禁庭？

雲冉眼皮微動，若有所思地放下手：“他們現下在何處？”

“先前是在書房，奴婢來給您報信這會兒，郎君去了夫人院裡。”綠檀覷著自家娘子的側臉：“去完夫人院裡，應當就來我們這邊了。”

雲冉睇了這性情活潑的婢子一眼：“就這麼肯定他會來？”

裴瑕不重女色，成婚前，從不讓女子近身。

和雲冉成婚後，也只是每月初一十五，來她的停雲院。

可今日並非初一，也非十五，而是一個平平無奇的初三。

面對女主人問話，綠檀訕訕答道：“奴婢去廚房給乾孃送東西，路上遇到郎君了，他問奴婢，您是否在院裡。奴婢說您在午睡。郎君就看了眼天色，說晚些過來用膳。”

綠檀如實答著，雲冉則是連那人的語氣神態都想象得出。

必然是極淡的，如山風穿綠竹，潭影幽人心。

“既然郎君這樣說了，那你們去廚房傳個話，今夜添兩道他愛吃的菜。”

雲冉輕聲吩咐著，再看鏡中素雅的打扮，略作思忖，從妝匣中取出一根赤金點翠穿珠石榴髮釵，遞給身後的白蘋。

白蘋替她簪上，又斟酌著問：“娘子可要換身鮮亮的衣裙？”

“不了。”六月中旬，陰雲密佈，亳州城外，一間荒廢茅草屋內。

“翠蘭姐，你再撐一會兒，就快出來了！”夕食是中午剩下的雞湯煮麵，另加一大把新鮮脆爽的菘菜。

吃過飯後，司馬璟又鑽進廚房，不知在搗鼓什麼。

直到一陣濃濃苦澀的藥香飄進窗裡，雲冉才知他在煎藥。

是他病了麼？可一整天瞧著生龍活虎挺精神的。

不然去問問？怎麼說他今日也予了她兩頓飽飯，還給了她一處落腳之處，讓她有片瓦遮頂、被褥掩身。

可他那樣自負張狂的性子，若是自己主動關懷，他會不會誤會她對他有情意——

這事放在旁人身上不一定，可放在司馬璟身上，極有可能。

就在雲冉猶豫不定時，門外傳來一陣沉穩腳步聲。

她一抬頭，便見司馬璟端著碗湯藥走進來。

大海碗裝著的湯藥還熱乎乎冒著煙氣，不大的寢屋霎時就被那苦澀氣味充盈。

雲冉聞著這氣味，胃裡一陣翻滾，兩道細細黛眉也不禁蹙起：“這個藥是……”

“少問。”

司馬璟打斷她的話，語氣也多了幾分不同尋常的冷硬：“給你熬的，喝了便是。”

雲冉唇瓣抿了抿，再看面前的男人，因著只燃著一盞小小油燈，屋裡光線昏朦，他那張英挺的臉龐一半在明處，一半掩在暗處，模模煳煳，瞧不真切。

沉吟片刻，雲冉還是抬手，接過了那碗藥。

湯藥溫熱，黑乎乎一碗，氣味苦澀難當。

感覺到男人的目光牢牢盯著自己，雲冉低頭輕吹幾下，待溫度涼了些，才送到嘴邊。

淡嫣色唇瓣剛沾到藥液，進屋後一直寡言的男人忽然開口：“等等。”

雲冉喝藥的動作一頓，不解看他：“嗯？”

司馬璟兩道濃眉擰起，語氣算不得太好：“你也不問一句什麼藥，就敢往嘴裡送？不怕我毒死你？”

雲冉有些莫名其妙：“不是你叫我少問……”

“我叫你少問你就少問，那我叫你給我當媳婦你怎麼不聽？”

這麼又扯到這一茬。

“別裝啞巴，說話。”

“不成了，小冉郎，我怕是撐不過了……”

躺在枯草上的婦人氣息奄奄，身子極瘦，高高挺起的肚子彷彿能把她的腰給壓垮，那張毫無血色的臉龐佈滿了涔涔冷汗，兩條腿顫抖地撇開，身下滿是黏膩的血汙。

聽得她呻/吟的聲音愈發虛弱，跪坐在她腿間的雲冉眼眶發紅，也顧不上翠蘭已染上疫病，伸手掐向她的人中：“翠蘭姐，你不能就這樣睡過去，再撐一會兒吧，求求你了……你想想陶阿婆和陶大哥，他們多期待你腹中的孩子啊，你要是就這樣過去了，他們泉下若有知，也死不瞑目……”

那場猶如噩夢般的暴雨終於在五月底停歇，然而洪水已勢不可擋，河洛大地上百座堤堰潰壩，數丈高的洪水裹挾著泥沙樹木，橫掃黃河兩岸，所到之處，屋舍盡毀，餓殍遍野，腐屍滿道。

古語云，大災之後必有大疫。

背井離鄉的流民們還沒尋到一方安身之處，可怕的瘟疫就來勢洶洶地蔓延開來，先是帶走了年邁體弱的陶老太，沒兩日，陶大郎也染上疫病。

知道自己染病後，為了給妻兒多換些銀錢保障，陶大郎悄悄求著雲冉幫忙，陪他去一趟“病坊”——

所謂病坊，是梁郡當地官府為防瘟疫蔓延，給染疫流民所設的收容所。凡染疫者，自願進入官府騰出的“病坊”，家屬可得三袋地瓜乾和一袋乾糧。染疫者私瞞不報者，若能檢舉，檢舉者亦可得兩袋地瓜幹。

這病坊名頭叫著好聽，給染疫者治病，實則是將染疫者收攏在一起，統一處理。

“冉郎，這三袋地瓜乾和乾糧，你回去路上可千萬藏好了，別被人搶了。”

看到白蘋眼中的不解，雲冉也怠於解釋。

她插這支簪，純粹為自己求個好寓意，並非簪給裴瑕看。

何況，那人壓根也不會看。

在女色上，他冷清冷心像塊木頭，夜裡敦倫也是熄燈滅燭。

黑燈瞎火的，戴什麼珠翠，穿什麼衣裙，毫無區別，又何必費那個功夫。

那雙幽邃黑眸的主人腳步稍停，瞥過她裙下鐵鎖，兩道濃眉似是不動聲色蹙了下。

不待細看，他面朝李氏，隔著一段距離，抬袖行禮：“伯母恕罪，晚輩來遲。”

李氏詫異：“你…你是……”雲冉眼眸睜大，他怎麼連這個都買了，還選這樣豔的顏色和花樣？

簡直沒眼看，她默默偏過臉。

司馬璟卻還獻寶似的，一樣樣拿出來：“……這盒是碧冉堂最時興的胭脂，這兩瓶是劉記的刨花水，我也不知道你喜歡哪種，薔薇和梔子各拿了一瓶。還有這個丁香面膏，說是塗臉用的，用了臉白。不過你臉兒已經夠白了，放著吧，想用就用……”

雲冉雖不知金璟城的物價幾何，但看這滿滿當當一桌，想來對平頭百姓來說，也是一筆不小的耗費。

靜了兩息，她遲疑地看向桌邊的男人：“你為何…要買這些？”

司馬璟一副理所當然：“給你用啊。”

雲冉微怔，默了默，低聲道：“若我執意不肯嫁你，你豈不是白花錢了？”

“那不能夠，你是一定要給我當媳婦兒的。你想想看，金璟城那麼多土地廟，你哪家不進，偏偏就進了老子供的那家，可見你就是土地公送給老子的媳婦兒，咱倆是天定的緣分。”

“其實那天，是一個包子鋪老闆給我指的路……”

“那不管，反正吃了老子供的東西，你就是老子的人。再說了，烈女怕纏郎，你現在不願嫁我，不代表以後不願。反正我有的是耐心陪你耗，耗一輩子都成。”

他如此理直氣壯，雲冉瞠目結舌：“你…你這是耍無賴！”

“欸，對咯——

司馬璟單手撐桌，高大身軀朝她俯去，那雙黑眸還是笑眯眯的：“老子本來就是無賴，最擅死纏爛打、不擇手段。小冉娘，你落在老子手中，可算是肉包子打狗，有去無回咯！”

雲冉：“……？”

哪有人威脅恐嚇，將自己比作狗的。

腹誹歸腹誹，男人靠近的身軀源源不斷散發的熱意叫她下意識往後退，然才退半步，腰就抵到桌邊，她慌亂偏過臉：“…你、你退開點，我與你說正事。”

看出她的窘迫，男人非但不退，嘴角弧度更翹，笑得惡劣又痞氣：“你說，我聽著。”

眼見他幾乎將她圈入懷中般，雲冉面頰滾燙，終是扛不住這熾熱注視，雙手抵上眼前的健碩胸膛：“真的是正事！”

碰觸的剎那，她明顯覺著那具身軀僵了下。

她急急收回手，語調也有些羞惱地拔高了：“你到底還想不想我答應嫁你？”

話音未落，那高大身形陡然停住：“你想通了？”

雲冉含煳嗯了聲，又從他長臂下鑽出。

待拉開彼此距離，她才鼓足勇氣迎上男人那雙熾熱逼人的狹眸，咬唇輕聲道：“不過，你得答應我三件事。”

男人抬頭，餘光瞥過一側驚惶未定的雲冉，再次開口，低沉嗓音不疾不徐：“河東裴瑕，特來迎吾婦歸家。”