——論理說，她離那家店還有段距離，是不該能聽見對話聲的。

但以她的感官強度，裡面的各種動靜都能清晰聽到。

蘇澄本來也沒興趣聽什麼。

但裡面有人提到了教廷。

她忍不住回頭看了一眼。

透過窗縫能看到，兩個衣著華貴的人，坐在臨窗的位置，其中一個正在用鑷子夾起幾片風乾的橘紅色草葉。

她似乎正在泡茶，“……大人，總之，您是知道的，我個人無比傾向於和教廷的諸位合作，但您也要理解我的難處。”

那人苦笑著抬起頭，“秘教的人，有時候會透過非常慷慨的方式，去體現他們的虔誠。”

桌對面的人冷哼一聲，“你不用說了，我明白了。”

說完站起身走了。

蘇澄一動不動地佇立在原地，沒發出任何聲音，直至那人從大門出去，很快離開了。

茶室裡的人仍然坐著，沒過多久，又有人從天而降落在屋頂，然後跳下去從大門裡走進茶室。

“我的夫人！”

新來的人張開手臂，語調聽起來頗為熱情，“您看起來真是容光煥發，最近的生意一定很不錯吧？”

“啊，蕾麗安娜閣下，”茶室裡的人也站起身，“託您的福，也多虧黑暗神冕下的庇佑……”

兩人寒暄了幾句，還擁抱了一下，然後再次落座。

蘇澄已經瞧出新來的這位是秘教的人。

被稱為蕾麗安娜的來客，從另一個人手裡接過幾張紙，看起來像是某種契約合同書。

“……奧莉娜夫人，”蕾麗安娜的聲音沉了下來，“您這是什麼意思？”

奧莉娜攤開手，“閣下，您不要生氣，這非我所願，現在這年頭生意難做，上回您前腳剛走，那位神官大人就來了，她代表教廷開出的條件，哎，恕我直言，比您之前出的要高了三成。”

她說著壓低了聲音，“而且，您知道的，帝國皇室和他們關係密切，教廷的勢力如今——”

“三成？！”蕾麗安娜難以置信地說道，“你在開玩笑嗎？九百萬金幣已經是底線了，我已經把上面給我的預算告訴你了，多出來的錢你要我從哪裡弄？難道要我自掏腰包嗎？我拿不出上百萬金幣，就算是去洗劫教廷的神殿，也沒法在幾天裡給你變出這麼多錢！”

“閣下，”奧莉娜嘆了口氣，“話不是這麼說的，倘若您為教會拿下這條礦脈，尤其是這種時候，這份功勞就不止幾百萬金幣了，倘若上面知道您的本事和忠心，難道還會吝嗇賞賜？撒隆大人對屬下向來慷慨——”

“哈，那是辦成事的時候，倘若我搞砸了，他會殺了我，他會把我碾成肉醬！”

蕾麗安娜怒氣衝衝地說道，“另外，別以為我不知道你在玩什麼手段，庫珀，這一套說辭你恐怕也在教廷的人面前也用過吧？”

奧莉娜長嘆一聲，“閣下，我也有難處啊，血樹晶的礦脈走向刁鑽，有三分之一都延伸到了城鎮居民區和附近的村莊裡，就在人們的屋子下面，一旦動工要挪動多少房屋？打通多少地下巷道？僅是安撫這些人，就是一大筆鉅額款項，我之前給您的報價，也是基於初步測算，現在這份價目表才是精算後的數字，您看看，我也是迫不得已啊！”

蕾麗安娜一巴掌把桌子拍成了齏粉，“你早就說過這些，別擱這翻來覆去重複，我還沒老到連這都記不住！倘若不是這些麻煩事，上面也不會批准那麼多預算。”

她惱火地站起來，在茶室裡焦慮地轉了兩圈，然後停下腳步冷笑，“你們城鎮的人都等著賺錢對吧？古神之血滋養了你們的土地，讓你們年年豐饒，如今你們想用祂遺留的晶髓換錢，也不去考慮祂原本是否能藉此機會復活，你們真是一堆忘恩負義的畜生——”

“閣下，”奧莉娜扯出一個笑容，“貴教和教廷的人，都將虛空偽神打成異端，我們這些平民怎敢違抗至高神冕下們的旨意？再說了，城鎮裡的人大多數都不知道那是什麼了，恐怕只有少數幾家人知道內幕。”

蕾麗安娜眯起眼看了她幾秒鐘，“是的，那是異端，但不妨礙我瞧不起你們這些人。”

奧莉娜搖了搖頭，“閣下，您是城市出身，您自然不知道，鐵籠鎮這地方四面環山，山裡遍佈著魔獸巢穴，附近的村莊飽受其害，有時候能危及到鎮子上的人，我們的鎮長大人整日裡連家都回不了……”

她停了停，“雖然現在的人大多不知道什麼偽神了，只以為那是一種特殊的魔晶礦脈，但大家都指望著用這發財呢。”

蕾麗安娜冷笑一聲，“九百萬金幣不夠你們發財嗎？上次你的清單裡已經有各種‘額外費用’，看在我們是老朋友的份上——”

“大人啊，”奧莉娜打斷了她，“上次是上次，我也說了現在情況不一樣，有人出價更高，倘若您付不起這筆錢，那麼在當下看來，接受教廷的報價，就是我們唯一的選擇，這筆生意背後牽連著整個城鎮，我當然願意和您合作，可是生意就是生意，我有什麼辦法呢？”

蕾麗安娜面沉如水，靜靜地看了她幾秒鐘，什麼話都沒說，甩門出去了。

蘇澄基本已經聽明白了怎麼回事。

——教廷和秘教，兩撥人都想買鎮上的某種晶石礦脈，現在負責和他們談判的人，正在兩邊要價。

說實話這個做法糟糕透了。

那個商人是不是根本沒意識到自己在和誰做生意？

蘇澄其實一點都不想多管閒事，然而想了想維恩家的孩子們，還是硬著頭皮跟了上去。

當然了，自己能竊聽這麼久沒被發現，就說明蕾麗安娜並非絕頂高手。

雖然那種高手也不會被派來談判就對了。

蘇澄遠遠綴著蕾麗安娜，看她飛簷走壁直接出了城鎮，在鎮子外圍和等候在此的屬下們匯合。

“大人！”

幾個屬下坐在魔獸上，為首的驅使座下的雙頭馬向前兩步，看了看上司的臉色就知道事情不順利。

“該死的庫珀！”蕾麗安娜破口大罵，罵了一串髒話，“坐地起價！無非是覺得我不會和教廷的人聯絡核對那些話——”

屬下們面面相覷。

“大人，”有個人低聲道，“倘若是這樣，只要切斷教廷和庫珀商行的聯絡，他們不就只能選我們了？”

“什麼意思？”蕾麗安娜反問道，“到最近的教廷神殿把他們全都弄死？清洗一個低階神殿有什麼用？上面還有金珀城的神殿，還有帝都的神殿，我要一個個殺完嗎？我有這本事現在還會在這裡？！”

“我倒是覺得，”另一個屬下忽然笑了，“這些人如此貪婪，無非是有恃無恐，我們應該讓他們明白，自己究竟在和什麼人打交道。”

蕾麗安娜看了她一眼。

“我是說，”那人笑眯眯地說道，“我手下有幾個盜匪團，本來是幫著城裡的貴族們要債的——”

“不，”蕾麗安娜沒好氣地說，“撒隆大人不會允許我做這種事的，我自己也不想做——”

“大人您誤會了，只是嚇唬他們一下而已，我們出價的九百萬金幣，足夠這所有人都搬到城裡去住，而且過上相當不錯的生活。”

那人冷笑道，“這些恬不知恥的愚民祖先，就背叛了滋養他們的古神，骨子裡就不是什麼好東西，尋常的手段肯定是無效的……”

蕾麗安娜沉思片刻，“你說的也對，但別做得太過分，如果他們不配合，殺一兩個領頭的就行了。”

“當然了，閣下，”那人在巨蜥背上行了個禮，“這生意只要做成，黑暗神冕下說不定都會有所嘉獎，別的不說，您上任掌務使肯定是板上釘釘的事。”

蕾麗安娜思索了幾秒鐘，臉上漸漸露出笑容，似乎已經看到升官發財的那一幕。

“行，”她躍上自己的鳥龍坐騎，摸了摸夥伴豔麗的頸部羽毛，“儘快去做。教廷的人答應得如此乾脆，多半也是打了相似的主意，趕在他們之前動手。”

“哈，大人，您終於想明白了。”

“……閉嘴。”

“不過鎮上那個治安官不好對付——”

“……我有辦法。”

一群人在夜色裡疾馳而去。

蘇澄遙望著他們迅速消失的背影，深深吸了口氣，然後轉身奔向城鎮廣場。

第119章

蘇澄一路狂奔回去， 在廣場上轉了半圈，遠遠看到鎮長和查爾斯。

母子倆正在鎮務廳門廊裡說話，她特意弄出點動靜表示自己無意偷聽，然後靠近過去。

銀髮青年率先側頭看過來， 瞧出少女面上的焦急， “……怎麼了？”

蘇澄環顧四周， “我聽到了一些對話。”

她整理了一下思緒， 將事情原原本本複述了一遍，沒有新增任何主觀情緒和猜測。

她知道鐵籠鎮會被所謂的盜匪付之一炬， 鎮長一家也都因此慘死，然而面前的維恩們並不清楚。