樹枝垂落在鬆軟的土地上，大約是因為暴雨剛過，樹皮上還沾染著尚未曬乾的雨珠。

那晶瑩的液體，順著粗糙的紋路向下流淌，打溼了枝杈的尖端。

林地還浸潤著潮氣，樹枝鑽入有著苔痕的幽深縫隙，觸碰到溼漉漉的土壤，稍微擠壓就溢位了雨水。

要紮根在新土地的根鬚開始伸展，溼潤的土粒攀上根莖的紋路，岩石間的青苔和草葉都被蹭上水跡。

樹根全然沒入土地後，又悄然蔓生分叉，無數細小的須開始向外延展，纏上埋在土裡的枯葉，或是繼續向下伸探。

森林裡的溫度在升高，那棵樹木似乎也汲取了熱意，地面上虯結盤繞的根鬚開始有節奏地起伏。

它深深扎入土壤，在震動間將泥土揉搓得更軟。

那些帶著溼氣的土壤緊緊裹繞著樹枝，眷戀地擁抱著充滿生命氣息的枝條。

它們彼此交纏融合，幾乎要化為一體，森林裡延伸出大片發亮的痕跡。

蘇澄恍恍惚惚地醒來了。

她的目光被眼前精緻的面孔攫獲，那雕塑般完美又充滿非人異樣的軀體，以及那雙蘊藏著千萬個春夏的綠眸。

那個生物的瞳孔裡沒有躁動和沉淪，只有善意的溫情和某種認可的讚許。

在那雙綠眼睛的倒影中，她看到了無數虛遠的幻象，古老的樹根刺穿腐殖深壤抵地心，創生之源的甘泉在沸騰。

然後是初春的融雪洪流洶湧而來，澆灌了被詛咒的土地。

帶來靈魂被填充的滿溢感。

恍惚間，有什麼人握住了她的手，穩住她飄搖的身體。

蘇澄看到金銀色流光的鬈髮一閃而過。

“真是值得慶祝的時刻……”

腦海中似乎也響起了誰的聲音。

那嗓音空靈悅耳、帶著愉快的笑意，以及無盡的歡喜。

“……也該被銘記。”

下一秒，那道虛幻美妙的身影破碎了。

蘇澄重新看到了那雙濃郁的綠眸，裡面倒是不見憤怒，只是有些無奈。

她微微後仰，彷彿置身於暴風中，又像是融入了那片森林，成為巨樹枝葉的一部分。

然後——

祂垂首親吻了她。

那柔軟的唇紋像是細膩的葉脈，貫入了一股甘美而清冽的生命源質，像是滌盪塵埃的春雨，也像是億萬草木的精粹。

她吞下了那股力量，然後感到它在咽喉裡散開，湧入五臟六腑。

蘇澄覺得自己的身體好像在撕裂，又在同一時間迅速重組，整個人像是被拆碎成了無數塊。

“你的願望。”

祂平靜地道，“是讓存在本身不會被掐滅，是要守護所有可能性的源頭，這是對生命最純粹的渴望——”

蘇澄愣了一下。

“它該被應許，作為你行至此刻的獎勵，你將得到無需代價的饋贈。”

祂這麼說著，“從這一刻起，時間的利刃不會在你的肌膚上留痕，死亡的陰影不能再籠罩你的靈魂——”

祂既像是在對她說話，也像是在向其他什麼人宣告這一事實。

“……即使皮肉粉碎，骨血成灰，新的軀體也會被你的意志引導重塑。”

半人半樹的生物向她微笑，“這並非恩賜，是我對你的‘渴望’的認同，是我因敬意而分享的力量。”

蘇澄已經能感覺到，自己的軀體被某種力量重塑翻新過。

——與以前或許並沒有什麼區別，但就像是被洗滌過的衣服，髒東西都消失了。

她原本能隱隱約約感覺到的詛咒印記，已經不再是之前的狀態。

周邊支撐的樹藤漸漸收縮，四處蔓延的根鬚也紛紛斷裂，然後融化在了土壤之中。

那個生物又變成了褐發綠眼的俊秀精靈。

蘇澄：“……真正的青菱已經死在十多年前了，對嗎？”

青菱輕嘆一聲，“人類很喜歡用死亡這樣的詞匯畫出界限，其實他只是把軀體還給了腳下的土地。”

他再次轉頭望向遠處的森林，“你看那些樹，都紮根在骨血溶解後的土壤裡，這也是存在——”

青菱語氣溫柔地說道：“並不止是被困在一具軀體裡。他只是換了一種更自由的方式，留在這片他熱愛的地方。”

“等等，”蘇澄快要被他整不會了，“你既不認可人類對死亡的定義，卻又欣賞我渴望活著？”

“那是不一樣的。”他笑了笑，“我不認可死亡是存在的終點，因為人類總覺得軀體的消亡等於徹底湮滅。我喜歡你想要握緊生命的渴望。”

青菱隨手將一片落葉遞給她，“你看它從抽芽到墜落，都是順著既定的軌跡運轉，而你面對威脅時，沒有將希望寄託在對方身上，你缺少力量時，也沒有無所作為只期盼世界溫柔對待你，你總在努力，試圖改變，為了那些還沒實現的可能性，我習慣自然的迴圈，但敬畏那些主動燃燒的生命，前者是規則，後者是抗爭，更何況，倘若我也願意接受命運，或許我就不會站在這裡——”

蘇澄緩慢地點頭，“……團長知道你是誰嗎？”

青菱微微揚眉，“其實我也想問你同樣的問題，不過看起來答案已經很明顯了，否則你不會這麼問我。”

蘇澄：“……”

這句話聽起來就像是在說團長知不知道她是誰，但她覺得對方應該不是這意思。

否則也太離譜了。

如果他是在說團長的身份，那她確實有所猜測。

但如果是——

蘇澄忽然愣住，“等等，你知道我是誰嗎？你是那個聲音嗎？！你說我比林雲更合適所以選擇了我？”

“那個聲音？”青菱歪了歪頭，“我從沒和你有過任何形式的交流。”

蘇澄：“……”

她那激動的情緒頓時消退了。

青菱沉吟一聲，“其實他們幾個都知道我是誰，按照你習慣的說法，真正的青菱確實已經不在了——”

他說著又扭頭看向稍遠處。

精靈王站在那邊，以及幾個同樣滿面疲容的長老，他們都用一種難以置信的震驚神色看著他。

蘇澄忽然意識到剛剛自己和他打了個野戰。

雖然有那些樹枝遮擋著。

而且理論上說，那些精靈大概也沒空去思索他倆在幹啥了。

“冕下！”

精靈王上前幾步，顫顫巍巍地開口，“真的是您嗎，您回來了——”

那些長老們跟著她，表情也同樣滿懷期待，但似乎也有些畏懼。

青菱不置可否，“我從來沒有離開，聖樹是我的一部分。”

在他們說話的期間，蘇澄默默從手鍊裡掏了件衣服，一低頭髮現小腹上多了個印記。

那是一棵枝繁葉茂的樹形圖案，沉垂綻放的樹冠向上延伸，樹幹則筆直地向下，每一道金綠色的光紋都無比閃耀。

……

神域。

金髮青年靠在廊柱上，膝頭敞開的典籍裡，正刻畫著一棵美麗豐饒的樹木。

那顯然是一本古老的書籍，用線裝訂，紙頁上都是時間的刻痕。

在那樹木印記之下，有一行流暢的花體小字。

——向豐穰始祖、生華靈主、息之施予者，偉大的古神，致以最高的敬意。

第130章

銀月帝國皇宮。

殿堂高聳的穹頂隱沒在陰影裡， 彩色花窗上繪製著盤旋的巨龍圖樣，在白玉地板上投下搖晃的光斑。

空氣裡混雜著各種氣息，金屬，皮革， 各類魔法香料的味道， 也能聽見宮殿中央那巨大傳送陣的嗡鳴聲。

那座圓形魔陣的直徑超過十米， 足以輕鬆容納數十人， 古老的符文密佈在法陣的環圈中，旋轉的銀光像是流淌的河。

法陣上方的空氣偶爾會扭曲一下， 泛起微弱的漣漪。

殿堂裡聚集了數十個青年，無論是法師還是戰士， 每個人都是五階往上， 他們的衣袍面料華貴，甲冑光鑑可人。

還有一些家族的紋章在胸前， 與階位徽記共同閃耀著。

兩天前，神恩試煉徹底結束，據說最後一個參與者也從位面返回。

——據說是因為傳送陣出了點問題， 所以那些人沒能成功回到皇宮， 而是出現在帝都周邊，偶爾也有落到更遠的地方。

但無論如何，迴響位面裡已經沒有人了。

這試煉已經多年不曾開啟，有些不盡人意的地方也並不奇怪， 沒在帝國引起太多風波。

雖然在上層貴族圈子裡隱隱有傳言， 說在試煉的第一日，有邪神侵入了皇宮製造了動亂。

但皇室從沒有承認過。

所以也沒有影響後續的龍騎士試煉舉行。

參與者已經悉數到齊，三三兩兩湊在一起說話，其中一部分是貴族出身， 還有些只是尋常人家。

但既有資格站在這，平素也都是頂尖學院的風雲人物，所以放眼望去，這些年輕人大都頗為鎮靜。

也有些年紀小的滿臉期待。