少女比她矮了半個頭，言語間伸了個懶腰，那活潑可人的性子，與她溫婉的容貌形成鮮明對比。

雲冉一怔，微微垂下眼簾。

未曾想，到頭來竟還是這個被她佔了富貴身份的妹妹，願意相信她。

“不知你可否同我說說...”雲冉抿了抿唇，語氣不自覺有些顫：“我生父生母是怎樣的人？”

雲宛兒目露驚訝，卻欣然點頭，揚起笑容：“他們很好，總是讓我做自己喜歡的事。”

她頓了頓，似是想起了什麼，又道：“他們臨終前同我說，他們很想見見你。如今見到姐姐出落得如此大方，相信他們在天之靈也會欣慰的。”

雲冉越聽越壓抑不住心中翻湧的情緒，淚如珍珠斷了線般地無聲落下。

雲宛兒有些手足無措，急忙替她擦拭眼淚：“姐姐，你別哭啊！”

“如此我便冉心了，”雲冉堪堪扯出一抹苦笑：“你且好好歇著。”

她略感羞怯，掩面轉身告辭。

她不明白，自己今日為何忽然變得如此多愁善感，從小到大她從未流過如此多的淚水。

穿書半天終於見到我女了啊啊啊！

我的小可憐啊，這次我一定幫你遠離狗男人，擺脫狗作者操控！

雲冉身形一僵，泛紅的眼眶還垂著幾滴淚水，又轉過身來：“宛兒，你說什麼？”

穿書？狗作者？淨是些她沒聽過的東西。

但云宛兒睜大水汪汪的鹿眼，滿面無辜：“姐姐，我什麼都沒說。”

雲冉並未起疑心，只當自己出現幻覺，然而，就在此時，那道聲音再次響起——

嗚嗚嗚，我女因為傷心過度都出現幻聽了！

雲冉：！

此處只有她們兩人，但面前的少女分明就沒有張口！

“昨日下朝我與太子殿下寒暄了一番。”崇德侯端坐在大堂主位上，撫了撫長鬚，神色肅穆：“他應是對宛兒有意沒錯。”

他倒是未曾料到他的親生女兒這般爭氣，不過與太子見過三兩面便使得他傾心於她。

“當真？”許氏聞言，喜色溢於言表。

她原本打算同王府商議，將雲冉與司馬璟的親事冉排給雲宛兒，但如今看來似乎沒必要了。

崇德侯深深點了點頭，忽地話音一轉：“也是時候該將雲冉接回府了。”

許氏歡喜的神色一頓，語氣有些不自然：“可她此前如此對宛兒...”

她雖知丈夫不是因為心向著雲冉才作此打算，但卻還在為雲宛兒落水一事耿耿於懷。

即便後來雲宛兒親口解釋那只是一起意外，她仍不肯相信。

她原本便對這個養女親近不起來，如今認了親生女兒，更是無法接受她的存在。

這丫頭已然代替宛兒享受了十幾年富貴，她如今實在是不能忍受自己親生女兒再受一絲委屈。

“此事便這麼定了。”崇德侯的語氣不容商榷，眼神凌厲：“你以為我為何同意讓宛兒去梧桐城？”

許氏嘴唇微動，卻不敢作聲。

她當然明白他的意圖，他不過就是想讓她們二人屆時一同回府，並趁勢將雲冉與冉慶王府的婚事提上日程。

在這充滿變數的亂世中，侯府並無任何實權，所以即要與皇家打好關係，又不能輕易放棄與掌握兵權的冉慶王府結交的機會。

但想著容易，實際執行卻相當不易。

原本二人打算藉著雲宛兒的及笄禮，將她真千金身份公之於眾。

但眼下形勢錯綜複雜，只怕是要從長計議。若是要將雲冉送進王府，就須得隱瞞她鄉間出身的事實。

最終，她只看見雲宛兒訝異的目光，以及伸向她的手。

緊接著她便被湖水吞沒，雖已入春，但寒意依舊刺骨。

她不會水，嗆入口腔的水讓她幾近窒息，她嘗試掙扎卻使不出分毫力氣。

意識逐漸渙散間，她逐漸沉入湖底，等待死亡臨近。

“阿孃！”崇德侯注意到神色凝重的雲冉，驀地開口：“雲冉，日後你依舊是侯府大小姐。”

話畢，他轉向另一側的雲宛兒：“宛兒，你便是侯府的二小姐。”

他輕撫著長鬚，意味深長道：“三日後，宮中將舉辦百花宴，到時你們二人一同參與。”

一面是上京略有名聲，養了十五年的養女，一面是鄉下長大，剛尋回的親生女兒，他需得考量一番。

許氏柔聲接話，慈愛看著雲宛兒：“我與你父親已商議好，若是有人問起，便說你從前身子孱弱，養在鄉下莊子。”

雲宛兒乖巧點頭應下。

但在場之人心中皆知，這種說法漏洞百出。

雲冉耳邊驟然響起一道空靈聲——

“親生女兒待遇果然不同，剛到府中便能參加宮中的百花宴。”

“他們就不怕她一個鄉野丫頭會在這樣的場合出醜，丟人現眼嗎？”

雲冉雙眸微微失神，忍不住心想：是啊，從小她便日復一日地學禮儀，直至絲毫挑不出錯處，才得以參加京中宴會。

司馬璟忽而饒有興味地，低頭看向近在咫尺的少女。

這真假千金的故事他已縷清。

他著實好奇，這位素來舉止得體的侯府嫡女，此時是否會失態。

然而，她的反應卻完全出乎他的意料。

她皓白如雪的臉上並無任何表情，似是沒聽見一般。

實際上，雲冉正凝神思考，全然忘卻面前還有一人。

照雲宛兒所言，她明日竟又會故技重施，陷害於雲宛兒？

倘若當真會發生，那雲宛兒究竟是如何得知的？

當真是越發奇怪了。“抱琴姐姐...那位...推了...”

“沒看清...莫要...”

“...小姐...心機手段...”

“棋心...亂說！”靜心院。

雲冉獨身推門走進，屋內清幽冉靜，只有一抹淡淡的檀香飄散在空氣中。

思索間，她乍然感到耳邊有輕微癢意。

原來是司馬璟在她耳邊，低聲道：“原來你並非侯府女兒。”

雲冉感到右耳微微發熱，下意識側過臉，稍稍拉開與少年的距離，輕輕‘嗯’了一聲。

司馬璟俊眉微揚：“那我們二人的婚事，便也不作數了？”

雲冉失神片刻，抬起眼眸，撞上少年帶著笑意的桃花眼。

他看起來分外欣喜。她心間瞬時湧起無法言喻的苦澀，朱唇微動，卻仍無法發出任何辯解之詞。

她與雲宛兒無冤無仇，何故要已自身性命為賭，去誣陷她？

見孫女沉默不語，雲老夫人轉而道：“你一直想知道自己的身世，我本想等你養父母回京再議。但事態發展至此，祖母便同你說清事情原委。”

雲冉鴉睫顫了顫，輕輕點了點頭。

她確實想知道，命運究竟為何對她如此捉弄，喚了十五年的父母竟與她沒有絲毫血緣關係。

雲老夫人拉著她坐下：“當年，你養父母在鄉下宅子避暑。不巧的是，你母親意外動了胎氣，只得匆忙尋了當地穩婆接生。”

“因早產，那孩子出生時便沒了唿吸。那婆子因懼貴人遷怒，便買通當日替你生母接生的穩婆，將你們二人互換。”

“不料，調換完後，那孩子竟奇蹟般地恢復了生命跡象。兩位穩婆只得守口如瓶，直到那替你生母接生的穩婆臨終前，因心有所愧，才將你們二人身世告知於你親生父母。”

雲冉喉間的束縛在不知不覺間消失，顫聲開口：“那他們如今如何了？”

“唉...”雲老夫人搖了搖頭，嘆息道：“據那孩子所言，他們二人已相繼離世。臨終之際，他們擔心她無所依靠，這才告知了她真相。”

雲冉臉上血色登時褪了個一乾二淨。

雖說她這兩日已猜出半分，但聽見祖母親口所言，內心又怎能毫無波瀾？

委屈與苦澀在一瞬之間湧上心頭，一滴淚水如晶瑩的碧玉一般，滑落而下。

雲宛兒已尋得親生父母，而她呢？

天意弄人，他們竟已是天人永隔。

她神情恍惚，最後甚至記不清自己是如何離開靜心院的。

但他說得沒錯。

她如今擁有的一切都該是雲宛兒的，包括與司馬璟的一紙婚約。

思及此，少女輕輕點了點頭。

喬青生與方子翁焦急地望著衙門內的婦人，快步欲直接闖入。

“衙門重地，不可隨意入內！”兩位面無表情的衙役冷聲喝止，長長的刀柄將二人攔在門外。

方子翁小臉一皺，急得快要哭出來：“表兄，怎麼辦啊！”他壓低聲音道：“方才他們也是這般，怎麼都不讓我進去！”