西門方向，兩名乞兒從城門處快速走了出去。

  路過行腳客棧也未曾停留，而是朝著遠處奔去，一直奔出十多里地，才停在了一個廢棄的村子裡。

  “咕咕~”

  一人站在村口，捏著嘴巴，學著那動物的叫聲。

  片刻後，一道身影從那廢墟下的鑽出。

  此地，居然有一地下通道，那人正是從通道中出來，看到來人，臉上露出一絲驚色。

  “怎樣，是城中有訊息了？”

  兩名乞兒激動地道：“有訊息了，陸爺中了！”

  那人道：“中了就中——什麼？你再說一遍！”

  “陸爺中了，中了舉人，還是解元！”

  一聲尖叫從那人嘴裡傳出，他一個回頭，直接朝著原來鑽了回去，因為過於激動，一時沒有看路，一頭撞在掩飾地下入口的一塊石板上。

  咚的一聲，撞得七葷八素，腦瓜子嗡嗡作響，腳下也失去了平衡，一路往地下滑落。

  砰的一聲，引得躲在地下的五人會幫眾的注意，紛紛探出頭來，警惕地看著。

  “別看了，是好事！”

  地上的人終於回過神來，頂著一個大包奔了過來。

  “幹婊子的，老五，我還以為你被人一腳踹下來了呢！”

  “快說說，是什麼好事？”

  “莫非是陸爺解決了城內的事情？”

  ······

  一個個五人會的骨幹幫眾成員走了出來。

  “解決了，陸爺中舉了！”

  “啥子？”

  “中舉了！”

  “舉人老爺！”

  話音剛落，裡頭衝出幾人出來，手中提著刀，正是趙虎、王黑猴、牛大壯等人。

  “你說什麼！確定沒聽錯？”

  趙虎大步衝到近前，語調微微顫動。

  半個月前，他們得到陸長生的訊息，帶人離開四門之地，暫時躲避，只留下原本的三紅幫的普通成員在打理四門之地事宜。

  至於原因，陸長生並沒有仔細告知他們，只是說道，半個月後可見分曉。

  陳明利弊，知道哪怕是留在外頭，也是拖了陸長生後腿，因此，便是躲在此處。

  “若是長生真的出事了，我們拼著性命，也要將他救出來！”

  等待的過程異常煎熬，王黑猴、牛大壯刀不離身。

  終於，他們等來了訊息。

  但聽到訊息的時候，卻是徹底的驚呆了。

  “沒聽錯！現在府城內，都在傳陸爺的事情，許多讀書人都在叫陸爺是陸解元呢！”

  “解元？長生他——是今科魁首啊！”

  梁雲語氣輕顫，便是此刻，也有些不敢相信。

  “我們出去吧！”

  ······

  李南瓜推開院門，一眼便瞧見屋內烏壓壓的一群人。

  “見過陸解元！”

  一群人齊聲躬身叫道。

  好在，此地比較偏僻，沒什麼人路過，否則，必然引來窺探。

  陸長生心中驚了一驚，待看到這一幕，頓時覺得有些好笑。

  “一邊去一邊去，叫我幫主還差不多！”

  “幫主！”

  一群人又齊齊叫了一下。

  如果說前面的陸解元可能是彩排，那這一聲幫主絕對不會。

  陸長生心中有些感慨，這些人可以說是完全從心底信服於他，往後他說的話，絕對比任何一個五人會的骨幹有用。

  眼看著所有的骨幹都到齊，他心中欣慰，讓李南瓜、趙虎、王黑猴等人出去買些吃的東西，準備今天的晚宴。

  到了傍晚，眾人如同前幾次聚會那般，坐在院子裡閒聊。

  其中，涉及到了五人會未來發展之事。

  陸長生中舉，獲得官身，那麼，此前那些能逼迫五人會，打消進入府城的勢力，也沒了那個底氣和膽量。

  五人會進入府城，已經定局。

  但明面上的勢力好解決，暗地裡的，卻可能會流血。

  “事關利益之爭，不可能安安靜靜！”

  梁雲、趙虎等人一臉的煞氣。

  掌控四門之地多年，經常與各種人物打交道，早已養成了一種獨特的‘勢’，雖看不著，卻能讓尋常人心中壓力陡增。

  陸長生聽他們述說，有問題再彌補。

  轉眼，就到了晚上。

  正吃著，忽然，有人敲門。

  “陸解元可在？”

  一名離大門最近的五人會成員起身開門。

  “我是陳府管家，這位爺，能否幫忙通傳一下？”

  李南瓜走了過來，看到對方那一臉諂媚恭敬的模樣，心中唏噓。

  上次來的是陳家僕人，現在，來的卻變成了管家。

  而且，她還看到不遠處有一些略顯急促的身影隱藏在黑暗中，藉著朦朧月色，想來，會是陳府真正的主人。

  “抱歉，長生說，今天不合適呢！”

  得到回復，陳府管家一臉失落地轉身離開。

  不多時，便走到不遠處的黑暗中，見到了陳夫子以及林曉文等人。

  此刻，一群大戶老爺臉色都有些難看。

  李南瓜閉門之舉，他們看得一清二楚。

  但心底裡，多少還有一點的僥倖。

  “如何？”

  “那位李姑娘說，今天不適合！”

  “唉~”見此，林曉文深深一嘆，看向陳以夫，“那位想必是真的有怨氣了！”

  “我們也不要心存什麼僥倖了，陳以夫，伱惹的事情你來負主要責任！”

  陳以夫臉色有些漲紅，沒有反駁，只是心中覺得有些寒涼。

  他們這個圈子，從一開始就說好了，一榮俱榮，一損俱損。

  但真的遇到了事情，第一時間想的，還是斷尾求生。

  心中憤懣，卻不敢說出來。

  如果真的脫離了這個圈子，那麼他和陳府，只會更加難過，黑山府中的那些餓狼，會不顧一切地從他身上撕掉一塊塊肉來。

  “上次，你說，陸解元提到了你的產業，不如——”

  “不可能！沒有那些產業，我陳府——”陳夫子頓時跳腳。

  產業是維持陳府日常運轉的源泉，一旦丟失，他的陳府熬不了多久！

  “這件事恐怕由不得你，瞿訓導那邊跟我提過此事，若是你執迷不悟的話，我們會考慮與你切斷任何的關聯！”一名大戶沉聲說道。

  他們這些大戶的產業，並非全是自己的，其中還有相當一部分，是被更高階別的人掌控。

  “當然，我們會為你填平學堂那邊的窟窿，你只需要拿出其他兩個產業出來就行！”

  另一名大戶緩緩說道。

  陳以夫無奈地一笑，應下此事。

  看著一個個大戶轉身消失在黑暗中，他回頭看著不遠處那個熱鬧的五進小院，眼神一個恍惚。

  在他看來再尋常不過的一座小院落，此刻，卻是猶如一頭匍匐在地的巨獸，張開恐怖巨口。

  “舉人啊！”

  ······