撤退的路程在陸凝的安排下比較順利，甚至讓陸凝感覺那些殘留的怪物們是不是在準備什麼大陰謀。

  鐘錶河區封鎖口前，也就是此前陸凝看到基里奧斯在對付“血王宮”瘟疫的地方。這裡已經被燒燬，連一點血肉都沒有留下。

  “血王宮”這個瘟疫似乎被解決得很徹底，只要之前它沒有傳染開。

  “克羅姆司教，紫羅蘭城到底混入了多少瘟疫使徒？”

  “不知道，大概一兩百個吧。”克羅姆說。

  “所以教會是知道的……”

  “教會不知道所有，畢竟我們無法預料到底是誰哪天突然聽見聲音，就變成了使徒。我們掌握了一些使徒的動向，但沒有急著去處理，他們鬧不起多大的事情來，留著反而有利於我們監視他們。”

  “現在這顯然不是鬧不起多大事的結果吧？”

  “這不在常規範圍內，愛德懷德，你殺死的那個，這樣的使徒我們是監視不到的。”

  監視不到……那丹希那個找人的畫確實是有點本事的。

  “這裡已經沒人看守封鎖線了，封鎖……只能根據基式樞的自身法術運轉進行一定的隔離。這對於教會成員是不管用的。”陸凝看著那依然立起的光牆，這東西現在只能起到心理上的安慰作用了，封鎖線的用處早就沒了。

  不過在進入鐘錶河區後，一切都好了很多，陸凝注意到了地上一些石頭上長出的絨毛，那是荒疫催生出來的菌落。

  凡妮莎已經把周圍都納入了自己的警戒範圍，她適應的速度比陸凝想的還要快，這才過了一天。

  當進入教堂大門的時候，陸凝看到有些焦急地在大廳裡踱步的蓋爾騎士，除此之外還有一些日常值日的修士，但並未見到任何一個主事的人。她略有些奇怪，而蓋爾見到她後急忙跑了過來。

  “藥師女士！您可回來了！”

  “出什麼事情了？”

  “早上凡妮莎和索恩神父吵了一架，然後凡妮莎就出去了，神父則把自己關在屋子裡沒有出來！維羅妮卡現在正在帶人蓋屋子，也回不來！”

  “等等，我才走一天，到底是出了什麼事？”

  無論如何，陸凝也得先讓人把這一批傷員給找個安全的地方安置好。幸好藥師在這裡也儲備了不少藥品，至於空間，雖然不夠二百來人的床位，但教堂的地方塞下這些人也算夠。

  幸好有克羅姆的治療，這些人的傷情都已經好了不少，最多是因為那些蟲子帶有一些瘟疫特徵無法直接痊癒。要不然這麼多傷員擠在一個狹小空間想想都覺得壓抑。

  而後，陸凝就直接跑到了索恩神父把自己鎖起來的房間，一腳踹開門走了進去，看到索恩神父就那樣坐在救世樞聖徽之前，雙手合攏，雙目緊閉，似乎正在祈禱。

  “你居然也會這樣祈禱。”

  “藥師，你回來得很早。”索恩睜開了眼睛，他的情緒不像蓋爾描述得那麼激動，“如果需要，我也是會祈禱的。儘管我知道神明並不會回應我，但這會有助於我平靜心情，思考接下來該怎麼做。”

  “我聽說你和凡妮莎吵了一架，說來聽聽？”陸凝看了看這小屋子裡甚至沒第二把椅子，就直接站在了索恩旁邊，正對聖徽。

  “她昨天防護著這片街區，或許是太累了。晚上又那麼不安生，所以她意識到了一些東西……我不覺得這是錯的，只是她想得還太簡單。”索恩說道，“藥師，你應該在昨晚經歷了這一切？我聞到了你身上的血與泥的氣息。”

  “經歷可稱不上，只是輾轉了城裡好幾個地方，好不容易才算生存下來。”陸凝說。

  “生存，呵，居然這麼嚴重了。那我也明白凡妮莎的焦慮了……她的天賦很好，還有維羅妮卡，她們都是神明的寵兒，不過在昨夜，這應該是個劣勢，我說得對嗎？”

  “凡妮莎和你討論了鐘錶河區該如何儲存的事情？”

  “是的，她根據昨晚的感應，推斷出了後面可能出現的事情。而對於如何管理如今鐘錶河區這一帶，她和我的觀點不一樣。”

  “顯而易見。”陸凝聳了聳肩。

  “我認為應該把人們集中管理起來，如果存在其他地區過來的難民，那就轟走他們。我們沒有餘力去管理這麼多人，何況教會也不會對他們不管，我們只需要管理好自己這點地盤就夠了。”索恩神父說，“我這個人永遠是有多少本事就做多大的事情，分鐘教堂只有這些人手，擴充來的人員一時半會起不到作用，如果這在將來演變成一項長期工作，分鐘教堂運轉不過來。”

  “猜得到，你的激進都是在你能掌握的限度上的，凡妮莎呢？”

  “她同意這會成為一項長期工作的可能，不過她認為越是這樣就越應該儘可能救助更多的人。她認為紫羅蘭城在此之後會迎來劇變，雖然限於她的眼界經驗她並不能判斷清楚這劇變是什麼。在這個條件下，就必須要聚集更多的人，團結更多的力量，這樣才會有更多話語權。”

  “還是天真了一些。”陸凝搖了搖頭，“她聚集起來的這些人，放一起也都是無足輕重的人。他們加起來不一定有我帶回來的兩位一級司教有價值。”

  “我猜，一級司教也不太行，對嗎？”索恩問。

  “這話我可不能說。”陸凝笑了笑，“索恩，你還是挺狡猾的人，你應當是看到了更加……遙遠的東西？”

  索恩神父看了看陸凝，沉默片刻後說：“藥師，如果我沒猜錯，托里爾大公還有城內很多實權貴族，早就已經離開了吧？”

  “對。”

  “果然。”索恩苦笑，“如果讓我來決定，我會立刻帶著家當跑路，如果現在還能跑的話。藥師，紫羅蘭城被放棄了，至於放棄的原因，對於貴族們來說只有一個，那就是利益。”

  “紫羅蘭城被用來交換更大的利益了。”陸凝點了點頭，“但什麼是更大的利益？”

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  “——神蛻。”

  查爾斯對雷明頓說。

  隨同雷明頓同去的兩名一級司教皆已死於和神明的對抗當中，雷明頓能活著回來全虧了他經驗足夠豐富，還有一些葬逝樞的特有法術的幫助。

  但雷明頓想不明白紫羅蘭城變成如今這樣的原因，而回到城內的查爾斯碰到他後，只能為他先進行解釋。

  “神蛻，不可再生的資源，教會靠著當年三次聖戰與發掘神戰廢墟積累下了一定的資源，而帝國也靠著掠奪和交易的方法積攢了不少，神蛻製作的物品全部都是價格高昂又十分好用的東西，可就算如此，神蛻的實際數量也不多。雷明頓，你知道紫羅蘭城的摞骨校場裡面有幾件神蛻製作的武器，你也清楚你們對神明的彈頭供應量為什麼越來越少。”

  “儲量已經不夠了，我已經很多年沒聽說有新的神蛻造物出現了，羅莎琳還一直想要一把新刀來著。”雷明頓說。

  “而我們這位羅茲威爾——大公，想要憑藉自己的能力躋身於大公之位，就應該有自己的功績。如今的戰爭自然就是功績，可光是戰爭的功勞還不夠，即使他站在了某一方，也不能起到決定某人成為皇帝的作用。托里爾來了也不行。”

  “哦……這小子從小就是心黑手狠的傢伙，托里爾確實養了個狼崽子啊。”雷明頓感嘆道。

  “所以他要當戰爭販子，只有做這個，無論哪一邊贏，他最後都可以是贏家。不過要怎麼當呢？托里爾雖然是戰爭起家的大公，但領土之內的礦産、工藝、法術等都算不上最為拔尖，軍事訓練倒是很厲害，可總不能去替別人練兵吧？”

  “所以，他就將眼光放在了神蛻上。”

  神蛻的運用技術已經算得上成熟了，只是原材料非常難找，教會是必然不會搞什麼神降這種事的，那會折騰這個的除了一些早就不知道死在哪個歷史角落裡的邪教徒，就只有瘟疫使徒了。

  “那小子想將這裡當成一個神蛻的礦場啊……這真是比戰爭瘋子還瘋狂的行為。”

  “畢竟紫羅蘭城是具有最明確歸屬權的城市，而且已經被培養了那麼久。羅茲威爾顯然是想到了這一層，對於不知道的人來說，他即將繼承的疆土內的主城化為了神災之地，以後大有拿著這個當討價還價的資本的機會。而對於知道的人來說，這是個能那一座經營已久的城市換成神蛻礦場的狠角色，與這樣的人打交道必須要慎重一點。他無論如何都賺。”

  “所以為了這點神蛻，他就做到了這個地步？”雷明頓冷笑。

  “甚至比他想的可能還好。計劃出現了偏差，一個意料之外的神明降臨了，而這位神明留下的，恐怕還是個活性礦脈。”查爾斯看了看雷明頓，“你知道我為什麼苦著臉了吧？”

  “你竟然沒直接發火，已經比我有涵養了。”雷明頓擺了擺手。

  而兩人看到城內一團亂麻，連二區指揮所都被突破的情況，更是無奈。雖然他們很快找到了克羅姆留下的信，但匆忙寫出來的一張紙也就夠解釋一下現在的情況，不可能有什麼建議出來的。

  “看樣子他們兩個一時半會兒也形成不了戰鬥力了。”查爾斯收起信紙，“收攏隊伍，我們要清掃山上，至少把伊思特教堂奪回，這樣我們好歹有個可以倚仗的決戰兵器。”

  “問題這麼嚴重？”

  “如果瓦吉雅都沒法單獨決定如何處理，還要等人，那就說明這件事牽動的利益方太多了，我們需要一定的武力威懾，支援我們外面的同僚。”

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  “在種種跡象的推斷中，我必須以最不樂觀的方式估計，藥師，我們可能是被放棄或犧牲的那一批人。在貴族之中，我見過很多這種手腕，哪怕是鄉間那些最平庸的貴族，也能在利益面前想出令人驚駭的手段來。而凡妮莎，她將這件事想得太簡單了一點。不過我們的爭吵也只在於此，我只是要思考接下來的事情才將自己關起來的，我需要一段安靜的時間。”

  “好吧，我可以去聽聽凡妮莎的看法，但這還是你們的家務事，你記得跟她好好說說你這些話。”

  “是，也到了讓她瞭解一些這些東西的時候了。”索恩應允下來。

  陸凝走出門，發現蓋爾騎士還是有些不安地站在不遠處。

  “蓋爾騎士，辛苦你了。”

  “哈哈，我就是不希望神父跟他兩個女兒鬧不愉快，不然大家都會不安啊。這教堂就是他們三個才撐得住，唉……我就是個粗人，也不知道怎麼勸他們。讓我老婆來吧，她又啥都不懂。”蓋爾騎士摸著鬍子，那張毛糙的臉上都是不安，“這種時候了，他們可千萬不能有事啊……”

  陸凝看著他嘀嘀咕咕地走遠了，身形都有些佝僂。說實話，她對蓋爾的印象很不怎麼樣，可現在看著他卻有些可憐，這大概就是在災害中一個普通人的模樣吧——再慘一點的就快死了。

  她返回了自己的臥室，終於能躺倒床上了。

  “藥師，我要休息了……雖然比預料的要早，但這一天一夜下來精神壓力實在有點大。除了不要與丹希有更多接觸以外，其餘的按照你的想法去做就好。”

  說完，陸凝合上了眼睛。

  神明對精神的壓力，戰鬥對身體的壓力，這一天下來的強度比得上她之前經歷的許多戰鬥了，不過也幸虧是她，藥師的精神力量還真不一定撐得住。

  再睜眼時，藥師已經回來了。

  “神災……”

  她在共同的記憶中體驗了陸凝所經歷的一切，不過也幸虧是透過陸凝記憶過濾了一遍，她也僅僅是感同身受而已，與實際經歷還是有差別的。

  給自己簡單清洗了一番之後，藥師就前往傷兵們所在的地方了。陸凝對於救世樞的一級司教沒什麼尊重心，她可不行。

  到了這個時間，昨天陸凝用掉的納已經開始依次迴轉完畢了，她還可以參與到一些治療工作上，至少這一群傷兵應該很快就可以恢復戰鬥力。

  但在穿過永恆聖所的時候，正巧，凡妮莎回來了。