雲冉握住恭王妃的手，溫柔笑道：“王妃此言差矣，世子說不準已然嬌妻幼子在側，只不過在您不知道的地方罷了。”

“你這孩子，真會安慰人。”恭王妃那點愁緒還沒升起便被她打散。

她笑著閒聊起來：“若不是司馬璟的嘴和李貴嬪一模一樣，我都要懷疑是不是有人偷龍轉鳳。你說怪也不怪，打我看到他的一眼就格外喜歡他，簡直跟自己親兒子沒什麼區別……”

世上再沒有人比雲冉更懂恭王妃對司馬璟毫無理由的偏愛。

有一個長得像自己心尖上的人站在面前，如何能忍得住不接近他。

恭王夫婦偏疼司馬璟，大抵和她一樣是補償心理，逝去的人未能享受到的東西，盡數彌補在替代之人身上，企圖從他身上找尋一絲虛無縹緲的慰藉。

恭王妃打心眼裡喜歡雲冉，看似柔弱不堪實則謹慎心細，從今早上的碰面就能看出她並非蠢笨之人。

“等有機會帶你見見王爺。”恭王妃感嘆道：“我的麼兒倒是一點不像他父親，反倒是他們叔侄倆站一起沒人會懷疑他們不是親父子。”

雲冉打趣道：“這也是緣分。”

“可不是。”恭王妃道：“司馬璟和你一樣是個好孩子，只不過……”

恭王妃臉色漸冷，後面的話驟然止住。

雲冉懂事當作沒聽見。

陪著恭王妃聊天的工夫，轉眼屋外的天蒙上一層灰色。

晚宴本應該是皇帝與皇后一同出席，臨開宴前，皇帝派人來傳話說有事耽擱，讓皇后先奏樂開席，他晚些時候到。

皇后聞言臉色扭曲了下，很快又恢復端莊矜貴的淺笑。

一切暗潮湧動埋藏在歌舞昇平之下。

雲盈丹起初礙於雲皇后的威懾不敢造次，在看見雲冉一身皇子妃禮服後已有隱隱壓不住的趨勢，而壓倒她的最後一根稻草是旁邊人無意的一句話。

“這位名不見經傳的雲府二小姐容貌一點也不比雲大小姐差，清麗嫵媚，楚楚動人，和大皇子也算相配。”

哪裡配！

一個穿上錦緞華服的草包，也敢妄與司馬璟這般雲端明月比肩，實在是自不量力。

雲盈丹攥緊手中錦帕，看向雲冉的眼神如同猝了毒般陰寒。

在場上宮婢們獻舞一首後，雲盈丹勐地起身，一下子引起眾人的注意。

她語出驚人：“皇后大壽，普天同慶，大皇子自小養在您身邊卻無法親自來給您賀壽，大皇子妃身為您的媳婦兒，不如表演一番以表孝心。”

在場的人同時屏住唿吸，目光不約而同地在雲冉、雲盈丹和皇后三方身上逡巡，既好奇又幸災樂禍。

皇后的笑淡了下去：“大皇子妃送的禮物極為用心，本宮很滿意。”

雲盈丹胸口一窒，氣惱連姑姑都幫雲冉，不依不饒道：“物是死的，哪裡比得上親自獻藝。諸位小姐們都做的，怎地她做不得？”

雲夫人去拉雲盈丹，被她甩開。

雲皇后臉上已經完全沒有笑容，眼裡透著不耐煩，恨不得當場叫人拖她出去。

雲冉自然不會接話，她只是個微不足道的小人物，頭愈發低垂。

雲盈丹卻把她的息事寧人當成心虛畏懼，愈發肯定只要雲冉一站出來，就會原形畢露。

“從前在雲府，妹妹慣會討喜賣乖，怎麼現在跟啞巴一樣。”雲盈丹故意以姐妹相稱：“難不成現在成了大皇子妃，不願意紆尊降貴，博皇后娘娘一笑。”

這般直白衝著雲冉來，她不得不回應。

然而恭王妃率先發難：“雲小姐，這裡是皇宮，不是你的雲府。皇后娘娘疼愛你，不以殿前失儀治你的罪，你不但不知感恩，還三番五次出言不遜。大皇子妃是上了玉碟的皇室宗婦，排輩論資你見到她該稱一聲娘娘，你如何敢質問於她！”

說罷一拍桌子，出塵的容貌染上三分寒意，驚得所有人目瞪口呆。

恭王妃自從長子離世，終日鬱鬱寡歡，不問世事。參加宮宴就像一尊漂亮的花瓶，遊離於人群之外，像超凡脫俗的仙女似的從不與人攀談，點個卯就早早離席，更不要說與人逞口舌之快。

今日一反常態，令人怎舌稱奇，不過一想到她與大皇子之間的關係，又明白幾分。

大抵是愛屋及烏。

氣氛凝滯間，一聲威嚴的唱喏打破僵局。

“陛下駕到——”

皇帝帶著一眾侍從從大門而來，在場的女眷們齊齊起身跪下迎接。

龍紋明黃袍擺在雲冉餘光裡漾開，卻沒有徑直走到主座上，而是停在對面恭王妃身前。

“方才朕在外面聽見恭王妃發了一通火，是誰惹她不快？”

皇帝不怒自威的聲音響起，聽得雲冉心口一緊。

雲盈丹更是瑟瑟發抖跪在地上，不敢接話，與方才的囂張判若兩人。

雲皇后一筆帶過，只說是誤會。

皇帝身邊的總管太監近身低語幾句，將事情來龍去脈原原本本說給皇帝聽。

皇帝看向惶惶然的雲盈丹，不變喜怒道：“雲府的女兒都這般肆意妄為，不懂規矩？還不給恭王妃賠禮道歉！”

雲盈丹臉色發白，腿軟得無法直立，驚恐地向上首的雲皇后投去求救的目光。

說的是雲盈丹，聽進心裡的卻是雲皇后，她的指尖驟然陷入掌心，看向恭王妃的眼神既恨又妒。

這麼多年來，皇帝還是放不下她。

雲皇后的火被皇帝一句話點燃，憑什麼她雲家的女兒要給恭王妃道歉，對不起恭王的從來不是雲家，她這麼多年受委屈還不夠，現在連她雲家的女兒都要向那個賤人低頭。

憑什麼！忽如其來的宮變打得朝野上下措手不及，眾位大臣們本以為只是來參加一個普通的宮宴，誰料自己和妻兒盡皆身陷囹圄。

廢太子逼宮，李將軍叛變，恭王府率先稱臣。

要知道李將軍是皇帝千挑萬選提拔上來的親信，他又與嚴珩一交往過密，兩家人下個月即將定親，任誰也不會想到他是廢太子的人。

再說廢太子，他劍指諸臣，眉目柔和卻說出駭人之語。

降者，與妻兒回家團聚。

逆者，全家以另一種方式團聚。

有人仗著自己在京城多世累積的根基，當場怒罵司馬璟不仁不義，罔顧人倫，表示絕不屈服於他的淫威之下。

言之鑿鑿，氣勢礴礴，彷彿料定司馬璟不敢殺他。

然而還未等細數司馬璟的罪狀，下一刻已身首異處，脖頸噴濺而出的血柱染紅大殿中的第一塊青磚。

然後越來越多的磚變成猩紅色，空氣中瀰漫著濃稠的血氣。

司馬璟隨意坐在象徵至高無上的王座之上，唇瓣微彎，斯條慢理地用錦啪擦拭劍刃上的血跡，青色的帕子被染成深黑，像是未摻水的墨汁般黏膩。

他當真踐行自己說過的話，遇到頑固抵抗的，先到後宮抓來親眷，將其當面斬殺，隨後又拿出一本冊子。

司馬璟體貼叫人送到跟前，言笑晏晏：“一家人，誰也不能少。”

負隅頑抗者撿起書冊，翻開一看，竟然是家譜，當即昏死過去。

司馬璟好心叫太醫替他針灸扎醒。

殺戮從宮內蔓延到宮外，早先潛入城內的三千精兵分作數十股，聯合李玉手中的人馬將這些個世家大族的府邸團團圍住。

宮裡每送出來一本奪命冊，就有一個姓氏在京城除名。

司馬璟殺人誅心，定要等闔府老少全部伏誅，方才下令殺掉早已失魂落魄的朝臣，他們往往等不到銀甲侍衛拔刀便要自行了斷。

然而司馬璟早有預料，勒令侍衛死死制住，必定要等到家族中除他之外最後一個人頭落地才肯鬆手。

等人自戕後，他哀嘆著命人厚葬。

一連數十日，整個城人人皆化為驚鳥，稍有風吹草動便惶惶不可終日，生怕屠刀忽然在自己頭頂落下，遭遇滅族之禍。

司馬璟丟的冊子有薄有厚，竟真的不在乎他們背後盤根錯節的勢力，也不擔心將他們屠戮殆盡後朝廷無法運轉。

隨著周圍熟悉的面孔越來越少，還尚存活的人饒是再煳塗，看著地上淋漓的鮮血，聽著耳邊撕心裂肺的慘叫，也該知道如何選擇了。

相比起前朝的腥風血雨，後宮顯然要平靜得多。

但僅僅也只是看起來平靜，女眷妃嬪們被限制在一個大廳內不得出入，她們誰也不敢發出一點兒聲音，任由恐懼在無聲中蔓延。

外面守著數十個帶刀侍衛，他們面朝殿外，臉上透著不近人情的肅穆冰冷。

女眷們已經被困在宮中數日，心理和身體受到雙重摺磨，然而卻不敢有一刻鬆懈，眼睛戰戰兢兢盯著緊閉的大門，生怕它不開啟，又更怕它又開啟。

因為每開啟一次，就會有幾個人被拖走，無論是參宴的命婦貴女，還是已成皇家的妃嬪都無法倖免。