“太師覺得有何不妥？”

渾身散發出的威嚴和寒意頓將趙文會震住，他張大嘴巴愣視李修然須臾，咬牙恨恨道：“陛下英明！”

一夜之間，周府被禁軍圍了個水洩不通，辦案職權再度回到刑部手中。

蕭玉安靜坐長案前品茶，靜候聆聽來人稟報。

“大人昨夜不是入了紫宸殿與陛下密談，何故放出訊息宣稱在紫宸殿外站了一宿？”

裴剎見他笑而不語，更加疑惑不解。

“你看看這個。”

蕭玉安抽出壓在卷宗底下的密信擺在案上，裴剎半信半疑走上前彎腰拿起。

“什麼？！趙文會欲將火器運入長安？！”

蕭玉安接過他手中的信紙置於燭臺上點燃，漠然目視信紙灰飛煙滅：“難怪他如此執著於欽差大臣之位，不過少一次貪汙機會，沒必要冒這風險，我原來想不明白，直到昨日收到鄧銘扣下的密報。”

“那密報……”

“原封不動還回去了，這密信是鄧銘寫的。”

裴剎鬆了口氣，又疑惑道：“這與在紫宸殿外站一宿有何干系？”他摸了摸下巴，凝神苦思試探道，“大人不是想留下許姑娘，何故昨日要屬下放出訊息，大肆宣揚大理寺卿有勝任欽差大臣資質？”

“以退為進。”

“以退為進？”

曹觀玉將手中長街擱置案上，端坐許雲冉面前攤開詔書，默讀上邊傳達的禁令。

“所謂以退為進，即是佯裝退讓，實則進攻。”

“可？”曹觀玉放下詔書，抬眸蹙眉道，“大理寺卿周明川奸佞貪汙，與太師清廉正直、名垂青史相比，著實天壤之別。大人讓屬下悄然對外放出此等自毀名聲的訊息，難道不會更加引得皇帝疑心，對周府動手麼？”

“倘若你疑心一人，且這人危及於你，眼看其勢力壯大，人人稱頌，你該如何？”

“殺之，防患未然，斬草除根。”

許雲冉點頭笑道：“天下人才比比皆是，奈何謙卑忠心之人少之又少，趙文會功高蓋主，人人稱頌，此話傳入皇帝耳中，他該如何作想。”

“屬下受教。”曹觀玉恍然大悟，“接下來該如何是好？”

“等，等一個合適的時機。”

“等？”裴剎抱劍交叉雙手，咬唇沉思，目光不由自主追隨蕭玉安站起的身影，他提劍垂落雙手。

“趙文會以為我昨夜被拒之門外，惹怒皇帝與其離心，他必然對欽差大臣之職更有把握，夜裡趙家軍圍堵周府，便是最好的證明。”

蕭玉安抬眸遠望院中灑水小廝，移回目光看著裴剎笑道。

“皇帝警惕趙家，趙文會不會覺察不出，若欽差大臣落到大理寺卿身上，不僅再難想辦法將火器運入長安，一旦許雲冉治災歸來，加官進爵，無疑給我陣營增添一得力助手，趙文會怎會放任不管？”

“我昨日放出大理寺卿有勝任欽差大臣資質，便就是讓他更加肯定我已拉攏大理寺卿，欲有培養其之意。趙文會疑心慎重，此刻不僅沒拿到欽差大臣之職，由上官將軍毛遂自薦頂替而上，還將自己捲入這自證的陷阱。”

蕭玉安停在西側裡屋的第二排書架前，抬手將崔東百一案的卷宗歸位，忽痴笑道：“只是我沒想到，她竟有如此魄力，身陷險境，竟還能打趙文會一個措手不及。”

“走了狗屎運罷。”裴剎撇撇嘴，反駁道，“即便當初不是她將大人推下山崖，可之後不還是沒半分表示，連尋人的意思都沒有，我並不覺得她是個好人。”

裴剎見他笑而不語，又嘆息囑咐道：“這女人危險至極，大人可要萬分小心，莫要著她的道，哪天反咬我們一口，說不定會是致命一擊。”

薄唇勾起的弧度居高不下，裴剎哀嘆兩聲，搖頭欲要離去，轉身之際，遠遠瞧見有一侍衛急促趕來，他停下腳步漠視其人邁入屋內。

“大人！那幾人招了！都招了！”

第29章

李修然將伏狀擱置案上，後仰偏頭，蹙眉審視他道：“這伏狀怎說是他們幾人因妒恨大理寺卿所為，幾個莽夫，若是無人背後指使，能做出這樣的事？蕭卿，你煳塗了，連這話也信。”

蕭玉安收回案上的伏狀，寶貝般藏在懷中，漫不經心道：“無論如何，大理寺卿是清白的，臣遵循其書尋到城郊河邊，果真找尋到藏匿於此的賑災糧草。至於背後指使之人，遲早能問出來。”

李修然哼哼笑兩聲，湊近蕭玉安笑道：“朕就知道你是為了他。”

“此案可有懷疑之人？”李修然徒然打岔道，“與趙家可否有關？”

“證據不足，恐怕難以定下結論。”

“也是。”

李修然支著腦袋想了想，突然抬頭緊盯他須臾，品茶兩口，再抬眸緊盯他須臾，又品茶兩口……如此反覆。

見他面露惑色，李修然忍不住一吐為快，仰頭盯著他道：“你當真喜歡他？”

蕭玉安微愣，腆紅臉笑道：“是。”

“唉。”李修然坐立不安來回撥整位置，抱臂唉聲嘆息，忽似是想到什麼不得了的事，他後仰身子盯著蕭玉安道，“此情非周明川不可罷？莫非還有其他，可否包含朕之內？”

他的聲音越來越小，李修然蔫下身子，沒底氣屏息觀察蕭玉安的神情舉動，恐怕錯過一分一毫。

蕭玉安尷尬輕咳兩聲：“非她不可。”

李修然心定神怡點頭認同，緩和笑道：“說來此次朕可是幫你保住他……今後你也收斂些，莫再鬧出這事……”

蕭玉安正欲拱手辭謝，忽覺後背發亮悶熱，君臣二人齊刷刷朝殿門望去，只見個踉蹌

小廝絆到衣袍，卷抱衣襬氣喘吁吁往裡跑。

“陛下！”小廝驚慌滑跪倒地，叩首道，“刑部牢獄走水了！”

君臣二人面面相覷，頓時臉色煞白。

待趕回刑部牢獄時，偌大嚴密的牢獄只剩下一片烏黑的廢墟。

獄卒跪倒在地，顫顫巍巍叩首道：“午膳飯食被人下藥，牢裡看守的六人連同被燒死其中，待外邊之人發現時為時已晚……四周被人潑上油水，根本無從靠近……”

“混帳！”

蕭玉安闔眸摸向懷中伏狀，目視前方厲聲吩咐道：“將今日來往公廚之人全數查盡，模擬兩可的，也算在內，一一上門拜訪詢問，即便掘地三尺，也要給我將這歹人找出。”

“活要見人死要見屍，將那四名車伕馬倌屍身確認清楚，至於獄卒六人……”他長嘆口氣，拂手道，“好生安葬，賻增三倍，好生安待其家妻兒老小。”

“大人。”

蕭玉安循聲回頭，抬腳跟隨裴剎走到高牆角落。

“事情辦得不錯。”蕭玉安漠然笑道，“如此，也正好除掉趙文會安插這刑部牢獄的六人。”

裴剎點頭，眯眼望向遠處忙碌修獄卒，不解道：“可大人既然發覺水桶被人替換，預料趙文會放火燒死那幾人，何不將其救出，作為利劍好好回擊一把。”

“不然。”蕭玉安收手抱臂，仰望隨風搖曳樹枝，面無波瀾道，“那幾人早已被趙文會下毒，活不了多久了，我昨夜審查之時，便發覺異樣，不過悄悄往幾人飯食撒了些延緩毒發之物，趙文會果然恐懼，按捺不住藉此下手。”

裴剎仰頭張大嘴邊，他不曾發覺那幾人身體異樣，不由得暗暗佩服蕭玉安。

“那灑水小廝如何？”

裴剎撇了撇嘴，壓低聲音道：“看守周府的禁軍一走，他便鬼鬼祟祟進入周府。”

“果然，他是許雲冉的人。”嘴角勾起一抹難以壓抑的弧度，他痴笑道，“她竟能將人送入我府中？”

裴剎狐疑打量他眼底的笑意，不滿道：“既然如此，何必還將趙文會欲要運送火器之事說出，以至於那灑水小廝告知。”裴剎頓了頓，拗口稱唿道，“許姑娘。”

“多這麼一個不至於蠢笨之人對付趙家，也不算一件壞事。”

“可那人留在蕭府始終是顆毒瘤，養虎為患罷，哪日當真了知大人謀劃，又該如何？不如屬下這就去做了他……”

“找個理由打發他去前院守門便可。”

“砰！”

兩人循聲紛紛回眸，只見眾人搬動雲梯往燒燬的牆垣靠攏。

雲梯靠牆，兩三個修瓦匠沿梯上爬，驚起停歇在烏黑牆垣上的幾隻麻雀，麻雀撲翅盤旋，在空中兜兜轉轉游玩，直到暮色降臨，才停落在梧桐樹上覓食。

梧桐葉隨晚風吹落，落在抱臂倚靠梧桐樹之人肩上，裴剎抖落肩上枯葉，探頭看向堂內相談的兩人。

“汴州之事如何？”

“上官樺是我的人，你大可放心。”

許雲冉撫袍而坐，她瞥了眼對面悠然自得飲酒之人，隻手抓起酒壺朝杯中倒滿。

“多謝尚書大人出手相救。”許雲冉啜飲杯中新酒，哀嘆道，“只可惜線索就此斷了，沒能抓住趙文會的尾巴。”