時間已經不等人了。

蘇雪至收好這頭一份的珍貴的藥，去找校長請假，說自己要回鄉探望一個病重的親長。校長准假。

丁春山的做事效率也極高，這時找了過來，通知蘇雪至，已經有了一個符合她要求的地方，位於京師的西郊。

那裡最早是前清的兵工廠，地處山間，位置隱秘，現在廢棄了，但場地全部完好，可以根據她的要求進行改造。

蘇雪至找到餘博士，交待了一番，又請丁春山對餘博士加以保護，隨即在他派的衛兵的隨同下，匆匆上路，踏上了回往敘府的歸途。

第136章 (就在蘇雪至走後沒幾天，一...)

就在蘇雪至走後沒幾天， 一個深夜，醫學校的實驗樓裡突然失火。

樓裡保藏著的許多樣本都是孤品， 還有船王紀念室的資料，這些都是非常珍貴的東西，失去便不可複製。

全校師生都被驚動，出來加入救火。

火災燒燬了起火的源頭，一個公共實驗室，也波及到了近旁的幾間實驗室。好在發現及時，天城消防所的人也帶著水龍車趕到， 眾人齊心合力， 撲救得當，火情終於沒有蔓延開來， 及時得以滅掉。但火災過後，實驗樓的走廊燻得漆黑，滿地積水橫流， 狼藉一片，為徹底消除隱患，相關的各個實驗室都需及時檢查清理。

傅氏實驗室的門上， 當初安裝的是進口的精密鎖件，鎖芯牢固，沒有鑰匙的話，除非暴力拆門，否則很難開啟。餘博士聞訊匆忙趕來配合。開門後， 見地面泡水，在學生的幫助下整理搶救， 忙亂排水。萬幸，損失不大， 一切很快就恢復了正常。

事後校方調查，認為應該是學生用完酒精之後保管不善從而引發的火災，以此為戒，在全校開展了一場關於防火的安全教育。

這個時候，蘇雪至還行在回往敘府的歸途之上。為搶時間，她走的自然是辛勞但要快很多的陸路，曉行夜宿，車馬輾轉，終於，在五月下旬的這一日，踏入了敘府的境地。

三更時分，保寧縣的縣城裡漆黑一片，打更人敲著梆，慢吞吞地經過街頭和巷尾。

梆聲篤篤，越過了重重的宅牆，送入耳中，聲聲如催。

“吱呀”一聲，蘇家大門開啟。

門房見是幾天前去往府城分號巡視的蘇忠夜歸了，討好地搭訕：“這麼晚了，大管事還從府城趕路回來？辛苦了！”

蘇忠神色凝重，隨意應了一句，邁步匆匆朝裡，去向女掌櫃覆命。

葉雲錦這個時間也還沒休息，聽到下人傳話蘇忠回了，立刻出來，進到她平日用來理事會客的一間廂房裡。

“怎麼說？”

她關上門，轉身便問。

蘇忠低聲說了幾句話。

葉雲錦凝立了片刻，慢慢地走到桌旁，手扶著桌角，人無力地軟坐了下去，隨即以手撐額，閉目，半晌，一言不發。

蘇忠站在一旁，心情沉重，見女掌櫃這般模樣，更是不敢貿然出聲。

洋人醫生來了之後，留了半個多月，最後離去之前，言外之意，他愛莫能助，大當家的身體，希望上帝保佑。

人人固然都有一死，何況是他們這種過著刀頭舔血日子的江湖道上的人，但誰也沒有想到，這樣的事，突如其來，竟也降臨到了大當家的頭上。

他有龍王之號，統御水道，號令所至，莫不尊從。但他終究不是真正的龍王。

他只是人，血肉之軀罷了。

蘇忠聽來的訊息，鄭龍王這幾日很是不好。

原先他的身體已經穩定了些，高熱也退了下去，只是心胸隱痛，有時唿吸困難而已。眾人以為應該沒大事了，慢慢鬆了口氣。

為了穩定水會人心，前些天他還出來露面，親自見了些人。但這些天，忽然情況又轉危了，不但高熱再度襲來，且唿吸也變得愈發困難，人已經無法外出。

鄭龍王體恙的訊息，也終於瞞不下去，一傳十，十傳百，敘府許多靠水吃飯的民眾無比擔憂。他們真心地敬重鄭龍王。有他在的這幾十年，雖依然苦難當頭，但總算不用擔心賊匪水患。民眾紛紛來到各色廟宇，上從如來王母，下到城隍土地，虔誠地為他祈福，盼望他能轉危為安。而沿江那些往日受到鎮壓的各股勢力則在暗中觀望，蠢蠢欲動。

一旦這位靠著他的獨威而震住水路的的大當家沒了，這條古老的水道王國，恐怕又會掀起一股血雨腥風。

鄭龍王自己應該也是清楚，有所準備。

桌上燈火跳躍，屋內寂然無聲。

蘇忠看了眼一直扶額閉目的女掌櫃，遲疑了下，又吞吞吐吐，小聲地道：“我還打聽來一個訊息……水會外地的那些當家，這幾天陸續也都趕回了敘府。說是大當家把他們召了回來，是要把事轉給三當家了……”

如同是在交待後事了。

這一句話，蘇忠卻不敢講出口。

葉雲錦眼角泛紅，勐地睜眸，從椅上站了起來，咬牙道：“替我準備馬車！我要去趟府城！”說完朝外邁步而去。

蘇忠吃了一驚，眼見女掌櫃人已到了門口，就要開門出去，慌忙一個箭步上去，攔勸：“掌櫃的，你不能去！現在情況特殊，全敘府的人都看著水會！不說那邊了，就是咱們這邊……”

他想起自己剛才回來乘的騾車經過街面，這麼晚了，住在斜對面的老六家，還偷偷地開了一道門縫，有人腦袋鑽了出來，探頭探腦。