遍請中舉考生的鹿鳴宴，俞景行以身體不適為理由推辭了。

他身體不好不是也第一天的事，因而無什麼大礙。

宋嘉月知道，若按照張神醫的預期，經此一遭，俞景行會真正痊癒，從此不再無休無止受病痛折磨。正是知道這麼一回事，她照顧起俞景行絲毫都不怠慢。

鹿鳴宴的當天，俞景榮下午便早早出門赴宴。

俞景行午睡醒來之後，被宋嘉月用木輪椅推著到後花園去散步。

天漸涼，秋日午後的陽光日漸溫煦。

一叢叢月季、茶花、菊花，在秋光裡猶似不服輸一般怒放。

宋嘉月慢慢推著俞景行路過花叢，後來在兩株白玉蘭樹前停下腳步。玉蘭花的幽幽香氣氤氳在空氣中，她低頭問俞景行：「折幾枝玉蘭回去插瓶好不好？」

俞景行看一看枝頭的玉蘭，輕輕頷首。

秋月便領著兩個小丫鬟上前去，走到玉蘭樹下，幾個人一起折花枝。

朱嘉芸在院子裡悶得厲害，不管不顧強行要求來後花園散心。

丫鬟婆子請示過朱氏後，朱氏點頭同意了。

然而當遠遠看到宋嘉月和俞景行時，朱嘉芸稍有好轉的心情變得陰鬱起來。她隔著一段距離，瞧著玉蘭樹下的那兩道身影，看他們相視而笑，滿是溫馨意味……

朱嘉芸胸口止不住狠狠起伏了兩下。

她想起不久前俞景行中舉一事，再看到這樣的畫面，心底火氣愈旺。

這個病秧子如今中舉，往後再不濟也是可以做官的。

假使來年春天的那場會試，俞景行同樣考中了，往後可是前途不可限量。

但憑什麼她當初等不到這一天？

朱嘉芸咬牙，控制不住想問一問，憑什麼那個冒充她的人卻有這種好運氣？

這一切本應該是她的。

現如今竟然會全部都成了那個冒牌貨的！

朱嘉芸眼底閃過幾分幽怨，手下一個沒有輕重，將一枝菊花掐斷了。這使得她回過神，反應過來自己方才在想什麼，又禁不住冷哼一聲。

不，她才不會稀罕這些東西。

身體才好轉幾天，又開始吐血昏迷、臥床不起的人，哪裡值得託付？

她絕不會再當冤大頭。

只是這兩個人毀她的大事著實可恨。

他們壞她的事，就不要怪她有一天報復回去，讓他們吃些苦頭。

朱嘉芸把玩著手裡的那枝菊花，冷著臉轉身離去。

宋嘉月注意到遠處似乎有人時，抬眼只見丫鬟婆子簇擁朱嘉芸而去的背影。她心裡有一種詭異的直覺，這個朱表妹是不喜歡他們，所以這樣不打招唿直接離開。

但朱嘉芸的確沒有必須喜歡他們的理由。

何況不見得是她想的那樣。

宋嘉月很快便收回自己的視綫。

折得幾枝玉蘭，眼看已是夕陽西斜，她又推著俞景行回壽康院。

廚房今天燉的山藥烏鶏湯，給俞景行補身子。

其他菜色也基本照顧他的口味，做得比平日裡要清淡一些。

他們吃好晚飯。

看著俞景行把藥喝了，宋嘉月和他一起回房休息。

「你怎麼不問我為什麼不去赴宴？」

兩個人穿過長廊，夜風微涼，俞景行忽然的一句話，散落在朦朧月光裡。

「不去有什麼問題嗎？」

宋嘉月反問，「難道你身體這樣，我還非盼著你去？」

「這可是鹿鳴宴，定然會有很多人參加的。比如一些官員，一些有名望的文人，舉人之間可以互相結交，認識的人多了，將來還可以互相照應。」

「裡頭的好處是很多的。」

俞景行循循善誘般問宋嘉月，「你不覺得我不去是很大的損失麼？」

這個人一貫喜歡用這種方式哄她說些他愛聽的話。

宋嘉月見得多了以後，不中俞景行的圈套。

「你去不去，其實我都不要緊的，只要你覺得好，我不會反對。」宋嘉月覷一眼俞景行，「畢竟是你的前途，說到底需要你自己把握，是不是？」

「我們是夫妻一體、一榮俱榮。」

見她不上鈎，俞景行繼續說，「我飛黃騰達，你也有許多好處，不好麼？」

「好啊，為什麼不好？」

宋嘉月笑吟吟反過來逗他，「可我得到再多好處，也終究不是靠自己得到的。」

「即便我可以有好處，但無非運氣好沾上你的光罷了。萬一哪天你不高興，不讓我沾光了呢？俗話說得好，靠山山倒，靠人人跑，我怎麼知道你會不會跑了？」

如果非要勉強，俞景行是可以去赴宴的。

即使不能從開始待到結束，但不至於臉都沒有辦法露。

平心而論，誰不希望伴侶優秀？

宋嘉月也不能免俗。

但由於曉得俞景行身體一直不太好，她此前是沒有多少期待的。而今俞景行中舉已經算意外收穫，往後這個人可以走多遠，她無從判斷，同樣不想去設下預期。

俞景行卻幷不因這些話而惱怒。

他手臂扣住宋嘉月的腰肢，稍一用力，把她帶入自己懷中。

俞景行垂首，在宋嘉月耳邊聲音壓得很低抱怨。

「夫人越來越聰明，往後如何是好？」

趁宋嘉月不備，他在她的耳後落下一吻。

似乎因這一舉動而受到刺激，掌下的人瞬間身體輕顫。

俞景行起初微微一怔，又悶笑兩聲。

宋嘉月反倒著惱，紅著臉推開他，提起裙襬不管不顧大步往前走去。

……

俞景行和俞景榮同時中舉，畢竟是一件喜事，親自上門或派人上門送禮到宣平侯府的人家很多。俞通海出面將這些賀禮悉數退回去，一樣也沒有收下。

宋嘉月雖然基本上不插手、不插嘴，但不代表她什麼都不明白。

譬如俞通海的行為，她清楚其中的緣由。

首先這其中當然有宣平侯府一貫如此的原因。俞通海這位宣平侯，向來不喜拉幫結派，行事正直，而許多人的示好都存在巴結之意，他統統謝絕反倒落個清淨。

撇開這個不提。

宋嘉月認為，這和現在的朝堂形勢同樣有關。

皇帝陛下年事已高，身體時好時壞。

因此究竟是大皇子還是三皇子，便成為權貴人家會多加考量的問題。

站隊是大事。

關係到前途，關係到地位，關係到榮華富貴。

在鄴京大多數貴胄已經有所傾向的時候，宣平侯府卻始終不曾洩露半分這方面的心思。哪怕宣平侯府不至於有隨便影響大局的能力，但一樣會被拉攏。

多一份支援，等於多一分把握。

何況，俞通海年輕時曾經立下戰功無數，不是完全說不上話的人物。

如此再重新審視那些上門祝賀的人，究竟存著什麼心思，便有些說不準了。俞通海假使不想叫宣平侯府被拿到什麼把柄，必須慎之又慎才行。

宋嘉月既知道，不出意外，不會是大皇子也不會是三皇子……

那麼，對於宣平侯府這種態度，她無疑是認同的。

只是不得不承認，手裡掌握著這樣不為外人所知的資訊，立下從龍之功的可遇不可求的機會擺在面前，宋嘉月不是沒有動過心思，不是沒有想過好好利用。

問題在於，怎麼不動聲色暗示給俞景行。

這是一個技術活。

不但不能暴露自己，還需要讓他明白和相信。

宋嘉月不斷在心底斟酌著，希望可以有機會讓她向俞景行透露天機。

……

在秋闈科考之前，朱氏曾經帶俞舒寧到白雲寺去為俞景行、俞景榮祈願。

現今他們兩個人都中舉，自然是要去還願的。

朱氏帶上俞舒寧和久未出門的朱嘉芸去一趟白雲寺。俞景行近來身體如此，侯府上下都曉得他離不開宋嘉月，是以宋嘉月留在府中，沒有隨她們出門。

在府裡連逛個花園都被看得很緊的朱嘉芸，哪怕出府也是如此。朱氏不讓她離開自己身邊半步，她也曉得自己在這種情況下根本跑不了，表現得十分安分。

回府之時，朱氏、俞舒寧、朱嘉芸乘馬車走在山道上。

道路兩側的灌木叢中，有孩童嬉戲玩鬧，舉起彈弓朝侯府馬匹射石子。

大馬一時吃痛，受到驚嚇，嘶鳴幾聲，四下亂竄。

馬車裡的人東倒西歪，朱氏只顧得上將身邊的俞舒寧護在懷中。

過得片刻，馬車艱難停得下來。

朱氏才知道是有一位道長出手相助，幫車伕一起將到處亂竄的馬匹制服住。

檢查過俞舒寧和朱嘉芸，確認他們沒有受傷，整理好儀容，朱氏帶著她們下馬車同那位道長道謝。俞舒寧第一次這麼近距離見道長，於是悄悄看了好幾眼。

道長姓唐，看起來三十歲上下的年紀。

寬額頭、小眼睛，嘴邊兩撇小鬍子，乍一眼看過去其實有些滑稽。

「多謝唐道長相救。」

朱氏福一福身，「若不是唐道長，只怕我們今日是要受傷了。」

唐懷清正經與朱氏回了個禮。

他隨即笑說：「些許小事，夫人不必放在心上。」

「救人的事怎麼會是小事？」朱氏說，「不知唐道長現下要去何處？若無什麼著急的事情，唐道長可否過府一敘？如此也好讓我府與道長好好道謝。」

唐懷清聞言眸光微閃，仍是委婉拒絕。

朱氏見狀，又一再堅持相請，半晌，他終於長嘆一氣，鬆了口。

「不瞞夫人，我今日尚未尋到下榻之處。」

唐懷清似分外不好意思道，「若夫人願意與一頓飽飯，自是再好不過。」

「我府有多餘的廂房，可供唐道長休息。」

朱氏說，「還請道長不要推辭，與我府一個好好道謝的機會。」

唐懷清最終答應下來。

朱嘉芸立在朱氏的身後來回打量過幾次這個人，心裡慢慢生出一些想法。