白曜道：“我是玄度殿下的護山神鳥。”

“玄度呢？”

“殿下前幾日驟然離山，至今未歸。”

長嬴不再問，緩步向谷中走去。

白曜跟在她身後。

“這裡的一切都沒有變化，還是記憶中的模樣。”長嬴打量四周，聲音輕緩地感慨。

白曜沒應聲。這裡有沒有變化，他不清楚。

到了桃花樹下，長嬴問：“這兒為何會有鳥巢？”桃花谷有結界，鳥是飛不進來的。

“曾有隻金烏住在這兒。”白曜道。

“金烏？”

“對，是殿下的朋友。”

“你退下吧。”長嬴道。

白曜告退離開。

她步下圓臺來到木屋內，逕直進了懷姜的房間，環顧一圈，在妝臺前坐了下來，伸手拿起妝臺上的一柄玉梳。

這柄玉梳的梳背是朱雀形狀，兩面的朱雀不太一樣，一隻較為幼小，憨態可掬，代表妹妹懷姜，一隻較為年長，從容堅定，代表她自己，長嬴。

寓意姐妹倆永不分離的梳子還在，姐妹兩個，卻只剩下她自己了。

長嬴輕輕摩挲著那柄玉梳，閉上眼，兩行清淚無聲滑落。

也許人生便是如此，從來難以兩全。若不與東嶽一起閉關，她得不到翻身之機，沒有足夠的實力保護妹妹，與東嶽一起閉關了，妹妹卻等不到她出來。

總歸是強大得太晚了，若是她一早能有如今這般修為，什麼事都不會發生。

“你放心，我會代你關照玄度的。”長嬴收起梳子，隱去頰上淚痕，起身，消失在原地。

次日，得到訊息的司翎與元化結伴來拜見長嬴。

寒暄過後，長嬴朝元化道：“元化族長，我想向你借取一物。”

元化忙道：“神後需要何物，直說便是了，何須一個借字？”

長嬴微微笑，道：“只因此物對麒麟族也甚為要緊，不便強迫。我想借虛影恆沙一用。”

元化一愣，隨即臉色漲紅，看了眼一旁的司翎，沒說話。

長嬴捧起茶杯，眉眼不抬，道：“元化族長是覺著有何為難之處麼？”

元化斟酌著道：“不瞞神後，這虛影恆沙對我族幼崽之孵化至關重要，實在是……不知神後要它何用？”麒麟族有虛影恆沙乃是絕密，不知道神後為何會得知。

長嬴抬眸，看著他直言道：“佈置火神祭祀大典。”

元化與司翎同時一震。

“朱雀用大日金烏進行火神祭祀大典，便可晉升為火神，二位族長沒聽說過麼？”

“略有耳聞，只是沒想到是真的。”司翎汗流浹背。

“二位族長不必憂心我成為火神之後，鳳族與麒麟族的地位會有所改變，神鳥族與神獸族總是需要你們兩族去統領與管理的。元化族長，若你同意，虛影恆沙便算是你們麒麟族的聘禮，為你兒子驕陽，求娶我女兒洛儀，如何？”長嬴放下茶杯，雙手交疊在身前，看著元化神色溫和地問道。

元化：“……”

“我知道，神族皇室從未有過與麒麟族結親的先例，但族長不必憂慮，這樁婚事，定然會得到全神族的祝福。”

這樁婚事定會得到全神族的祝福，言下之意，為了虛影恆沙，不管是結親還是發動戰爭，她都能輕而易舉地得到全神族的支援。

“既如此，那我麒麟族就恭敬不如從命了。”元化拱手道。

長嬴微笑點頭，轉向一旁的司翎，道：“當初擎瀾與霓羽的婚事，是徵得我同意的，擎瀾這孩子不懂事，如今既然我出關了，婚事照舊。金烏族覆滅了？”

司翎道：“是。”

“也好，不是完整體還用不了，若是成年體就更好了。但既然金烏族已經覆滅，卻也是等不了那麼長時間了。司翎族長，我們兩族之間曾經有約，不得互相干涉內務，既如此，就勞煩你將那隻大日金烏給我抓來了。”長嬴道。

司翎道：“神後，您的外甥玄度殿下正與那隻金烏在一起，且護她之心甚篤，若要抓金烏，怕是不可避免要傷到玄度殿下，若神後能不見怪，我這便組織人手去抓那隻金烏。”

長嬴抬手道：“傷到玄度自是不行的，若是如此，那此事你們就別管了，我親自去辦。”

片刻之後，司翎與元化結伴離開，兩人一路同行，心事重重，直到進入神鳥族地界，才停下來說話。

“今日之事，元化兄怎麼看？”司翎看著神色凝重的元化，問。

“你有沒有發現，神後的性子，似是與以前不同？”元化皺眉道。

“從神皇之死來看，許是現在的性子，才是她的本性，以前的溫和柔順，反倒是裝出來的。只是從神族傳出的訊息來看，她煉成了朱雀七宿，又有火神這個誘餌在前面吊著，神族的凝聚力將前所未有的強大，我們兩族……需早做打算。”司翎眉目沉鬱。

“結親？他奶奶的，姻親難道能比夫妻更親？神皇死得不明不白，要說她晉升真神之後，會因為姻親關係對你我兩族網開一面，不管你信不信，反正我是不信的。讓洛儀給我驕陽做老婆，光想想我都替我家那小子愁死了。”元化抓著腦袋暴躁道。

“那元化兄的意思是……”

元化放下雙臂，與司翎四目相對，不曾說話，但兩人都理解了對方的意思。