“受之有愧。”

沉悶的氣氛再度冰冷，周文益動了動唇，漫不經心試探道：“話說上次周某欲要請周卿吃酒，哪料周卿公務繁忙，不知周卿何時得空？”

見她不語，周文益趕忙又打圓場道：“那日怎麼說是周某不是，叨擾周卿，望周卿該給周某個賠罪的機會。”

“那好。”柳眉迅速挑起，隱約顯露出一絲妖豔和陰森，“那便七夕之夜，如何？那日非我當值。”

周文益聞言果然如料想般痴傻，他目瞪口呆凝視眼前之人，飲茶兩杯，良久沒說出半個字。

“周卿若無閒暇，也……”

“一言為定。”

白皙的臉露出一絲慘淡的微笑，發白的唇瓣霎時不合時宜的通紅，周文益俯身輕咳兩聲，再度挺直身子望著她笑道：“一言為定。”

辭別之後才回到周府大門，便見一蒙面男子冒雨攔住馬車，騎馬繞到車廂旁掀開帷幔，將信封遞給裡邊坐著的人。

周文益挑眉，掀開眼皮淡漠瞥了那人一眼，並未直接接過信封：“你今日公然攔我車馬，不怕……”

“大人莫要憂心，此生雨霧磅礴，街上再無旁人，娘娘事情要緊。”

那人執著將信封湊到他鼻前，周文益嫌惡瞪他一眼，伸手抓住信封一角，帷幔隨即落下。

緊接聞及陣陣馬蹄，再掀開帷幔望去，沉沉雨幕中早就無影無蹤。

周文益暗暗嘆了口氣，粗魯撕開封條，抽出裡邊的信紙。

“七夕之夜，亦是你我二人共度良宵之時，文益，我在老地方等你。”

他忍下胃裡翻山倒海的厭惡，將信紙揉碎於掌心之中。

話說府中侍從將周文益送走後，許雲冉遲遲不見曹觀玉前來稟報，她靜默端坐中堂等了半晌，正欲起身往外走，卻見曹觀玉氣喘吁吁提劍而入。

雨滴順沿蓑衣滴落在地，浸溼暗灰色的鋪地，曹觀玉利落卸下

斗笠蓑衣，警惕合上木門，踱步至她身邊一五一十將所見所聞告知於她。

“有人給周文益送信？就在其府門攔住他馬車？”

“正是如此。”曹觀玉點頭，“屬下總覺那人怪異，便尾隨他一路到周府，沒曾想竟看到這樣一幕，隱約之中，還聽到兩人說什麼……娘娘。”

“我就知道。”

許雲冉仰天大笑，俯身抽出木櫃裡堆放的信封，全然丟入火盆中燃燒化為灰燼。

“咚咚咚。”

突如其來的敲門聲引得兩人駐足而望，門上的紙煳冒出個人頭。

“大人，鴻臚寺卿適才遣人傳話，偶感風寒且劍傷未愈，今日與大人相約吃酒之事恐怕難以奉陪，改日必當親自上門賠罪。”

“好。”

門外之人得了令，隨即轉身離去。

“大人……”

“他這般想見我，我怎能辜負？”

曹觀玉心頭一跳，嵴背陰涼，他側身擋住從窗欞灌入的狂風，火焰“砰”的一聲發出爆鳴，盤繞煙霧旺盛燃燒。

火光在冰眸中跳躍不止，她俯身拾起案上的最後一封信，揚手將其甩入火盆之中。

信封上的大理寺卿印章趨近融合，為刺鼻的灰燼燃上淡淡沉香芬芳。

從前他答應她的事，他是一定會做到的，哪怕千辛萬苦，如今怎麼因個趙婉竹，便讓她退而求其次了呢？她一定得見他，在七夕之夜，不僅見，還得送他一份大禮，以表這六年的思念之苦。

“觀玉。”許雲冉突然正色，回眸凝視曹觀玉笑道，“你親自去蕭府一趟，就說，七夕之夜，我想邀約蕭尚書共賞美景。”

曹觀玉抿唇別過頭去，俄而艱難從狹小的喉嚨中擠出一個“是”字，他撇撇嘴，雖說心有不滿，可一想到許雲冉此計是為了利用蕭玉安，漸又覺心中舒暢。

對，她一定只是為的利用蕭玉安，再無他意。

第33章

七夕佳節，街邊槐樹掛滿琉璃蓮花燈，樓坊縱橫懸掛紅緞紗羅，綴以嬉鬧鵲鳥紋樣，秋風微微掃過，紅緞紗羅便如雲霞般浮動飄飛。

青瓦簷下懸掛檀木雕花“乞巧盒”，用以五彩繩相系。

老嫗貨郎挑擔叫賣，其中各式各樣精緻小物引得姑娘們駐足遊望。

許雲冉捏起盤中桂花糕一片含入口中，抬眸打量蕭玉安身上那件紋樣複雜繁瑣的藍袍，直至對視上熾熱的視線時，她不由得後縮脖頸，移開目光看向河邊投針乞巧的姑娘們。

抬眸望月估摸時辰，許雲冉指了指蹲在石橋邊投放木雕小舟的少女笑道：“不如我們一齊去那兒瞧瞧？”

蕭玉安抬眸打量她身上玄色的男子常服須，蹙眉沉思須臾，便乖乖點頭起身跟隨。

她主動邀約他夜逛長街，這還是第一次，莫非……蕭玉安咬唇憋回笑意，故作鎮定用眼角瞥她。

身旁之人東張西望，垂落的雙臂規律擺動，他垂眸估量她每步寬距，自覺放慢腳步與她並行。

她都如此坦然邀約，倘若他視若無睹不迎合她做點什麼，那實在太辜負她好意了！自古以來，主動該是男子而為才是，一定是先前因誤會矇蔽雙眼，他看不清她屢次的好意。

蕭玉安放下背在身後的雙手，左手不經意劃到她的袖間，將要碰到纖纖玉手之際，他不由得屏息闔眸……怎落了空？

他勐然睜開雙眼扭頭側視，身旁之人早已不知去了何處。

“你做什麼？”

循聲勐轉身，許雲冉此刻站在他身後，他痴愣盯著她手中的糖葫蘆。

“吶。”

“多謝。”

蕭玉安接過她遞來的糖葫蘆含於口中咬下一顆，卻咀嚼不出一點甜蜜，只覺口中苦澀無味，他暗暗嘆了口氣，眼角不經意間瞄見她唇邊沾染的糖漿，頓感熱血沸騰。

他下意識張開雙唇再咬下一顆，這一次，糖葫蘆由表及裡的糖漿全都噴溢而出，甜蜜的滋味沉入他的心底。

“我們也去買只木雕小舟，如何？”

眉眼彎彎，笑顏如花，猶如山澗清泉，乾淨純粹，蕭玉安頓覺心跳漏了半拍，眼皮禁不住撐大，飽覽清澈眼眸中的湖光春意。

“好，好。”他無法拒絕。

一鼓作氣，再而衰，三而竭，這一次他再三確定兩人之間的距離不到半拳，只要垂落雙手，必然與之相碰，到時再順勢握住……

蕭玉安在腦海中一遍遍演練將至之事，正當他按部就班履行妙計，眼看將要牽住她手之際，忽聞一陣急促的馬蹄聲，緊接著是一聲尖叫，與馬擦身而過的女子慌亂後退倒在身後男子懷中，男子猝不及防後退兩步，撞到蕭玉安身上。

二人雙雙回頭望去，頓時驚得說不出話。

“蕭尚書。”周文益嚥下口中苦澀，將目光移到蕭玉安身旁的許雲冉身上，“周卿。”

周卿？叫的倒是親切！裴剎這廝，怎麼偏偏失手，讓他逃離劍下！蕭玉安窺探他肩部利落活動，心中漸愈火冒三丈，暗暗將裴剎罵了一遍。

他偏頭瞄了眼面不改色的許雲冉，觀察她一舉一動，尤其是那雙直勾勾與周文益對視的眸光，令他尤其不爽：“原來是鴻臚寺卿。”

蕭玉安側身擋在許雲冉與周文益二人之間，仰起下巴探視藏在周文益身後的人影道：“原來周大人是在與心儀之人約會！”

蕭玉安意味深長回眸瞥了許雲冉一眼，忽意識到些什麼，他再度凝神觀察周文益身後的女人影子。

“難怪婉拒我的邀約，原是有了心儀之人……”

三人聞及此話，齊齊深吸口氣臉色發青，尤其是周文益身後抖動了一下的女人人影。

所以，他能受邀，是因為周文益婉拒了麼？蕭玉安恨恨收緊拳頭，指節摩擦響動，手背青筋暴起，他輕抖衣袖，自然將情緒藏於淡漠神情之下。

周文益瞠目結舌，將欲張口說話，許雲冉又道。

“既是有心儀之人，要更加珍惜才是，日日寄信來我周府，難道不會引得姑娘不快？”語速欣快，她說得眉飛色舞，隱約挑逗意味。

此番話再度令三人愣住，涼爽的空氣中夾雜深沉的冷意。

“刷！”

衣襬摩擦聲起，右臂驀然被一隻大手緊緊包繞，指尖幾乎要鑲入肉中，心臟亂跳，她嚥下從心口湧出的恐懼，避開漸愈深沉陰森的眸光，漠然注視周文益。

傷臂輕微抽動，傷口徒然癢痛，陰厲幾乎要吞噬他的理智，他無法不在意兩隻纏繞一起的手，明明周明川是個男人，明明他們才見過兩次，可為何，每每相見之時，他竟會覺得心底有一股難以控制的衝動，是將周明川囚於身邊的衝動，痛苦而焦灼。

右臂被人輕推一把，周文益倏然回過神來，他低低偏頭，匆忙看了眼身後之人，此地不宜久留，蕭玉安不是個善茬，倘若了知他相約之人……後果不堪設想！

“周某……”

許雲冉毫不留情打斷他道：“不知周卿心儀的是哪家姑娘，竟然如此羞澀，不如為我與蕭尚書二人引見引見？”