東邊山頭灌木叢裡冒出個人頭，髮絲用細灰布條纏繞成幾條長辮，人頭搖晃腦袋，汗水甩飛滴落到綠葉，那人深吸口氣，徒然將手中大刀丟到地上：“這訊息是實麼？”

他身後冒出個圓滾滾腦袋，右眼旁直而狹長的刀疤格外明顯，這人兩眼一瞪，遠遠不見來車，毫無底氣望向趴在地上聆聽的瘦小男人道：“二當家，虎子是這麼說的……”

話音未落，虎子忽道：“來了！來了！”

二當家聞言匍匐在地，右耳緊貼地面一聽，果真有馬蹄踏地聲，他大手一揮，身後眾人緊隨他趴下，將身體完全藏在草堆中。

果不其然，遠遠瞧見車隊駛來，一共三駕馬車，還是先前那鹽運史領頭。

“不對，昨日劫走鹽車時分明打傷了一車人，今日他們還白白送上性命，怎麼說也得加派些人手，有詐。”

虎子眼珠一轉，嬉皮笑臉道：“不然，朝堂那群蠢貨，出了這麼大事說不定都不敢告訴皇帝老爺呢！此車鹽怕是緊急送來進貢，唯恐皇帝老爺責罰！”

秋風一吹，尾車車廂上蓋著的白布微微掀開一角，白花花的鹽粒在陽光下格外惹眼。

喉嚨下意識來回滾動，二當家幹舔發澀喉嚨笑道：“說的也是，老子等這麼久，就算是加派人手也得得到這幾車鹽！”

眼看馬車靠近，只聞二當家大吼聲“抄傢伙！”，眾人抓起大刀沿著突破的弧度滑下，擋在馬車跟前。

霎時塵土飛揚，棕馬長嘶，馬蹄驚起，前車車伕下意識勒緊韁繩，馬兒受驚，將那可憐瘦弱車伕甩出幾百米遠。

原先坐在車伕旁的鹽運史雖及時握住扶手，可眼見那車伕受傷，瞬間面如土色大叫一聲，僵直在原地東張西望。

眾人哈哈大笑，叉腰罵道：“還有幾人，快快識趣出來，老子只要鹽車，放你們一馬罷！”

車廂響動，忽聞“啪啦”一聲，前面兩車的車廂裡飛衝出十餘個帶刀侍衛，氣勢沖沖朝山匪砍來。

“留活口！”

二當家驚詫將身一躲，心有餘悸轉頭望向落在身側的大刀：“可惡！果真有詐！”他直起粗脖紅臉罵道，“有一車鹽是真的！帶回去給弟兄們嚐嚐鮮！”

其餘山匪一聽，頓時來了勁頭，緊握大刀朝官兵衝去。

官兵各個身手矯健，下手狠厲卻略帶閃躲，打了十餘個來回，終是沒一人受傷，山匪們自覺被人捉弄，惱羞成怒奮力反擊。

風聲簌簌的山頭忽響起陣鼓聲，眾人的目光均被引了去，這才發覺四周山頭圍滿侍衛，各個將弓箭拉滿。

“若想活命，快快住手！”

二當家仰望站在大鼓旁高聲唿喊的藍袍男子，咬牙切齒轉頭命令眾人道：“都住手！”

山匪雖熟悉山勢，可此刻被團團包圍，寡不敵眾，已是插翅難飛，二當家了知中計，恐官兵殘殺山匪，只好為保全眾人求全道：“這鹽我們不要了罷！”

蕭玉安輕咳幾聲，笑道：“將之前劫走的鹽車還來。”

他的聲音雖輕，可字字清晰入耳，山匪蹙眉咧牙打量這人，怎麼也想不明白自己是如何中了這樣一副弱不禁風病殃殃的軀體的詭計。

眾侍衛見山匪毫無反應，紛紛高

提弓箭，做出欲要射擊之勢。

“二當家，怎麼辦？”

虎子搖頭，唯唯諾諾躲在二當家身後，眼巴巴環顧四周密密麻麻的弓箭，他不禁打了個寒顫。

“還就還！”二當家咧嘴罵道，“只是官爺不放我們走，如何將鹽車帶來還你們？”

山匪們聽出二當家的計謀，紛紛應和“就是”。

蕭玉安長臂一抬，指著二當家道：“我看你這人氣質不凡，說話架勢像是個有主見的，就留你罷。”

二當家傻眼，無奈命其餘人將鹽車送來。

官兵們齊齊抓了二當家退到西邊山頭，等候山匪駕車而來。

大概過了半個時辰，官兵有些燥熱難耐，二當家亦是著急了，他飛踢腳邊石頭，喃喃自語道：“這廝怎麼這麼久？”

“老實點。”

其中一按著他的官兵才出聲警告，東邊山頭驟然響起一個遼闊悠遠的聲音。

“住手！”

“大哥！”

二當家收緊胳膊欲要往外鑽，三個控制他的侍衛吃力拉緊，眼看快要掙脫之際，後領忽被一人擒住，二當家頓時動彈不得，他滿頭大汗擰過頭去，只見那身藍袍悠然自得輕咳。

“大當家，久違久違。”

東山頭領頭那人看清來人，瞬時臉色煞白，這三年他曾與蕭玉安交手幾次，每每敗下陣來，後來蕭玉安竟能摸清山路繞到他們山寨，差點一把火毀了他們的寨子。

他不知此人是何來歷，一個養尊處優的名門公子，怎會熟悉荒山野路，大當家正陷入回憶，忽被人打斷道。

“大當家，你不守信用啊。”

大當家抬頭對視上那雙冷冰冰的笑眼，情不自禁嚥下口唾沫，兩年前，蕭玉安追到山寨，以寨子存活與他們做了約定，蕭玉安不燒寨子，他們也不許再劫走官府車隊。

大當家一拍大腿，恨得牙癢癢，早日如此，昨日劫走鹽車時順便擄走幾人，尤其是那個膽小如鼠的鹽運史。

鹽運史瞥見意味不明投來兇狠的視線，嚇得後退兩步躲在兩個官兵身後。

大當家心中暗暗嘆息，隻手一捋髮絲別到腦後，賠笑道：“我弟弟年少無知，衝撞大人，給大人賠罪，您也知，三年前他還是個十一歲少年。”

許雲冉原是站在蕭玉安身側，聽那大當家這麼一說，忍不住探頭去瞧，果然，這二當家身材高大威勐，下巴倒是意外乾淨，煩躁的眼神中顯有一絲清澈。

“既然如此，早日把鹽車還來，你也好早日把弟弟領回去教育教育。”

這話說的輕飄飄，卻讓人心頭一股無名火，三年前寨子人少且當年老幼尚多，如今可大不同前，若是真真比試一番，說不定……大當家很快打消了這個念頭，不管怎麼說弟弟都在他們手中，救人為先。

“一手交人一手交鹽。”

大當家說完這話，又朝著身後牽著馬車的三人喊道：“把鹽車帶下去！”

三人不情不願繞路駕車回到寬闊大道。

“我來送人罷。”鹽運史笑嘻嘻湊臉過來，尷尬笑了幾聲道，“就當是彌補我先前的過錯。”

許雲冉見他雙腿發抖，欲要開口替他拒絕，哪料蕭玉安卻道了聲“好”。

不出意外，鹽運史才按住二當家，竟反被他轉身一個壓住，二當家順勢用粗壯的胳膊一撞旁邊一個侍衛，搶走侍衛握著的大刀。

他一手按壓鹽運史的肩膀，一手扛起大刀架在鹽運史脖頸上，刀柄纏繞的褪色紅布條隨風飛舞，噼裡啪啦打在那鹽運史細白的脖頸上。

鹽運史瘙癢難耐，可一動也不敢動，生怕這粗人硬生生把自己的腦袋擰下，漸而憋紅了臉。

“別過來，不然這廝就沒命了！”

眾侍衛下意識回頭等候蕭玉安吩咐，哪料他卻一聲不吭，毫無波瀾冷眼旁觀。

二當家不敢戀戰，他隻手推走鹽運史，驟然坐在土坡上滑落而下。

眾侍衛大感不妙，紛紛緊隨跳下去欲要重新將他抓回。

“抄傢伙兒！”

東山頭上藏著的山匪紛紛大喊直衝而下，場面一度混亂，官兵與山匪執刀相向。

未等山頭上的官兵拉弓，對面的箭便齊齊射了過來。

“嗖！”

“小心！”

蕭玉安聞言轉身，順勢接住從側邊倒來的人：“你！”

他瞠目結舌凝視許雲冉右肩上直直插著的長箭，頓覺熱血衝上頭顱，蕭玉安鬆開握住她右肩的那隻手，掌紋已被鮮血暈開。

“如此一來，也算還你一命，可否能放過我，放過我這個周明川的身份？”

許雲冉語音剛落，便閉眼昏了過去。

此刻他心底彷彿有快巨石炸開，炸得他胸口碎裂悶痛，蕭玉安張大嘴巴，嗓子眼卻悶堵說不出話，他願意原諒她，只求她千萬別死，他只有這一個條件！

意料之中，局勢很快扭轉，可他等不到捉拿山匪那一刻。

“裴剎，這裡交給你！”

蕭玉安撂下這話，懷抱起倒在懷中的人狂奔下山，帶她騎馬遠去。

不出半日，滿城傳遍不言苟笑凶神惡煞的刑部尚書獨自抱著新上任的大理寺卿飛奔下山，眾人譁然，不免議論紛紛，又覺有所理解，難怪蕭玉安不近女色，原是個斷袖！若是這大理寺卿與他同道中人還好，若是不從，可是一番大戲！

夜幕降臨，涼爽的秋風掃去殘餘的悶熱，周府內寂靜萬分，主屋的床榻上直直躺著個人，直到木門“咯吱”一聲開啟，又傳來聲“請大人恕罪！”，床榻上的人才睜眼坐起。

“觀玉，你做的很好。”

許雲冉左手壓著右肩上纏繞的布條，站起身走到長案前坐下飲茶，忍了半日，此刻已是口乾舌燥。