吳伯靖一時沉寂， 是誰神通廣大， 能通報在禮部的趙啟謨，及趙啟謨如何找來， 已不重要， 甚至竟不顧今夜禮部的酒宴， 連夜趕來，吳伯靖此時， 似乎也沒有多麼吃驚。面對友人陰鬱質問的神情， 吳伯靖說：「在裡邊。」

他話語剛落，便見趙啟謨急匆匆進入屋中， 縱使他平素沉穩， 也掩飾不了他內心的慌亂。關心則亂， 愛意難銷。吳伯靖想，我也沒把他怎麼樣，有必要對我如此不信任？

「南橘。」

趙啟謨朝屋內喚叫，起先聲音不大， 第二聲的尾音則有些發顫。屋中寬敞， 昏晦不明， 趙啟謨的聲音似乎被這屋子吞噬，沒有絲毫迴響。第三聲要喚出時，趙啟謨掃見帷帳內有個熟悉的身影。

李果第一聲更沒有聽聞，第二聲急忙站起，他回頭尋覓，見到站在帷帳旁的趙啟謨。趙啟謨一身和以往不同的打扮， 他做儒生打扮，黑冠，白襴衫。李果又驚喜又委屈，他想喊啟謨，抬頭見到站在啟謨身後，神情冷厲的吳伯靖。

李果心中悵然，站立未動。

趙啟謨掀起帷帳，朝李果走來，他一把將李果攬抱入懷，雙臂緊緊勒著李果的身子。李果聞到他身上熟悉的氣息，他雙手撫摸趙啟謨寬厚的背部，他發覺趙啟謨的肩在微微戰抖。

「我在。」

李果輕語，他貼著趙啟謨溫熱的身體，透過趙啟謨的肩膀，他看到神色冷厲的吳伯靖。李果不在乎了，有趙啟謨在，他誰也不怕。不知道啟謨怎麼找到吳宅來，也不知道是誰通風報信，看他穿著儒生的衣服，恐怕是從貢院之類的地方，抽身趕來。

見到李果，趙啟謨的心才安放下來，他之前有過各種猜測。阿鯉傳達的事情，令他驚慌失措，他貿然從禮部舉辦的酒宴離開，可謂不顧一切。幸好，李果沒事，若是有事，趙啟謨無法原諒自己。他在城南村店時見過吳伯靖的白馬，是他疏忽了；吳伯靖無法容忍男子間的情事，這也是趙啟謨從未與他挑明的原由。從禮部奔往李果住所，再趕往吳宅，這一路，趙啟謨來不及想太多，此時將李果攬抱入懷，他已無所畏懼。

他知道吳伯靖就在身後，他抱著李果，抱著這一生的珍愛之物，他希望吳伯靖好好看著，這是他心尖上的人，別去傷害這人。

兩人便這麼抱著，趙啟謨沒有鬆開的意思，李果覺得不好意思，將趙啟謨推開，他細聲對趙啟謨說：「啟謨，放開。」

趙啟謨用拇指蹭去李果臉上的一處舊血跡，他目光深邃注視著李果，指腹擦過臉龐時的感覺微妙，李果瞬間紅了臉。趙啟謨彷彿沒有意識到他做了什麼親暱舉動，他開始細細打量李果，頭髮，臉龐，脖子，胸口，目光向下移動，他發現李果袖口的大片血痕，他陰沉著臉，將李果藏於袖子裡的左手拉起。白皙的手腕一片淤青，食指粗腫，纏著沾血的布條。幾天前，便是在左手的這個食指，趙啟謨給李果戴上一枚環戒。趙啟謨抬頭看向吳伯靖，他在質問。吳伯靖不記得他曾於何時見過趙啟謨眼裡的憤怒，此時趙啟謨的眸子，一簇冰冷的火焰在燃燒，十分滲人。

「大夫看過，不要緊。」

李果縮回傷手，藏在袖下，他不想趙啟謨為此難過。他很慶幸他是在這裡，得到救治，獲得照顧，而不是囚在僕從房中，任由自生自滅的情景，為趙啟謨見到。

你也該慶幸。

李果將目光從吳伯靖身上移開，他想他已不恨這人，他此時只想離開。

「啟謨，回去吧。」

李果摸上趙啟謨緊握的拳頭，趙啟謨憂鬱、抑制的模樣令讓心疼。

「走得動嗎？」

趙啟謨低頭問李果，他攬住李果腰身。

「能。」

李果赧紅臉，不敢去看吳伯靖的表情。

趙啟謨緊住李果右手的手指，牽著李果走出屋子。兩人沒跨出幾步，李果氣喘吁吁，額頭有冷汗流下。趙啟謨停腳步，心疼說：「不必勉強。」李果也想不到自己會這麼虛弱，然而並非因為病痛，而是肚子餓。李果有一天半的時間，滴水未進。「啟謨，我餓了，腳軟。」李果貼著趙啟謨耳朵輕語，而後，吳伯靖結實捱了趙啟謨一個眼神殺。

吳伯靖抱胸站在門口，已是一副死豬不怕開水燙的模樣。他見趙啟謨旁若無人的和男子親暱，他本該是尷尬，然而又不肯避開，反倒瞪大眼看著。

趙啟謨曲膝，一把將李果抱起，他手臂力氣很大。李果手臂摟住趙啟謨的脖子，將臉埋趙啟謨懷裡。

虧得是深夜，院中只有吳趙李外加一位僕人阿合，若是被其他人看見，那這還得了。

「趙啟謨。」

吳伯靖見趙啟謨看也不肯看他，顯然一句話也不想跟他說，知道他心裡憤怒。然而吳伯靖此時，也有些不快，他連名帶姓喚友人名字。

趙啟謨佇足，回頭，冷冷看向吳伯靖。他今日，對吳伯靖沒有一句指摘，並非他不生氣，不痛心，只不過隱忍罷了。

「還記得擎山寺林內的死屍嗎？」

院中風起，鼓動趙啟謨的袍袖，趙啟謨神色為之一凜。也不過是瞬間的事，趙啟謨嘴角勾起，綻出一個微笑，月光下這笑容，看著有些悽美，他啟唇說：「我的事，我自會處置，不勞他人。」

字字清晰，擲地有聲。

「罷了罷了。」

吳伯靖轉身，憤然不肯再看趙啟謨。吳伯靖身子貼靠在木柱上，幽幽嘆息，又似有不忍，他側過臉看向院子。月光慘淡，披灑在趙啟謨一身白衫上，白茫茫一片。

這位自小相識的友人，抱著他的所愛，在院中投下長長的倒影，他步伐穩健走向院門。吳伯靖不知道他會走向何處，弱冠之齡，本該是大好人生，他卻選了條離經叛道之路。

秋日的擎山寺，楓葉如火。

兩位年輕男子平躺在林叢，雙手相扣，手腕繫著紅繩。他們仰望著天際，浮雲在晃動，他們的眸子不動。他們的髮鬢沾染晨露，衣帽盡溼，生命從他們身上流逝已多時。待成群的僕從，四五親眷找尋來時，入目所見的，是平靜無聲的死亡。

還有死亡也無法銷燬的醜聞。

吳伯靖那時還是個小孩，跟隨大人在擎山寺賞楓葉，那時，趙啟謨也在，吳英英還是懷中抱的年紀。

花廊裡傳來低低的哭泣聲，吳伯靖知道是他妹妹英英。

這些女婢也真是，只要趙啟謨前來吳宅，必能探到風聲，跑去跟吳英英說。這下被她看到，該是又震驚又傷心吧。

趙啟謨出院門，周政敏看到他懷裡抱著李果，連忙要去搭手，趙啟謨說不必。趙啟謨就這麼抱著李果，騎馬回朱雀門街——李果租住的地方。

周政敏在身後跟隨，沉默無語，他覺得自己似乎看到什麼了不得的事情，然而他最好不要問，也不要說。

三人返回，院中等候多時的人，聽到馬蹄聲，立馬開啟院門。趙啟謨抱李果下馬，李果怕他再抱著不放，腳踩著地，立即邁開步，和啟謨拉開距離。

「果哥，你沒事吧？」

綠珠扶住李果，眼眶裡有淚。

「我挺好，綠珠，有吃的嗎？」

李果摀著咕咕叫的肚子，他覺得自己快餓死了。也難怪他餓，一天半未進食，腹中一顆糧食也沒有。

「有有。」

綠珠破涕為笑，找廚房裡忙碌。

眾人將李果攙進臥室，噓寒問暖，對趙啟謨一再感謝，自不必說。

綠珠把米粥端進來，要喂李果，李果說不用。李果抓著湯匙，一口接一口吃食，中間不帶喘氣。綠珠直唿慢些慢些，沒人和你搶。趙啟謨站在一旁觀看，不像其他人那樣笑著，他心裡沉重，心疼得很。

待眾人散去，房中只剩李果和趙啟謨，已是半夜。

「啟謨，你快些回去。」李果已知趙啟謨是從禮部宴會里逃出來，適才李掌櫃和趙啟謨交談了幾句，被李果聽到。

「我問你些事，便走。」趙啟謨坐在床旁，注視李果。

李果知道趙啟謨想問什麼，他點點頭。

「手指因何受傷？」

趙啟謨拉起李果的左手，他目光落在袖口上已呈暗紅色的血跡。很大一片，可知當時流了不少血。

李果默然，從懷裡取出一枚戒指，他將戒指放在趙啟謨手心。

「他發現了戒指？」

趙啟謨輕聲問。

李果點點頭，李果還記得吳伯靖發現這戒指和趙啟謨的是一對，非常震驚，十分惱火。

「因此，他便把你手指剪傷？」

趙啟謨渾身冰冷，他雙手拳袖中，話語聽著冰寒如刀。不忍去想，也不願去相信，吳伯靖會做出這樣殘忍的事，然而這根手指，本就是李果戴戒指的手指。

李果這番被傷害被囚禁，全都因自己而起。

「不是，啟謨，你聽我說。」

李果雙手摸上趙啟謨彷彿蒙了層冰霜的臉龐，他的手指很溫暖，趙啟謨的神情緩和，他闔上眼，平息激烈起伏的情緒。

「他發現這枚戒指，很憤怒，想鉸毀戒指，就叫僕人拿來鉸金銀的鉸刀。」

李果話語儘量平緩，不去刺激趙啟謨。

趙啟謨能想像出那是怎樣的情景，吳伯靖做事常常不計後果，隨性而為。趙啟謨伸手貼住李果的手背，將李果左手拉到唇邊，輕輕吻著。

「我跟他搶戒指，我手伸到鉸刀裡，就被鉸到了。」

李果回想當時的情景，一陣疼痛驟降，是十指連心的那種鑽心的疼，幾乎疼得人要昏厥。只是回想，也心有餘悸。

「有點疼，但是找大夫包紮了，會好起來。」

李果儘量輕描淡繪，他抬頭看趙啟謨，驚愕見到趙啟謨眼眶中有一滴淚，在無聲無息滑落。

「啟謨，你別哭！」

李果震驚、慌亂，連忙用手去擦趙啟謨的臉龐。看著趙啟謨的淚水，李果心裡也是酸楚，也不知道是在心疼自己還是心疼啟謨，或者是為兩人這份感情的艱難而難過。

趙啟謨捏著手心的戒指，他悽笑說：「戒指沒事，你手指鉸斷了。」

那該有多疼，那可是連金銀都能鉸斷的鉸刀。

吳伯靖，你不該做這樣的事，哪怕你猜到對戒的所指，要責備，也該找上我來。

「啟謨，指頭沒有斷，皮肉還會長出來。」

只希望日後，不要留下難看的傷痕。

「他說他不會讓我害你。」

李果提起這事，心裡很不是滋味。

「要把我關起來，關到你殿試後，出仕為止。」

「是我害你。」

趙啟謨搖頭，如果他當初下定決心，放開李果，便不會有這些事。然而他鬆不開手，他便只得自私放縱，和李果糾纏到底，也讓李果承受他人的責備和鄙夷。

本以為吳伯靖理應是比較容易理解自己的人，在這群友人中，他是最灑脫無拘的一個人。

縱使是這樣的人，還是如此反對，甚至恨不得親手將他們的關係毀去。

「不是。」

李果側身將趙啟謨擁抱，他逃離吳伯靖便行，不用受他冷眼、責備。然而趙啟謨和他是極好的朋友，啟謨心裡該多難過呀，往後如何相處。

「他讓你捱餓？」

趙啟謨心疼極了，他緊緊摟抱李果，勒得李果幾乎喘不過氣。

「他沒餓我。」

李果稍微掙扎了下，趙啟謨鬆開臂膀，李果靠著趙啟謨的肩。

「起先，生氣難過便不肯吃他的飯，後來不覺睡了一天。」

李果做人公道，他雖然很氣憤吳伯靖，但是這人確實有給他飯吃。

要是被鉸傷，還被關，還餓他，那這個吳伯靖就實在太惡毒了，不用啟謨找他算賬，李果也不會放過他。

「啟謨，你快些回去吧，官人們發現你不在，跟皇上說你壞話，你要是被除名了，那怎麼辦？」

已是深夜，也不知道趙啟謨這時趕回去，還來得及嗎？

「不會，我凌晨再回去。」

趙啟謨覺得最多挨主辦官員一頓訓辭，說他年少狂妄，倒不至於有多大的事。

「那不行，你快去當個大官，以後誰敢關我你關誰。」