林在堂的風評就這樣慢慢好轉，吳裳卻因為得罪了二叔，風評更加壞了。二叔不好當人說吳裳去他家裡擺了他一道，只是跟人說：那個吳裳，一看就是狐狸精。家裡沒錢，可著勁兒往上爬，每天巴巴地盯著我們在堂，生怕煮熟的鴨子飛了！我們在堂也不知怎麼就著了她的道，相貌家世都不如孟若星，人看著也不本分！

這話傳到老宋耳中，老宋直接說給宋景，宋景氣的當天就牙疼，第二天就去找吳裳。吳裳卻勸她：“你別生氣。”

“我怎麼能不氣！他們這麼說就是不對！怎麼這麼編排人呢！”宋景氣的要摔眼鏡，想到上次相親惹老宋不高興，斷了她一個月“工資”，就又乖乖把眼鏡戴回去。

“我就不生氣。”吳裳一板一眼地說：“他們怎麼說我跟我有什麼關係，影響我生活了嗎？別理就是。自古皇帝都有三分過七分功，都不能左右悠悠眾口。咱們凡人能管住別人的嘴嗎？只要他們不當面說，不指著我鼻子罵，我就權當沒這回事。惹急了我下次還要去他家裡告狀，我反正身正不怕影子斜，他拈花惹草該心虛的是他！”

宋景點頭：“你說的對。聽你這麼說我不僅不氣了，甚至覺得你比他們強多了！”

“所以呢，他罵的越厲害，越證明他吃了大虧。海洲那些個商人，個頂個精明。誰都知道是怎麼回事。”

宋景呆呆地看著吳裳，她從前沒跟吳裳聊過這些，這是第一次，她感覺吳裳的腦子很性感。

“吳裳…裳裳…”宋景說：“你的腦子好性感。還好我不跟你作對…”

“打住！”吳裳往她嘴裡塞了塊麵包，這時又提示有轉帳，還是顧問諮詢費。她就給林在堂發訊息：“你沒完啦？”

“一筆是一筆。今天嬸嬸的錢到帳了。”林在堂回。吳裳真心替他開心，發了一連串的哈哈哈哈：“恭喜你！林在堂！你又解決了一個小難題！”

“謝謝你，狗頭軍師。”林在堂回。

“我多做了麵包，你要嚐嚐嗎？”

“好的，自取。”林在堂喜歡去咖啡館，對於當下的他來說，咖啡館是他唯一得以喘息之地。而吳裳是一個特殊的朋友。

他整天泡在工廠裡，幾乎沒有任何應酬。阮春桂總是趕他出門玩，甚至要求他給自己放個假。他都拒絕了。林在堂的責任感在驅使他努力，他不能停下來，好像只要他停下來，星光燈飾就要死了。

他人眼見著又瘦削了，很高的肉身包裹著那把堅硬的骨頭。宋景見他這副樣子會逗吳裳：“怎麼回事，你老公瘦了，但看著更厲害了呢？”

“什麼厲害？”

宋景對她眨眨眼，再聳聳眉，不言而喻。

吳裳就拿起一顆堅果丟宋景，讓她不要胡亂開玩笑。但當她仔細看林在堂的時候，又覺得宋景也沒說錯。他臉上的稜角更加分明，在與叔伯們漫長的博弈過程中，人也練就了一層薄薄的匪氣和硬氣。

這樣的林在堂忽然就被更多人青睞起來。

說來也奇怪，從前他溫文爾雅，也討姑娘喜歡，但那喜歡大多數是剋制的，禮貌的。現在呢，姑娘對他的喜歡，開始帶著侵略性和野心。

所以林在堂的手機簡訊裡開始充斥各種陌生號碼，要麼假借跟他談生意約他喝一杯；要麼就很直接，約他出去坐坐。這時的吳裳成了林在堂的擋箭牌，他逢人就說：“我結婚了。”覺得這樣沒有說服力，就去買了一個戒指戴在無名指上。

吳裳眼中的林在堂，是複雜的。他既有著那年夏天千溪村的清爽，又有著對情感的迷茫，以及對事業的掙扎和自救。她喜歡林在堂那些能被任何人看到的優點，光鮮的外表、紳士的品格、可觀的財富。同時也討厭他身上拖泥帶水的那一部分。

“你看文藝作品裡的總裁，都是殺伐決斷的。”吳裳直接對林在堂說：“你可倒好，要死要活啊！我要有你這樣的身世，什麼感情不感情啊！”

吳裳對金錢的渴望是刻在她骨子之中的。其他女孩青春期的夜晚做夢，夢的是一個完整的愛情故事，她青春期的夢，是夢到自己富可敵國。

林在堂說自取，宋景就起鬨非要吳裳塗口紅，她說：“你不知道，你老公現在多搶手。”

“我跟他又不是真的。”

“但你拿著工資呢…”

吳裳無奈，宋景鬧得兇，只得任由她幫她塗上。她自己的唇色是淡粉色，鮮嫩飽滿，宋景總說她的嘴唇很適合親吻，或拍有美感的情/色電影。吳裳對此感觸不深。她自認自己的五官很奇怪，組合在一起並不出挑，單拿出某一樣又並不算難看。

悲觀主義者。宋景說她是悲觀主義者，說她從來沒有真正審視過自己。

她塗了薄薄一層口紅，笑的時候臉頰的酒窩就愈發明顯。許姐姐盯著她的嘴唇看，吳裳眼睛睜大，問她：“怎麼了？”

許姐姐有點抱歉地說：“看見你的嘴唇，我想到一些莫名其妙的場面。”

吳裳無奈翻了個白眼，拿紙擦掉了。她悄悄對宋景說：“現在描眉畫眼有什麼用？全海洲能看上眼的男人都知道我是林在堂老婆。只有放假回來的小青年看著順眼，那我也不能那麼做啊！你說是不是！在其位謀其職，拿著阮春桂的錢，就先把事情辦好。先忍忍吧。”

“忍多久啊？”宋景說：“好時光就那幾年。”

林在堂晚上八點多才來，吳裳正在忙，他點了一杯鮮榨果汁，而後坐在窗前等著。他看起來心情不太好，靠在沙發上發呆。吳裳敲了下鈴，玩笑似地喊了句：“老林，您的果汁好了。”

他回過頭去，吳裳頭頂的燈直射她，他終於發現了她這一天有一點不一樣。

她的嘴唇像一朵嬌豔的花。

他看著吳裳的嘴唇有一瞬間的恍惚。身體裡某些東西清醒了，那是一種非常暴戾的情緒，想毀掉什麼碾壓什麼，不用管對方是誰，是否受到道德考驗。

下流。人怎麼可以這麼下流呢？他譴責咒罵自己，以喚回自己的君子之心。

吳裳見他坐在那裡沒動，就走出去將果汁放到他面前。她終於忙完了，能跟林在堂說幾句話。她說的話不太羅曼蒂克，簡直太日常：“那個紅豆包你明天早上吃的時候用微波爐或者烤箱叮一下，十五秒鐘足夠。外皮會酥軟，口感更好。”

林在堂心不在焉“嗯”了一聲，頭靠在沙發背上看她。

阮春桂時常看不慣他半死不活的姿態，有時會慫恿他：首先，你的身體得先邁出去，總不能為孟若星守一輩子吧？試試別人。

他差一點就開口邀請吳裳跟他試試，但那是他不擅長的領域。他待人和氣，但內心真的清高。在他心中，任何女人跟孟若星相比，總會差一點什麼。眼睛不夠清澈、身姿不夠挺拔、性格不夠可愛、頭腦不夠清楚，他對此吹毛求疵，但也深知那不過是他對深愛著的人的一種無條件的包庇。因為愛她，所以她好於世間一切。

但孟若星已經是過去式了，他已經很久沒想起了。那種深愛著的感覺也漸漸淡去了。

這一天林在堂的心緒有些飄忽。

吳裳沒再跟他講太多話。夜深了，店裡沒有別人了，原本的空調溫度就顯得冷。她將空調調到合適的溫度，為了便於林在堂放空，將他那一側的頂燈關掉了。林在堂身處一片幽暗之中，街燈是他的光明。

放了安靜的音樂，輕手輕腳打掃櫃檯。林在堂剛剛看她的眼神讓她困惑，她依稀察覺到他們之間有什麼東西不一樣了。她不是不懂，她當然懂。她不會傻到把林在堂的目光看作認真，那實在稱不上認真。林在堂的欲/望很深沉，自我審判很深刻。在這件事上，他沒有像別的男人一樣，將自己偽裝成一個君子。

林在堂不屑於裝腔作勢，這讓他的欲/望顯得高高在上。

這根本不是較量。一個愛著別人的男人，和一個不需要愛情的女人之間根本構不成任何較量。

“林在堂，我該下班了。”吳裳換上闊版襯衫，衣襬剛好遮住她的屁股，因為早春有風，她戴上一個帽子，看起來像剛畢業的學生。她的確畢業沒有多久，不過兩年而已，就好像失去了很多天真。

鎖門的時候她問林在堂平常是否經常出差，林在堂說是的。然後她從包裡拿出一個小掛件來給他看：“休息那兩天跟宋景去燒香，給這個小東西開了光。如果你不嫌棄，可以將它放在你的公文包裡。我總覺得從燒香那天開始，我的日子好像好過了一點。”

“是嗎？”林在堂接過小掛件仔細地看，菩薩低眉笑著。林在堂收到過很多昂貴的禮物，但開過光的東西沒收到過。他拿在手裡看了看，對她道了謝，而後捏在手裡。他幾次三番想開口問她要不要一起去酒吧坐坐，喝點小酒。像阮春桂說的那樣，去放鬆一下。

“我該送什麼做回禮呢？”林在堂問：“你有喜歡的東西嗎？”

“嗐，你別這麼見外了！搞得我不自在！”吳裳一搭眼，看到他無名指上的戒指：“你戴它幹什麼？”