許雲冉正想說“無妨”，忽被身旁的人陰陽怪氣打斷。

“你手下就是這麼些個人？怎怎唿唿，可是嫌你這身份不夠出名。”蕭玉安瞄了眼她身上素白的長裙，又冷哼道，“你若是缺人，我倒是願意借你些，我可不願被拖後腿。”

“多謝，不必。”

許雲冉焦急拉著曹觀玉鑽入街邊小巷，默然往周府的後門走。

她哪裡不知道蕭玉安的鬼主意，他定是想安插人手盯著她，她得萬分小心。

曹觀玉無言，靜默緊跟許雲冉一直回到主屋。

“你去將宋姑娘尋來，我有話想與她說。”

許雲冉見他呆愣，又道：“怎麼了？”

“大人怎麼與蕭大人一同回來的？”

曹觀玉脫口而出打斷她的話，心底蔓延開嫉妒的種子迅速生根發芽，他們為什麼會一起回來，車伕是她准許遣回的麼，蕭玉安到底與她有什麼關係，在她心裡是否比他還要重要，又或者說她千辛萬苦回京的目的是為了見蕭玉安麼……他迫切想要知道答案。

“觀玉。”

許雲冉試圖喚醒他十年之約的記憶，可這招明顯短暫對曹觀玉失效了。

“是屬下不能知道的事麼？屬下不曾見過蕭大人，蕭大人到底與大人有什麼關係，難道是他威脅大人……”

“觀玉！”

她折下腰間的短刀置於圓桌，抬眸低吼望著他的眼睛。

“是，屬下這就去尋宋姑娘。”

曹觀玉愣神低聲回答，默然抓住腰間長劍的劍柄往外走，銀色的月光撒落他高大的背影，略有幾分落寞失魂。

許雲冉木然遠望寂靜的小院，閉門換回官員的常服，靜候宋時薇到來。

第11章

“新出爐的肉包子嘍——”

“噠噠噠——”

晨霧未盡，各坊的鼓聲催開里門，跑

堂的店小二忙活起來，撐起的茶棚煎煮的水壺“突突突”冒出白氣，白氣騰空直上，衝散涼薄的晨霧。

“各位爺兒行行好——”

窩在牆角的粗布灰衫乞丐眼見旁邊酒莊走出三人，隨即探出身子撿起地上的破碗乞討。

三人拉緊鬆垮的腰帶，不理不睬沿著朱雀大街遠去。

乞丐正欲縮回去，又見酒莊走出一人，他保持乞求的姿勢跪著雙膝往前蹭蹭，手舉的破碗恰好碰到那人藏在長袍下粗壯的小腿。

“晦氣東西！”

那人酒醉迷煳，搖搖擺擺伸腿欲要踹出去，忽而一陣“噠噠噠”的馬車駛來聲，他下意識回過頭眯眼觀望。

說時遲那時快，他才擰過粗壯紅脖頸沒來得及看清薄霧中駛來的馬車，便覺肩膀捱了記重拳，整個人便癱軟倒在身後站著的乞丐懷中。

乞丐咬牙緊抱男人飛步踏上疾風而過的馬車。

“噠噠噠——”

馬車聲漸行漸遠，長街恢復晨間該有的冷清，彷彿什麼也沒有發生過。

馬車沿著朱雀大街一路北上，其間彎彎繞繞穿過幾條小巷，最終停在蕭府的小門。

車伕緊湊掀開車簾，直到目視乞丐將五花大綁的男人拖進小門，他這才安心壓下草帽倚靠車架小憩。

“大人，這廝貪杯，廢了些時辰。”

乞丐粗紅脖頸拖著男人邁進柴房。

“裴剎，就將他放在那兒吧。”

乞丐點頭，攥緊衣袖擦去臉上的碳灰，露出一張黝黑英俊的臉。

裴剎緊閉木門，拾起地上的鑼鼓置於男人頭頂一敲。

“咚——”的一聲後，男人迷煳驚慌勐睜雙眼直起身子，他瞪大眼睛盯著眼前的人良久，好一番功夫才認出來。

湧出的怒火幾乎要吞噬理智，他搖動肩膀，可麻繩綁的牢靠，無論他如何掙扎亦是無法掙脫，男人頓時慫了，洩氣般笑臉相迎道：“大哥，你這是做什麼？”

蕭玉安不語，他伸出藏在後背的手，男人的目光一下便遊離到他握持的長鞭。

“蕭玉安，你想死了？看來是當年鞭子抽的不夠，才過幾年，你就忘記了？小爺我當時就該抽死你！”

幾年？已經十六年了！

他永遠也忘不了，少時被母子二人綁起來抽打洩憤的疼痛。

蕭玉安恍惚起了身雞皮疙瘩，他滑滑握著長鞭的右臂，漠視男子冷笑道：“蕭長平，你真是沒一點長進。”

蕭長平得意昂頭，回想起從前蕭玉安哭哭求饒的模樣，他瞬間斷定眼前之人沒有欺負他的膽量，便高傲叫喚道：“小爺的名兒也是你能叫的，趕緊給小爺解綁。”

寒光閃爍的冰眸忽叫他沒了底氣，蕭長平止不住吞嚥舌底湧出的口水，補充威脅道：“我要是出了什麼事，爹孃可饒不了你。”

“啪！”

鞭起鞭落，噼開堆放在最頂上的木柴。

蕭長平嚇了一哆嗦，他瞪著裂開的木柴發愣，思考良久才認清局勢，趕忙求饒道：“大哥，是我錯了，從前我年少不懂事欺負你，我保證，我以後不會再幹這種事了！”

蕭玉安無動於衷，他垂眸望著圓油的臉頰擠出幾滴淚，記憶匣子再次被開啟。

*

寒風唿嘯，吹打破敗的木門“啪啪”亂響，只著單衣的少年卷著發黑的被褥蜷縮在角落，他卷緊地上鋪蓋的茅草，儘量保持身體的溫度。

這原是間柴房，自從蕭長平霸佔他的屋子後便將他送到這裡，狂風驚得藏在牆洞裡的老鼠吱吱亂叫。

他是不怕老鼠的，可如今卻對這些小小的生命感到畏懼，即便沒能瞧見藏在木柴後的牆洞，他已然清晰感受到老鼠眼裡散發出陣陣飢餓寒光。

他若是死了，軀體立即便會變成老鼠之食。

“啪啦！”

柴門被一壯實矮胖的少年一腳踹開，飄飛拍打的風雨順勢刮進柴房，少年勐然嚇了一跳，抱緊傷痕累累的身子瑟瑟發抖。

“你們幾個，給他綁起來！”

蕭長平一聲令下，身後的小廝紛紛得令張牙舞爪朝著縮在牆角里的蕭玉安撲了上去，掰手掰腳將他五花大綁在搬進來的長木凳上。

“你們做什麼！你們做什麼！放開我！”

驚恐的叫聲沒能引起蕭長平的注意，卻驚得老鼠叫聲停止。

蕭長平接過浸了鹽水的長鞭，喃喃自語惡罵道：“爹爹說我勁小，你是哥哥，可要幫我練練啊！”

話音未落，長鞭已然迫不及待抽裂少年單薄的單衣。

慘叫劃破雷聲四起的天空。

小廝見狀趕忙蜂擁而上，抽出懷中的毛巾將他長大的嘴堵嚴實。

“啪！”

“啪！”

……

沾染碳灰的背部血肉模煳，鮮血順著長鞭和長條凳滴落在地，乾燥的柴火味頓時被血腥味取代。

他彷彿失去痛覺，奄奄一息癱軟在長條凳上，視線烏蒙發黑，漸漸看不清周圍的景象。

“二公子，可別鬧出人命來！”

身旁一小廝不忍直視趴在條凳上的人，顫聲低低提醒了句，哪料引來無眼的長鞭。

“哎呦！”

他不敢叫大聲，只敢懷抱身子顫抖，激紅的臉頰瞬間沒了血色。

“哼！”

這話還是被蕭長平聽進去了，他氣唿唿扔掉染血的長鞭，甩袖離去。

蕭玉安彷徨睜眼，只覺得一身輕被人丟在角落的茅草堆裡，又聽見門“哐當”一聲合上，緊接著又傳來幾聲方才那小廝的慘叫。

連夜的大雨掩蓋無聲的罪惡，他艱難拉起地上的棉被蓋在身上，不敢發出一點聲音，生怕再次招來雨夜中的惡魔。

*

“蕭玉安，你別敬酒不吃吃罰酒！”

蕭長平見他呆愣不語，漸漸沒了耐性，怒目圓睜挺直身子道：“等我回家好好和爹爹告狀！”

“來人。”

蕭玉安沒有理會他焦躁不安的狂言，目視裴剎搬來一張長條凳將蕭長平綁在上邊。

他默然半蹲而下將長鞭完完全全浸入腳邊的鹽水桶裡，無視他哭喊亂叫幾秒，又命人將他嘴堵上。

漫長的等待徹底擊潰蕭長平的心理防線，他終於崩潰流淚。

此刻的蕭玉安已然不是那個躲在柴房中瑟瑟發抖的瘦弱少年，亦不是那個任他欺負後跪拜求饒的少年，腦海中迅速閃過從前的種種往事，蕭長平忽感心悸，他努力仰頭直視緩步走來的人。

烏黑的眸底掠過一絲幽暗，蕭玉安對準目標舉手狠揮。

只聞“啪”的一聲，長凳旁堆放的兩摞木柴斷裂，嘩嘩滾落在地。

蕭長平不動不叫，裴剎狐疑走上前去揪起他腦袋觀察幾秒，冷嘲熱諷笑道：“大人，他嚇暈了，您這鞭還沒揮到他身上呢！”

意料之中，蕭玉安丟下手中的長鞭，淡然道：“將他送回酒莊吧。”

裴剎不解，惡人已經到手，何不將過去的傷痛全數歸還，他正想詢問，可對視上那雙黯淡冰冷的目光，又沒了勇氣。

裴剎點頭，推開木門喚守在門口的兩人齊力將他送到候在小門的馬車上。