離天黑還有一兩個時辰，過江口不遠，沿岸就有一個老鎮，歷來就是船家停泊過夜補充給養的地方。但此刻卻一反常態，前方的許多船隻停了下來，首尾相銜泊在兩岸的水緩之處，已是堵塞之勢。

王泥鰍命水手停船，派了個人過去打聽。很快，手下人帶著幾個船老大沿著江岸奔了回來，報告說，前方江口的江心之上，來了一條炮艇，封鎖住了江口。

“炮艇是昨天開過來的，據說是上頭的命令，不許任何船只過去。”

這幾個船老大都是長年在江上討生活的人，自然認得王泥鰍，見到他，如見救星，紛紛上來訴苦。

昨天炮艇剛到的時候，有條船因為急著行路，怕日期耽誤，試著要過，沒想到炮艇竟悍然向著民船開炮，當場就把船給炸翻了，船上的幾個人也被炸死，屍體都不知道衝到了哪裡去。

“我們在這裡已經被堵了一天一夜了！也不知道什麼時候能放行。這叫什麼世道！說封就封，還下這樣的狠手！三當家，你想想辦法！我們的船耽擱不起啊！晚一天，就要賠一天的錢！”

幾人愁眉苦臉，向王泥鰍訴苦懇求。

王泥鰍眉頭緊皺，站在岸邊亂石之上，眺望了一眼前方遠處那條隱隱可見的正遊弋在寬闊江面上的炮艇的影，隨即上船，將情況告知蘇雪至。

“這裡已經出省，不過，老九的人有在這一帶活動，我這就聯絡，查下是怎麼回事。”

天擦黑的時候，訊息就傳了回來。

炮艇隸屬於地方軍政府，是以前舊水軍的內河艇，前兩年加以改造，裝了兩門大炮，目的是為了控制水道。但就在昨天，炮艇被一群來歷不明的人劫持，現在艇上還有一個地位不低的當地官員，“怕傷了那個官，不敢靠近，也沒辦法對付，就這麼任由炮艇在這裡封江。”

氣氛一下凝重了起來。蘇雪至望向王泥鰍：“有沒有可能，劫持炮艇的，就是日本人？”

王泥鰍點頭：“我也是這麼想的。他們應該是想逼我們上岸，利於他們動手。貨物緊急，陳英還在後頭等著，這裡不能耽擱太久，我和弟兄們已經商量過了，用龍王炮炸了它。”

這是現在唯一的法子。否則，就只能帶著貨上岸，到時候，還不知道會有怎樣的周折和危險。

龍王炮是一種傳統的火炮，但炮艇不同於木船，船體是厚實的鋼板，將船底炸穿的可能性不大，目標是毀壞舵葉，令炮艇失去動力。以現在的水流衝擊力，炮艇沒了動力，如同折斷翅膀的鳥，不可能停穩，很快會被江流沖走。

但是這個行動的難度，非常大。

龍王炮需人工控制。它以木箱作殼，內填炸藥，擊發引火的裝置，是用一條長繩控制。慣常的做法，將繩索拉到岸上，用鐵錨將水底雷繫留水中，當目標船隻接近時，岸上潛伏的人牽拉長繩，從而擊發引火裝置引爆炸藥將船炸燬。但這個地方，江口寬闊，無法遠距離操控，必須有人下水，在水下直接觸發。而且，因為江水混濁，能見度低，也只能白天行動。而這片水域水底暗流湍急，炮艇上的人一直在用望遠鏡監視對面，為防萬一被發現，要求行動人必須一口氣鳧水數十丈的距離來到炮艇之下，還要帶著木箱，在轉動的螺旋槳附近裝好龍王炮。

極難。

水會之人雖個個精通水性，但能夠在這樣暗流湧動險象環生的水下一口氣潛行這麼遠的距離，也並非人人能夠做的到。王泥鰍從自告奮勇的手下當中挑了兩名水性最好的，連同他自己，一共三人，決定明天炸船。

當天晚上，龍王炮就弄到了。三人休息了一夜，等到第二天的上午，太陽光直射，水下能見度勉強勘用，開始行動。

蘇雪至出來的時候，帶著一口急救箱。她準備好了急救所需的一應之物，隨後，看著王泥鰍三人從船頭躍下水，沉沒在了水流湍急的江面之下，開始了緊張的等待。

王泥鰍下水前對她說，如果行動順利，半個小時內，炮艇就會被炸。

蘇雪至不時看一眼懷錶，又眺望遠處的那條炮艇。她隱隱看見甲板上有人，在用望眼鏡窺著這邊。兩隻架著的鋼鐵大炮，口子也對準這邊的方向。

漫長而又短暫的半個小時過去了，炮艇依然在江心來回遊弋，耀武揚威，王泥鰍幾人也沒見回來。蘇雪至和同船一同等待著的水會之人都緊張了起來。幾人正商議下水過去接應，忽然，近旁的江面上冒出一個人頭，是王泥鰍。很快，剩下的兩個人也現了身。眾人忙將他們接上船。

幾人臉色都有些發白，大口大口地喘息，休息了片刻後，說水下的能見度比預想的還要低，又遇到一股暗流，體力消耗極大，只能放棄這一次的嘗試，先行回來。

蘇雪至見王泥鰍似乎有些羞慚，立刻安慰，讓不要急，不行的話，放棄這個計劃，通知陳英一起另外想個穩妥的辦法。

“不行，這是備用的唯一一條能保證後續安全的路線了。日本人連這樣的事都幹得出來，明顯是發瘋了。現在上了岸，被盯上的話，他們什麼事都幹得出來。夫人不用為我們擔心，剛才只是去探了一下水下的情況，等熟悉了，一定能成功！”

他的語氣極其堅決。蘇雪至無奈，要替他們檢查身體情況，幾人都說沒事，圍在一起，低聲商議了起來。

蘇雪至知道他們在討論行動，這種事，自己無能為力，只能等待。