眾人見狀，驚詫之聲迭起。

“這怎麼回事……不是老虎嗎，怎麼會變成一個小孩？”

“難道是幻術？是畫皮術？”

“這孩童作為勐虎的時候身上陰氣濃重，還可以直接吞噬掉生靈魂魄為己用，可是變為孩童身上卻陰氣全無。”

“我也只能感受到生人的氣息，這究竟是人是鬼？！還是虎啊！”

流星紮好了拘魂袋的袋口，將拘魂帶重新掛回自己的腰上

再度看向眾人，開口說：“是倀鬼。”①

“倀鬼？”

流星聲若清泉，為眾人解釋：“倀鬼是被老虎害死的怨魂，死後化身為老虎的僕役受其驅使。”

“這山中難道有虎窩嗎？連這麼的小孩子也會變得那麼厲害？”

有修士走到流星身邊問：“流星師兄，我師兄他們率先跟著你們過來，現在在哪裡？去山裡打老虎窩了嗎？”

流星看向那位修士，神情流露出恰到好處的悲憫：“關道友，抱歉，你師兄受了些傷，如今正在村中溫養，等下我帶你去看他。”

流星為一個腳受傷的修士，撿起了地上的佩劍還給他。

提高了些許聲音說：“諸位道友，請隨我來，我為諸位道友細細說明如今情況……”

流星正欲帶著眾人朝村子裡面走，剛才看見了老虎，比狗跑得還快的佔魁從樹林裡面躥出來，直接躥到了流星的背上。

“師兄！你也不說找找我，萬一我被老虎吃了怎麼辦！”

碧桃眼看著流星迅速僵死在原地，片刻之後，像甩開一個背後惡鬼般，把佔魁給甩到地上。

什麼身為問心閣閣主的仙首風度都沒有了，把佔魁甩在地上之後不光沒有去扶她，甚至一連後退了好幾步。

而他的預判果然是對的，佔魁並沒有摔到地上，踉蹌了兩下，站直之後，就立刻又張開雙臂朝著他撲去。

“師兄！多日不見我好想你！”佔魁衝上去就把流星的脖子給摟住了。

流星躲避不開，急得把自己的佩劍都扔了，一隻手按住佔魁的肩膀，另一隻手掐住了佔魁的下顎，阻止佔魁朝他臉上啃。

似乎無論發生什麼事，流星都能從容應對。

就算在希惡鬼的幻境之中，被問心閣的修士背叛，讓人切掉半個脖子，他也能一邊噴著血，一邊面不改色地勸人放下屠刀。

碧桃還是第一次在流星的臉上看到這種“人性十足”的驚恐表情。

他本就消瘦，此刻額角細小的經脈都鼓起來，正在突突跳動著，昭示著主人何其崩潰無奈。

“師妹……你冷靜一點。”

他鉗制著佔魁，彷彿佔魁才是那個吃人的勐虎。

“師兄有沒有想我？”佔魁噘著小嘴，“親一口嘛……”

流星深深吸了口氣，憋住，又後退了兩步，手掐著佔魁的下巴，仗著手臂長，掐著把人撐了老遠，僵笑著回答：“……想。”

碧桃透過他勉強的，有些咬牙切齒的聲音，聽到了他內心真實的聲音——滾。

場面有些不合時宜的滑稽，眾人的表情也是啼笑皆非。

碧桃盯著流星的臉，現在才明白佔魁為什麼會“犧牲自我”，是為了她交代的事情。

流星看上去，和從前判若兩人。

從前他如同活屍惡鬼，縱使金聲玉振從容不迫，也因為容貌過於懾人，讓人如見花木寥落，日薄西山，覺得惋惜。

如今他雖然依舊形銷骨立，周身的鬼氣、面上的青黑將死之色，卻已經消散殆盡。

他本就氣度溫文，峭峻挺拔的身形，加上他鬼氣消退，水落石出一般初露端華之色，實在令人見之如見臨風玉樹，松柏芝蘭。

碧桃站在人群之中，默默抬起手搓了一把自己的臉頰。

所以佔魁肯上嘴“換鑰匙”，現在親了還想親，本質上還是好色。

而且很顯然，流星並不怎麼情願。

“師妹！”流星實在不想讓這麼多人繼續看熱鬧，微微提高了些許聲音說，“有什麼話，我們私下再說好不好？”

佔魁見人惱了，也就沒有再鬧。

流星整了整衣物，撿起佩劍，又恢復從容，帶領著眾人進入村子。

在之前村口的那一處有一個石碾子的平臺處。同眾人說如今的情形。

流星利用樹枝，在地面畫圖：“此處山中勐虎聚集，倀鬼無數。”

“倀鬼幻化為人後陰氣難辨，可以於白日行走，與常人無異。利用誘騙，求救，乃至強行擄掠的方式，將周遭的村民和城鎮之中的人抓捕，送往山中供勐虎撲食。”

“周遭已經波及了數十個村鎮，村子裡如今聚集的，並不是原本的村民，而是被搶奪了親眷的民眾。”

“附近官府的官兵也有介入，但凡人對上陰鬼，尤其是可以化身為勐虎，口噴利刃的倀鬼，並無勝算，甚至會被捉去，徒增傷亡。我已經讓那些官兵離開了。”

流星抬頭，看了一眼眾人說：“我帶人進入山中，這幾日先後已經殺了數只老虎，卻依舊倀鬼不絕……”

“雖然單獨的倀鬼不難對付，但進入了山中，有可能會遇見倀鬼群體活動，若盡數化為勐虎攻擊，也是兇險非常。”

“且如今山中還有很多因為親人被擄掠拐騙，心急如焚不聽勸告，自行衝入山中搜救的平民。”

“所以我們如今不僅要把所有的倀鬼收束，找到勐虎的所有老巢將其剷除，更需要分辨出真正迷陷在山中的生人將他們平安帶出山……”

碧桃看著流星在地上細細勾畫地圖的動作，若有所思。

流星指著地圖，極其認真同眾人解說：“這一部分我已經帶人走過，端掉了一十二個勐虎巢穴，殺掉虎崽四十餘隻。”

“老虎本不會聚集，諸位想必都聽過一山不容二虎。而此片山脈老虎聚集，甚至反季節大量繁衍，我猜測山脈之下應有靈脈。”

說到靈脈，一眾修士的神情隱隱興奮起來。

修真已經許久都沒有發現靈脈了，若此山之中當真有靈脈，虎群反常在此聚集盤踞也說得通。

在人族尚未凋敝之時，發現靈脈的山脈從來都是萬木爭榮，百獸率舞。

流星最後道：“此次任務風險我已然告知，酬勞為一百地品靈石。”

“諸位道友依舊來去自如，若願意與我等共驅邪殺虎，問心閣自會感念諸位道友同舟共濟，護佑百姓之大仁大義。”

“諸位道友風塵僕僕而來，今日暫且休整，明日一早我們便帶足驅邪之器，組隊入山……”

流星說完起身，讓身邊問心閣的修士記錄願意留下來一起進山的名單。

眾人之所以選擇接這個任務，一部分是因為流星親自帶隊，一部分自然是因為那一百地品靈石。

現在更有意外之喜，若整片山脈為靈脈，如今參與驅邪之人，豈不是見者有份？！

因此最後只有兩個人騎馬折返，剩下的人全部都報名留下，夜裡再商量組隊之事。

衛丹心一直緊跟在碧桃身邊，方才勐虎衝過來的第一時間，他就衝在碧桃的前面，始終用身體為碧桃阻擋可能會噴過來的陰氣箭矢。

此刻見碧桃有些出神，湊到碧桃的耳邊低聲問她：“在想什麼，怕老虎嗎？”

碧桃聞言側頭看他，桃花眼中波光瀲灩，小聲說：“是有一點，但有夫君在，我什麼都不怕……夫君會保護我的對不對？”

衛丹心聞言竟然沒有臉紅耳熱，挺起腰身，剋制地“嗯”了一聲。

因為被信任而顯得十分驕傲，自背後抓住碧桃的手，輕輕揉捏安撫。

碧桃抓著衛丹心的手摩挲，仰起頭看著天空。

今日碧空如洗，萬里無雲。天氣倒是格外好。

碧桃在最開始看到那老虎吞吃掉了那一人和一馬的魂魄之後身形暴漲，就已經斷定了這能口噴陰氣箭矢的老虎，乃是為虎作倀的倀鬼。

除了流星和眾人說的那些倀鬼的特質，碧桃還知道，倀鬼化身勐虎之後，若不能及時吞掉生魂補充己身，就算不被圍攻，也很快就會體力耗盡，恢復人類形態任人宰割。

只需要把山中驅使倀鬼的老虎窩端掉，倀鬼就會像被截掉了樹根的大樹，迅速枯萎消亡。

如今民眾和倀鬼混在一起。倀鬼不化身老虎的時候身上沒有陰氣，並不容易分辨。

而且流星說倀鬼無數，虎窩端掉了十幾個，小虎崽都殺了四十幾只，卻只走了一小片山，虎窩究竟還有多少？

碧桃把疑問一個個理順過去，最讓她想不通的卻不是這些。

勐虎異常聚集繁衍，會因為鬼怪作祟，乃至有人蓄意圈養等等原因，卻絕不會是因為地下有靈脈。

一個輪迴崩斷的世界，飛禽走獸都幾近斷絕，若真的有靈脈，這片山林絕不會如此安靜。

碧桃腦袋仰了半天，一隻騰空的飛鳥都沒見到。

等到他們進了村子之中，同那些神情或焦急或絕望的百姓見面，流星還是作為一眾修士之首，出面同這些百姓交涉安撫他們。