前堂包間。

  馬尋才找到了包間號牌，推門走了進去，一眼便瞧見了坐在正位的陸長生。

  心中微微一驚。

  自打年前陸長生停了和他的交易，大家為了今年秋闈之事，都宅在屋中研讀，鮮有出門，因此，幾乎沒怎麼照過面。

  而今一看，少年依舊弱冠，但舉手投足間，已經有了一分說不出的淡然寫意，若是不看那張年弱的面容，誰也想不到，這會是一個十一二歲的少年。

  “馬兄！”

  一道招唿聲，將馬尋才從走神中拉了回來。

  這才發現，四下裡坐著幾個年紀和他差不多的讀書人。

  “張兄！”

  馬尋才心中有些不愉，但他知道，眼前的少年可不是他能拿捏的主，索性就坐到了旁邊的位子上，看看少年想要耍什麼把戲。

  而後，又來了一個讀書人，將包間的位置全部佔滿。

  正與幾人閒聊的陸長生，這才正色道：“想來，各位先生應該很好奇，我請你們過來，是有什麼事情吧？”

  “呵呵，小師傅要是有什麼可以直接說，現在距離秋闈也就剩下一個月功夫，時間可是緊著呢！”

  “是啊！有什麼，可以長話短說！”

  ······

  陸長生知道他們的心態，也不再賣關子，直接說道：“那我就直說了！行腳客棧的讀書人不少，但我唯獨請了幾位，是因為，幾位在此處逗留的時間最長，也是最有可能拿下秋闈童生名額之人！”

  數位讀書人頓時一臉的緩和，便是那最不好說話之人，也是如此。

  “謬讚了！”

  “不敢不敢！”

  ······

  原來，這小子請我們來，是拍我們馬屁的！

  幾人心中無不暢快。

  陸長生可不是一般人，手下有個練箭之地，據說每個月都有幾百銅子進帳，在這行腳客棧，人人見了都要叫聲小師傅。

  能得到這樣的人物拍馬屁，情緒沒一丁點的波動，自然不可能。

  卻沒想到，接下來的一番話，卻是讓幾個人心頭一跳，意識裡，只剩下一個詞——

  狂妄！

  只因陸長生說道：“我想請教各位先生，此次秋闈，長生能得功名否？”

  “功名難取，小師傅你雖然天資不錯，但怎麼著也要考個三五回，方有可能！”

  性子圓滑一點的如此說道。

  而性子剛愎一些的，就沒給陸長生臉面了。

  “那就要看你的本事了，本事不足，怕是一生難成！”

  陸長生也不惱，笑道：“諸位先生還是太保守了一點，在我看來，今年秋闈，童生之位，必有我一份！”

  不等幾個讀書人惱怒地起身離去，他幽幽一嘆，道：“秋闈童生，考《書》、《經》、《賦》以及《策論》，而在讀書人的眼中，要屬《策論》最重，我這有銀錢1兩，不知能否讓幾位先生與我辯一辨上屆策論考題？”

  “狂妄！年輕人不知天高地厚，今天教伱好好反省反省，省得以後出去容易得罪人！”

  幾人拍案而起，目光掃過桌上那抹銀白，義憤填膺地道。

  ······

  許久，陸長生從包間中走了出來，朝著不遠處的小廝道：“幫我給那幾位先生上幾份小菜！”

  說著，扔出了二十個銅子。

  “剩下的，是給你的賞錢！”

  “好嘞！”小廝眉開眼笑地離開。

  陸長生走出客棧，一眼就看到了在等他的李南瓜，後者兩隻手還提著一些生活用品，只是顯得有些吃力。

  “不用什麼都帶的！”陸長生苦笑了一下，說道。

  兩個大的袋子，書冊、衣物這些也就罷了、連席子浴盆毛巾，都帶上了。

  整一個提桶跑路的打工仔！

  “咱現在不缺這一點銀錢！”

  “我想著能省一點是一點，這東西沒用多久呢，都挺好的！”

  李南瓜臉色微微一紅，有些慌亂地站在原地，也不知道該將東西拿出來，還是繼續堅持。

  “算了，這樣也挺好！東西給我提一個！”

  陸長生笑道。

  李南瓜頓時後退了兩步，低頭道：“不行不行！你是我們的腦袋，不能做這樣的粗活！”

  陸長生心中感動，嘴裡卻是沒好氣地道：“我有手有腳的，怎麼就不能幹粗活了？”

  說著，搶過一個捆起來的生活用品，大步朝著前方走去。

  李南瓜跺了跺腳，見陸長生快步走遠，連忙追了上去。

  兩人你追我趕，距離城門越來越近，忽然，走在前頭的陸長生停了下來。

  李南瓜差點一頭撞了上去，還好止住了腳步。

  “先幫我拿著！”

  “好！”

  李南瓜眼睛微微一亮，飛快地將陸長生手上的東西接過來，然後頭也不回地朝著前面小跑而去。

  這妮子！

  陸長生心中微微一笑，從身上掏出了一枚銅子，朝著另一頭走了過去。

  “哐啷！”

  銅板落在乞兒的面前的破碗上，發出清脆的聲響。

  “謝謝小爺！謝謝小爺！”

  在愣了一下後，乞兒連忙跪謝起來。

  陸長生搖頭一笑，轉身離去，走了七八步的時候，忽地，解下身後的弓箭。

  搭箭、挽弓、回身。

  行雲流水！

  “咻！”

  那乞兒剛欣喜地拿起了身前的碗，便感到手上微微一麻，一道影子從跟前一閃而逝。

  砰！

  一聲脆響。

  等他反應過來，哪裡還見吃飯的傢伙，只看到不遠處，一根箭矢插入地面，尾端還掛著一顆兀自顫抖的銅子。

  再一抬眼，那少年已經走出十來丈的距離，乞兒愣了一下，心中又是生氣又是慌張。

  那少年的一箭若是對準了自己的腦袋，哪裡還有活命在？

  黑山軍忙著應付赤水縣叛軍，人手不足，在四門外巡邏的次數減少了不少，真死了一個混生活的乞兒，多半也不會去追究兇手的責任，了不得罰一些銀錢罷了。

  “哼，這陸小子真的是不知死活！”

  不顧四周驚詫的目光，他直接跳了起來，原本裹在身上的衣物落下，露出一雙健全的雙腿，然後飛奔而去。

  不多時，已經進了那三紅幫駐地。

  大院高牆。

  一名身材瘦傑的中年男子站在大堂之上，聽著底下人的傳話，原本平靜的眼神微微一凝。

  “你確定沒看錯？”

  他死死地盯著下方的乞兒。

  “沒有！絕對沒有！那姓陸的只是一個回頭，就將我的吃飯家伙給射碎了，而且，裡面的銅子也剛好掛在了箭矢上！”乞兒怕幫主不信，還將那穿了銅子的箭矢拿了回來。

  接過箭矢，中年男子看了好一會，平靜地將其放在一邊，似陷入了沉思。

  “能有這種箭術，即便是年紀不大的小孩，依舊是個不小的威脅！”

  “若是他依舊在行腳客棧裡頭，倒是能想辦法對付，但現在進了府城，卻是個隱患！”

  “不過…”