劉義真本應在三日之後召見北魏使團，商討換俘的事務。

然而，被寇讚的堅定態度所激怒的劉義真，決定不再遵循這些繁文縟節，而是直接命令手下直接傳信給長孫壽，表達了他即刻見面的迫切要求。

長孫壽剛剛踏入驛站，一路的旅途勞累讓他渴望能稍作休息。

就在他準備解衣歇息之際，下人急忙來報:“桂陽公劉義真已經派人來傳口信，說桂陽公急切地希望與他商討換俘的事宜。”

長孫壽聞訊，立刻整裝待發，心中不敢有絲毫怠慢，萬一惹得劉義真不高興，把奚貴給砍了個屁的，那就糟糕了。

使團一行在侍衛的引領下，向著劉義真的行轅而去。

透過馬窗看著沿途的景象，有些事情卻讓長孫壽感到十分震驚，一群群晉軍士兵竟然幫著老百姓並肩修繕房屋，他們或搬磚，或和泥，忙而有序，這在北魏幾乎是聞所未聞，見所未見，哪有軍爺幫腌臢百姓幹活的?

更讓長孫壽詫異的是，靠近城牆的地方竟然還設有一個專門的薪酬發放處，每一個排隊的人臉上都灑滿了笑容，他們排著隊領著自己應得的報酬，整個過程井然有序，無人監督，卻也無一人偷懶。

長孫壽好奇的問帶路的侍衛:“這薪酬發放處是什麼意思?”

侍衛瞧了一眼，笑道:“哦，這是發放工錢的地方。”

“工錢?什麼工錢?”長孫壽一臉迷茫，難道修繕城牆之類的還用付工錢?

“這是咱們桂陽公想出來的新鮮玩意，桂陽公將城牆修繕、河堤挖掘、護城河拓寬分成一個一個施工組，每個施工組由司州刺史的各個功曹擔任組長，他們核算工作量後招募青壯年來施工，並且根據工作量核算工錢，最少每人都能領到五十文工錢和兩斤糧食。”

聽完此話，長孫壽都驚呆了，官府修城牆、挖河堤、挖護城河還能這麼幹，這麼幹錢從哪來，糧食從哪來，這可是一筆不小的數目啊。

看來這個劉義真果然不能小覷！長孫壽心中默默嘀咕道。

待長孫壽帶領使團抵達劉義真的行轅時，天色已漸暗。

行轅內燈火通明，正廳中已擺好豐盛的晚宴，然而主位上卻空無一人，劉義真並未現身。

司州刺史毛德祖代替劉義真主持晚宴，他笑吟吟的迎接長孫壽，迎著長孫壽等人入座。

“各位十分抱歉，桂陽公現在有緊急公務要處理，還請各位見諒，先行落座。”毛德祖一臉謙虛的說道。

“哪裡，哪裡，毛刺史您客氣了！敢問寇贊，寇主使現在何處?”

按說寇贊先行拜訪劉義真，自然應當在此等候才是，但長孫壽看了半天也沒看到。

毛德祖笑了笑:“過會，過會你就知道了。”

長孫壽也不知道這劉義真葫蘆裡到底賣的是什麼藥，再說一路舟車勞頓，自然是餓得前胸貼後背，便不客氣的坐下來。

毛德祖不愧是久經沙場的老將，面對這個場景自然也是能鎮得住場子的，他風度翩翩，談笑風生，使得宴會氣氛頗為熱烈。

然而每當長孫壽每每提及交換俘虜的事情，毛德祖總是巧妙的轉移話題，或者引導眾人欣賞舞蹈，顯然是有意避開這一敏感的問題。

就當眾人酒酣耳熱之際，劉義真匆匆從外面走了進來，他一臉歉意的對眾人說道。

“諸位使者，遠道而來，在下有失遠迎，還請見諒，還請見諒。”劉義真謙虛的說道。

長孫壽雖說早就聽聞桂陽公年輕有為，但親眼看到這個年僅十三歲的少年時，還是要感嘆一句，劉裕真的是生了個好兒子。

劉義真的到來，無疑是給這場晚宴增添了新的焦點，長孫壽心中暗喜，他知道，這真正的談判，此刻才剛剛開始。

長孫壽提起一杯篩過的米酒對劉義真說道:“桂陽公的大名如雷貫耳，今日一見，果不其然，真是自古英雄出少年啊！這輩我敬桂陽公。”說罷便將酒水一飲而盡。

劉義真一聽，這話怎麼這麼耳熟?這不是剛剛我奉承寇讚的話嗎?！

劉義真也舉起酒杯微笑著陪了一杯。

“桂陽公，年紀輕輕便有如此好酒量……”長孫壽還準備給劉義真戴高帽。

“長孫副使，您有話直說，不用如此拐彎抹角，我不是個墨跡的人。”劉義真微笑著看著長孫壽。

只見長孫壽恭敬的向劉義真詢問道:“敢問桂陽公，是否可以考慮釋放您先前俘虜的我北魏武士和奚貴將軍！”

此言一出，原本輕鬆愉悅的宴會氣氛頓時凝重起來，空氣彷彿都在此刻凝固，所有人都屏住氣息。

劉義真聽完便爽朗的大笑起來，還用自己的小手拍了拍長孫壽的肩膀:“當然沒問題！我劉義真一言九鼎，你們可以把俘虜帶回去，而且，我也不再向你們要一粒糧食。”

長孫壽聞言大喜，臉上露出難以掩飾的喜悅，連聲稱讚劉義真的仁慈和大方，使團裡的其他人都紛紛給劉義真敬酒，誇讚劉義真少年老成，未來必有一番作為。

然而，這歡樂的氣氛並未持續太久。

劉義真臉上的笑容突然消失，取而代之的是一臉嚴肅。他沉聲說道:“可另一筆帳我們該怎麼算呢?”

話音未落，他拍了拍手。隨即，一名侍衛迅速從大廳外衝了進來，默不作聲地將手中提著的東西往大殿中央一扔，然後轉身離去。

那物體被白布緊緊包裹，但鮮血已將其染透，這一情景讓在場每個人的心都懸了起來，彷彿提到了嗓子眼。

劉義真帶著一種似笑非笑的表情，冷冷地對長孫壽說:“副使大人，你還是親自看看吧！”

長孫壽的心中湧起一股不祥的預感。他顫抖的雙手緩緩開啟那個血染的布包，一個面目全非、鮮血淋漓的人頭露了出來。

那股濃烈的血腥之氣迅速在大殿中瀰漫開來，令人作嘔。

在場的人們都被這突如其來的恐怖景象嚇得目瞪口呆，他們驚慌失措地吸氣，有的人甚至忍不住驚叫起來。整個大殿陷入了短暫的混亂與恐慌。

然而，劉義真卻連看都沒看那血淋淋的人頭一眼。他一手端著米酒，另一手則開始解開自己的衣服，露出了一道血痕。

這道傷口看起來像是被某種銳器所傷，但似乎因為某種阻礙，傷口並不深。

他瞪視著長孫壽，語速雖然緩慢，但語氣嚴厲地說道:“副使大人，你們主使寇贊，以拜訪我的名義行刺我，這該當何罪?如果不是我日常穿著的鹿皮胸甲抵擋了一下，我這條命恐怕就沒了！”

他的眼神中充滿了憤怒和不滿，整個大殿再次陷入了死寂。