“隨便吃點就行了，我怕我結不了賬。”陸千機拍開寇凜的手，要不是欠著寇凜一筆錢，這忙他是不願幫的。上次說好整治崔辰抵債，楚尚書認下寇凜這個女婿後，寇凜饒過了崔家，他這錢還欠著。

“說了我請，絕不坑你。”寇凜指了條路，與偽裝過的陸千機一起往前走，“我也不是故意坑柳言白，你知道，這當神棍也得肚子裡有墨水，會耍些道家把式，方可忽悠住人。我是真不行，不然我就自己上了，又能賺錢又能打聽訊息，何樂而不為？”

陸千機瞥他一眼，盡顯鄙夷，旋即又目露疑惑︰“不過，從前我只知聞說國子監有位柳博士博學多才，不曾想他竟這般深藏不露……”

寇凜搖搖頭︰“柳言白沒有深藏不露，他的本事，與他相熟之人都知道，只是咱們不知罷了。”

陸千機感慨︰“如你所言，此人有著這般大才，竟埋沒在國子監內十年，實在可惜，你我不妨向聖上舉……”

“白費功夫。先前是埋沒不假，現在是他甘心蟄伏，不願為聖上效力。透過這段日子的相處，我看的出來，他對朝局極為失望，想做那什麼……對，出淤泥而不染的蓮花……”

“倒是極有風骨。”

“可他只是不願為聖上效力，對民間百姓疾苦卻感同身受的很，並非獨善其身那種隱士……”寇凜與他來到一處僻靜的酒樓，點了三樓一處雅間，邊落座邊說，“他的言行之間，處處透著矛盾，我今日為賺錢坑他是真，試探他也是真。”

點好了酒菜，打發走小二，寇凜接著道，“先說正事兒，少影主將你提拔成堂主了？”

“恩。”陸千機點頭，“只不過我還是不知他的身份。”

“北六省商會的案子，你覺得和天影有沒有關係？魏縣令兒子被殺，我被嫁禍，是不是天影乾的？”

“不清楚，但不像少影主的風格。何況天影這十幾年來，已經重心轉移到了朝廷，很少理會江湖事。而少影主讓我帶人趕來洛陽，也只說是尋機會對付你。”

“我覺著也是有人想假借天影來行兇。”寇凜從袖中掏出一張紙遞過去，“讓你的人幫我查查這個。”

論情報工作，沒人比錦衣暗衛更擅長。

而陸千機這個大首領所統領的天字營，更是精英中的精英。

陸千機接過一瞧，只見紙上羅列著密密麻麻的資訊，嘴角一抽︰“這等於將洛陽全查一遍了吧？我得抽調不少人手……”

寇凜伸手︰“不查可以，還錢。”

陸千機青著臉將紙折起，塞進袖子裡︰“五百金辛苦費。”

寇凜道︰“一百金。”

陸千機道︰“那我得為你做多少事才能還的清？”

寇凜道︰“你有本事直接還錢，讓你做事抵債我都是吃著虧的。”

他話音剛落，聽見“噗通”一聲，窗子似被什麼撞了下。

隨後傳來“咕咕”聲響，是鴿子。

陸千機站起身走到窗邊，開啟窗子，從鴿子腳上取下一個小竹筒，竹筒內有張捲紙，畫了一些奇怪的符號︰“少影主讓我去南城門外。”

寇凜瞳孔一縮︰“鴿子找來，他豈不是知道我們在一塊兒？”

“無妨，這不是普通訊鴿，肚子裡有蠱，認人的。”

“蠱？”寇凜略知一二，“苗疆蠱毒？”

“我先走了，保險起見，你先在這待上一個時辰。萬一少影主的探子在附近，看到信鴿落於此，你也在此，我可麻煩了。”

“沒問題。”

*

賀蘭府。

楚簫放下茶葉離開之後，小跨院又只剩下楚謠一個人，坐在窗下翻看昨夜寇凜拿回來的手札。

這是洛陽錦衣衛百戶所監察洛王、河南府、河南衛等，以月份為單位做出的情報記錄。

如今，錦衣衛上下有著將近兩萬多人，地方共十五個千戶所，數之不盡的百戶所。地方錦衣衛百戶所擔任的，原本就是類似這樣的工作。

一旦發現地方官員有不同尋常之處，百戶立刻上報所屬千戶所，再由千戶上報京城總指揮部。

寇凜怕他們怠職，時不時點名抽調百戶所的監察手札，臨時寫出來的手札，從紙和墨跡的暈染程度一看便知。

可這洛陽百戶所周百戶砍了縣令之子的頭，被關進了縣衙牢房，他寫的監察手札估摸著做不得準。

所以寇凜一早出門，透過其他渠道去收集資訊。

但楚謠認為她閒來無事，看一看也無妨，哪裡與寇凜收集來的情報不同，豈不就是疑點？

“謠謠。”

窗外寇凜喊了她一聲。

天氣雖冷，楚謠也愛開著窗透氣，抬頭看過去︰“咦，你不是說晚上才回來？”

寇凜走到窗子邊，凝視窗內的楚謠，微微笑著道︰“忙完的早，自然就回來了。”

楚謠微微傾身，趴在案臺上︰“那有什麼收穫？”

“大有收穫。”寇凜的手從背後抽出來，手中拿著一個松木小盒，隔著窗放在臨窗擺放的案臺上，得意道，“今兒你夫君賺了大錢，買個禮物送你。”

“你又訛了誰？”楚謠一聽這話，旋即皺起眉。其實她對眼前的禮物沒有一點興趣，因為肯定是金飾品。

但她不願掃寇凜的興致，還是拿起來開啟，驀地一怔。

竟是一桿用舊了的鼠鬚筆，筆桿痕跡斑駁，刻有四個小字——雲端居士。

楚謠難以置信，小心翼翼將筆從盒中取出，執筆之手微顫︰“這是雲端居士用過的筆？”

寇凜對她喜悅的表情頗為滿意，胳膊交疊著放在窗臺上，笑著道︰“不只是他用過的，還是他畫《孤鳥寒江圖》時所用的。”

“真的嗎？”楚謠感動的仰頭看著他，表情卻勐然僵在臉上，半響才道，“王若謙？”

“寇凜”微微一怔，隨後苦笑道︰“你怎麼看出來的？”

楚謠雖不知他大首領的身份，卻也從寇凜口中得知他大部分的事蹟，並不怕他。意外之餘，無奈一笑︰“他哪裡會知道我崇拜雲端居士，

陸千機一怔︰“他連這都不知道？”

楚謠對這桿毛筆愛不釋手︰“我沒與他提過。”。

“這還用提？”陸千機也是上次奉寇凜的命令，潛入她房間檢查她是否易容才知道的，“你房間四面牆上掛著的字畫，幾乎全是雲端居士的。看不懂字，總看得懂落款和簽章。”

楚謠啼笑皆非︰“那些字畫他看著跟符咒似得，一眼也不想多看。”

陸千機沉默片刻，嘴唇微動，終究是沒說什麼。

楚謠也沉吟片刻，又將筆放回盒子裡，遞給他︰“王公子，您這份禮物太貴重，我不能收。”

“你莫要誤會。”陸千機微愣了下，明白了她的顧慮，“你在我心裡，的確很特殊，但我對你……並無女兒私情。”

他這樣直接說出口，楚謠一瞬有些尷尬，不知該怎麼接話。

聽他隔著窗緩緩道︰“小時候我鬧絕食，是真想尋死。縮骨功練起來固然痛苦，但更痛苦的，是我父親為了高官厚祿逼著我練，我娘雖心疼我，卻一再勸我順從，告訴我這是父親一步登天的機會……”

說起來，楚謠心中頗為愧疚︰“對不起，那時我不懂你遭遇了什麼，以為你是因病自暴自棄，還數落你不孝順母親……”

“你那時來勸我，在我看來是挺可笑的。”陸千機淡淡笑了笑，“我瞧你又喪母又斷腿，有些可憐，便不和你計較，至於你勸我的那些話，我連一個字都沒聽進心裡去。”

楚謠點頭︰“我明白。”

陸千機徐徐道︰“因我找不到活在這世上的理由，縮骨功練不成是死，練成了也是短命鬼，活到三十歲都不容易，早死晚死又有什麼區別，何必還要多受幾年罪。”

不給楚謠做出反應的時機，他又道，“直到有一年，我背靠院牆坐著，聽見你在牆另一側哭。我一時好奇，踩著梯子爬上牆頭，瞧見你在練習走路，走五步必摔，可你足足嘗試了一個下午……”

“第二天，我又趴在牆頭看你邊走邊摔，邊摔邊哭。我想看你一個嬌生慣養的小丫頭片子，究竟能堅持多久。十幾天過去，你依然會摔，但你開始背誦論語，摔倒之後，眼楮裡流著眼淚，口中卻還背個不停……”

“半年過後，你摔倒的次數越來越少，也不會再流眼淚，四書五經倒背如流……我忽然發現，你先前數落我的話一點錯也沒有，我的確是個怯弱之輩，我不由開始重新審視我自己，終於慢慢想通，尋死並不是解脫，而是對命運的妥協……”

楚謠仰頭靜靜看著他。

他笑著道︰“所以對我而言，你是一個恩人。”這是實話，他對她並無男女之情，她只是一束無意間穿破烏雲照進他生命裡的光，“原本這桿筆，是我想送你的出閣賀禮，可寇凜一直攔著不許我見你。”

楚謠本身與他並不熟悉，也不知該說什麼，只是將盒子重新放下︰“多謝，這份禮物我很喜歡。”

*

寇凜聽話的在雅間裡待了一個時辰，才結賬走人。

回賀蘭府的半途，段小江已經過來稟告，表情有些鬱郁︰“大人，千機扮成您的樣子，去見了夫人。”

寇凜毫不意外︰“那信鴿腳上的捲紙，一看就是他捲紙的手法。”

段小江皺眉︰“那您還真待一時辰。”

“可萬一本官看錯了，豈不是連累他暴露？”寇凜悻悻然往前走，“他都和夫人說什麼了？”

“他送了根毛筆給夫人……”段小江將他與楚謠的對話幾乎是一字不落的復述一遍，隨後憂心忡忡，“大人，千機真的活不過三十歲？”

“本官又沒練過，怎麼知道。”寇凜冷笑道，“但你怎麼會聽的這般清楚？你輕功是好，可他與你共事多年，對你極為熟悉，輕易便能發現你。分明知道你在，故意說這些話讓你聽見，再借你之口轉告本官，博取本官同情，將他王家的地契送給他，不然他真是到死也賺不回這間老宅……”

段小江一愣，凝眉一想︰“有可能！”

“區區小伎倆，也敢在本官面前賣弄。”寇凜鄙夷的“嘁”了一聲，抄著手往前走，“本官的兵器匣在誰那？”

“小傅揹著呢。”段小江道。

那兵器匣他們家大人出遠門必帶，從前他也不知裡面是什麼，可他們家大人幾日前竟給他看了，竟是一套廚具。

“一會兒你按照本官教你的方式，去開啟那兵器匣，從最下層暗格裡的一沓契書裡，將王侍郎府的地契找出來，送去給千機。”

段小江一訥︰“大人，您不是說千機是故意的麼？”

寇凜微默，是故意不假，可萬一說的話是真的呢？

五千金而已，沒必要去賭去猜去鑑別。

“拿給他時，別讓他知道本官已經猜穿了他。”

*

此時，洛陽書局。

自從紅葉縣一兩銀子殺人案之後，楚簫總會刻意留意著一兩銀子的購買力。

比如寇凜給他的這一兩銀子，夠他在書局內買一百書冊。

挑了六本之後，一轉頭瞧見袁少謹也拿了六本書，且和他一模一樣，他實在是無語了。

不等他挖苦自己，袁少謹搶先道︰“怎麼著？你買過的還不許我買了？”

楚簫翻了個白眼︰“我是覺著浪費，我倆也不可能一下子全看完，不如合夥購買，然後交換著看。”

袁少謹乍聽一愣，再一想，認為很有道理，的確可以省下不少錢，

於是兩人合夥買下，六本書，各拿三本。

寇凜已經說了下午無事可做，兩人又多了點閒錢，便上去書局二樓。

但凡大點兒的城，書局內通常設有雅座，可以坐下喝茶看書。尤其冬日裡，書局提供炭火，暖和不費錢。

兩人上去後，在同一張桌子坐下。年關下，書局人並不多，除了他們這桌外，還有兩桌，各坐著一人。

半個時辰之後，又一位溫文爾雅的年輕公子上了樓，瞧著十六七歲的年紀。

他身後跟著兩個家僕打扮的魁梧男子，被他吩咐道︰“你們下去等著，別在這裡礙眼。”

“少爺……”兩個家僕面露難色，“老爺讓屬下們貼身不離的保護……”

“下去。”

瞧著少爺生氣，兩人只好往樓梯下退了退，只推到樓梯中間。

年輕公子眼不見心不煩，也就不再逼迫他們，去他專屬的位置坐下。

楚簫聽見動靜，扭頭看他一眼。

他也望過來。

楚簫昨晚就在這裡見過他，微微點頭示意。他也點頭示意，謙謙有禮。

不一會兒，書局老闆親自端著紅泥小火爐上來，放在他身邊，再安靜退下，生怕打擾到他。

楚簫羨慕的咂咂嘴，壓低聲音對袁少謹道︰“看來這位公子身份不一般。”

袁少謹從書本里抬頭，鄙視道︰“你一個尚書公子，去羨慕知府公子，你也是能耐。”

楚簫一愣︰“你怎知道他是知府公子？”

袁少謹又鄙視道︰“你怎麼一會會兒跟個傻子似的？你沒見那兩個家僕佩刀？那佩刀制式……”

“知道了，你可真細心。” 楚簫被上了一課，他也分辨的出來，但他真沒注意。

“你……”袁少謹怔了怔。他似乎誇了他……？

然而楚簫並不自覺，已經開始低頭看書。

約莫又過了半個時辰，忽地一聲尖叫險些刺穿楚簫的耳膜。

袁少謹也驚了一跳，兩人趕緊轉頭，竟是那位年輕公子的衣裳燒了起來！

“著、著火了！”另外兩個看書的青年嚇的驚叫。

“少爺！”樓梯口處的兩個“家僕”立刻衝了上來，一個慌忙去找水，另一個則脫下衣服想去撲滅他身上的火。

但這火卻“騰”的燒的更旺，一眨眼的功夫，那公子已成火人。

楚簫從驚愕中回神，也想脫衣服去幫忙撲火，袁少謹卻拉住了他，面無血色︰“沒用了！”

*

寇凜返回賀蘭府，途徑過書局，還走進去看了一眼。順著樓梯上樓，瞧見兩個傻子正低頭看書，便又一聲不響的走了。

出門只吩咐段小江，虞清沒來之前，派人保護好他們。

等他回去小跨院裡，透著敞開的窗，遠遠瞧見楚謠正目不轉楮的盯著手裡的筆，神色有些恍惚。

寇凜擰了擰眉頭，也朝著窗子走過去︰“千機的話你別往心裡去，他是為了將地契從我手裡騙走。”

冷不丁被嚇了一跳，楚謠手裡的筆“啪嗒”落在桌面上︰“真的？”

楚謠鬆了口氣的樣子，緊張的撿起毛筆看看摔壞沒。

寇凜黑著臉走去窗前，將她手裡的筆拿走。

楚謠囑咐︰“小心些拿。”

寇凜眯著眼看筆上的字︰“雲端居士？你不是最崇拜你老師麼？這個雲端居士是個什麼官？”

楚謠的眼楮盯著他的手，生怕他不小心折斷了︰“雲端居士寄情山水，不曾做官。”

寇凜見她這幅神情，可見是真喜歡這筆，而非送筆之人。神色和悅了些，將筆還給她。

楚謠連忙放進盒子裡，收起來。

寇凜看她珍而重之的模樣，心中頗有些莫名。

他送了她那麼多寶貝，哪樣不是價值連城，竟比不上一根別人用舊的破毛筆麼？

這是為什麼？

寇凜一時有些想不通。

陸千機知道，是因為牆上那些字畫？

寇凜回憶起她臥房裡那些符咒一樣的字畫，他一貫細心，卻當真不曾注意過那些字畫的落款和簽章。

陸千機知道投其所好，他卻只知送她金銀首飾，那些都是他所愛，而非她所喜。更可怕的是，在成親之前，他還逼著她將牆上的字畫全給收了起來。

那除了字畫，她還喜歡什麼？

她還信佛。

這也是他幾日前才知道的。

除此之外，他對她的喜好幾乎一無所知，甚至都不知她真正喜歡吃什麼，難得下廚，也只煮他想煮給她吃的。

寇凜再看她面前攤成幾排的洛陽監察手札，忽然覺得自己簡直是太混賬了。

他隔窗拉起她的手，內疚道︰“下午無事，我陪你出去逛逛如何，聽說這裡的畫館不錯……”

楚謠指了指面前的手札︰“我還沒看完呢。”

寇凜將手札扔去一邊，不滿道︰“你又不喜歡，看它做什麼，喜歡什麼就做什麼，總來討好我幹嘛？”

楚謠稍稍一怔，明白了他的小情緒從何而來，溫和解釋︰“這哪裡是討好，你沒見連我哥都開始努力了麼。字畫不過是興趣，現在擺在我們面前的是人命，孰輕孰重，夫君怎麼拎不清了？”

寇凜被堵的語塞，他自己也不知道為何，心情極是煩躁︰“謠謠，你對我若有不滿一定要說出來，我腦子裡的事情太多，也自私習慣了，有時候真的顧慮不到。”

楚謠託著腮看他︰“你已經很好了。”

寇凜愈發的煩，連聲音都厲了一些︰“何必說違心之言？我連你最喜歡什麼都不知……“

楚謠打斷他，擺出認真的態度︰“怎麼會，我最喜歡你，你不知道？”

寇凜的神色一瞬凝固住，隔窗與她對視，半晌做不出任何反應。

稍後視線飄忽了下，點點頭︰“行了，那你接著看吧，我也接著去做事。”

……

出了賀蘭府，他吹了聲口哨。

段小江去取地契了，來的是他在京中的貼身暗衛小河︰“大人，有何吩咐？”

寇凜吩咐道︰“派人去找一個叫雲端居士的畫家，帶來見本官。”

送根用過的筆算什麼，他要將人帶來，親手為他媳婦畫副畫像。

小河勐地一怔︰“大人，您確定嗎？”

寇凜凝眉︰“怎麼了？”

小河訥訥道︰“那雲端居士是唐朝人，死去好幾百年了吧？”

寇凜︰……？？！！！

小河不敢抬頭，也看不到自家大人的表情，半晌不聽回復，連忙應諾︰“屬下多嘴！屬下這就派人去找他的墓，將他挖出來帶來大人面前！”