“你看，”她指著桌上的水，語氣急促，“那毒霧的根底，多半是附子、狼毒一類大辛大熱的藥石，經由火燒水蒸，化為無形之氣，侵入人體，損傷的是心脈與肺經。此毒慢而隱，不易察覺，卻能日積月累，耗損人的根本。這與你那寒髓功，寒毒煉髓的法子近似。”

“要解此毒，尋常的湯藥不成。全城數萬人，總不能挨家挨戶去灌藥。唯一的法子，便是用同樣的法子，將解藥也化為無形之氣，彌散於整個渝州城。”

“燻蒸之法，”沈鐫聲看著她神采飛揚的側臉，輕聲接道，“所費最少，效率最高。”

“燈籠！”她激動地點了點窗外那盞火光，“我們只需將解毒的藥草磨成粉末，混入燈油之中，或是製成香包，懸於燈內。燈火熱力，便能將藥性緩緩蒸騰而出。”

“這法子，神不知鬼不覺，悄無聲息，便解燃眉之急。”

似這般越說越是興奮，彷彿已經看到那滿城的燈火，都化作了救死扶傷的良藥。

“嗯。”沈鐫聲低低地應了一聲，紅著臉，垂下頭。

“艾草、蒼朮、雄黃！”忽而有些開心，心裡頭立刻擬出了配方，“艾草至陽，蒼朮燥溼，雄黃解百毒。這三味藥，皆是尋常之物，價錢低廉，最易尋得。三者合一，製成藥包，足以中和那毒霧的大半毒性，至少也能固本培元，護住心脈，不至於讓毒氣攻心入裡。”

她一口氣說完，才發現自己還緊緊抓著他的的手腕，連忙鬆開，耳根有些發燙。

沈鐫聲抬起頭，看向她因激動而閃閃發光的眼睛。

“是的，”青年猶豫著將手收回，捻一捻手腕，稍稍傾過身，幾縷未束好的墨髮便垂散在桌上，“此法可行。”

青歸玉剛鬆了口氣，覺得自己的主意簡直天衣無縫，卻聽他話鋒一轉。

“只是，此事不能由官府出面，更不能由漕幫出頭。否則，只會坐實糧中有毒的傳言。”

“須得讓渝州百姓，心甘情願地，自己點上這些解藥燈籠。”

“什麼？”青歸玉皺眉。

“借昏亂之名，行清明之事。”沈鐫聲盈盈一笑，“渝州臨江，秋汛在即。江河多神鬼，只需順水推舟。”

一縷金絲在他指間盤繞，青年笑吟吟地接續道：“天機閣出錢，教江湖各派出力。今年江上大火，驚了江神，恐有水患。為求平安，需在城中遍燃草燈，以作禳解。這些燈油香包，便隨燈籠一同置辦。”

“百姓趨利，又敬鬼神。”他將自己的手遞了過來，“五日之內，此處便能藥氣蒸騰。”

青歸玉略微沉思。

她想的是救人，須得辨證施治。

而他想的，確是人心。如何借用鬼神之說，安撫惶恐。如何籌策，將足以傾覆全城的災禍，消解於無形，甚至不留半點痕跡。

“你……”她點點頭，將他打量一打量，抓過他的手，努力讓自己的語氣聽起來只是尋常的肯定，“還行。”

唔，何止是還行。

誠如沈金聲公子所言，此事由天機閣出面，果然是最為妥當。

接下來的兩日，聽竹水榭便非常忙碌。

她帶著幾個找來的醫家，將水榭一間偏院改作了臨時的藥坊。成百上千斤的艾草、蒼朮、雄黃被源源不斷地運進來。

院中石臼搗藥之聲不絕於耳，濃郁的藥氣幾乎要將這初秋的溼潤空氣都凝成藥膏。她須得親自盯著配比、研磨、分包。

她忙得腳不沾地，沈鐫聲卻比她更忙。

幾乎見不到金聲公子的人影，只因有些事務，實在是沒人替得了他。

有些事，除了沈鐫聲，也找不到第二個沈鐫聲。

無論是採買藥材所需的銀兩，還是說服那些盤踞渝州多年的大小幫派配合行事，乃至如何編造那套“江神震怒，遍燃燈火以禳災解厄”的說辭，一一盡皆過了手。

甚至連哪家茶樓的說書先生最會煽動人心，哪家燈籠鋪子的老闆與朝廷有舊，都密密地排布開來。

許多暗樁接頭進出水榭。時而有江湖門派的長老被秘密請來，不多時又神色凝重地匆匆離去。也有城中幾家商號、油坊的掌櫃深夜來訪。

青歸玉偶爾路過書房，只能透過窗欞的縫隙，瞥見那個玄衣的青年俯首案前，或是在令牌上落筆，或是對著密報批註。

嘲風和蒲牢在第一天就被遣去不曉得哪個地方，負屓與李稱金時常出入，偶能見到三人低聲議事。

於是不過旬日之間，“江神震怒，燃燈禳災”的說法，便傳遍了渝州城的大街小巷。

人人講得唾沫橫飛，街邊小兒也編出了新的童謠。甚至有船工信誓旦旦，言道是親眼在江心看見了水怪的影子，被蓼花灣那場大火驚了出來，要來渝州城討個說法。

流言傳得有鼻子有眼，又恰逢秋汛在即，百姓本就心有惴惴，此刻更是信了七八分。

而後自然而然地，城中各大商號，開始販賣草燈。燈籠做得精巧，贈與燈油與安神香包，都說燃此燈，可驅邪避祟，保闔家平安。

怎麼說，青歸玉心裡頭那點帳，就有些算不平了。

天機閣所費不貲，十分明顯。從李稱金每次見到她時，那兇狠的眼神裡就能大略估出。

這幾日採買藥材、疏通人脈、打點各路幫派的銀子，怕是把她青歸玉連骨頭帶肉賣了，都抵不上一個零頭。

她心裡頭的爽快，被這潑天的金銀砸得有些發軟。

欠了人情，還欠了這樣大的人情，總得知會一聲。

青歸玉在藥坊裡頭，將最後一包藥粉紮好口，拍了拍手上的藥末，終於還是下定了決心。

道個謝罷。

橫豎不過一句話的事。就算他再怎麼陰陽怪氣，自己聽著便是。

穿過迴廊，來到水榭深處的書房。門虛掩著，裡面透出燈火。

走近了，便見那個玄衣的青年正俯首案前，一手執筆，一手按著一卷圖說，正與負屓說著什麼。

燈火之下，他少了些閒雅，因連日勞累，眼下也見了些許淡淡的青，將那份險惡的豔色沖淡了幾分。

負屓見她來了，識趣地拱了拱手，便悄然退下。

沈鐫聲卻遲疑地不肯抬起頭。

“藥材的事，”

青歸玉只得清了清嗓子，覺得有些不自在，“還有各處打點……想必，花費甚巨。”

沈鐫聲依舊低著頭，沒有應聲，握著筆的手指收緊了些許。

怎麼不說話？

青歸玉心裡犯嘀咕，正想再說些什麼，卻見那熟悉的緋色，正順著他頸後向上瀰漫。

沈鐫聲依舊不看她，只顧狠狠地盯著面前的圖說，手裡那支狼毫筆都炸起了毛，幾乎要將上好的宣紙戳穿。

曉得了。

青歸玉點點頭，心領神會。

這副樣子，曾經見過的。

盤在角落裡的毒蛇，將頭都恨不得壓在身子底下，大約是在與她置氣。

金聲公子，以退為進，轉敗為功。最是會軟硬兼施，又是當妾又是蠱奴，連那等驚世駭俗的話都說得出口，臉皮厚得能擋刀。

怎麼如今，不過是被她撞破了一點兒旖旎心思，倒好似被人惦記了清白似的？

真是莫名其妙。

她不耐煩了，抽出紫竹笛，在他身後敲一敲桌面。

篤篤。

沈鐫聲身子一顫，依舊不抬頭，只是臉上通紅。

“沈天機，”他還是不願意轉過來，青歸玉只得又拿笛子戳一戳他的後背，

“你這又是唱的哪一齣？前些日子又是要當蠱奴，又是要當小妾的，那股子驚世駭俗的勁兒呢？”

金聲公子勐地抬起頭，本就連日勞累的眉目，此刻更是紅得厲害，狠狠地瞪了她一眼。

“那不一樣！”他十分迫切地搶道。

“那……那些……”這金聲公子似乎覺得難以啟齒，咬著下唇，臉上血色潮湧，連帶著眉邊的硃砂痕跡，都宛如活過來一般，“那些是我機關算盡，是我……算計來的。”

他這般紅著臉，飛快地回過頭，又飛快地低下，輕聲道，“那不一樣。”

所有的算計，所有的偽裝，所有的試探，都在她推開那扇門的時候，變得毫無用處。

青歸玉被他這番話說得怪里怪氣，臉上也有些發燒。

不過是來道個謝，怎麼就弄得跟私會似的？

氣氛一時變得極其古怪，兩人之間那點距離，彷彿被燈火反覆炙烤，蒸騰得教人心慌。

“行了，”她覺得再說下去，自己也得跟著燒起來，連忙站直身子，擺了擺手，“我就是……來看看你。你……你早些歇著。”

說完，便想趕緊熘走。這地方，多待一刻都覺得渾身不自在。

可才剛一轉身，手腕便被一隻微涼的手，飛快地攥住。

這雙美麗險惡的眼睛，直直地看著她，哀哀地問道。

“你能不能別走？”

“我……”沈鐫聲將目光遊移到旁邊，喉結艱難地滾動，有些羞赧，卻反而因這近在咫尺的距離，顯得冶麗，“我只是不知道該怎麼辦。”