貼於牆壁上，不敢動彈。窗戶裡傳來甩牌的狂喜：“詐！同花順！哈哈哈。”

“哎呀，把窗戶關上，風那麼大，雨都飄進來了！”

窗子很快關上。

許城在風雨中抹了把臉，繼續往上。他用事先準備的刀片順利撬開四樓窗戶，翻身進去。他方向感好，行動極其迅速，關窗、脫雨衣、換上軟鞋，邊開包準備各種工具，邊快步往書架走。

他到書架處蹲下，在倒數第二排摸到暗格，取下木板，露出嵌在牆裡的保險櫃。他將小手電擰開，叼在嘴裡，拿他最終留下的四把鑰匙，很快就試開了保險櫃。

裡面是厚厚幾摞許城從未見過的帳本，和幾十張五顏六色的銀行卡。

他立刻拿出一本粗略翻看，輝色進貨對帳單。

這單子許城沒見過，頭幾秒沒明白上面的數字對應著什麼，很快才發現對應著人，會所每一年的新人、舊人、各自的營業額。而另外一本地下賭場的流水單更是駭人，無數個家庭的悲劇化作幾張紙上流水。

他匆忙又翻開一本，非大陸地區的銀行帳號交易記錄映入眼簾，鉅額的資金叫人麻木。

許城心跳越來越快，直到他翻開又一本黑色帳本，記錄著姜家轉出的金額，及收款名錄。有些名字，許城在江州新聞上聽過。這些東西，大到無論是他、還是李知渠都可能承受不了。

那股巨大的高山壓頂的恐懼感再度來襲，他手劇烈發抖時，窗外一個電閃，照得屋內一瞬藍白。許城打了個抖，疑似聽到開窗聲、腳步聲。

他立刻將東西復原，關上保險箱，躲去沙發後趴下。

十秒後，屋內燈開。姜成輝和姜成光進來了。

“你怎麼突然想看這個？”姜成輝先開的口。

“到現在這種關鍵時刻，得找他們幫幫忙。光吃飽了，哪能不吐點？”

姜成輝走到書架下，開啟保險櫃，從最底下抽出兩本黑色帳本：“都要？”