“倉稟足而知禮節。巴人生存條件惡劣，對他們而言活著，活得更好是畢生追求。因而，對於巴人，要以利益為紐帶，再用情感，文化同化之。”

  “大秦歷代君王，均是這般做的。之所以巴人反覆，無非是因為大秦帶給他們的利益不夠罷了。”

  許多魚沒說出口的是，大秦就沒把巴人當成自己人，只當成一個補血包。打仗缺人了，就從巴蜀之地拉人。

  這種模式下，巴蜀之地多紛爭，太正常不過。

  許多魚見黑豚受到的衝擊足夠大，再教下去反而適得其反：“你先去休息，明日需護送卓然上山，”

  “喏！”

  木霽部離府城路途遙遠，且山路險峻，人跡罕至。

  為了避免不在山林中過夜，天矇矇亮，黑豚等人就背起行囊出發了。

  清晨的溼冷，讓眾人身體急劇失溫，黑豚決定繞道澗西部，做短暫休息。

  “黑豚，你怎麼來了？可是阿妹有事吩咐？”巴亞在清理一大批反叛族人之後，小日子過得甚美。

  黑豚湊到巴亞家中的火堆旁，溫暖的火光碟機散了身體的寒氣：“無事，隨比布喜回木霽部一趟。天氣寒冷，打擾寨主了。”

  巴亞一聽，連忙燃起數個火堆，好叫眾人取暖。

  “大巫如何？身體可還好些？”黑豚拾起一根木棍，撥弄火堆，讓火燒旺些。

  巴亞端來熱水和慄米粥，分發給眾人：“鵲的醫術高超，加上大巫身體異於常人，已無大礙，只需好生調養。”

  巴亞重重地將食物放到比布喜面前，兇狠地瞪他一眼：“阿妹心善，你若敢背叛他，就是與我澗西部為敵！”

  比布喜一口喝光慄米粥，挑釁地對著巴亞笑。

  黑豚在一旁默默觀察，隱約能理解昨夜女君的教導。

  “黑豚，卓然，你們去木霽部做什麼？”

  卓然：“去探查有沒有合適的鑿井之地。”

  巴亞白眼一翻，不屑道：“就他們那地方，除了大樹，就是枯藤，不可能有鹽滷的。”

  卓然起了興致：“你為何如此篤定？”

  難道澗西部有特殊的尋脈技巧？

  巴亞大咧咧道：“他們部是巫咒……”

  巴亞頓住，生硬地轉換話題：“可需要我們同去？”

  “多謝寨主好意，寨中離不得寨主。我們自去即可。”黑豚婉拒。

  短暫休憩之後，黑豚偷偷在牆角處留下一串銅錢，便率眾人繼續出發。

  直到傍晚，眾人才順利到達木霽部。

  木霽部多參天大樹，樹與樹之間多藤蔓纏繞，地上鋪著一層厚厚的枯葉。

  撥開枯葉，出現在眼前的是肥沃的黑泥。

  各類菌菇隨處可見，鳥雀聲此起彼伏。

  抬頭望天，只能從樹葉縫隙處見到幾顆星子，在一片漆黑中，極為醒目。

  木霽部於樹上建木屋，有形如鳥巢，有用藤蔓編制纏繞而成的窩，有直接在樹幹中挖洞，也有用木頭建造的小屋。

  比布喜的家，就是森林中最寬敞，最高大的木屋，位置也是極高的。

  黑豚帶著三人，同進比布喜的家。

  其餘人則護住卓然，挑了一處廢棄樹洞，將就過了一夜。

  ——

  咸陽城，潔白的雪花從天上緩緩飄落，秦國百姓們窩在家中，思念著遠在趙國的親人。

  恢弘的宮殿內，寂靜無聲。

  臣子們恭敬地低垂頭顱，不敢直視聖顏。

    最前方的王座上，年邁的秦王拖著病體，正在發怒。

  “20萬大軍，圍攻邯鄲，卻不得寸進！趙國青壯盡失，如沒牙的老虎。王陵竟不能將其吞下！”

  臣子們齊齊彎腰：“大王息怒！”

  秦王站起身，指著眾人呵斥：“我大秦竟不能找出一良將？！”

  有大臣大著膽子，從隊伍中站出來：“何不讓武安君重掌帥印？”

  “武安君於長平，一舉殲滅趙軍數十萬，趙人深懼之。”

  “臣附議。趙國狼子野心，勾連楚魏，欲合縱抗秦。不可放過！”

  “臣附議。”

  ……

  朝堂之上，大臣們極力舉薦武安君，回應他們的卻是秦王的沉默。

  下朝之後，秦王讓太子柱前去武安君府，打探白起的意思。

  太子柱帶著公子子楚，子楚又帶上公子政，前去武安君府。

  “拜見太子柱，公子子楚，公子政。”白起躺在病榻上，艱難起身，下半身蓋著黑色的熊皮。

  太子柱急忙扶住白起：“武安君，無需多禮。你身子骨可好些了？”

  咳咳咳。

  白起幾乎要將自己的肺部咳出來，臉色焦黃：“勞太子柱關心，我年歲已高，身子不似從前健壯，許是好不了了。”

  白起滿頭白髮，兩頰凹陷，確實有油盡燈枯之象。

  太子柱不忍心逼迫為大秦立下赫赫戰功的良將，但又不敢違背秦王之命。

  太子柱陪坐良久，才開口道：“王陵久攻邯鄲不下，朝中大臣舉薦您為帥。您意下如何？”

  白起咳得撕心裂肺，斷斷續續道：“吾有心無力矣。”

  太子柱輕嘆一聲，便告辭了。

  公子子楚示意公子政留下。

  公子政乖乖地送大父和阿翁出門，便返回去找武安君白起。

  此時的白起，雙目炯炯有神，哪還有剛才病入膏肓的模樣？

  公子政端坐在白起對面，低垂眼皮：“武安君，你如此裝病，不怕大王惱怒？”

  白起掀開腿上的熊皮，笑盈盈道：“這病，可以裝病，亦可以是真病。”

  “為何不領帥印？您當初殺俘二十萬，不就是想一舉攻破趙國，立下不世功勳，重立於朝堂之上嗎？”

  公子政得到良師教導，並且耳濡目染之後，看待事情的角度深入許多。

  白起作為魏冉一系的代表人物，若非本身軍事才能出眾，早就被秦王清算。

  他及身後的武將集團，除了爭權奪利，無路可走，也不想走。

  白起雙手輕錘自己的膝蓋，看向公子政，這郎君猶如小樹，見風長。想來，那小女郎也長高了。

  公子政沉吟片刻，終究是不甘問道：“你如此做，豈不是辜負多魚的好意？”

  白起奇怪地看了公子政好幾眼，戲嚯道：“公子政，你在幫你的相好，挖祖宗家業的牆角？”

  公子政眼神冷漠，這大秦又不是自己的大秦，上面壓著三座大山呢。

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