這意味著她控制了龐大的預算，無數的工匠和鍊金術師，以及多個重要的軍工要塞。

此人雖不是御前會議的正式成員，但也常常被傳喚列席，影響力巨大。

蘇澄故意露出幾分迷惑，“殿下？”

親王卻誤解了她的表情，“你可能也知道，卡恩小姐，瓦里烏斯侯爵最近身體抱恙，當然對外的說辭是她晉升八階失敗——”

“其實？”

“真正的原因，那不重要，”親王淡淡地說道，“你繼續看。”

蘇澄翻了一頁，發現後面是各種證據。

證明侯爵利用職權，將許多未列入官方記錄的武器裝備，秘密輸送給卡西歐佩亞豢養的傭兵團。

而且，在軍工廠、武備庫和後勤部隊裡，她提拔了好幾位卡西歐佩亞親王的效忠者。

還透過虛報研發成本、誇大材料損耗等方式，套取了大量資金。

但在帝國政府裡，這些事恐怕不算很新鮮。

“殿下的意思是？”

“我要你潛入瓦里烏斯侯爵的府邸，找到她書房裡懸掛的那把禮儀佩刀，那是卡西歐佩亞送給她的生日禮物。”

艾奎拉十指交叉，“然後在上面留下靈蝕印記，你不要推辭，我知道你能做到，我也不需要你真的去影響瓦里烏斯，你只要在佩刀上施術就夠了，我會讓皇帝陛下的人注意到這件事，屆時父親也會知道，侯爵之所以病倒，是因為她被異端邪術控制了太久，對她的身體造成了不可逆轉的侵蝕。”

她笑眯眯地說著，“你知道，瓦里烏斯算是我父親的表妹，他們關係一直挺不錯的，如果我父親不是皇帝，他們說不定會結婚呢，父親其實不太喜歡卡西歐佩亞，但瓦里烏斯曾經多次在御前會議裡讚揚卡西歐佩亞，父親還覺得有點奇怪呢。”

蘇澄忽然聽懂了。

皇帝不明白侯爵為何欣賞卡西歐佩亞，而艾奎拉打算給他一個理由。

——因為侯爵被卡西歐佩亞施了邪術所控制！

蘇澄緩緩點頭。

這和她記憶裡原著的劇情勉強能對上。

雖然自己根本不會什麼靈蝕印記，但艾奎拉多半不會讓她現場展示，因為那些魔法施術往往都很麻煩。

目前的一切還算在計劃裡。

蘇澄將資料認認真真重新讀了一遍。

艾奎拉也並不催她。

“諸位，接下來這件藏品，並非魔法道具，而是一把純粹的樂器——”

主持人忽然用一種歌詠般的語調說道。

“上等松晶木的琴身，銀斑龍獅鬃毛的琴絃，有著精妙的工藝，不過它的價值不在材質……否則最多也只能賣幾十金幣罷了。”

他故意停頓了一下，“它的珍貴之處在於它所承載的漫長時光，這把琴的存在時間至少超過了一千年，它沒有魔法構造，不曾被銘刻符文，亦未被鍊金術士改造。它之所以能跨越千年而不朽，是某種時間魔法的影響，因此木材不曾乾裂，漆色不曾剝落，啊，我甚至能聞到琴箱內殘留的松香氣息！”

主持人懷裡抱著一個透明的盒子，盒子裡裝著一把銀白色七絃琴。

琴身線條流暢，有著螺旋狀的木紋，在燈光裡照耀下，古琴周邊泛起朦朧的光澤，似乎被一層薄霜般的結界包裹。

“起拍價一千五百金幣！”

蘇澄愣了幾秒鐘，若有所思地轉過頭，“資料上說，瓦里烏斯侯爵的丈夫，曾經是皇家劇院的首席琴手，現在他還時不時會去看歌劇。”

艾奎拉嗤笑一聲，“怎麼，你喜歡那樣的？他的鬥氣平平，達不到保持青春的程度，儘管花了不少力氣保養，但效果可不怎麼好。”

蘇澄：“…………不是，我打算接觸一下這個人，我會使用竊影印記在他身上留下烙印，這樣在接下來的一天裡，我就能找個時間傳送到他身邊一定距離內，但我要留下印記，需要和他進行皮膚接觸，而且時間還不能太短，所以我想給他送個禮物，和他套近乎。”

她一本正經地編瞎話，努力讓自己看起來不像個騙子。

“哦，”艾奎拉了然頷首，“我懂了。”

說完轉頭看向僅剩的一個護衛，“去把剛才那個琴買下來。”

護衛默默點頭出去了。

蘇澄看著那人離開，心想艾奎拉估計是要撇清關係，所以沒有直接從包廂出價，而是讓護衛出去買了。

“你還有問題嗎？”紅髮女人揚起下巴，“或者還需要什麼東西？”

“殿下，”蘇澄故意露出幾分猶豫之色，“如果教廷的人發現卡西歐佩亞殿下使用異端邪術……”

艾奎拉挑起嘴角，眼神有些諷刺，“怎麼？你擔心她？”

蘇澄嘆氣，“她是親王，還是皇帝的女兒，我是擔心他們認為事關重大，所以派出專人來調查，一旦查到我頭上，我就完了，他們會消滅一個會使用‘異端’力量的人，您知道的吧？”

“那你猜我為什麼找你來做這件事？”親王看了她一眼，“放心，我有辦法讓他們完全查不到你我頭上。”

蘇澄一點都不放心，也根本不相信她。

“……好吧，”蘇澄想了想，“所以瓦里烏斯侯爵呢，她之所以‘病了’是有原因的吧？她還會康復嗎？”

“年輕人，”親王輕輕一哂，“你也是貴族出身，你難道不知道嗎，朝堂裡不論勝敗，只有生死。”

紅髮女人站起身來，“黨同伐異是唯一的法則，如果你猶豫不決，心慈手軟，原本為他人準備的利刃終將刺入你的喉嚨。”

“而且，”艾奎拉嗤笑一聲，“其實就算在朝堂之外，也是這樣的。更何況那種衣冠禽獸，根本不是值得你同情的人。”

蘇澄做出沉思的樣子，過了幾秒鐘緩緩點頭，“我知道了，現在我開始好奇龍骨摸起來的手感了。”

親王滿意地笑起來。

她們說話間，剛剛的護衛回來了，懷裡還抱著那個透明的水晶盒子，裡面正是那把古琴。

蘇澄只瞄了一眼，就滿不在乎地轉過身，準備繼續看拍賣。

“在那之前——”

艾奎拉忽然開口道，同時招手讓剛剛的護衛過來，“你還要簽下保密契約，卡恩小姐。”

那個護衛掏出一個卷軸，蘇澄接過來看了一眼，發現上面全都是各種條款。

——主要是限制自己不能透露今天的對話。

即使任務不成功，或者她反悔不想做了，也都不能將這件事說出去。

一旦自己想以任何形式、向任何人、或者哪怕只是在某個物品留下相關訊息，都會立刻暴斃。

具體的條文寫得非常詳細，幾乎沒有任何空子可以鑽。

……幾乎。

她不能簽字。

因為下面的簽字需要署名，她並非凡妮莎·卡恩。

倘若是別人或許沒事，但她作為契神的眷者，一旦簽下去，後果可不好說。

如果契約之神認為，她沒有資格用別人的身份去完成契約，將她判為某種意義的背誓者，那就完蛋了。

她不敢去賭。

“殿下，”蘇澄抬起頭，“恕我冒昧，這是契約之神的眷者祝福過的紙張嗎？”

“不，那種東西可能會隨著時間失效，”艾奎拉挑了挑眉，“但你面前的這位，正是契約之神的眷者，他會認證我們的約定。”

說著指了指那個護衛。

蘇澄：“……”

那護衛身上的衣服極好，蘇澄本以為是親王財大氣粗，這會子才明白對方顯然不是單純的護衛。

神眷者好像不至於淪為護衛，多半隻是合作者，當然也不排除是什麼賭約輸了的代價。

原則上說，神眷者之間能互相感應。

但這通常指的是動用神祇力量、且造成了某些後果的情況。

蘇澄：“……我不能籤，這裡面有些條款太不公平了，就像第二十條，如果事情被第四個人知道，我將付出生命代價，你前面都規定了我不能用任何形式向外傳遞訊息，已經杜絕了我出賣你的可能性，第二十條的規定還有什麼意義？如果是別人洩露的呢？那我也要死嗎？”

艾奎拉嘆了口氣，“首先我知道你們這些人有很多手段，可以規避那些文字限制的範圍，其次，這件事只有我們三個知道，你看，我是不可能說的，我現在就可以向利奧先生髮誓，我從沒有讓你和他之外的任何人知道這個計劃，事實上，我能把這句話加到卷軸上，至於你完成任務之後，我需要動用一些人手去做後續的工作，但我也可以發誓他們並不會知道你和我之間的具體約定。”

旁邊的男人抬起手，掌心的天枰印記若隱若現。

蘇澄皺眉盯著那個圖案，露出一種疑惑、不安又好奇的神色。

她心裡卻是翻江倒海。

哪怕她自詡不是個寫合同的高手，都能在卷軸裡看出一些可利用之處。

或者準確地說——

是能被親王利用來殺死自己的。