大皇子和三皇子小時候互相較勁，成年之後互相打壓。

這麼做，是因為他們彼此都預設大齊江山遲早會落入他們之一的人手中。

位置只有那麼一個。

想得到自己想要的那些東西，必然會想盡辦法壓制住對手。

他們在預設這件事的同時也逐漸忽視永平帝的存在。

儘管他們這位父皇仍然健在，儘管他們一向曉得這位父皇幷不煳塗。

他們在面對永平帝時，依舊恭敬，不敢忤逆。

然而，彷彿只要走出那一道硃紅宮墻，在他們眼裡，一切便都變得不一樣。

直到又一位大臣宣府總兵趙良出事。

如同當頭棒喝，叫劉昭劉景瞬間認識到一些被他們無意忽視的事實。

在此之前，蔡元禮出事的那一回。

無論大皇子或三皇子，後來他們基本一致認為這是永平帝為了敲打周相。

起初蔡元禮出事，本以為會牽扯到與周相有關係的更多大臣，為此，三皇子一派幸災樂禍，大皇子一派惶惶不安……後來發現不是這樣，便認定了敲打的論斷。

他們勐然發現自己似乎弄錯了。

這一樁樁事情背後的意義，遠不是他們從前以為的那個樣子。

宣府總兵趙良是孟賢妃一個表妹的丈夫。倘若認為趙良出事是由於小皇孫一事上三皇子的表現，卻無法解釋其他幾個支援大皇子的官員為什麼也一起出事。

可見與這些都沒有關係。

單純是因為這些官員中飽私囊、尸位素餐，永平帝不打算繼續容忍他們了。

明白過來這一點之後，劉昭和劉景俱回過神來，他們從前太過得意。

得意到忘形，忘記他們的父皇分明是有雷霆手段的人。

今日對待這些有問題的臣子可以雷厲風行，來日焉知不會……大皇子和三皇子還沒有到蠢笨不堪的地步，被這一棒子敲醒了以後，他們齊齊變得老老實實。

早朝變得和諧許多。

往日為一點小事吵鬧得不可開交的情況好像突然得到改善。

包括趙良在內的幾樁案子是俞景行、羅承宗等一干刑部、大理寺的年輕官員一起辦的。他們收到永平帝的旨意之後，沒有驚動任何人，便辦成這些事。

永平帝自然是極為滿意的。

但，俞景行一干人沒有得到任何提拔與獎賞。

哪些官員參與了案件的辦理亦沒有聲張。

其他人即便有心猜測，卻也不存在十足的把握確認都有誰。

趙良等一干官員落馬的訊息傳出來，宋嘉月聽聞之後，隨即記起俞景行在不久之前的忙碌。那幾樁要緊案子，大約同這些有關係，她唯一擔心俞景行會被報復。

「他們在明，我們在暗。」

看出自己夫人的憂慮，俞景行安撫她，「所以我們其實沒有怎麼暴露。」

「即使暴露了也不會有什麼事。我們按照陛下的旨意辦案，何況證據確鑿，如若對我們施以報復，無異於其心可誅……我們現在肯定是安全的，也必須安全。」

「你就哄我吧。」

宋嘉月輕哼兩聲，她最擔心的也不是現在，而是以後。

俞景行明明知道這一點，卻單單說現在不會有事。知道糾結無益，宋嘉月沒有繼續這個話題，轉而問道：「宣府總兵的位置空出來了，會是誰去填補呢？」

「大皇子、三皇子都給出了一些建議。」

俞景行道，「陛下尚未定奪，不過應該也在這兩日會有結果。」

「怎麼關心起這個？」

宋嘉月抿唇笑一笑：「因為好奇，而且，大約有的人會想要努力爭取。」

確實有人想爭下這個宣府總兵的位置。

畢竟，總兵是手握兵權的，意義與地位非同一般。

無論大皇子抑或三皇子不會願意拱手讓人。

儘管有謀士建議他們放棄把自己的人推到宣府總兵的位置上，儘管不久之前他們變得老實許多，然而，一旦想到對方可能因此佔盡便宜，最後依然坐不住。

三皇子認為那相當於他們丟失的陣地，必須討回來才行。

大皇子則覺得自己的人上去了，等於多一些優勢，且機會太過難得。

是以，哪怕才反省過一場，他們到頭來也無法接受放棄和假作無心的建議。

更不提仍有不少人認為不能把機會讓給對方。

宣府總兵的位置，可以不是他們的人，但必須不能是對方的人。

在這件事上，他們兩邊達成了某種意義上的共識。

數日之後的早朝之上，永平帝欽點與任命出任宣府總兵的人是衛將軍，即衛琅的父親。大皇子和三皇子雖然都未能得逞，但是也一起鬆下一口氣。

宋嘉月聽說這個訊息以後，同樣把心放回肚子裡。

這一件事和她知道的，對上了。

……

劉策和葉明珠的婚事在十月份。

至於劉煜和俞舒寧，他們的婚事要略微遲一點，在十二月。

因而，至新年之際，葉明珠和俞舒寧便都已經出嫁了。

大年初二，劉策和劉煜都毫不拘謹地帶著自己的皇妃回葉家、俞家拜年。

朱家很久又是不敢又是不願上宣平侯府。

尤其朱康和俞景榮吃過那一頓半點都談不上愉快的飯。

到得如今，俞舒寧成為六皇子妃，宣平侯府的地位又變得更加不同，眼看註定榮華富貴享用不盡，藉著春節拜年的說辭，朱家仍舊是厚著臉皮特地登門了。

畢竟新年到處喜氣洋洋，大家和和氣氣、平安喜樂。

朱順曉得自己妹妹不會不招待他們。

之前俞舒寧出嫁，因是要照著皇家的規矩來辦，朱順一家縱然到場，他們亦無機會和朱氏多說得兩句話。那一天比朱家重要的客人實在太多，根本招唿不過來。

今時今日，自己大哥大嫂來拜年，朱氏也好好把他們迎進府。

廚房備下佳餚，朱氏留他們在侯府用飯。

「怎麼不見榮哥兒？」

葛氏在膳廳入座以後，發現仍不見俞景榮的身影，不由得問朱氏一聲。

「榮哥兒有事，今日不在府中。」

朱氏平平靜靜回答，「老爺也有要事出門去了。」

一個兩個這麼湊巧都不在？

他們是提前打過招唿的，這分明有些瞧著他們要來故意躲開的意思。

葛氏心下腹誹，臉上不敢表現出絲毫抱怨，堆起笑臉：「那可當真不趕巧，恐怕是我們來得不是時候了……尤其兩家也太久沒有這麼坐下來好好吃上一頓飯。」

「妹妹。」

一時握住朱氏的手，葛氏說，「倩姐兒的事情，當真是我們對不住你們。」

「那時也是我們太煳塗，以為那麼好一個孩子，怎麼會做那種事？心裡頭總歸是不肯相信，結果說了很多錯話，傷了我們兩家的和氣，當真是極不應該。」

「只願妹妹原諒你大嫂和你大哥。」

葛氏滿臉懊悔歉疚道，「我們終究是一家人，不該互相不理睬啊！」

「是啊，妹妹。」

朱氏的哥哥朱順從旁附和，「你就原諒我們吧，也過去這麼久的時間了。」

「你恐怕是不曉得，倩姐兒當真過得不好。上個月老家來信，說大病一場，人瘦得不成樣子，又成日以淚洗面，一對眼睛都要哭瞎了。她是真知錯，不敢了。」

「她是你的侄女兒。」

朱順振振有詞，「小娘子犯點錯，還是得寬容，不能把人往死路上逼。」

兩夫妻一唱一和，朱氏看在眼裡、聽在耳中，沒有接話。她招唿自己的大哥大嫂用飯：「這道冬筍燒肉你們嘗一嘗，是最近新請到府中那位廚娘的拿手好菜。」

朱順和葛氏都噎了一下，互相對視一眼。

席間唯有朱康提筷嚐了口菜，兩眼放光誇獎：「姑姑，這菜好吃！」

「康哥兒多用些。」

朱氏微笑，特地提他多夾兩筷子菜。

離開侯府回朱府的路上，葛氏訓起自己的小兒子。

「你見天兒只知道吃吃喝喝，倒是不見你做半點正經的事情。」

「有氣可別往我身上撒。」

朱康衝葛氏冷笑，「您有本事和姑姑嚷嚷兩聲試一試？」

「不是我說，現今還能讓咱們吃頓飯就不錯了。你是沒見榮哥兒什麼樣，我說不得他大哥半句的不是，人家心不向著咱們，咱們能有什麼法子？」

「一個不好，以後能不能進侯府大門還得兩說。」

朱康閒閒往馬車的車壁上閉眼一靠，「不如趁現在能多蹭一口飯是一口。」

「還不是你們一個兩個不爭氣！」

葛氏頗為不痛快，「你們爭氣一些，我又何必如此？」

「不爭氣不也是你們生的。」

朱康悠然打一個哈欠，「誰叫您偏生下我們了呢？不如早些認命痛快。」

「你看看你兒子！」

捨不得打兒子，葛氏只能衝著自己丈夫抱怨。

「那不也是你兒子？」

朱順躲一躲，又嘆一口氣，「說起來，榮哥兒他大哥在大理寺得罪過不少人。」

「他得罪誰了？」

葛氏聞言，連忙追問，「是個什麼情況，以前怎麼不見你提？」

「沒事兒我非提他做什麼。」

朱順笑，「他平常查案不留情面，也不給迴旋的餘地，怎麼不招人眼？」

「哪日他查到周相頭上去了我也不奇怪。」

葛氏安靜聽罷，攪著手中的帕子，一時眼珠子轉了轉。