俞景行在家養病，朝堂上卻是鬧翻了天。

此番蔡元禮被定罪抄家，流放三千里，明面上雖未牽扯到周相，但蔡元禮是他的女婿，暗地裡免不了是有牽連的。他的女兒、外孫更是因為這件事受到了連累。

周相對此極為不滿。

事後反應過來，暗中安排一些大臣聯名上書為蔡元禮求情，卻木已成舟。

旨意已下，絕無可能更改。

何況，永平帝的態度如此的明顯，他們這些人心裡都是清楚的。

這件事情之後，周相很快稱病缺席早朝。永平帝派大皇子前去探望，然而隔天便有訊息，說看到周相身體康健，幷無生病跡象，言下之意，不上朝是故意為之。

對於這些流言蜚語，永平帝始終沒有表現出什麼特別情緒。

他同樣不過問，彷彿周相怎麼說他便都相信了。

三皇子一派是最得意的。

他們扳倒了周相向來引以為傲的女婿，意味著周相一派無法保護他們的人。

這種打擊遠不單單對周相一個人。

最重要的一點是，那些搖擺不定的官員毫無疑問會向他們倒戈。

大皇子早已到而立之年，在有些事情上是控制不住內心某種迫切情緒的。再則，之前被永平帝冷落半年之久，對他的影響不可謂不大，如今這般更是難以忍受。

劉昭十分痛苦。

他認為自己身為皇家嫡長子，自小得父皇賞識，不該會走到今天這一步。

在劉昭的記憶當中，從他很小的時候起，周圍的人也好、老師也好，都是將他當成來儲君對待和教導的。母后對他更事事嚴格，他後來曉得是為什麼。

曾經，他亦異常篤定自己是儲君的最佳人選。

他以為那個位置留給他合情合理。

只是近年來的許多事情，讓劉昭的心裡生出幾分動搖。

縱然不少人說，這是父皇對他的考驗，卻總認為有些過於自欺欺人。

朝堂上，他的父皇對他越來越不留情面，對他那個三弟越來越誇贊重視。

他的母后在後宮之中一樣不如孟賢妃得他父皇的喜歡。

也許他父皇這幾年是老煳塗了。

但是對於他而言，則意味著風險，變數，以及揮散不去的焦慮不安。

「母后，事到如今，您說……」劉昭給謝皇后請安時，剋制不住內心惶然，「父皇會不會已經改變心思了？我已經三十多歲了，縱觀古今，能有幾個……」

能幾個有三十多歲還未被冊立太子的皇子，落得好結局的。

劉昭實在淡定不下來。

年逾五十的謝皇后如今同樣不年輕了。

歲月在她臉上留下痕跡，此時不笑的一張臉愈顯威儀，不似往日慈眉善目。

「昭兒，這種時候，你必須比往日更加沉住氣。」謝皇后沉聲道，「越是到那些人想要抓你錯處的時候，越不能犯錯，否則當真什麼努力都救不回來了。」

「你父皇向來疼愛你也認可你，不會隨便讓人欺到你頭上的。那個蔡元禮既是鑄成大錯，你們當趨利避害而不是執意保他，若早些放手，根本不會這麼被動。」

「蔡大人畢竟是……」

劉昭不怎麼認同謝皇后的話，輕甩衣袖，「我們原本是可以贏的。」

「只不曉得如何叫人從背後擺了一道。」

「這自然是個教訓，應當反省，但倘若早早棄之不顧，定叫旁人寒心。」

謝皇后眉心微攏，沒有和劉昭繼續爭執對錯問題。

她問：「到底是誰和陛下遞的摺子？」

「多半是他們的人。」

劉昭嘆氣，「當真是大意，原以為他們不可能掌握那些證據。」

「也不見得……一定是你想得這樣。」謝皇后提醒他，「昭兒，不能只看著他們那群人，小心螳螂捕蟬，黃雀在後，別是叫某些人躲在你們的背後胡來。」

「此話怎講？」

劉昭有些驚訝，又覺得好笑，「小五小六什麼時候有這些心思了？」

「即便他們有這個心思，又能拿什麼來爭？這可不是過家家，哪裡是他們隨便想插手就可以插手得了的……母后恐怕杞人憂天、草木皆兵才這麼想。」

謝皇后微微抿唇，也覺得自己可能是多想了。

那兩個人，沒有任何支撐，能有什麼手段、什麼本事，妄圖來爭這些呢？

「話雖如此，卻不可掉以輕心。」

謝皇后仍是叮囑自己兒子，「總之，先看一看你父皇的態度再說。」

「你父皇不是還交待你去探周相的病麼？」

「可見你父皇對周相依然尊重，蔡元禮的事不會對他造成太大的影響。」

「母后說得是。」

劉昭附和謝皇后的話說，「兒子省得。」

……

西郊新買的院子修葺好了。

趕在俞景行在家休養的最後一天，宋嘉月和他過去看一看。

俞景行這次生病不嚴重，和以前根本不能比，因而在宋嘉月的照顧之下，他好好吃藥、好好休息，很快便好得差不多。和宋嘉月一起出門，同樣是沒有問題的。

只是現在這個時節，天氣沒有完全暖和起來。

擔心他會受涼，出門之前，宋嘉月讓他多添了件衣服。

馬車平穩走得半個時辰才到地方。

夏露比他們更早到，還特地在門口迎接他們。

兩座宅院的修葺事宜基本是夏露在過問，因而她對這裡的情況十分瞭解。

這個時候，她自然充當起為宋嘉月和俞景行引路的那個人。

兩座宅子買來的時候挨著，連通的那一堵院墻被改過，安上一道門，等於將兩邊打通。一座院子闢出幾大塊地用來種菜，另外一座院子果樹居多，少有些花草。

他們從其中一座院子跨到另外一座院子去的時候，突然從門內躥出一個人，似乎沒有想到會碰到他們，吃了一驚，調頭要跑。梁紅梁玉眼疾手快把人逮住。

那是一個男孩兒。

瘦骨如柴、面黃肌瘦，因為兩頰凹陷，顯得一雙眼睛大如銅鈴。

男孩眼底不見慌張，也不掙扎，一味看著他們這群人。

他手心裡正攥著什麼東西。

梁玉翻開男孩兒的手心，發現那是兩個紅苕。

東西約莫是從院子裡面拿到的。

或許該說偷走的。

夏露認得他，看清楚他的樣貌之後，詫異開口：「郭大，你怎麼又……」

「我們之前不是說好了嗎？你可以過來吃飯，以後還可以來上課，可以讀書識字可以學寫字，但不可以再隨便拿走這裡的東西……為什麼言而無信？」

被夏露稱作郭大的男孩嘴唇抿成一條直綫，倔強不說話。

這也使得夏露皺眉，有些發愁。

「你想把它們帶給誰？」

宋嘉月在旁邊稍微看得片刻，點一點那兩個紅苕，出聲問郭大。

郭大看了她一眼，隨即扭開臉不說話。

夏露說：「這孩子我們問過，他家裡沒別人，他現在跟著叔叔一家過。」

「他叔叔家主要是孩子多。」

「有三個兒子兩個女兒，再加他一個，條件又不是特別殷實……」

夏露說得很委婉。不過不耽誤宋嘉月聽明白，其實無非一家張嘴吃飯的多，要省口糧，必定第一會選擇省郭大這個不是親生的孩子，所以他現在瘦得不成樣子。

「是想帶給朋友嗎？」

宋嘉月想一想，又繼續問他，「或者還有別人？」

「如果你願意告訴我們，我們可以幫你，你想要更多也可以給你。」

她衝著郭大微笑，卻不是輕聲細語。

假如這個時候的郭大害怕惶恐，宋嘉月會態度很溫柔。

然而郭大不是，所以她也不必那個樣子。

「哪怕你不說，我們一樣可以知道。」

在宋嘉月話音落下時，俞景行幫她補上兩句，「我們會有我們的辦法。」

「我們會有很多的辦法。」

俞景行臉上有笑，這些話卻與威脅無異，宋嘉月不由看他一眼。

郭大聽到俞景行的話沉不住氣，面上閃過憤怒之色，手掌緊握成拳，像是野獸面對威脅那般齜牙咧嘴。他們便曉得，這是說到郭大的心事了，他才會這個樣子。

「有什麼事，你告訴我們不好嗎？」

夏露拉一下郭大的胳膊勸道，「你總得給我們一個交待。」

郭大對他們很戒備。

他脖子一梗，硬邦邦說：「我不！」

「你！」

夏露氣結，蹭蹭冒火，「枉我之前那麼照顧你，原來是個白眼狼！」

郭大眸光微閃，一時別開眼，沒有辯駁。

宋嘉月說：「算了，放他走。」

「一個孩子罷了。」

宋嘉月不再和郭大說什麼，只對梁紅道，「讓他走吧。」

梁紅一鬆手，不再被鉗制的郭大立刻躥出去老遠。

他視綫格外警覺掃過他們一眾人，隨即轉身，撒開腳飛快離開這座宅院。

在郭大離開的同時，梁紅梁玉馬上會意跟了上去。

跟蹤一個小孩對她們實在沒難度。

宋嘉月和俞景行把兩座宅院裡外逛過一遍時，梁紅梁玉回來了。

和她們一起回來的還有一個七八歲的女孩兒。

那個女孩兒看起來十分孱弱，被梁紅小心翼翼地抱在懷裡。

梁玉說：「被火燒傷了。」

一張臉雖然是好的，但是脖頸處、手腕處、腳腕處，都看得到燒傷的痕跡。

傷得這麼嚴重，性命也受到威脅。

「你們放開她！」

郭大在後面氣喘吁吁追上來，大聲喝道，「不許你們碰她！別碰她！」

女孩兒聽到郭大的聲音，眼珠子頓時朝著他的方向轉過去。

她聲音微弱，怯怯喊得一聲：「大哥哥……」

郭大聽到女孩兒的聲音更像受到刺激，撲上來要搶人，被梁玉攔下。

他便開始手腳幷用地反抗，甚至張開嘴想要咬人。

「帶上她，我們回去。」宋嘉月吩咐梁紅，又對郭大說，「我們現在要帶她去看大夫，你如果不想救她，儘管折騰，但我得告訴你，你這樣會害死她，一定。」