阮春桂就在門外喊：“你不要以為關上門就是送客，我不走，我還要跟你敘舊呢！”她抱著肩膀靠在那，聲音很大，過往的人忍不住看，她滿不在乎：“看什麼看？故人相見，別見過啊？”

林在堂很意外竟然在這裡看到自己的母親阮春桂，他上前問：“你怎麼在這？”

阮春桂指著關著的衛生間門問林在堂：“那對母女，你認識？”

“哪對？”林在堂問。

“小的給你爸送飯，老的做手術。”

“認識。怎麼了？”

“你怎麼認識的？”

“說來話長。你究竟有什麼事？”林在堂察覺到阮春桂心思亂了。儘管她仍盛氣凌人，但她似乎在刻意隱藏什麼情緒。

阮春桂盯著那扇門，她倒要看看阮香玉能躲到什麼時候！這些年想到阮香玉她就恨得牙癢癢，現在好了，人就在她面前，帶著一副可憐相，她自然不會放過這個機會。阮春桂準備用極盡惡毒的語言來羞辱阮香玉，讓她為當年的事付出代價！

門開了，吳裳滿頭大汗地抱著阮香玉，輕聲安撫：“沒事沒事，我揹你到床上去。”

阮香玉疼得渾身是汗，一點多餘的力氣都沒有，手緊緊扒著洗手池。林在堂忙上前去一把攙住阮香玉，把力氣借給她。幾乎是半抱著將她帶到病床上。

身後的阮春桂被阮香玉這個樣子嚇到，惡毒的語言梗在那，她人也訥訥的。她曾想過她與阮香玉的重逢，兩個人應當是旗鼓相當，各有所長，卻萬萬沒想到她竟狼狽困頓至此。

走廊裡人來人往，病房裡的味道直衝阮春桂的天靈蓋，她一時沒忍住，衝進衛生間，吐了。

吳裳一邊為阮香玉擦汗，一邊對林在堂說：“謝謝。”

“小事。”

“你來幹什麼？”吳裳問。

林在堂就向外走，她跟上去。到了走廊裡，林在堂掏出錢包，從裡面抽出一沓遞給吳裳。原是因為他忙完趕到醫院，看到了林褚蓄桌子上的素面，知道吳裳一定在盡心盡力照顧他那個扶不上臺面的阿斗爹。說好的日結，林在堂不想耽誤，就來找吳裳結帳。

吳裳只數出三百，剩下的給了林在堂：“你爸今天沒對我造成精神損失。”多一分錢也不要。

那頭阮春桂在衛生間嘔吐，他們倆“交易”完都沉默下來，一時之間不知該如何應對這種場面。核心原因在於他們對兩位老人的糾葛並不清楚，但都能看出她們的過往似乎不太愉快。

吳裳把醜話說在前頭：“我媽剛手術完，不能生氣，也受不得委屈。如果你媽要出言不遜，我肯定不客氣！”

“你可真厲害。”林在堂說：“你跟我厲害什麼？”

“那是你媽，我不跟你厲害我跟護士妹妹厲害嗎？”

阮春桂已經出來了，神情氣爽，彷彿沒吐過，趾高氣昂地走到阮香玉病床前，看著無比虛弱的阮香玉嘁了一聲道：“你也有今天！”轉身走了。經過吳裳的時候上下打量她，最後將目光落到吳裳的臉上。

這一細看，阮春桂的心裡不無震動。她彷彿看到了三十年前的阮香玉，眉目清婉，面龐圓潤。是給一碗米湯喝就能痛快活下來的女子。

吳裳被她看得不自在，微微扭過臉去。林在堂則擋在吳裳面前問阮春桂：“你幹嘛？別在這裡鬧啊。”林在堂太瞭解阮春桂了，她這個神情分別是暴風雨前兆，待會兒就能把屋頂給掀了。

阮春桂哼一聲，走了。

林在堂怕她鬧事，一直跟在她身後，母子二人一前一後，回到林褚蓄病房的時候氣氛有些詭異。

林褚蓄見阮春桂又回來了，很是不耐煩，扭身朝窗外躺著，懶得跟她說話。阮春桂也不說話，坐在小凳上剝橙子，怕髒了她的美甲，扯一張紙墊著。一邊剝一邊在想著什麼，過會兒問林在堂：“你認識剛那姑娘多久了？”

林在堂不想跟阮春桂說實話，就含煳地答：“不久。”

阮春桂冷笑一聲，將剝了一半的橙子放下，看著林在堂：“那你剛去人家病房幹什麼？”

“她幫忙照顧我爸，我去說聲謝謝。”

阮春桂撇撇嘴，站起身，扔下一句讓林褚蓄好好養病，別回頭在酒桌上頭一歪喝死了，徑直走了。

她走了，林褚蓄這才將身體轉過來，手指指著外面嚷嚷：“她翅膀算是硬了！當初要是沒有我，她還在國營商場裡給人擦皮鞋呢！”

林在堂壓根不想聽這些，就說：“你那會兒不也是在國營商場裡賣燈泡嗎？”

林褚蓄被他氣得嗝了聲，扭過頭去。這兩年他有些怕林在堂了，也不知怎了，這個兒子小時開朗活潑，長大了反倒愈發陰沉了。

林在堂坐了會兒，感覺到餓了。這一天他去了幾個叔伯家談了分家方案，這會兒已經筋疲力盡了。安頓了一下林褚蓄就準備出去找口吃的。在醫院門口又碰到吳裳，她下樓給阮香玉買防滑拖鞋。

見到林在堂就隨意打個招唿，林在堂卻問她：“忙活一天，吃飯了嗎？”

吳裳搖搖頭。她從睜眼就開始樓上樓下跑，把吃飯這件事忘在了腦後。林在堂一問，肚子就咕嚕嚕叫起來。

“走吧，一起吃點。”

“吃什麼？”

“都這麼辛苦，好歹吃點好的。”

海洲醫院去往老街的路上，有海洲第一家西餐，林在堂小時去過。可吳裳忙搖頭：“沒必要，我不吃。我要吃熱乎乎的湯麵。”

“罷了，我去給你煮一碗吧。”她接著又說。

這正合林在堂心意，剛林褚蓄床前那碗素面勾起了他的癮頭，他因為林褚蓄沒吃放在那，將面泡爛了，心裡也罵過他暴殄天物。他對自己的父親實在是厭惡。

兩個人各撐一把傘走進了溼漉漉的海洲。下了兩天的綿綿陰雨，冷空氣帶著海上的潮氣，將海洲籠了起來。人只要站在外面兩分鐘，頭上就掛上了細細的小小的水珠。吳裳儘管撐著傘，也沾了這樣的潮霧。她的睫毛也溼了，看起來像哭過。

林在堂看她一眼，發覺她的目光也霧濛濛的。

“你怎麼了？”他問：“遇到什麼難事了？”

吳裳搖搖頭，笑了：“我在故作深沉呢！”她晃了晃傘，雨水四散，落在林在堂衣服上。笑了一聲抬腿跑了，邊跑邊喊：“快點呀，要成餓死鬼啦！”

林在堂快步跟在她身後，他們繞過行人，走出林立的高樓，走進了老街。

拐進老街，就像拐進了另一個世界。撐著傘的南方姑娘在這樣的雨天裡，背影都帶著憂愁。

香玉面館上了鏽的鐵鎖象徵性地鎖，吳裳鑰匙捅進去，輕輕一拉，鎖就開了。將兩扇對開門開啟，邀請林在堂進去。林在堂走進去，屋內燈光昏暗，吳裳找出一根用了一半的粗蠟燭點上，將燭淚滴在桌上，蠟燭按上去。火光在他們臉上跳動著，鼻翼的陰影在兩邊臉上不停切換。

吳裳舉起雙手假裝露出獠牙的女鬼嚇了林在堂一下，他真被嚇到了，下意識向後閃，她笑了聲說：“做飯去嘍！”接著麻利地從冰櫃裡翻出上次剩下的小餛飩，還有兩條冰凍黃魚。

“將就吃吧。”吳裳說：“餛飩素面，清蒸黃魚。我請你。”

“為什麼？”

“因為今天護理你爸，不需要500那麼多。你爸今天除了給我擺了兩次臉色，沒說什麼過分的話。”

林在堂被她逗笑了。

坐在那裡等飯的時候，收到阮春桂的訊息，她說：“讓那姑娘陪你結婚，怎麼樣？”

“你別鬧。”林在堂回。

阮春桂再沒了動靜。

林在堂看著吳裳在裡面忙碌，香氣很快就傳了出來。令他意外的是，他聽到了爆鍋的聲音。上前去看，吳裳正在爆炒一份小海鮮，見林在堂來看，就說：“犒勞一下自己，多吃點。”

“好。”

林在堂說著話就走了，等他回來時候，手裡拎著一隻燒雞，要為他們再加個菜。吳裳的飯已經上桌，兩個人就對坐吃了起來。

他們都很累，根本不想說話，只有喝湯的、吞嚥的、咀嚼的細微聲音。在這個過程中，他們的心都得到了片刻歇息。

這天晚上，吳裳在醫院等來了一個客人，是白天來過的阮春桂。她把吳裳叫到外面去，繞著吳裳走了三圈，將她身上身下打量個遍。吳裳對她這種行為十分牴觸，兩次要走，都被阮春桂拉了回來。

“咱們做個生意。”阮春桂說。她沒用“交易”這個詞，而是用了“生意”。

“我一無所有，沒有生意可以做。我沒有本錢。”

“你有啊。”阮春桂說：“我這人向來不愛費功夫，我就跟你直說了：我為林在堂選了一個良辰吉日結婚，婚期就在後天。僱你來做假新娘，預付款十萬，婚禮結束再付十萬。如果你願意再演一段時間，那按月付酬。”

“為什麼是我？”吳裳輕聲問。

“為什麼是你呢？”阮春桂吸了吸鼻子：“這天氣真涼啊！為什麼是你呢，因為林在堂身邊沒有合適的人。婚姻大事非兒戲，有錢的不能陪著演戲，願意陪演戲的，說實話，都不如你。你知道嗎？你的面相飽滿，雖不至於驚豔，但有大富大貴之相。”